一
沈夫人痴痴地坐在床前，目光空洞，一言不发，好似入定一般。
床上，躺着紧闭双目的沈万金。
沈青萝叫了声：“娘。”
沈夫人仿佛没有听见一般。
沈青萝心里升起一丝不祥的预感。她疾步走到床前，轻呼：“爹!”
沈万金没有应答。他的面容好似一张白纸。
沈青萝心里一惊，她试探着摇晃沈万金的身体：“爹，女儿看看你了。”
南云看情况有些不对劲，伸出一根手指，轻轻探在沈万金鼻子下面。
沈青萝哀哀地摇摇头。
南云心里没来由的松了口气，脸上露出了痛苦的表情。
“岳父大人已经归天了。”他轻轻地道。
沈青萝身子一晃，声音颤抖，似是愤怒与惊恐：“你说什么？！”
南云扶住她虚弱的身子，痛惜道：“你要节哀。别忘了你是有身孕的人。”
沈青萝大哭，疯一样扑向沈万金：“爹！你怎么不等等女儿！不孝女儿来迟了！”
一旁的沈夫人忽然开口，似是平静而又柔和：“你爹在等宝儿。”
“宝儿？”沈青萝心碎了。
爹一定是承受不住失去爱子的打击，病痛交加，撒手人寰。
沈青萝忍着悲伤，拥住沈夫人：“娘，你莫要难过，宝儿他一定没事，他一定会回家来的，女儿拼尽全力，一定要找到宝儿。”
沈夫人的眼光落在一片虚无中，喃喃地道：“宝儿。”
沈青萝越加恐惧，疑惑地看向南云：“我娘她，”
南云无奈地扭转身子，不敢去看沈青萝的眼睛。
邢管家哭道：“自从宝少爷失踪后，夫人一直就是这个样子。”
沈青萝心如刀绞：“怎么不早去告诉我？”
“是老爷不许。老爷说，尽量不去麻烦大小姐。”老邢哭道：“我实在是忍不住了，所以才偷偷跑去禀告大小姐。想不到，老爷已经过世了。”
沈青萝努力稳住心神：“你好好说，宝儿是怎么不见的？”
“一大早，宝少爷在园子里玩，谁也没有注意到，他是怎么出去的。等到吃饭的时候，才想起来，那时候，已经不见了。听门口卖烧饼的说，看见宝少爷好像是随着一个黑汉子上街了。当时，卖烧饼的还以为那黑汉子是府里的佣人，可是，咱们家里，何曾有过这样一个人？”老邢悔恨不已，“都怪老奴疏忽大意，没看好少爷。老奴该死。”
沈青萝疲惫地摇摇头：“怎能怪你呢，家里出了这么多事情，全靠你支撑到现在。现下，我爹过世，我娘精神恍惚，丧事还要你费心操持。寻找宝儿的事情，也不能急于一时。宝儿聪明伶俐，落在人贩子手上，大约也不会有什么性命之忧，可以缓缓的来。”
老邢收泪：“大小姐是说，少爷落在人贩子手上？”
沈青萝没有回答。
但愿是落在人贩子，或者是求财绑票的手上，这样，至少，宝儿暂时还没有性命之忧。怕的是，落在仇家手上。
到底是商人，商海沉浮，唯利是图，恐怕会招下仇家，若是那样，恐怕宝儿就凶多吉少了。
依照目前的情形，绑票的可能性不是很大，因为，整个长安城都知道，经过了一场官司，沈家已经没多少油水。
剩下两种情形，无法预料。
这种担心，只能藏在心里，却不能说。
宝儿是沈家唯一的血脉。没了他，从此将再也没有沈家。
无论如何，哪怕牺牲自己性命，也一定要宝儿平安回家。这是爹的心愿，是娘活下去的唯一指望，也是沈家延续下去的希望。沈青萝暗暗发誓。
不能悲伤，不能软弱，作为沈家长女，要做的，是要坚强起来。
“老邢，马上料理丧事。派人给二妹送信，让她回家奔丧。三妹远在江州，就先不必通知了。另外，派人去给舅父送信，把宝儿的事情告诉他，舅父虽然距离遥远，却是人际广阔，必然会有办法。”沈青萝吩咐道。
“是不是叫人书写寻人告示，贴遍全城，悬赏捉拿人贩子？”老邢比较关心这件事。
“不错，是要不惜一切代价，一定要找到宝儿。”沈青萝道。
“老邢，去铺上支取两万银票，送到官府，叫他封锁出城各条道路，相信看在银子的份上，官府不会消极慢怠。”南云道。
沈青萝看着老邢，“银子方面，你不用担心。可是，却不能花在悬赏捉拿上。”
“为何？”老邢与南云几乎异口同声。
“你不觉得，歹人逼急了，会伤害宝儿吗？”沈青萝缓缓说道，“寻访宝儿，只怕不是一朝一夕之事，现在只能暗暗查访，不能大张旗鼓。欲速则不达。须得外松内紧，做长远打算。待得歹人松懈，或许才是良机。不论怎样艰难，我必使宝儿平安回家。我发誓。”
“是。大小姐。”老邢看着大小姐，觉得有了力气，擦了擦眼，快步走了。
“夫君，”沈青萝转脸看着南云，无助地，衰弱的，终于止不住眼泪：“告诉我，我该怎么办？”眼前一黑，身子软软地倒了下去。
南云抱着她的身子，说不上是悲是喜。
沈万金死了，宝儿失踪了，意味着，沈家后继无人了。也就是说，沈家不明不白凭空消失的巨大产业，不会再有人追究了。
是不是，从此可以高枕无忧了？从此不用偷偷摸摸隐藏自己见不得人的财富了？可以名正言顺做富甲天下的富豪了？
南云的心里，隐隐地，有些惴惴不安。
看了看怀里的沈青萝，他的眉头不由得皱了起来。
这个女人，大灾面前，尚能镇定从容地安排一切，一瞬间，有种令他不敢仰视的陌生感。
这份不安，这份陌生，是一种威胁。
他忽然想道，这个女人，怎么可能和佣人阿三有私情？
二
沈万金在三天之后下葬。
作为子婿，南云持礼守仪，一切都是周到而恭谨，就连平日里一向看不上他的连襟韩石镜也不得不对他另眼相看。
按例，女婿是不需要守棺的，可是，南云坚持要守棺三日，理由是，宝儿不在，作为长婿，有责任与义务为岳父守棺。
韩石镜嘲笑道：“一个女婿半个儿，一下子娶了沈家两个女儿，也抵得上一个儿子了。”
南云有些尴尬。
韩石镜是沈家二小姐沈青芷的夫婿，自恃出身官宦大家，一向瞧不起因妻富贵的南云，觉得和这样一介白丁做亲戚是一件丢脸的事，甚至连沈青萝的婚礼也不曾参加，所以，说起来，连襟之间，还是第一次见面。
正在一旁哭泣的二小姐沈青芷闻言，对着南云盈盈下拜：“若是姐夫肯不辞辛苦，爹爹在天之灵，想必甚是安慰。”
韩石镜白了妻子一眼。
沈青芷低下头，看着脚下。
没有男丁守灵，是件很难堪很不吉的事情，南云肯代劳，作为沈家女儿，自然感激不尽。
三小姐随夫在江州，路途遥远，
就这样，南云以子婿身份，守了三天三夜的灵。三天下来，韩石镜再也没有耻笑过南云。因为，这三天中，南云一步也不曾离开过棺木，这一点，不是随便任何人都能做到的。
只这一件事，沈家上下，无不心悦诚服。
“爹爹没有看错人。姐夫真是个懂礼恭孝之人。多亏他支撑场面，不然，家里这个样子，不知道怎么应对。”沈青芷瞧瞧对沈青萝说。
沈青萝跪在棺旁的干草中，低头没有回答。
青鸾一身皓素，和南云并肩跪着，看上去，金童玉女一般。
沈青芷低叹：“长姐，四妹不懂事，你别放在心上。”
沈青萝抬起头，看着黑漆漆的棺木，脸上很平静：“能放在我心上的，只有宝儿的生死。”
沈青芷落下一串眼泪：“想不到，我沈家落到这步田地。爹死了，大娘迷迷糊糊，我那不争气的娘······不知到哪里去了······她忍心抛下这个家······”
沈青萝心里一阵翻涌，张口欲呕，引得青鸾向她瞧过来。
“长姐有喜了？”沈青芷收泪。
沈青萝默然不语，算是默认。
过了一会儿，沈青芷吞吞吐吐地道：“爹临终没有什么遗言吗？比如······”
沈青萝心里一阵酸楚。
爹最后的时刻，儿女竟是没有一个在身边。
“这么大家业，总不能只给长姐一个人吧，”沈青芷一咬牙，终于说出口，“沈家不是你一个人的，长姐也不能太贪心，你的嫁妆抵得上我的十倍，爹在世的时候，我不敢争什么，虽说我是庶出，好歹也是沈家女儿，怎么说，也有我一份子。”
沈青萝缓缓转过脸，目不转睛看着沈青芷。
沈青芷盈盈如水的眼里带着一丝怯懦，却是毫不退缩。
在沈青萝印象里，这个二妹贤淑柔美，是姐妹中最惹人怜爱的一个，整日抱着诗书，与世无争，可是今天，她忽然说出这样一番话来，实在是令人诧异。
姐妹紧挨着的裙裾之间，忽然象隔着一层冰幕，流动着压抑的气息。
“我也想知道答案。”沈青萝的眼光落在远处，像是看什么，又似空洞无物。
爹尸骨未寒，她的女儿，已经惦记起家产。
“别说家里已经没有多少东西，就算有，还有宝儿，也轮不到你来惦记。”沈青萝冷笑道。
“宝儿还不知在哪里？你难道想独吞家产？”沈青芷大声道。
南云迅速转过脸来。看着姐妹二人。就连灵堂外的一些婢仆也莫名其妙的看过来，不知道发生了什么事。
沈青萝冷冷地道：“有什么事，等爹的丧事过后再说。在这里嚷嚷，没的让人耻笑。”
沈青芷低下头，扯了扯披在头上的麻布，遮住了半边面容。
一旁的韩石镜自始至终都没有说话。
三
沈万金的丧事办得很隆重，送葬的队伍，绵延了整个一条街。
沈万金生前，待人比较豪爽，因此，虽然落魄，旧友亲邻，店铺的伙计，生意上的伙伴，还是来得不少，都默默加入了送葬的队伍。
沈青萝姐妹哭拥在棺椁后面，悲痛欲绝。
相较起沈家姐妹，沈夫人痴痴的，表情木然，显得安静许多。两个搀扶的婢女，反而悲伤无比。
南云代替孝子，打着灵幡，走在前面。
看了看痛哭的沈青萝，他心里很是担心。这样的悲痛，会不会影响到胎儿。
一瞬间，他忽然想起一件事，隐隐有些不安。
他想起法师说过的话。孕妇冲撞亡灵，会伤及胎儿。
紫茉莉粉浴身的事，看起来不能再拖延了。
一阵风吹来，头上的灵幡飘荡起来。
他无意中瞧见，远处的山坡上，站着一个女人的身影。
那女人一身素衣，正张望着这边送葬的队伍。
南云呆了一下。
女人似乎发现有人注意到她，转身飞快地逃走了。
南云回头看了看青鸾。
她低着头哭泣中，并没有什么异常。
许是眼花看错了？
南云摇了摇头，苦笑了一下。
四
沈家大厅。
沈青萝看了看左右，微微皱了皱眉：“小容，姑爷呢？”她指的是南云。
小容四下瞧瞧：“刚才还在这里呢！”
“去找找。快些。”沈青萝吩咐道。
小容应声去了。
沈青萝环顾四周。大厅里坐了许多人。
有沈青萝特意请来的几个德高望重的邻人。
“大小姐，有话请讲。”邻人赵大叔说。
沈青萝站起来，声音清冷而镇静：“最近，沈家遭逢不测，家事日渐凋零，家父不幸离世，弱弟年幼失踪，偌大沈家，竟无人主持家务。”她脸色阴郁，“不瞒大家，我沈家曾是富甲一方的商贾，可是，仆遭陷害，几经周折，已经是所剩无几。”
她微微示意。
一个仆从递上一个黑漆盒子。
“今天，沈家所有的家产都在这里。是些田地房契，请众位邻人过目。”沈青萝打开盒子，取出一叠帖子，在众人面前一一展示。
“青萝忝为长女，责无旁贷。”她的眼睛一一扫过大厅中人，看到青鸾时，稍微停了一下。“请诸位作证。这些东西，由小女子代为保管。之所以不避嫌疑，是为了将来幼弟回家之时，不至于流落街头，无以为家。”沈青萝继续道：“青萝别无兄弟，母亲迷离不能自顾，小女子如不担起，只怕，将来无颜见爹爹于泉下。”
众人叹息。
沈青芷脸色十分难看。
韩石镜站起来，笑道：“大小姐念着娘家，着实令人感动。只是，这长安城里，谁都知道，沈家的铺子，如今大多，已经姓了南，这怎么解释？听说，尊夫和蔡老板一起，盘下了岳家的奉香坊，可有此事？”
沈青萝微笑：“确有此事。这个，家父在世，已经知道。的确是拙夫经手，出让了沈家祖业。至于南家铺子，原是小女子的妆奁，家父在世之时，已经分析的很明确，不劳妹夫操心。”
邻人赵大叔道：“咱们有所耳闻，南相公为救岳父，不得已为之。据我所知，这些产业是被蔡老板买下了，不关南相公的事，韩姑爷不要误会了。”
“误会？”韩石镜冷笑，“倒要看看是谁误会！假惺惺做什么姿态！”
沈青萝微笑：“妹夫倒是关心岳家，怎么，我爹入狱时，不见来关心一下？倒是躲得远远地，生怕连累了韩侍郎的官职。”
韩石镜恼羞成怒：“你家的破事，谁稀罕管！”回头看了看沈青芷，喝道：“还不走！”
沈青芷欲言又止，边走边回头，眼睛里，流露出一种复杂的神情，似哀恳，似无奈。
沈青萝怔了一下。
莫非，她说那些话，言不由衷？莫非是，受了韩石镜胁迫？
韩石镜匆匆往外走，正遇上迎面而来的南云。
南云不明就里，礼貌地问道：“韩兄哪里去？”
韩石镜恶狠狠地看了他一眼，径直从他身边走过。
“到哪里去了？这会子才来？到处都找不到你。”沈青萝不满地道。
“哦，”南云笑道：“有些乏了，去睡了会儿。”
“在哪睡呢？我不是告诉过你，有事来大厅吗？”沈青萝不能理解。
南云顾左右而言他：“这么多人，做什么呢？”
沈青萝疲倦地闭上眼：“算了，已经过去了。不提也罢。我好累。”
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