三年后，王家的院子里，缘姐在前头飞奔，引得木头迈着一双小短腿在外头追。木头追不上姐姐，也不知道哭闹让人停一停，只闷着头一路跑，神色倔强。
贾茁坐在院子里，看着一双儿女从自己跟着跑过，和一边怀着孕的青儿说话。
青儿这是第二胎，她头胎生了儿子，这一胎倒巴望着生个女儿。
“你家大哥老太太一个人看得住吗？怎么不带过来，缘姐和木头还能跟他做个伴。”
青儿轻笑，“你不知道，老太太宝贝他宝贝成什么样，说我有身子，定是带不住，非给留下了。”
“也好，家里有腌好的辣椒酱，一会儿带些回去，你不是这回馋辣味吗？正好给你解馋。”
“那感情好。”说着忽然笑了起来，引来贾茁疑惑的目光。
青儿赶紧解释，是想到之前生大哥的时候，娘家直接送了外孙一个小庄子。本来李宏有些不喜，老太太也觉得王家是不是嫌李家养不起媳妇孙子才这么做。还好刘氏去的及时，拉着老太太好一顿说。这才叫他们转过弯来，特别是李宏，显得十分受用。
果然老宅派了人来送礼，老太太就当着他们的面，说王家给外孙送了一个小庄子，也不知道大哥的亲祖父会送什么。
来人本来觉得金锁片已经够贵重了，听了这话，灰溜溜的回去报信。老宅那边，立刻补了一个小庄子过来，气的赵氏差点没厥过去，在家哭闹了好几日不休。
然后趁着青儿坐月子，送了几个貌美的奴婢过来，李宏统统用擅入书房盗取机密之罪，直接杖毙。
“我还当她上回学得乖了，没想到，这一回，她不知怎么又从娘家弄了个八竿子打不着的侄女过来，要给我们家李宏做妾。”
“还有这事，官员纳亲眷之女为妾，她这是想让李宏回家吃自己吧。”贾茁轻轻松松指出核心问题。
青儿闷笑，“还是大嫂明白事理，赵氏糊涂，我们可不糊涂，我本来想当着她的面给挑明了，结果李宏说不用。我还跟他生了一场闷气，结果没几天她就被小叔子收了房。正妻还没娶，就捏着鼻子纳了个贵妾回来，我看看谁家的好女儿敢嫁给他。”
贾茁笑的快意，青儿笑的爽朗，又有下人来禀，说是贾家的表姐带了孩子过来玩。
等贾茁叫了人来，青儿一见，不由失笑，“这不是城西那间顶顶有名的糕点铺子的老板娘吗？人人都说是个能干的，敢情是贾家出来的女儿。”
来人也笑，打开糕点盒子，“自己做的新点心，带来给巧姐和孩子们尝尝。”又叫自己的儿子上前喊人，缘姐听到动静，拖了人家去玩，一会儿就跑的没影了。
“如今日子可过的好了。”
贾茁看她眉眼，已无忧色，心情舒展了不少。
贾家表姐这才眼眶泛红，“若不是亏了巧姐相帮，也不能有如今的日子。”
“那也是你值得帮。”贾茁不用她感激，她只要这些人过的好，便满意了。
这些出嫁的贾氏女，有日子越过越好，却不愿意再和以前的人来往的，也有日子不好过，陷入困顿的，当然更多的人是日子越的不好不坏，当中大多数人都记得贾茁的恩德，经常过来看望。
说起最近二皇子进京的事，几个女人谈的热火朝天，盖因这位二皇子实在是少年英雄，相貌又极佳，策马回京的当天，看直了许多人的眼。
“如今金陵最热门的就是这位二皇子的婚事了。”青儿捂了嘴笑，若不是二皇子进城时她已经有了身孕，不方便出门，这种热闹，她定是要去凑的。
“可不是吗？茶楼里都在说二皇子在前线英勇杀敌的故事，都说他是百年不遇的战神。”贾家表姐也说的热闹。
“战神啊。”贾茁笑了。
皇上格外宠爱小儿子，回京这几个月来，要星星不给月亮，这给仅存的世家又点燃了一丝希望。
正妻只有一个，侧妃之位却有两个，还有侍妾等等，至少能安置十七八个女人。二皇子似乎也格外喜欢世家之女，说他们雍容大气，温婉可爱。短短一年，后院就塞满了女人。
等后院的女人刚开始各展所长，二皇子便跑到皇宫辞行，他要回前线镇守边关。至少满府妻妾，就拜托给太子妃多回照顾。施施然丢下满府女人，带着兵跑了。
板儿正跟贾茁绘声绘色的模仿着二皇子的口气，“大哥啊，你说一个女人等于五百只鸭子我还不信，弟弟这下全信了。没娶过门之前，个顶个的温婉贤淑，一进门比鸭子还聒噪。”
贾茁笑的一头栽到板儿怀里，“这个二皇子是存心的吧。”
戏弄完了就跑，简直不负责任。
“他是存心的，可也要有人上竿子顺着爬才能上当，当爹的都不顾自家女儿的死活，他还有什么好怕的。”板儿跟这位二皇子接触不多，却听跟着太子的老人说过，最是个浑不吝，想一出是一出主。和太子妃的弟弟肖将军，感情最为深厚，几乎亲如兄弟。
只可惜，金陵里的人不知道这些消息，以为只要是个成年的皇子，便会觊觎皇位，总可以投资来试试。
这一试，踢到了铁板，二皇子一年不回二年不回，第三年回的时候，还把太子妃的弟弟肖将军带回自己的王府居住，众人才知，自己上了当。
十年后的某一天，王府外头喜气洋洋，里屋哭声一片，身穿大红喜服的缘姐搂着贾茁的脖子不肯松手。
弟弟木头拽着姐姐的一角衣袖，万般不舍。就连板儿都红了眼眶，自己捧在手心养大的小丫头，就这么送到别人家，怎么能放心。
“好了，别哭了，看看象什么样子，该忙什么忙什么去，不要呆在这儿碍事。”贾茁把人统统赶走，小心擦拭女儿哭花了的妆容，重新敷粉上妆。
“夫君是你自己选的，你父亲和你弟弟都敲打过了，就是姑夫也请他过去好好喝过酒，你完全不用担心。”
缘姐不停的点头，“我就是舍不得爹娘和木头，还有祖父祖母。”
“又没离京，左右离得近，常回来就是，我们家可没有嫁出去的女儿泼出去的水这样的说法。你就是当了祖奶奶，也是我的女儿，是王家的姑奶奶，王家永远都有你的一席之地。”
“嗯。”缘姐抬眸，不好意思的笑了。父母为了她的婚事，几乎可以说是再三筹谋，她若还过的不好，怎么对得起所有的家人，更对不起自己。
自缘姐出嫁，贾茁好几日都不习惯，等着女儿回门的这三天，几乎是度日如年。
“木头去接人了，你别着急，一会儿就到。”板儿握了妻子的手，被贾茁反手一拍。
嗔道：“老夫老妻，女儿都出嫁了，当着小辈的面拉拉扯扯成什么样子。”
板儿硬将贾茁的手握到自己手里，“自己的老婆不握，那要去握谁的，谁说儿女大了父母就非要扮成老头老太太。要我说，你和咱们缘姐站在一处，倒象是姐妹花。”
“呸，为老不尊。”贾茁笑骂他一句，自己倒是先绷不住笑了。
等女婿携着女儿的手进门，贾茁一把甩开板儿，上前就将女儿搂到怀里。
“咳咳，到我书房来吧。”板儿招呼女婿。
女婿罗成善跟在王天作的身后，偷看岳父的背影，自十年前先帝驾崩，太子继位，这位太子潜邸时的旧人，便跟着一飞冲天。到如今，已是朝中握有实权的新贵。
这期间多少人想要巴结他，又有多少人想要扳倒他，可他立身极正，家中只有嫡妻，没有妾室通房，让多少打着主意的人家不仅没有如意，还反遭了王夫人的报复。
有人说王夫人善妒，王大人便立刻说自己惧内，一点也不怕名声受损。别人在家种花种草，王府倒好，在家种菜种瓜，没事便送一筐到宫里孝敬皇后娘娘。偏他们也不知上哪儿弄来的种子，总能种些稀奇古怪的瓜果出来，引领一时风潮。
贾茁抱着女儿，“怎么样，罗家对你如何。”
缘姐点头，“放心吧娘，你不是总说，过得好是自己的事，何须看人眼色。做好本份即可，有缘便当有缘的相处，没缘便当客气的相处。”
“傻丫头。”贾茁忍不住敲了女儿一下，话是这么说，谁不希望女儿能得婆家一家人的喜欢呢。
“娘，你放心吧，第二日那位继祖母就送了两个美貌的丫头给我，我弄去专职倒夜香了。想伺候成善，也要看看成善的鼻子答不答应。”
贾茁忍不住扑哧一下笑了出来，罗家什么都好，就是上头有个继婆婆。是罗家老爷子的填房，只生了两个女儿，早已出嫁。一惯有些不着调，之前还有老爷子管着，后来老爷子去了，她用辈份压住罗夫人，很有些嚣张跋扈。
“哦，这还不简单，一会儿跟你爹诉诉苦。”贾茁一听便冷笑。
罗家老太太是个缺心眼的，跟她讲道理估计也听不懂。当年仗着罗家父子俩的势，将两个女儿嫁的很好，这会儿便不将亲生的罗老爷和罗成善看在眼里。
这会儿竟然想对缘姐下黑手，贾茁哪里肯忍。板儿这人，别人对他不敬他从来不当回事，但若是对他的家人不敬，便会死咬不放。
果然，吃饭时，缘姐哭天抹泪的一通哭诉，板儿当面什么也没说，隔天罗家两个姑奶奶就回了罗家哭天抹地的给缘姐赔不是。求着老太太在家莫要多管闲事，更别惹王家。
“娘，您不知道，我家老爷本来可以继续留京的，关系都打点好了，忽然就说不行，还要去西南烟瘴之地。我们老爷下死力气才打听出来，是王天作挡下的。老爷都蒙了，两家按理说沾着亲，怎么几天功夫就来下绊子。结果回来一问才知道，孙媳妇刚进门，您就去打她的脸。这下好了，您是想女儿一辈子呆在烟瘴之地回不来吗？”
“他他他，他敢……”老太太一下子蒙了，自己管教晚辈，她居然还敢反抗。反了，反了，她一个内宅妇人，如何知道外头的事，更不知道王家人的厉害。这会儿一听，气的火冒三丈。
“他怎么不敢，人家是皇上的股肱大臣，说一不二，还有他们家的那个夫人，这么多年只生了一儿一女，却管得王大人身边没有半个妾室通房。就连公婆都捧着她，不敢多说一句。当年废太子妃，据说就有她的功劳。您想想看，她连太子妃都敢拉下马，哪里还会在乎别人。您送丫头给她女儿，这不是捅了她的心肺管子吗？”
大女儿说完，千叮咛万嘱咐的，叫老太太莫要再生事。
轮到二女儿，便是掩面顿足，“娘，您害死女儿了知不知道，咱们家老爷本来能再进一步，结果位置被别人给抢走了。不早不晚，偏是这个时候，王大人一句话便叫老爷争了半年的位置落了空。老爷看我的眼神，恨不得杀了我。”
两个女儿虽然嫁的好，但下头都是庶子庶女一大堆，外表风光内里却各有一把辛酸泪。
为什么罗老太太看不惯继子，盖因他们夫妻感情太好，这么些年，罗夫人也只得了一个儿子，可是罗老爷身边不过两个通房丫头，连抬个妾都不肯。后头年纪大了，两个通房都打发出去嫁了人，身边干干净净。
看着干干净净的罗家，老太太难免想到女儿的日子，多少觉得不忿，这才想着给继孙添堵。结果不过两个丫头，王家便这般雷厉风行的报复，将老太太给吓懵了。
老太太半天才缓过气来，“我不过送她两个丫头，她当天就打发人去倒了夜香，还要这般打压我儿。他们王家还要不要脸了，改天办个宴席，我要好好跟人说道说道。”
二女儿脾气更加暴躁些，闻言急了，“人家根本不在乎这些，你说啊去说啊，你今天说了，明天皇后娘娘便能请她入宫，还给她一堆赏赐回府。到时候是谁丢人，还不是我们自己。”
要是王夫人是个爱惜脸面的，他们哪里还会来。这么些年，这些事何曾伤到她半分，还发生过人家当着她的面指桑骂槐，被王夫人一杯茶泼到脸上，隔日皇后便下旨申饬。注意，不是申饬王夫人，是申饬那个指桑骂槐的。
皇后摆明了车马维护王夫人，你能怎么办，咬死她吗？不好意思，人家常常自夸小时候干过农活，一巴掌能把人扇飞出去。这种时候，李监察史的夫人立刻就挽了袖子跃跃欲试。都说姑嫂是天敌，婆媳是天敌，放在王府全都倒了个。婆婆小姑子个个都维护贾茁，特别是小姑子，不知道的还以为是她亲妹妹。
“糟了，我怎么忘了还有李家。”大女儿忽然一拍脑门，看着老太太，脸色煞白，“娘啊，您这回真是害苦了我们。”
二女儿一听，头也不回的跑了，她要赶紧回去通知老爷，赶紧把把柄帐册都收好。要是叫李宏闻到一点味，他能咬死你。王家人还能讲讲道理，虽然这个道理的是非要由他们来定。但是李家人纯粹就是疯子，你根本不知道他在想什么
老太太看着两个女儿的表现，哆哆嗦嗦的问身边的嬷嬷，“李家是干什么的。”
“老太太，您知不知道抄家王。”老嬷嬷手抖的厉害。
她是惹到了什么煞星啊，罗老太太两眼一黑，彻底晕了。
王家嫁女儿的时候，很是费了些事，但是轮到娶儿媳妇，却成了香饽饽。谁不知道王家家风清正，就是被许多人诟病的贾茁，如果当婆婆看，却是再好没有的事。
“夫人，海月姐姐来了。”贾茁身边的丫鬟小悦进来回道。
“快让她进来。”贾茁一喜，海月存钱存到十五岁，自己赎了自由身。贾茁感念她的坚毅，除了身价银子，又送了五十两银子给她送行。刘氏之处也有馈赠，惹得她泪水琏琏。
她自个立了女户，还叫海月，开起一间小店卖吃食。
到了后头，遇着当初想替她赎身的蔡炎，想纳她做个贵妾。海月坚决不肯，只说要么一生一世一双人，要么宁愿孑然一身。
蔡炎当然不可能抛弃嫡妻别娶，两厢作别，倒也处理的干脆洒脱。
她说不嫁，便真的这么多年都没嫁。一个人开了十几家铺子，现在俨然是个小富婆。
“夫人，听说少爷的婚事定下来了，我从南边带了些时新的料子，还有些小玩意来，不知能不能用。”海月进来给贾茁行礼。
“这么多礼干什么，坐吧。”贾茁知道她的礼没法推，海月再是自由身，也打上了王家的烙印，到了外头，别人多少看顾一点情面。若是推了，外人当他们主仆情份尽了，反要生事。
海月走的时候，是秋月送的，她现在是贾茁身边得力的人，至于夏嬷嬷，早就荣养了。
“夫人似乎不太高兴，谁惹她了。”海月总是这么能观察出别人细微的情绪。
“还能有谁。”秋月指了一个方向，海月便懂了，贾茁的弟弟安哥早在五年前就娶了亲。贾家如今早就沦落，已无家门无言。但贾琏还算会敛财的，这些年很是攒了些家底。但到底还是世家之后，不愿娶商家女。
总算有嫁入王家的女儿做招牌，贾琏的想法没有落空。他给儿子千挑万选，娶了个小官之女，其父学问很好，家风清廉。却没想到，这个媳妇娶回来才知道，是个古板不通透的性子。
一边觉得贾家行商贾之事不够高贵，一边又总想揽下贾家里外的管事，觉得自己无所不能。
平儿让她不大不小栽了几回跟头，也没学会乖。深知这是块朽木，便干脆放手，只催着他们生了孩子，便用孝道一压，放到自己屋里养着，不许他们插手。
若是别人惹了贾茁，她当场该扇就扇了，可是自己弟媳妇，总归是要留些情面，可是心中郁卒多少难免。
海月苦笑，正待说话，就见安哥和他们迎面而来，赶紧福礼请安，口称舅老爷。
“起吧起吧，我去见姐姐，各位姐姐忙。”安哥继承了平儿的好性，见人三分笑，就是对丫鬟婆子也并不拿大。
两个相视一笑，知道他是替自己妻子找补来了，笑语盈盈的作别。
果然秋月回去的时候，听到安哥的声音，“这个才是礼单，宋氏她急匆匆的，拿错了东西。”
“你们夫妻一人准备一份礼单，你的华贵却缺了许多该有的东西，她什么都不缺却是简陋至极。你们在我这儿，我可以替你兜着，若是你以后出仕，也天天跟着她屁/股后头收拾烂瘫子？”
贾茁将两份礼单都还给他，“我是你姐姐，不在乎这些，可以给你指出来。若是换人别人，你已经被打上了昏庸无能的标签。”
连送个礼都送不好，还能出来办事，别逗了。
安哥听了姐姐的话，不由垂下头。他生的晚，姐姐于她几乎是等同与父母的存在。虽然外头人总是猜测他们不是一母同胞，必然不亲，可是他自己知道，母亲和姐姐的关系很好，对自己也是当亲弟弟一般看待。
可是没想到妻子也不知道是怎么想的，总在自己耳边说婆家行商贾之事会影响他的前程，又说姐姐姐夫惯会装样子，不是真心对他。他私下打听许久才知道，原来姐夫当年办过一个大案，岳父曾被连累而连降三级。
不知道还好，知道后安哥才发现，以前觉得清贵无比的岳父其实是个斤斤计较的小人，有才女之名的妻子，实则是古板不知变通，又从不听人劝导。
贾茁看弟弟这副模样，又不忍心的上前摸摸他的头。
“好在你的子女都由母亲抚养，你另找心腹办外头迎来送往的事吧，辛苦一点自己把把关，不行让父亲替你把关也可以。”
安哥低声“嗯”了一下，点了头。
“娶这种媳妇进门，倒不如休妻另娶。”秋月一惯嘴快，和贾茁相处这么多年，看屋里没别人，也就直言直语。
“噤声，若是休妻，宋家就敢逼着自己的女儿去死信不信。还有两个孩子，长大了会怎么想。供着吧，还能怎么样。”贾茁想到父亲的眼光，实在不敢苟同，当初看不起的板儿现在是朝中跺跺脚也要震一震的王大人。满心满意娶回家的儿媳妇，根本立不起来，幸好他做生意的手段不这样，不然一家老小岂不是要去喝西北风。
“唉，宋氏真是身在福中不知福。”秋月摇头，若是换了别家，看到嫡妻阻碍自己的前程，随便想个法子，这人就能没了。
“人生不如意事十之*，咱们比之已经好的太多了，人不能太贪心。”贾茁倒觉得，这才是真正的生活，有甜密有痛苦，有好有坏，有肆意妄为的快活，也有不得已的隐忍。
“夫人说的好。”板儿不知何时从外头进来，秋月赶紧退下，把空间留给他们夫妻独处。
也不知道是不是自己的错觉，老爷这性子，越到年纪大，反倒却肆意起来，倒不如年轻时沉稳。当然，这只是在王府，在外头，可没人会这么想，只会说王天作王大人手段越来越圆滑，以前是小狐狸，现在就是老狐狸。
“什么时候回来的，快过来看看我准备的聘礼，总觉得还差了点什么。”
“我看看。”板儿进来，从背后抱住贾茁，头搁在她的肩膀上，去看她手里摊开的聘礼单子。
“我看挺好的，似乎欠个压轴的大件。”
“我也是这么想的，就是不知道用什么压轴才好。”贾茁靠在板儿怀里，一连报了库房里七八件大件，都觉得意头不对。
“别费心了，我明天叫人抬一件东西来，保准你满意。”
过了几日，王家的聘礼由着王家的亲眷抬入方府，最后一抬是一件吴涯子画仙一副画在岩石上的真迹，被整个凿下来，打磨成摆件成了聘礼中压轴的大件。
方父是个画痴，女儿专精画艺，对这件可做传家宝的聘礼几乎要顶礼膜拜。
头一回，方父和女儿在家发生了激烈的争吵，女儿宁愿不要嫁妆，什么都不要，只要这副岩画作嫁妆。方父愿意拿所有家产出来给女儿做嫁妆，只要留下这副岩画。
最后还是木头腼腆的过来劝和，“其实这岩画是两块，另有一块摆在家中。”意思是你们别争了，一家一块可以吧。
“什么，快带我去看。”父女俩几乎是同一时间叫了出来，木头搔搔头，“哦。”
贾茁轻手轻脚过来，庆幸自己专门为岩画盖了间屋子是对的。手搭在儿子肩膀上轻声问道：“到饭点了，他们要看到什么时候去。”
板儿收起手里的书册，茫然道：“这就到了，不如就摆到这里吃吧。”
贾茁抚额，她经常和板儿讨论，木头到底象了谁。无论是王家还是贾家，都找不出这么一个人来，心思干净透明到不可思议。读书更象是如有神助，小小年纪便被周先生收为关门弟子，言必称这是唯一能继承他衣钵的弟子。
至于这个妻子，也是他们自己认识的，在周先生的家里，一个认真作画，一个认真看书撞到一起，也算缘份。贾茁和方家一接触，便知道儿子为什么喜欢，他们父女和木头几乎都是一样的特质，画起画来，就把什么都忘了。
反正自己的儿子也受不了一个爱算计的妻子，贾茁就干脆如了儿子的意。
现在看起来，她很担心，是不是以后管家的事，还要落在自己头上，婆婆指望不了，现在儿媳妇也指望不上了。
不过很快，她就知道自己错了。
方氏入府，贾茁试探一下将家务交给她，她竟然打理的井井有条。贾茁深感疑惑之下，不由出声询问。对方氏这样直接了当的人，她也不觉得询问有什么不妥。
只道：“父亲的画作一直很受欢迎，动辄一副能卖上千两的高价，可是奇怪的是，家里好像总没有银子可以用。本来咱们也不在乎身外之物，吃穿差不多就行了。可有一天，我画画用的颜料竟然也被下人换成了下等的，我一气之下便整顿家务。”
方氏不好意思的红了小脸，又觉得婆婆是个难得的好人，不然怎么会帮他们寻来吴涯子画仙的画，所以对她知无不言。
贾茁听了她如何治理家务，这才恍然大悟，她心思简单，但一点也不笨，干脆就用最简单的方式管理。但只一条，只要犯了，绝不姑息，把人拎着脚一卖，听都不听别人求情的言语。对着如此油盐不进的主家，下人们也只好乖乖听话。
笑眯了眼的贾茁深觉自己捡到了宝，婆媳之间的关系就更好了。
“娘，大皇子二皇子还有三四皇子轮番往咱们府跑，是不是有什么事。”方氏虽然一心沉浸在画画当中，但对家里发生的事还是十分清楚。看到频繁来访的几位皇子，不由找贾茁拿主意。
“没事，你爹能应付。”贾茁应付了小的，自己却忧心忡忡。
板儿回来，贾茁勾着他的袖子目露忧愁，板儿不由好笑，“皇上春秋鼎盛，几十年后的事，操的什么心。”
贾茁被他说的羞红了脸，“这不是一时乱了方寸吗？”
板儿轻刮了一下她的脸颊，“别想太多，有我在。”
一如多年的承诺，这句“有我在”，总能让贾茁安心自在。
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