夜已深，冷凝霜披着袄从浴房小跑回卧室，白兔已经铺好床，正坐在床上缝一匹白叠布。
“你在干吗？”她疑惑地问。
“我想给你做套亵衣。”白兔笑答。
冷凝霜微怔，往脸上拍了点润肤的面脂，坐上床，夺过他手里的针线，说：“别做了，屋里这么黑，会伤眼的，又不急着穿，以后再做。时候不早了，睡吧。”
白兔看了看外面的天色，有些担心地道：“这么晚了，桑兄到现在还没回来，他到底把哈二带哪去了？”
冷凝霜已经钻进被筒里，闻言翻了个白眼：“你是老妈子啊，他们又丢不了，想回来自然就回来了。”
白兔想想也对，就下床熄了油灯。冷凝霜心里想着刚才在厨房他可能是不好意思，现在夜也深了灯也灭了，他该有所动作了吧，双眼炯炯地盯着床顶调整呼吸。哪知他一钻进被窝，就与她隔了一人的距离躺下。她讶然，咬着牙问：
“你离我那么远干吗？”
白兔愣了愣，哦了一声，凑过来，挨着她规规矩矩地仰卧着。冷凝霜等了半天，他也没碰她一下。新婚第二夜如胶似漆才是王道，她虽算不上色女，但骨子里也是很喜欢享受夜晚的私密生活的。才第二天他就这么老实，难道是她魅力不够？
伸手去贴上他的胸口，衣衫下结实的肌肉散发着诱人的温度，摸上去很舒服。她冰凉的手刚一触上去，他的身体便触电般地颤了一下。她还来不及得意，他就一把握住她的双手，关切地道：
“娘子，你的手好冰，我帮你捂捂！”
冷凝霜张了张嘴。哑然无语，手不甘心地冲破他的束缚，顽皮小蛇般地直接钻进他的亵衣，在他胸前乱摸，顺手在鲜艳的红豆上掐了一把。他手忙脚乱地扣住她的手，居然严肃地对她说了句：
“娘子，怪痒的，别闹，我帮你暖暖。”
“……”他到底懂不懂风情啊？
她甩开他的手，背过身去硬邦邦地道：“不用了！”余光往后瞥。心想这下他该过来了吧。
果然，白兔愣了愣，蹭过来小狗似的从后面拥住她。他的身上暖暖的。柔和的热度顺着她的毛孔渗透进去，暖了她的全身。她得意一笑，心想让你装矜持，到最后还是忍不住吧！
她笑眯眯地等待他接下来的爱抚。
时间在流逝，半刻钟后。他仍只是抱住她，手脚都很规矩。她愣了愣，新婚第二天的晚上，干抱着纯睡觉，这不科学呀！
就在这时，一阵平和均匀的呼吸声传来——
他睡着了！
一堵黑线墙啪地拍上冷凝霜的脑门儿！
她怔了半晌。在心里无声地吐出一个字：“靠！”
翌日一早，冷凝霜被一阵劈柴声吵醒，迷迷糊糊地摸摸身旁。一片冰凉。她睡眼惺忪地坐起来，下了床，窗下的脸盆架上已放好洗脸水，还冒着热气。她会心一笑，洗过脸。换了衣服，坐在桌前将一头长发编成三股辫。用簪子随便一盘，难得勤快地整理好床铺。
掀帘来到堂屋，却惊讶地发现哈二半死不活地睡在地上，走近一闻，扑鼻的酒味。她皱皱眉，来到院子里，只见白兔正在卖力地往那棵不知死活的桃树上缠麻绳，桑葚子则裹着棉袍，惬意地坐在桌前小酌美酒，他旁边摞了一摞整齐的劈柴。
“你在干吗？”她惊讶地问白兔。
“娘子，你醒啦。”白兔回过头，笑嘻嘻地说，“我想让这棵桃树开春时开花，桑兄说缠麻绳能给它保暖。”
“有用吗？朱朝奉说这棵树都好些年没开花了。”冷凝霜有些怀疑地望向树冠。
“我一定会救活它让它开花的。”白兔语气坚决地说。
冷凝霜眉一挑，没说什么，看向桑葚子：“哈二怎么一身酒味，你昨晚带它去哪儿了？”
“我带它去了一趟春香楼，它趁我不注意偷喝了一杯美人酿，就那样了。”他手一摊，无辜地说。
冷凝霜满头黑线：“你带一只狼去喝花酒？”
“没事，春香楼老鸨认识我，带狼去不要紧。你家哈二被那些姑娘喂了好些食，今天就饿一天吧，免得撑坏了。对了，我还带回来一笼春香楼秘制的灌汤包给你们尝尝。”桑葚子笑嘻嘻说，又问白兔，“你娘子醒了，该吃饭了吧？”
白兔点点头，屁颠屁颠地跑进厨房。冷凝霜叹了口气，跟过去帮忙，把早饭捧上餐桌，一锅米粥、一屉灌汤包、三道小菜和一碗鸡蛋羹。
白兔含笑把蛋羹放在冷凝霜面前，桑葚子不满地道：
“差别待遇这么明显！”
白兔理直气壮地答：“她是我娘子，你又不是。”
桑葚子搓搓胳膊仿佛抹去一层鸡皮疙瘩，坐下来吃了一口小菜，眼神一亮，赞不绝口：
“小白啊，你这厨艺，谁要是娶了你，那可有福喽！”
白兔愣了愣，迷惑地说：“我是男人，应该我娶才对，而且我已经有娘子了。”
桑葚子笑眯眯地往冷凝霜身上一指：“可我怎么觉得不是你娶她，而是她娶你啊。”
冷凝霜一记眼刀劈过去：“你想缴房租吗？”
桑葚子立刻泄气地扁扁嘴：“小霜你就是不懂风趣，难怪你叫‘冷凝霜’。”
冷凝霜满头黑线，白兔夹了热腾腾的灌汤包放进她的碟子里，笑道：
“娘子，尝尝这个包子，我试吃过，很好吃。”
桑葚子唇角上扬，带着几分玩味看着冷凝霜。这灌汤包很大，皮薄如纸，褶皱细巧，一看就是大师的手艺。她夹起来，在白兔“小心烫”的叮嘱中，放到嘴边咬开一个口子，先将汤汁吸干。再慢慢地吃完。
从容而优雅。
桑葚子摸摸下巴，心里很怀疑，她真是出自山村的农家女吗？师父那些话到底是什么意思呢？
冷凝霜吃了蛋羹，又喝了一小碗粥，放下筷子对白兔说：“你们慢慢吃，我先出门了。”回屋去拿披风。
“比小鸟吃的还少。”桑葚子惊讶地挑眉。
“说的就是。”白兔对此总有些担忧，起身跟进里屋，帮她系披风带子，“我中午过去找你。”
冷凝霜皱皱眉：“天这么冷，你就别去摆摊了。在家呆着看看书，等天暖了再说。”
白兔猛摇头：“我想去找你！”
冷凝霜无奈，想了想：“好吧。大不了你就呆在店里，等有人找再出去。”
白兔含笑点点头：“我送你出门。昨天我已经跟小七说好了，你俩搭伴走，路上安全。”
冷凝霜好笑地道：“贾小七那竹竿样，遇见贼还不一定谁救谁呢。”
白兔想想也对。他家娘子爬过围墙，打过流氓，还救过野狼，一般贼到她手里都得变成死贼，于是放心了，笑眯眯地送她出门。一直目送她走远才回屋。
从家到火烧店大概需要半个小时的脚程，早上起来走着过去就当散步了。满贯火烧辰时四刻开门，戌时闭店。通常来吃早饭和午饭的人比较多，午饭时更是外卖的高峰期，衙门、各商铺甚至包括北山煤矿都会派人过来订餐，足可见满贯火烧在兴隆县的影响力。
中午时，贾小七去布庄外送。后厨帮工不够使，钱满贯过去帮忙。冷凝霜独自在大堂忙活，算账兼招呼客人。正忙得不亦乐乎，却见白兔穿着厚厚的棉袄，脸红扑扑地进来，粉白粉白的，像只大白兔。
把酒壶放在客人面前，她含笑迎过去。白兔笑得见牙不见眼，叫了声“娘子”，走过来，冷凝霜这才看见跟在他后边的一名三十来岁的女子，眉清目秀，穿了件青色的风毛斗篷。
“娘子，这位大姐来咱家找你，说是‘云英绣楼’的大掌柜。我说你不在，她非让我带她来找你，说是有笔生意要谈。”
“白娘子，我是‘云英绣楼’的大掌柜林云英。”林云英对着冷凝霜福身笑了笑。
冷凝霜微怔，这时有客人喊‘结账’，她让白兔过去帮忙结账，请林云英跟她来到柜台后边，笑道：
“不好意思林掌柜，现在是工作时间，也没个地方请你坐下。”
“不要紧。白娘子，我就开门见山了，两个月后是知府大人的寿辰，知县大人要我们绣楼用双面绣绣出一幅《孔雀牡丹图》做成屏风，当作寿礼送给知府大人。这是要进献给知府大人的，而且这幅绣图的完成难度又很高，所以绣娘的人选一定要谨慎。我正在伤脑筋，正好碰上李媒婆，她向我推荐你。我刚刚去你家时，尊夫也给我看了你的那件嫁衣。两个月时间，白娘子若肯接下这个活计，薪酬二十两。若成品让知县大人满意，我还会另外分你赏银。”
冷凝霜想了一会儿，二十两不是小数，挺让人动心的，可是会刺绣的人不是她，是白兔，能不能两个月绣完一个屏风是个问题，让白兔一个大男人闷在屋里两个月拿针线绣花又是另外一个问题。为了二十两就把他卖了，会不会太惨无人道？
顿了顿，她客套地微笑道：“林掌柜，虽然薪酬不少，但这件事我还是想先和相公商量一下。这样吧，我今天先考虑考虑，明日再去绣楼给你答复，如何？”
女子出嫁从夫，关系到赚钱的事想和丈夫商量一下无可厚非，林云英当下点点头，笑道：
“既如此，我就先告辞了，明日我在绣楼等白娘子，希望你能给我一个满意的答复。”
“林掌柜慢走。”冷凝霜微笑。
林云英走后，白兔好奇地凑过来问：
“娘子，她找你干什么？”
“你干吗把嫁衣给她看？”
“她说她是李媒婆介绍来的，说要跟你谈笔生意，想先看嫁衣，我想让她看看又没损失，就让她看了。”
冷凝霜对他的没有戒心深深地翻了个白眼，把林云英来的目的告诉他。白兔听完，摸着光洁的下巴。想了好一会儿，道：
“二十两的确不少，现在多攒钱，将来才能养很多很多的小兔子。”
冷凝霜满头黑线：“你想太远了。”
“可是绣上两个月，我就没办法出来摆摊了。”
“你到底是想做绣品还是想摆摊？我是觉得现在天气这么冷，你呆在家里最好。不过让你呆在家里，连续两个月做绣品，我怕你不喜欢。你若不喜欢，我就推了。”
“《孔雀牡丹图》的双面绣不难，两个月足够了。我也想赚那二十两，可万一有人找我帮忙写信写文章怎么办？”
“如果你想绣，那摊子我帮你摆。简单的书写我就会，若我写不了，晚上带回去你来写不就好了。”
白兔想了想，手一拍，点头笑道：“好！就这么办！”顿了顿。笑嘻嘻地对她说，“娘子，咱俩目标一致，还能互帮互助，简直是天造地设的一对！”
冷凝霜无语地翻了个白眼，这都哪跟哪啊！
“我跟林掌柜说明天去回复她。明天咱俩一起去吧。”
白兔笑眯眯地点头。
次日下午，白兔过来找冷凝霜，等火烧店没多少客人了之后。两人前往云英绣楼。
云英绣楼坐落在东安街上，他们到达时，林云英已经等着了，见她同意顿时笑逐颜开。绣线、绣针和绣布都是绣楼提供，林云英让手底下的绣娘包好了交给冷凝霜。笑道：
“那一切就交给白娘子了。”
“林掌柜客气，那我就先告辞了。”冷凝霜淡笑了句。转身和白兔出了绣楼。
然而此时的街上已经被人群围了个水泄不通，还有大批衙门的捕快在最前方维持秩序。冷凝霜微怔，拉住一个看热闹的人询问才知道，原来是晋国的和亲队伍来了。
她对围观没兴趣，可道路不通，她也只好不耐烦地呆在人堆里等待人群散去。就在这时，远处锣鼓喧天，四匹伟岸的高头大马扬着蹄子在前方开道，后面一辆大红色的华车缓缓驶来，名贵丝绸铺顶，马车的四角各悬挂着一串纯金的铃铛，在冬日的阳光下闪闪发光，叮当作响。车子所过之处，一股香气弥漫开来，熏人欲醉。马车后面跟着两队神情肃穆的侍卫，一行人浩浩荡荡，无处不彰显着皇家的尊贵。
一柄明黄大旗竖立在队伍当中，铁画银钩的“晋”字周围，象征晋国皇室族徽的繁复图腾蔓延缠绕，恢弘荣耀。
围观的人群顿时沸腾起来，最前排的捕快官兵赶紧将往前涌着看热闹的百姓用力往后推。白兔对围观没兴趣，拉住冷凝霜的手怕她走散了，不经意抬起头，目光落在那柄花纹诡异的明黄色旗帜上，愣了愣，突然觉得脑子里一阵被撕裂般的疼痛，眉头皱紧，下意识抱住头。
冷凝霜吓了一跳，慌忙反握住他的手，紧张地问：
“你怎么了？”
白兔停了一会儿，疼痛感很快便减退，他摇摇头，对她笑道：“没事，大概是昨晚没睡好，头有点疼，已经好了。”
冷凝霜将信将疑，他的头曾遭受过剧烈撞击，虽然自打痊愈后就一直没犯过后遗症，可这并不表示永远不会犯，毕竟是从那么高的山上跌落下来。咬了咬嘴唇，她有点担心。
说话间，送亲的队伍已经过去，人群这才逐渐散开。白兔拉着冷凝霜往回走，冷凝霜又一次问：
“你真没事吗？”
她饱含担忧的眼神让他的心忽然温软起来，粲然一笑：
“没事。天冷，咱们快回去吧，我今天先摆会儿摊，等明天开始再绣牡丹。”
冷凝霜点点头。
从次日起，白兔便留在温暖的家里，架起绣架开始专心致志地绣屏风。这让桑葚子咂舌不已，直说他投错了胎，应该和冷凝霜把性别换过来，被冷凝霜瞪了一眼。
两个月内，白兔的替写摊子都将由冷凝霜代劳，她干脆在火烧店门口的墙根摆上桌子，在墙上贴了张红纸，最上头写着“小白文字摊”，下面的经营项目包括“代写书信、按题目写文章、抄写以及一切与书写有关的文字项目”。又在桌上立了块牌子“详情请进店内商谈”。
钱满贯大赞她有创意，摊子开张第一天，居然就有生意上门：一个曾经让白兔替写过文章的客人来吃饭，看见牌子就问她，小白是不是就是曾在东安街卖春联的白小哥。冷凝霜回答是，他立刻就把课题交给她，让她回家给白兔，明日一早他再派人来取。冷凝霜满口应下。
下午时，她账本写完正觉得很无聊，一个中年矮胖子进来，问她白小哥在吗。
冷凝霜对待花钱消费的客人永远都是春风般的温暖：“这位老板，因为天太冷，外子在家工作。若是简单书写，小妇人就可代劳；若需要外子亲笔书写，我会代为传达。”
“原来是白大娘子。敝姓柳，经营的新酒楼马上就要在紫云街开张了，我曾在茶人庄看过白小哥的书法，甚是喜爱，想让白小哥帮我写一块匾额和一副对联。”柳掌柜含笑拱拱手。
冷凝霜的眼珠转了一转：“没问题。不知柳掌柜是否给酒楼起好名字、选定了开业日期，如果没有，其实外子和桑葚子先生是至交好友，柳掌柜应该听说过桑葚子吧？桑葚子目前就住在寒舍，若柳掌柜需要，我可以请他帮你选个开业的好日子。”
柳掌柜顿时两眼放光：“白大娘子说的可真？”桑葚子先生赫赫闻名，却不肯轻易替人卜卦！
“当然。”冷凝霜笑得像只狐狸，将写好的书信塞给他，“这是地址和介绍信，你拿去交给桑葚子先生，他就会替你卜卦。”
柳掌柜喜上眉梢，千恩万谢，小心地收好信件，去了。
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