当朝比奈信置全军都已经抵达鱼明川，高师盛部才刚刚走了半数路程。
乱战近一年，百姓即便没有四散流亡，也没可能整备道路，一路上走走停停，最后高师盛不得已，只能让小野忠明，带人跑到前头抓紧时间抢修道路，索性平山众都是干习惯了，忙活起来倒是得心应手。
高师盛大声催促两句，听着杂兵有气无力的回应，也不由苦笑连连。他可以说是带着部下，帮武田家从头到尾，免费整备了一遍信浓街道。如果以后合战都这么打，那倒是不用担心刀枪无眼，要了自己的小命，估计开战前自己跟手下这帮子苦力就要先被累死了，早知如此，还不如主动请令，跟着伐木，起码不用这么辛苦。
全部的木材，直到晌午才好不容易送到，匆匆用过饭，就又有军令传下，许是看到平山众这些天的辛苦，这回总是轮到个不错的活计。
由高师盛带队，负责扫荡附近乡里，剿灭‘盗贼’，当真是‘贼过如梳，兵过如篦’，难怪内藤光秀会破口大骂，这个狗日的世道，黑白颠倒，官贼不分。
相比年轻兵曹的望天无语，平山乡的杂兵倒是颇为兴奋，也不再抱怨连连。
虽说武田、长尾两军抢先一步将乡村都洗劫了一遍，但别看更级郡面积小，但却是个人口稠密的富庶地方，地形平坦适宜耕种，加上临近犀川、千曲川两条水源充裕的大河，方便灌溉，竟然开垦有近六万石的水旱田地。
鱼明川两岸的六个村子，自然也是首先遭到今川军‘人取’的目标。
当今川家代表朝廷的‘官军’浩浩荡荡地杀到距离最近的南岸新田村，村中已不剩多少人。
村落大开，防备盗贼、野兽的围墙被战火烧的倒塌，几个在兵乱里侥幸未死的村老带着剩於村人跪在道旁，听天由命。一见打着武田四割菱的军势又来了，这些人嚎啕痛哭，若丧考妣。
一个年过六旬的村老，瑟瑟发抖从怀中取出一份皱皱巴巴地札文，拜倒在高师盛马前，恸哭说道：“还请大人开恩，这是我等购买的免兵札文！”
高师盛下马扶这名村老起来，问他姓名。村老自称新田氏末裔，痛哭流涕地说道：“越后军······贼兵破村后，大肆人取，年轻青壮都被其掳走，便是我等口粮也都被尽数夺走，还请大人垂怜，高抬贵手方我等一条活路。”
信浓新田氏出自南朝名将，越后守护新田义兴之后。新田义兴六岁时就能升殿元服、受官家赐名，最出名的当是死后怨灵索命，在梦中接连讨取畠山国清为首的数名奸贼。
看到忠臣名将的后人，在这次的川中岛合战中家破人亡，高师盛物伤其类，扶起这位老者，郑重其事地保证道：“贼兵残暴，令人发指。老丈放心，在下乃是为朝廷讨贼的官军，此行只为捉拿‘盗贼’，绝不会伤及无辜！”实际上在越后兵‘人取’前，为了征集粮秣，守备泰平寺的武田军就抢先下手，将附近各村抢掠一空，今川军算是第三波下乡征粮的‘官军’。
就在他有感而发，信誓旦旦许诺的时候，早已经按捺不住的杂兵们，在山伏出身的内藤光秀的带领下，如狼似虎地冲进村里挨家挨户，翻箱倒柜，找寻钱粮财物，这两幅截然相反的场景，可能才是最惹人发笑的狂言能剧。
杂兵们可不懂什么温情脉脉的假把戏，只知道百里迢迢，冒着掉脑袋风险来信浓参加合战，可不是为了朝廷的家国天下。
都是苦哈哈出身，对能把钱粮藏在何处，可以说心知肚明，很快就有人在内藤光秀这个惯匪的指点下，陆续找到分散暗藏在各处地窖的剩於粮食，随着一阵阵欢呼声，长谷川隼人目露凶光，立刻带兵拔刀上前，看压住想要躁动的村人。
这年头哪里有什么老实百姓，都是一个山沟里爬出来的刁民，谁也别唬谁。长谷川隼人猛地抬脚踹翻一个想要起身反抗的青壮，踩住那人的胸口，将明晃晃的刀尖抵在对方的脖颈上，只要自家兵曹发话，立刻能让这个‘刁民’血溅当场。
高师盛则摇了摇头，示意把人放了。
此回出来只是为了剽掠钱粮，没必要闹出人命，武田、长尾两军不但在更级郡厮杀交战，而且四外掠粮，让本就穷困的乡民们只能靠着挖野菜、啃树皮果腹，哪怕饿得奄奄一息，也没人敢去动这些暗藏在地窖里的种粮，把种粮吃了，来年开春耕种怎么办。
但这些种粮代表的含义，却不是高师盛该考虑，又能考虑的问题。就如同被野火焚烧的荒草一样，一个村落消亡，用不了多久，就会有新的流民隶奴将这些百姓遗留下来的废墟上，重新耕作。
在不知道，合战将要打多久的情况下，身处敌国的今川军唯有尽量就地征集粮秣，如果是在东海道，或许还会考虑地方治理，家名声望的影响问题，但在东山道的信浓国，哪里会有人去真个顾这些百姓的死活。
东海道，东山道一字之差，所做出的劫掠行为，显然就完全不必考虑其他外在影响。
当转遍附近十几个村子，不仅装满两辆大车各类‘种粮’。还带回来了几十名年轻女子，这些都是遭到‘人取’的各村，用来换回部分种粮的货物。
至于家禽牲畜则完全没有找到，不是被武田、长尾两军之前的劫掠抢走了，就是被饥饿的百姓捕杀食用，倒是回来的路上猎到两头受惊的鹿。
等追捕‘盗贼’的‘人取’队返回时，营砦已经初具规模，将收缴的粮秣和两头鹿上交，由后勤队统一分配。至于那几十名女子，则暂时扣押单独几个营帐内，让人严加看护，不是担心这些女子逃跑，而是害怕军中有士卒会去骚扰。
高师盛向那些村縂保证过，只要在三日内能够筹集到足够的‘身代金’就可以把人安全地领回去，不过显然这话不仅村縂不信，就连他自己也不信，刚刚掘地三尺，连种粮都被搜刮干净地百姓，哪里还能凑成足够的钱财，过来赎人。
当天晚上，全军主要将领都聚在一起品尝炙烤红梅，出阵苦寒，也没有太多佐料调味，只撒上些盐巴、酱醋，但诸将还是吃的津津有味。
这些国人众都是粗人，没吃过几回正经酒席，几杯清酒下肚就原形毕露，在宴席上大呼酣饮，拿着肋差击案，连呼要肉，在身旁伺候他们的都是白天掳来的年轻村妇，但凡长相还算看得过去之人，都被强拉来席上作陪，有两人色迷心窍，借着酒劲动手动脚，连搂带抱，可谓是丑态百出。
其余武士则跟着大呼小叫的嬉闹起哄，再加上遭到轻薄的女子尖叫呼救，让整场宴会变得乌烟瘴气，朝比奈信置也不阻拦，反而饶有兴趣地在旁仔细观察诸将的表现，审视他们之中到底那些人可用，那些人只是单纯的莽夫庸才。
与严厉治军的朝比奈元长不同，朝比奈信置没有那样高的威信，所以只能采取怀柔的方式，对这些豪族进行拉拢。
所以从担任阵将后，从来都是御下以宽，善用恩义结交部将，不论是先前在诹访互市，还是白天让高师盛带兵‘人取’，以及放任部下在宴会上放浪无状，对其来说都不过是收揽军心的手段罢了。
虽然导致一定程度上军纪散漫，但好处却很明显，仅仅旬月就赢得了远江三千军役众，上下一致的拥戴，乐受其驱使，以求获利。
鹿肉虽然鲜美，高师盛却觉得食不甘味，再三抚案，最后干脆停杯投箸，自按刀而起，悄然绕至帐前。
他掀开帘幕，迈步踱出，眺望远近刁斗森严的军营兵帐，仰头看了眼树立在本阵帅帐前的八幡马印大旗，复而望顾泰平寺方向，寒风萧冷，高师盛却觉得热血沸腾，难以自持。
他此时离泰平寺尚有五里之距，自是难以在如墨的夜色中观见山寺经阁，但却在一阵阵迎面袭来、带着硝烟兵火气息的北风中，似乎闻到了那佛寺四周浓浓不散的血腥气味，转目在望向川中岛方向，仿佛听到了那即将爆发，如山洪爆发般震天动地的敌我士卒呐喊和刀兵交击、铁炮轰鸣之声。
··········
就在高师盛遐想万千之际，若槻城内，长尾政景、村上义清也在与北信豪族、越后军部将议事。
他们派去敌后哨探的忍者送回了，今川军已至鱼明川，建立营砦的军报。
村上义清说道：“今川军早至犀川，却於南岸徘徊多日，显是无心与我军开战。如今一反常态，昨日突然增兵栗田城，仅仅休整一夜，今日又马不停蹄地赶赴鱼明川立营。锁住我军去路！这显是想要急于遏制我军动向，若所料不差，当是为了配合武田信玄於海津筑城的举动，以攻代守，为其减少犀川左翼的压力！”向长尾政景问道：“绝不可作势其等安稳自守，越前守有何对策？我等是继续‘野伏’，还是正面合战？”
长尾政景环顾堂内，思虑片刻，还是不愿正面同敌军迎击，说道：“还是‘野伏’战法更稳妥一些！”
“还要‘野伏’？”
评定间内的豪族、部将顿时议论了起来，是否可行。
长尾政景连拍几下桌案，让他们安静下来，说道：“今川军号称统共八千兵马，虽是虚词，不会真的有这么多，估计也会有三四千人，我部能战者也不过与其相当，后方还有城砦需要固守，今川、武田两军合兵一处，仓促展开合战，便是以寡击众，我部外无援军，经受不起太多折损，一旦失利，局势定然会彻底扭转。”
三战连却武田军，又几乎全取更级郡，长尾政景却感觉对接下来的战事愈发吃力。
正如其先前所说，如今能够压制住对面的武田军和郡内野一揆，靠的就是兵马众多。故而，一听闻今川军渡河，立刻让村上军停止对泰平寺的围攻，顺道还将监视其余营砦的野伏队一并先行撤回，怕的就是出现不必要的兵员折损。
他说道：“以我之见，今川军未必有心死战，只要其不来寻衅便不必管他，还是先用步步为营的战法更加稳妥，拔掉其余营砦后，今川军孤掌难鸣，自会退兵，我军最主要的，不是能否真得攻克栗田城，而是看守住主公的后路，只要葛尾城、善光寺不失，吾等在信浓就可进退自如，进与之决战川中岛；退，自上野原返回越后。”
岛津忠直问道：“今川军虽不知战力如何，但仅凭借人数众多这一点，就不容人小觑。如其打算与武田军合兵，主动迎击，那我军是战是退？若是被迫交战，胜了固好，万一败了又当如何？”战前的设想和安排，落实后往往很难面面俱到，今川军究竟如何打算，谁也不清楚，万一对方也打着主动进攻的想法那。
“如今川军真的出阵，退回若槻，凭城坚守足矣。”
诸豪族、武士议论纷纷。难以指挥部众并非武田军自己一家，相比小山田信茂这位武田家的重臣，在真田幸隆、山本晴幸两位军师的帮助下，调度豪族还算从容。
那长尾政景对於兵力的指挥，堪称束手束脚，再加上前国主身份，则让他与麾下部将双方都格外显得让人尴尬。除了上田众外，其余豪族、武士都有意无意的与之保持一定的疏远，对於军令，也是斟酌再三后才能听令。
这也是为何长尾政景明明看上去四面出击，连战连胜，但真正面对劣势明显的栗田城武田军，却难以做到大胜的主要原因。
最后还是靠村上义清出面，帮着拍板决定军令的实行。
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