夜深了。随着最后一批小马喧闹地回到各自的家中，中心城的夜晚也进入了安宁中，只有道路两旁的一盏盏路灯照亮着这座城市。星星洒满了天幕，但小马们的心思似乎都不在外面的风景上，他们只是在为了各自的事情而忙碌着。
而在这寂静的夜晚，有一匹身披黑色斗篷的小马却大摇大摆地走在街道上。她将脸部遮得很严，其他小马都看不清它的相貌，也不知道它的性别，甚至因为它神出鬼没而鲜有见过这样一个形象。它漫无目的地沿着白天很热闹的大街走着，似乎正是为了不被其他小马注意到才这样做的。它一边走一边叹气，仿佛眼前的景色对它毫无吸引力可言。
“明明已经离开很久了，却还是一副死气沉沉的样子。”它一边走一边感叹。路过附近的一条巷子，它听到了一阵踢打声，虽然不知道这声音是怎样在寂静的夜晚隐藏得如此之好以至于只有来到巷子入口才能够发现，它的关注点更多地则是放在发生争执的两匹小马上。他们看上去蓬头垢面，瘦骨嶙峋，似乎正是以在拾荒为生的小马。此刻他们正在为了一点食物而厮打，这一幕引得黑色斗篷的小马连连摇头。阔别这里近十年，这座城市在它的眼中依然如此“野蛮”。它没有理会他们，只是继续漫无目的地向前走去。
想当年它也曾经意气风发过。进入小马们称羡的名校学习，在魔法上小有成就，毕业后找到了心仪的工作，一切看上去似乎都是顺风顺水的。然而，突如其来的变故让它失去了这份工作，在这个门第胜过能力的地方，即使空有一身才华，也没有得以施展的舞台，它不得不在中心城四处打工，坚持在中心城生存的同时期盼着能够重新回到过去的风光。
但是它失败了。在夹缝中生存的艰辛慢慢磨平了它的棱角，挫败了它的锐气，只是活着就让它感到艰辛异常。它迫切地需要一个宣泄的手段，需要一匹小马或某件事物来让它放松。而在各种各样的选项中，酒精总是最先被想起的那个。它经常在休息日喝得酩酊大醉，一边自说自话地咒骂着生活中不公的种种，一边发出悠长的叹息。
“这样下去真的好吗？”它忍不住一遍又一遍地问自己，“这样颓废下去就满意了吗？”彼时它的生活已经十分艰难，若是稍有放松，很可能连公寓的房租都付不起。这个时候它猛然惊醒，开始回忆自己是为了什么而不顾一切地留在中心城的。钱？即便回到家乡它也能够挣到这么多，而且工作环境也比这里轻松；虚荣？但它是一匹节俭的小马，精打细算的日子没有虚荣的容身之地。它越是去想，越是感到想不出来。
“也许，原本我就没有留下来的理由。”所以它离开了，带着所有的行李回了故乡。这是一座没有温度的城市，留下是出于对它的热爱，离开则是对它彻底的失望。
而今天，当它再一次踏上中心城的土地，却已经又是一种别样的心境。它依然在幻想，这座城市能够有些许的改观，但从它的观察来看，一切仿佛还是十年前的模样。
“它还是那么地冷酷无情。”这是它最后得出的结论。
“喂，听说了吗，最近在郊区发生的那起命案。”
“你是说母亲挥刀砍死儿子的那件事吗？呜哇啪那件事光是听上去就让我不寒而栗呢。一个母亲居然会将自己含辛茹苦养大的孩子置于死地，这究竟是为什么？”
“你可是有所不知。这个不孝子吃喝嫖赌什么都做，街坊邻居都说他‘相当不是个东西’。可能就是因为这样，连母亲都受不了他了才会这么做吧。”
“可是经你这么一说，我开始有点同情这个母亲了。”
“是啊。现在儿子也没了，只有她孑然一身。如果她真的有出狱的那一天，恐怕也还是会在孤独中死去吧。像她这样的小马，哪座养老院也不敢收留呀。”
“那都是以后的事了。我现在倒是比较关心，这个案子会给她多重的惩罚。”
“可能就是终身监禁吧。证据确凿，动机明确，还有什么可说的呢。”
“也许，会有其他小马为她求情，让她早日出狱之类的事情发生吧……”这样的话题勾起了她的兴趣。她还在中心城的时候并没有听说过这样的事情。
“请问，你们在谈论什么话题？能让我也听听吗？”她主动来到正在讨论的两匹小马的身边，用充满期待的目光看着他们。而在两匹讨论的小马看来，她的眼神让他们感到不寒而栗。
“嗯……好。”面对这位不速之客，他们也只能选择同意。
“我们以前从来没见过你这样的小马。你也是中心城的小马吗？”
“是啊，”身穿黑色斗篷的小马轻描淡写地回答，“只是，我已经很久没有回来过了。”
“那倒也正常，”其中一匹小马接道，“在中心城生活这么多年，好像还是第一次听说有凶杀案发生。”她对事件本身不感兴趣，不过会发生案件倒是令她始料未及。
“最近的治安好像比过去差了很多，”另一匹小马感叹，“贫穷的小马更多了，打工的小马也更多了。外面的小马总是觉得在中心城能够找到更多的机会，但哪里是这么回事呀。那些能够挣大钱的机会都牢牢被名流贵族掌握，这些满怀期待的小马来这里，最后只会在一次次挣扎中放弃抵抗，成为底层的一部分。”这些话让她想起了过去的自己，她沉着脸没有说话。
“抱歉，我是不是说错话了。”察觉到她的情绪变化，对方连忙向她道歉。
“啊，没关系的。我只是想起了一些过去的事。”随着语气恢复如初，那匹说错话的小马也终于安下心来。结束了话题，她便与那两匹小马分别继续前进。
在路过巷子的时候，她又听到了打斗声，这一次是一群小马在围攻一匹雌驹。毫无疑问，她欠了钱但是又还不上，这些小马便被债主雇来讨债。早在她的学生时代，她就见过因为无力还钱而选择自杀的小马，而当她再见到这一幕时，她并没有帮忙的打算。
“喂，看什么看！难道你要帮她还钱吗？”领头的小马没好气地问，“瞧你捂的严严实实的样子，难道是怕被谁看见吗？”他这一起哄，其他的小弟也跟着大笑起来。她本来没有帮忙的打算，但出于被挑衅的愤怒，她还是摆出了打架的姿态。领头的小马本以为已经胜券在握，但他们最后却被打得毫无还手之力。明明看上去是那样地弱不禁风，用起魔法来却是相当娴熟，让这些只会近身肉搏的小马吃了不少苦头。她当然没有帮忙还钱的意思，只是有些好奇欠债的是怎样一匹小马。“喂，把头转过来。“被打的小马此时身上满是淤青，意识似乎也不是很清醒，但还是能够听到其他小马在说什么。她吃力地从垃圾堆上转过身，却惊奇地发现面前站着的这匹小马竟是她曾经的伙伴。“璃……璃茉？！”她简直不敢相信自己的眼睛。
“璃，茉……”她重复了一遍自己的名字，但依然想不起面前这匹小马是谁。
“你……为什么知道我的名字？”她又问面前的小马。
“你不记得我了吗？我是布丽娅啊！”布丽娅，璃茉在脑海中不断地搜寻包含“布丽娅”的记忆，但她最后还是一无所获。“我不认识你。”她冷漠地留下这句话便转身离开，只剩下茫然的布丽娅依然倚靠在垃圾堆旁。无论她们曾经认识与否，那些都已经是过去的事了。她没有摘下斗篷，她只是觉得即便过去了这么久，她依然无法在这里找到自己的容身之处。
路过魔法学院的大门时正是中午放学的时间。小马们三五成群，有说有笑地在一起讨论着各种各样的话题。有的在讨论中午如何改善伙食，有的在讨论最近即将到来的考试，有的在议论最近见到的帅哥美女，还有的则是在分享各自的假期见闻。这些场景唤起了璃茉自己的学院经历，那时的她并不像他们这样有知心伙伴，更多的时间是孑然一身地在图书馆里，有时是在奋笔疾书，有时是在徜徉书海，丝毫没有察觉到时间的流逝。等她回过神来，才发现已经是临近毕业的时候。那时的她已经满足了毕业要求，而按照规定，满足毕业要求的小马必须向学院提出申请，无论他们愿不愿意。毕竟这里不是乌托邦，是无法让小马们一辈子都留在这里的。离开学院的那天她感觉心里空落落的，即便有了一份好工作也不能填补空缺。
“什么嘛。原来只是我在自作多情啊。像他们这个年纪的小马，就应该在书海中徜徉，在学习中找到自己的志趣。毕竟，外面的世界可不似学院里这般理想和美好。”
“在你们陷入绝望之前，好好享受最后的愉快时光吧。”
“这是座没有温度的城市。但即便如此，我依然希望你们能够扎根于此。”
“所以，让我看到一个，不同于现在的中心城吧。”
“这座城市的未来究竟会是什么样子，就让我拭目以待吧。”
“璃茉，璃茉？”布丽娅的呼唤声从她的耳边传来，与之一同传来的还有蹄子在戳她的触感。她迷迷糊糊地睁开眼睛，发现坐在她身旁的布丽娅正在用蹄子戳他的脸想办法让她醒来。
“啊，布丽娅，发生什么事了吗？”璃茉看着自己的伙伴问。
“没什么，”布丽娅回答，“你刚才睡着了，我就没忍心打扰你。不过，现在图书馆快闭馆了，看你又一直没有醒，于是我觉得有必要叫醒你。”璃茉若有所思地听着布丽娅的话，她好像的确有对她说过这样的话。而且，她现在也感觉有点饿了。
“可惜今天又是没什么收获的一天。”走出图书馆大门的时候她对布丽娅说。
“哪有。光是在看书这方面，你就已经超过我了哦。”
“诶。可是，我明明都已经看书看得睡着了啊。”
“你还是对自己要求太高啦，”布丽娅安慰她说，“每天过得那么辛苦，又怎么可能学的进去呢？如果睡着了，就当作是中场休息好了。”和布丽娅在一起，璃茉感觉每天过得都很开心。
“我感觉有点饿了。今天晚上吃点什么呢？”
“我听说食堂里有一个档口的沙拉不错。要一起去尝尝吗？”
“好啊。一起去！”璃茉刚刚的烦恼和不愉快，似乎都已经被沙拉抛之脑后。
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