一
沈青萝不知该如何面对媛儿热切的眼神，她总不能说，南云不肯纳妾吧。她觉得，那样的话，对于一个情窦初开以身相许的少女来说，未免有些残忍。
一个男人，要了一个女人的身子，却不肯给她一个名分，怎么来说，也是件不负责任的事情。
他也许有些难为情？也许如他所说，真的只是逢场做戏？
沈青萝不想明白太多。
若是他真的需要，总有一天，他会亲自向她开口。
这件事情，还是顺其自然吧。
于是，那个关于纳妾的话题，在那次稍稍一提之后，就这么心照不宣的风清云淡了下去。
然而媛儿却不会让这件事无限期拖下去。
她甚至憧憬起了和南云双宿双飞的小妾生活。
然而，三天过去了，十天过去了，半个月过去了，沈青萝所许诺的“安排”，却没有一丝进展的迹象，就连南云，也似乎有意无意地躲避起来。
媛儿终于沉不住气了，瞅了个机会，她截住了南云。
“爷，”她似笑非笑：“这么忙？几天都不见您？”
南云躲闪着她的眼睛：“哦，这几天，的确忙。”
媛儿微微一笑：“忙着纳妾？”
南云终于正眼瞧着她，有几分审视的意味。
“你跟夫人说了这件事？”他冷冷地道。
媛儿一愣，声音不知不觉低了下去：“她已经知道了。”
南云一怔。
媛儿楚楚可怜地站着，秋风吹起她单薄的衣衫，她的身子似乎有些不胜寒冷的意味。
南云心下一软，不觉走上前来，软语温存道：“也不多穿件衣服？”
媛儿哭道：“您还惦念媛儿？”
南云安慰道：“夫人怀着身孕，我怎好纳妾？等缓过这阵子，我必然妥善安排你。”
媛儿收泪道：“可是夫人已经答允了。”
南云笑道：“这话你也信？哪个女人肯让丈夫纳妾？还不是试探你。瞧，把你搬到一边去了吧？她没有发怒，那是她的雅量。”
媛儿低头沉吟，似有所思。
南云无奈地道：“你也知道，这个家，说到底，还是夫人说了算，倘若是得罪了她，你我，以后恐怕都不太好过。是不是？咱们还是要隐秘些。要不，这一阵子，还是少见面吧。”
媛儿还要再说什么，南云已经转过身去。
“姑爷!”媛儿叫道。
南云佯作没有听见，匆匆几步，已经看不见身影。
媛儿恨恨地骂道：“薄情郎！”
转念一想，他的话，不无道理。
他的根，在夫人手里攥着呢。
惺惺作态的，只怕还是沈青萝。
二
此时的沈青萝，正安静坐在书桌前，欣赏一本帖子。阳光洒在她的脸上，呈现出一种超然的恬静。
她身边的小桌上，依然放着她平日里常吃的果子。
媛儿眼睛盯着那盘果子，心里在疑惑，那许大夫的话，是不是有些虚妄呢？
沈青萝忽然微微皱了皱眉头。
媛儿及时地发现了这个细节。
“小姐，怎么了？”她问道。
沈青萝放下书本，以手轻轻抚摸腹部：“有些不太舒服，好似下坠的感觉。”
媛儿道：“许是坐久了，累了。要不到榻上躺躺？”
沈青萝点头：“也好。”
媛儿搀扶着沈青萝刚要起身，忽然李管家急匆匆跑进来，一进门就哭倒在地：“大小姐，不好了！”
沈青萝心下一惊，问道：“何事惊慌？”
李管家哭得鼻子一把泪一把：“沈老爷出事了！”
沈青萝身子一软，急忙问道：“我爹他怎么了？”
李管家哭道：“沈老爷下大狱了！”
沈青萝脑袋“轰”的一声，只觉得一阵热流忽的涌出身体，随即，软软地倒了下去。
她残留的意识里，听见媛儿惊恐地大叫：“血！小姐流血了！”
李管家大哭：“老天，可怎么办？”
三
沈青萝半昏半睡的状态中，觉得身子一阵阵灼痛。那种疼痛，不仅仅是肉体，还来自心灵深处。
她第一个念头就是，孩子。
我的孩子。
耳畔，河水汹涌的声音，浊浪滔天，拍打岩石，惊涛裂岸。
混乱中，一个清晰的句子掠过脑海：妾梦不离江水上，只因郎在凤凰山。
沈青萝努力地思索，那水上，到底有什么，令她夜夜梦回，不得安宁。
一个声音断断续续萦绕在耳边：“小鱼儿。小鱼儿。你的所有疼痛，来生，我都会补偿你。”
沈青萝闭着眼，声嘶力竭地叫道：“我不要来生！我只要今世！我求你放过我！”
小容捉住她的手，心痛地叫道：“小姐。”
沈青萝从梦中惊醒，蓦地睁开双眼，紧紧握着小容，恐惧地看着她，颤声道：“我的孩子怎样了？”
小容没有回答，只是默默低下了头。
沈青萝转脸看见了南云。
他的脸上，失落而忧伤。
她心里一沉。
“许大夫刚走。胎没了。”他缓缓地道。
沈青萝眼角溢出一滴眼泪。
自小，她就不会哭泣。
可是今日，她再也忍不住眼泪。
胎儿没了。爹入狱了。
她的世界一下子塌了。
“怎么会这样？”南云喃喃地道。
许是罪孽？许是报应？
他曾亲手毁掉了自己的骨肉，如今，他竟然留不住一个孩子？
老天是给他惩罚吗？
他歉疚地看了看一旁的媛儿。
那时，她的痛苦，又有谁体会？
媛儿平静地侍立在一旁，仿佛这一切，与己无关。
这一幕，她一点都不陌生，也不意外。
沈青萝哭了好大一会儿，忽然焦灼地问道：“我爹怎样了？”
南云俯下身子，柔声道：“岳父的事，你不用操心，一切有我，你安心养身子罢。”
沈青萝哪里放心得下，急切地道：“快，把李管家叫来，我好好问问。”
南云道：“那个多嘴的老家伙，不分轻重，胡言乱语，还叫他作甚！”
沈青萝一急，热血上涌，忍不住一口血吐了出来。
小容急忙拿手绢擦拭，一边哭道：“小姐莫急。”
南云叹了口气，缓缓说道：“是那批香出了问题。
四
这批香，是专门为德庆宫李昭仪而制的。作为指定的御用香料供应商，沈家的产品，一直可以畅通无阻地进入宫廷，并且享受免检的资格。可是籍着这样的信任，偏偏就出了岔子。
事情的起因，源于一个偶然的机会。李昭仪偶感不适，于是御医前去侍候。嗅觉灵敏的御医，在德庆宫香气飘渺的熏香中，闻到了宫廷禁物麝香的气息。
李昭仪身怀有孕，这添加了麝香的香料，无论如何，也摆脱不掉刻意伤害龙种的嫌疑。于是，作为唯一的供应商，沈万金毫无悬念地被立即逮捕下狱。
真是闭门家中坐，祸从天上来。
沈万金如论如何也想不出，到底是哪个环节出了问题，为自己招来这无妄之灾。
他第一个反应就是，有人要刻意陷害他。
但是，即算是他叫破了喉咙，阴暗的牢狱里，也无人理会。
沈万金感到了深深的恐惧。这谋害皇嗣的罪名，一旦坐实，从此冤沉海底，再无出头之日。
舅兄在外做官，十年没有见过面。倘若自己有个三长两短，娇妻幼子，托付何人？家里失了顶梁柱，偌大家业，谁来支撑？
沈万金老泪横流：“老天，谁来救我？”
他想到了几个女婿。
他有四个女儿，长女青萝，沈夫人所生。二女儿和三女儿，是一对孪生姐妹，和四女儿青鸾，都是侧室莲姨娘所生。
二女婿，是韩侍郎的小儿子，虽然长得五大三粗，却是生性胆小怯懦，一副事不关己高高挂起的模样。指望他，恐怕是不行。再说，他那老奸巨猾的爹，也需要观望一下局势，才会做出下一步的判断。
三女婿，去年才外放了江州，倒是有情有义，只是官小位贬，人微言轻，且又远在江州，远水救不了近渴。
至于那个有权有势的四女婿赵通，索性连提也不用提。平日里，因了他对女儿的暴戾，翁婿情分上本来就淡薄，如今自己遇了事，不幸灾乐祸，落井下石，就不错了，怎会相救。
思来想去，只有大女婿南云还靠谱些，只是一介白丁，到哪里去找门路通融？
沈万金感到了从未有过的绝望。
五
南云踏进沈家大厅的时候，沈夫人就像看到了救命的稻草一般。
“贤婿，你要想个法子，救出老爷！老爷偌大年纪，怎能受得了牢狱之苦。”沈夫人哭道。
南云安慰道：“岳母休哭，咱们一起商量一下。”
沈夫人抹着泪道：“咱们妇道人家，能有什么主意。贤婿你看如何？”
南云搀扶沈夫人坐下道：“当务之急，是要疏通关系，打点一下牢里，莫使岳父大人吃亏。古往今来，犯人还没过堂定罪，就被折磨死在狱中的，大有人在。”
沈夫人越加惊慌道：“贤婿说得有理。”
南云道：“小婿有个相识，正巧在牢里当差，若是央求他关照则个，想来不会有什么问题。只是，官司的事，再往上疏通关节，恐怕不是个小数目。”
沈夫人立即道：“这个不是问题，咱家里不缺银钱使用。你只管去支取。只要能救出人来，哪怕倾家荡产，在所不惜。”
南云低头苦思冥想，沉吟道：“宫里有关系吗？事情出在宫里，只怕还是要从根源查起。”
沈夫人想了一会儿道：“关系倒是有一个，只是不知道，人家肯不肯帮忙。”
南云问道：“什么人？”
沈夫人道：“你怎么忘了，赵国舅的姐姐，就是皇上的昭容娘娘。”
南云喜道：“如此甚妙。有这层亲戚关系，事情就有了指望。”
沈夫人面有难色：“只怕收效甚微。事到如今，也只好一试。”
转脸叫丫鬟：“请莲姨娘来。”
等了好大一会儿，才见莲姨娘不紧不慢赶来。
沈夫人压下了火气，柔声道：“妹妹怎么才来？女婿这里等着呢。”
莲姨娘叹了口气道：“老爷出了事，我心急了半夜，睡得晚了些，这会子还困着呢。夫人有什么事找我？”
沈夫人陪笑道：“还不是老爷的事？想请妹妹找一下四丫头，看看能不能通融一下国舅爷。”
莲姨娘阴风怪气地道：“看夫人您说的！四丫头也是您的女儿不是？怎么这么见外？”
沈夫人叹了口气道：“都怪我，当年得罪了四丫头。我怕她还记着那桩事。”
莲姨娘变色道：“当着女婿的面，还提那劳什子作甚！”
沈夫人看了看南云，立即噤口。
南云暗暗思忖，看来，这里头的故事还不是一般的复杂。
莲姨娘幽幽地道：“老爷也是我的男人，我怎会不放在心上？昨日，我已经派人去了侯爷府，四丫头必定会竭尽全力，营救爹爹。”
沈夫人松了一口气。
莲姨娘微微瞥了南云一眼：“倒是你这个长婿，能做什么？”
南云还没来得及说话，沈夫人答道：“生意上的事，还要仰仗贤婿多费心思。”
莲姨娘轻轻地哼了一声，站起身来，扭着细细的腰肢，向后堂走去了。
沈夫人冲着她的背影啐了一口。
南云踌躇道：“岳母大人，还有件事要禀告您老人家。”
沈夫人诧异道：“何事？”
南云言语低沉：“青萝她，她的胎没了。”
沈夫人惊道：“你说什么？胎没了？”
南云点头。
沈夫人悲伤地道：“我苦命的女儿！怎的这等多灾多难。”
南云叹道：“是我没有照顾好。”
沈夫人眼泪止不住落下来：“真是屋漏偏逢连夜雨啊。老爷，你要是有事，这个家，可怎么过？”
南云心中微微一动。
沈万金出了这个事，对于自己来说，未尝不是个好机会。
沈家妇孺，如今都在自己股掌之中。
翻手为云覆手为雨，这也许是老天冥冥之中的安排。
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