陈凡的身影与拳头如同轰然砸出的大炮。
朝外扬起的灰尘陡然向内凹陷，两道身影冲回倒塌的商铺里。
多年以前，方腊众兄弟中，方七佛文武双全，最为惊才绝艳，他于武学一道既得其博，又得其精，十八般武艺上手即会，外人称其“云龙九现”，其一是说他手段多变，不可捉摸，其二则是指方七佛在众多武艺中，最得龙形拳精要。
世间武学，多数仿世间动物、器物的发力灵感而来，但世上无龙，龙形拳乃是观想图腾而来的拳法，出拳时脚步配合身形、脊柱，纵跃发力，拳法大气、绵长、连贯，此外还长于擒拿、身法、腿法等功夫。
陈凡为报仇而来，有意以龙形对敌。
林宗吾接住青砖的瞬间，他的身形已经消失在原地，脚下的步伐奔出数丈，身形如苍龙般下沉又扬起，出拳之时，力量已至巅峰。
林宗吾掷出青砖，以双手硬架，被这一拳打向后方。
而在近处，陈凡只觉得如同打进了粘稠的浆糊里。
烟尘之中，波纹泛起，震荡八方。
陈凡并不在意，手中炮锤如雨展开，无数重拳奔行砸落。
林宗吾脚下后退，撞开砖石，手上拳法轮转、接挡，某一刻，双手陡然劈出，砸开陈凡的拳架，犹如奔腾的兽口，猛然朝陈凡手上绞来。
灰尘激荡、弥漫，林宗吾的双手犹如搅动天云的利爪，咆哮而起。
擒拿手，龙形。。
这是当年方七佛最为擅长的一式“云龙探爪”，此时在林宗吾手上使来，亦是格外的凶狠暴戾，这双爪分合间，犹如嗜血的龙口，若是一般的武者，只待这双爪闭合的一刻，手臂恐怕就会被直接撕碎。
但陈凡何其厉害，此时手臂猛地一沉，手上的肌肉犹如巨蟒翻腾，以龙形拆解、反扣。转眼间，双方的擒拿、反擒拿舒展开来，灰尘之中，犹如千百条巨龙的飞腾撕咬，随着两人的步伐飞旋，舒展爆发，而陈凡的衣袖、林宗吾的袈裟袖子首先便爆开成了千万的蝴蝶，随后被空气的激流裹挟进去，呼啸翻飞。
“方七佛在天有灵……”
周围商铺的倒塌还在持续，瓦片、横梁、木架、桌椅随着楼板的倾颓朝下方不断滑落，而两人的打斗犹如巨大的磨盘，落入其间的物品或被撞开或被碾碎。而在这激烈的辗转腾挪间，林宗吾的声音响了起来，几乎是同一时刻，陈凡与对方拉近距离，手臂陡然从擒拿化为太极的锤法，由上往下猛然劈落。
嘭——
林宗吾庞大的身形下沉，左手上架右臂下压，双手抡舞如太极圆转，周围的地面在灰尘中崩裂。
“……知你青出于蓝……”
在这巨大的出力中发声，似乎给林宗吾的嗓音带来了些许的窒碍，陈凡一声暴喝，手中至阳至刚的锤法连环砸来，林宗吾脚步后退，每一步都像是桩子一般砸进石板里。
陈凡自少年时起便天生神力，这或许是林宗吾多年以来第一次在力量比拼上显露颓势，脚下的步伐轰轰轰的退了三步，上半身拳架被砸开，陈凡的一拳全力轰来，脚下的龙形配合手上的重拳，林宗吾的袈裟上泛起波纹，陡然凹陷。
拳头砸实的瞬间，灰尘之中林宗吾喜悦的脸上露出森然的白齿来，他的右拳如冲天的巨炮，在同一时刻，轰上陈凡的身体。
轰——
陈凡倒飞而出，身体撞开后方的墙壁，在地上翻滚，随后手上借力半跪而起，再吐出一口鲜血，站立起来。
灰尘之中那庞大的身躯晃了一阵，似乎也往后退了退，他双臂缓缓舒展，朝这边走来。
口中缓慢而沉重的声音，漫过尘埃。
“……必定如本座一般欣喜。”
尘埃之中，只见林宗吾的脸上，也已经染了鲜血，因为狰狞的笑容而露出的两排牙齿间，血光殷红。
陈凡笑了笑。
“司空南泉下有知，晓得你这么些年仍无长进，多少要和我一样生气。”
“哈哈……哈哈哈哈……”
林宗吾似乎是被这押韵的应对弄得愣了愣，随后又是哈哈大笑。此时在这烟尘弥漫的店铺外，战场上的厮杀又已激烈地响起。林宗吾摸了摸嘴角的血，显得快意。
“是啊。”他道，“这些年兜兜转转、追名逐利，于天下间的大事，并无所得，也难怪尔等小辈说出这等话来。但是陈凡啊，之于武道……”
身形庞大的魔神推开残破的土墙，穿过震动的烟尘，带血的目光望定了正值壮年的将军，缓缓而来。
“之于武道……今日即便周侗复生，当年的方七佛、刘大彪轻至，本座也已不弱于任何人。”
外头的厮杀激烈，他走到陈凡身前两臂处，方才停下，陈述事实。林宗吾身躯庞大，此时比身形健壮结实的陈凡，犹要高出半个头来，两人在尘埃间对峙。些许的平静。
陈凡也看着他。
“和尚，陈凡一生习武，从未在乎过武道，你知为何？”他笑了笑，“你所举的那些人物，为人所记，从不在于他们的武学是否天下第一，而在于他们此生做到了什么事情。陈凡此生行事，复仇则复仇，打仗则打仗，从未因为武艺天下一百，事情便不做了。和尚，你这一生倘若只有武学天下第一，那与吃屎天下第一，又有什么区别啊？”
林宗吾的目光微微愣了愣。
两道身影的昂然对峙间，陈凡张开双臂。
“来吧……天下第一。”
时间沉默了一瞬。
……
“……好。”
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沸腾的厮杀在城市的中心喧嚣，席卷了旧武衙门附近的一切。
从南侧街头的屋顶朝前方望去，冲向前方的黑旗早已淹没在这一片混乱里，爆炸升腾、鲜血绽开，偶尔，高手们在屋顶上冲杀时会掀起令人咋舌的奔袭景象，也有许多身影在奔行之中陡然飚开鲜血滚落。
端着望远镜，左修权在屋顶上望着这令人咋舌的一切。女真人肆虐时，他一度随军折转，见过乌泱泱的战阵，见过成千上万人的溃败，却从未见过城内厮杀如此激烈昂然的一幕。不仅仅是杀向前方的华夏军小队，公平党四王及大光明教麾下的高手们此刻展现出来的意志，也令他觉得意外。
在视野的一侧看见了背嵬军成员打出的信号，知道银瓶等人刺杀“开山将”罗彦的行动成功之后，老人放下了一桩心事，这才开口与一旁的女子说话。
“都说公平党乃乌合之众，绿林人于战阵上更是不堪久用，想不到今日竟能爆发如此胆量。七姑娘，如今华夏军各小队皆被敌方淹没，陷于危局，这不会……出什么事吧？”
面带疤痕却仍旧能看出清秀来的姑娘放下望远镜想了想。
“左先生，西南大战后期，一团乱麻，华夏军的各个队伍，您知道，每次战斗要跟敌人熬上多久？”
“嗯？”
“几百人呆在山头上，被对方数千人围困，打上半天到一天，这叫做危局。”小七带着若有似无的微笑，举起望远镜，“今日在这里，不过是一群绿林高手觉得自己人多，不恃强凌弱一番便不肯认命，说白了，他们包围过来，是没有意识到自己身边死了多少人，于是感觉优势在我、热血沸腾。今日负责攻坚的原本不是我们，但按照原定计划，钉在战场上半柱香、最多一炷香的时间，敌方自溃。”
她的话语平静，细细的陈述听起来竟更像是宣判。左修权第一次看见华夏军的女子在战场上的作风，此时愣了愣，但随即想起来，跟随着他去到福建的左文怀等人，又何尝没有这样的感觉呢，纵然表面上看起来文弱，实际上做事冷静细致却又冷厉风行，从容到近乎冷酷。
倘若撕下西南宁先生对外接待时那副乐呵呵的面孔，下方的面貌，恐怕也会是这个样子吧？
“但是林教主的事情如何？”
左修权举起望远镜又看了片刻，叹了口气：“你们先前藏着掖着，老朽还蒙在鼓里，想不到是陈帅亲至。但即便陈帅英勇，为将之人不立危墙，他是何等身份，击杀了银术可的英雄，何必下场与此等莽夫厮杀。而且，这林宗吾负武艺天下第一之名多年，擅长的便是匹夫之勇，你们莫非还真有把握，让陈帅将他拿下，有什么意义？”
老人说到这里，话语凝重，对于华夏军的此番安排，颇有恨铁不成钢的紧张。他一生习文，曾经跟随在左端佑身边的时间也多，偶尔了解一下谁谁谁武艺高强、感叹几句“此非人耶”，不过当成看戏般的消遣，一如当年秦嗣源对林宗吾的轻蔑、对周侗的疏忽般，林宗吾习武一生，号称天下第一，即便是真的，在他们看来也是连陈凡的一根小指都不如的，何必下场呢。
他这样一说，小七在旁边微微抽了抽嘴角，也有些尴尬。
“……陈帅忽然到这里，要做事，我们也是劝过的，钱八叔劝不住，我们能怎么样，姐夫又没来……”
“倒是想不到，何文在这件事上，竟说了真话……”
“何文嘴里没一句真话，他跟当年不一样了。”
说到何文，小七摇了摇头。当年在西南，何文是文武双全的儒侠，辩才无碍武艺也高，本身风流气度是极为引人的，若非如此，也不会得了林静梅的青睐，包括后来宁毅的挽留，亦是赏识他的才学气质，然而这次来到江宁，何文表露在外的作风确实是大变了一个样，满嘴胡言乱语、插科打诨，令人观感并不很好。
老人却也摇了摇头。
“假作真时真亦假……公平党起事，聚集的皆是草莽虎狼之辈，他不这样，大家不怕他的。”对于公平王如今的做派，倒显出了几分认同。
两人的说话间，只见视野远处两名大宗师的厮杀从房间里杀至附近的院子，一路之上围墙倒塌草木尽折，一棵大树在那两人的冲撞下轰然倒下，在深秋正午的阳光中卷起漫天的落叶。
老人屏息一阵，又感叹：“想不到陈帅的武艺如此之高，竟真能与林教主分庭抗礼，不相上下。”
他其实也不看懂什么叫分庭抗礼，总之两人打得有来有往，那显然便该是势均力敌了。
小七看的也是这样的结果，道：“陈帅承袭的是永乐方氏的衣钵，与林教主这边，原是摩尼教中的两支传承，当年林教主逼死方七佛、方百花，陈帅杀了他的师姐司空南。此次若无华夏军的参与，也就是摩尼教内的一番恩仇。按照姐夫的说法，他们两方的武艺，在这天下的确数一数二，这等争斗，不是天天可以看得到的。当然，今日又不一样，有了咱们到场，我看再纠缠一阵，林教主可能会被火枪打死。”
视野之中的厮杀混乱而激烈，华夏军中的大部分成员被汹涌而来的敌人纠缠住，林宗吾与陈凡一番打斗腾挪迅速，还没有人找到给林教主放黑枪的机会，两人冲过院落，便又打进了附近的一所宅子。作为只能看个热闹的外行，这边观战的两人也说不出更多的所以然来。
倒是提及宁毅，左修权道：“外界盛传宁先生武艺高强，亦是一代宗师的身份，当初在西南只以为是笑谈，不及细问。但如今想来，听说宁先生与陈帅是在杭州永乐之围时结成的好友……难不成宁先生还真的身负绝艺？”
小七点头：“姐夫和家中会武艺的几位嫂子，单打独斗陈帅也未必打得过。”
“是了。”左修权点头，明白过来，“去年在西南，天下第一比武大会时确实听宁先生点评过几个人的武艺，老朽虽听得不是很懂，但回想起来确实是堂堂宗师气象，他身份尊崇，是来不了这里了，但他与秦相相识之初，确实是名动于江湖……另外，那位刘夫人，名义上也才是苗疆二十七军的主帅……”
他推理到此，对于西南宁先生更添了解。也是，对方在金殿弑君之前，先后平永乐之患，助秦相掌密侦司镇压绿林草莽，又有清剿梁山的功绩，这一切原就是他江湖地位的体现，只是弑君之后这些绿林间的小名气便不适宜宣传了，作为掌控舆论最强的势力，也是因此这些年来对宁先生武力的说法才那般含糊，有人说真有人说假，分辨不清。
但若非如此，只是那位勇力冠于陈凡之上的刘夫人，他又如何能镇压得住？堂堂心魔，未免要夫纲不振。
对于这等类似帝王阴私的东西，作为老儒生细细咀嚼，感到其乐无穷，但在小姑娘的身边，倒是不适合提起这些事情了。左修权点了点头，心中回味，一旁的小七此时凝神想想，伸出手指挠了挠头，微微觉得哪里不对，但终于也没有说出更多的话来。
往日里在家中，虽然西瓜嫂子总是自称家中一霸，但姐夫等人对她更多的像是宠溺的让步，若是论及武艺，说不定……姐夫真的是更加厉害的……吧？
两人说到这里，各怀着不能出口的心思闭了嘴。左修权拿出吹毛求疵的考据精神细细分析，感到宁毅的过往大有意思，准备回到福建再与左文怀等小辈们聊上一番；小七这边对姐夫的武艺究竟如何不甚了解，但在外头，肯定是要把场子撑起来，嘴上总是要说他天下第一的，她一面这样认定，一面等待着战场上敌人士气衰竭的节点到来。
一旦敌人那边士气溃散，战场上的狙击手们便能腾出功夫来，钉死正与陈凡作战的林宗吾，到时候只要稍有机会，这所谓的天下第一，就会变成一摊烂肉。
也就在这个时候，变故再临。
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊——”
林宗吾的一声吼声，响起在战场上空。与他最初吼声的浑宏大气、后来厮杀的凶狠豪迈不同，此刻出现的这声呼喊之中，似乎凝聚了无尽的悲恸，这悲恸中又蕴含了血腥的杀意。
战场上混乱不堪，从这边拿着望远镜扫视过去，有些地方能看见，更多的地方，掩藏在视野之外，屋顶上的两人微微一怔。
“出什么事了……”
……
时间稍稍转回去片刻。
林宗吾心念通达，在一声圆满的“阿弥陀佛”之后与陈凡展开正面的厮杀。
战场上的武者士气大振，阿鼻元屠的掌刀人彭天罡指挥着手下发起了最大规模的冲锋，试图在霸刀势力从东面冲杀过来之前，配合林宗吾覆灭前方的区区数十华夏军军人。
王难陀也接受到了师兄的信念，一声“弥勒降世，遍照光明”的口号之后，这些年来，大光明教中隶属于他提拔起来的高手们发动了最为激烈的进攻。
一如小七与左修权在远处谈论时所言，无论这些绿林人如何被诟病为乌合之众，在人多势众的最初一段时间里，人们总是要进行一轮勇猛的尝试的。
林宗吾与陈凡的战斗冲出了商铺，冲过院子，冲入附近的宅邸。陈凡天生神力，正值当打之年，然而林宗吾的拳劲一浪接着一浪，浑宏的内力推动下，就连陈凡也微微显出颓势来。
战场的一侧，抱着火枪的宁忌满身狼狈地在废墟中奔行，他身上不少地方都在渗出鲜血来。林宗吾冲出来后，他尝试着朝那边瞄准了两次，但是没能找到机会，另一方面，王难陀手持大刀，在后方追杀不息，几次险些将他逼入绝地。
作为名震一时的“疯虎”，王难陀在壮年时武艺一度逼近江湖上的第一梯队，在追杀方七佛的那次大战中，他与二十出头，体力巅峰但经验尚差的陈凡能够在拳法上分庭抗礼、甚至隐约间能将对方压下一头。
然而沃州城面对林冲的那场无妄之灾几乎要了他的性命。
面对着那位名叫林冲的高手刺出的必杀一枪，林宗吾挡在前头救了他的性命，但刺出的长枪也废掉了他的一只手，自那之后，纵然他勤练不缀，武艺顶多也只能摸到第二梯队的边了。从那以后他改变策略，为心灰意冷的师兄撑起南方大光明教的空架子，由于态度谦和起来，竟也得到了不少绿林人的尊敬，一直到此刻许昭南崛起，他也算是为大光明教找到了未来的一条前路。
但这一刻，全力的厮杀竟然捉不住华夏军的一个小兔崽子，武力下降的事实仍旧令他感到一阵沮丧。
无论如何，一旦与华夏军展开厮杀，必须在第一时间纠缠住或者杀死这些手持火枪的狙击手，仍旧是他在长期危机感的驱动下调查后得出的结论，于是他一路追砍，无论如何，不打算让这华夏军的持枪者找到瞄准师兄那边的机会。
深秋的阳光中，宁忌一身狼狈，灰尘与鲜血在破烂的衣服上绽开，另一边的疯虎纵然努力地束起了长发，也难以掩盖头上发色的黑白参差，他在追杀中挥刀怒吼，尾音之中已带了些微的沙哑，在一度重伤之后，他的身体至此，已经在走下坡路了。
他手中的钢刀仍能劈碎木石，一般的民众在他魁梧的身躯与须发皆张的怒火前仍旧会被简单地劈碎，但对于久经战场的宁忌而言，这样的追杀，已经不能让他感受到太多生死之间的紧迫了。
但当然，一名高手的追杀，仍旧会让他感到烦恼，他的身手也没有高到可以轻轻松松杀死对方，再去料理林宗吾的程度……
小和尚平安同样在混乱的战场上折转。
他一路奔跑而回，厮杀已经进行到白热化的程度，战场上无论是大光明教还是华夏军又或者是阿鼻元屠的士兵都没有将他当成同伴的意思，因此他小心翼翼地躲避着各处的战圈，艰难地朝师父与“大哥”的方向靠近。
师父与华夏军那名大高手的厮杀已经开始，他想过要居中调停，叫师父放弃这番比斗，但不知道从何开口，即便是两名大宗师厮杀的战场，他都很难冲进去。
一路躲避、潜行，偶尔会将落单遇上的公平党成员顺手砍翻，他艰难地靠近着来时的方向，准备找到“大哥”，让他作为中人，到华夏军那边说上几句好话，自己再想办法看看如何让师父看到自己。
某一刻，他攀上附近的屋檐。
视野的不远处，“大哥”扛着长长的火枪，在一片废墟中翻滚而下，他站起来时，脚下踩中一根木棍，身体一个颠簸，朝前方滑去，在他的身后，魁梧的巨汉挥舞钢刀劈落。
平安张了张嘴。
视野之中，被“大哥”扛在肩上的火枪火枪，正滑过巨汉的面门。
嘭——
巨汉朝前方扑去的身体陡然间震了一震，他的脑袋后仰，拉动整个身躯都在空中停留了一息，红红白白的物体爆上后方的天空。
“疯虎”王难陀，从这一刻消失在这个世界上。
再不会出现了。
……
宁忌抱着火枪铲起地上的灰尘，他在遍布各种石子的地面上翻滚了两圈，站立起来，追杀他的那名高手在他后方倒下，也滚了两圈，头盖骨被子弹掀开了。
喘息的机会来了。
他朝着前方奔跑，开始给火枪上弹，也就在这时，视野的不远处，有人在看着他。
他望过去，正是小弟悟空，对方低伏身体，朝这边奔跑而来。
宁忌心中愉悦，不曾多想，他装弹未完，朝前方林宗吾的方向指了指：“你来得正好，咱们……”
距离拉近。
“哇啊——”
小和尚叫喊而出，凶狠中带着泣音。
宁忌猛然偏头。
刀光迎面而来。
血花，绽开——
(本章完)
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