“小姐，时辰到了，该去给夫人请安。”
顾如初闻言长吁了一口气，望向天色，终究是站起身。
主仆二人出了院子，穿过种满层层叠叠鲜花的小径，往左转了弯，上了抄手游廊，大约一炷香的工夫，远远可见一处院落。
红漆的兽头大门此刻敞开着，出来了几位带着贴身丫鬟的姨娘们，顾如初停下了步伐，避到一处。
“小姐，她们已经走了。”
“如意，你也不喜欢这儿是不是？我想师父他老人家了，你说他临终前为何非要想我回来？”
“小姐，小心隔墙有耳，以后别说这些话，老爷总归不会害你。”
顾如初苦涩的笑了笑。
这些话她也只能在如意前面念叨几句，满府都是她的那些所谓的亲人，可他们对她来说还不如从小一块长大的侍女。
这是一处五间上房的院落，几个婆子正在院内打扫。有眼尖的小丫头看见顾如初走进院子，连忙屈身行礼。
顾如初摆手让她们起来，环视周围。
硕大的的院子种了几颗石榴树，各种名贵花草是什么都有，连这些粗使婆子身上的衣料都比她贴身丫鬟高了一筹。
上了台阶，看门的小丫头挑起细布帘子，顾如初留下如意，抬脚进了正厅，无视屋内摆设，与往日相似。
她名义上的母亲，嫡母张氏，这个府上的当家主妇正坐在太师椅上喝茶，左右各坐了一位少年和少女。
少年是她同父异母的兄长，比她大了三岁，这个月刚中了掉尾巴的秀才，就这已经让府上脸上有光。
少女则是这个家唯一的嫡女顾曦，妆化的桃脸粉腮，脖子上套着镶红宝石赤金璎珞圈。
听见响动，张氏转头的一瞬间，脸带微笑，朝她招了招手，“快来母亲这儿，今儿身子骨好些了没有？”
“姐姐怎么了？昨儿还瞧着好好的。”
“你这孩子！”张氏怪嗔地拍了一下女儿，“当妹妹的也不知道多关心关心你姐姐。”
顾曦未语先笑，一双梨涡微显，“好了，是女儿的错。母亲好偏心，就疼姐姐，不疼我这个小的。”
顾如初抿嘴一笑。
张氏又招了如意进来，询问了几句顾如初的起居饮食，细细吩咐她照顾好小姐，赏赐了一套银头面。
顾如初主仆俩人谢过之后，退出正房离开。
这一离开，顾曦脸色立即一沉，啐了一口，“呸，给脸不要脸的贱人。”说着揪了揪绣帕，“娘，你干嘛要给她好脸色？”
张氏瞪了她一眼，“娘吩咐你多少次了？容嬷嬷就教了你这些礼仪？”
“娘，妹妹还小。”
张氏能责怪女儿，可儿子这话一出，她则更喜于脸色，欣慰地看了看他们兄妹俩人，朝一旁的管事婆子使眼色。
这位是她的陪嫁丫鬟之一，她的男人就是外院二管家，算是仆人里地位最高的，也最得张氏信任。
等管事妈妈掀开帘子守在门口，张氏才收敛笑容，对着女儿正色道，“你父亲现在正有地方用到她。”
顾曦撇了撇嘴，“一个贱人能有何用？我爹不会老糊涂了吧？就她？我身边的紫晴都比她赢一百倍。”
张氏心知肚明自己这亲闺女嫉妒野种长得花容月貌，暗自叹了口气，温声解释道，“镇国公家的那位少将军向皇上请旨。”
“请旨？不会是配婚吧？”
张氏朝儿子赞许笑了笑，“你父亲私下调查过，当初那位小将军还没回府，确实长在那个小山村，他们认识非常有可能。”
“娘，镇国公夫人会同意？我可是听说了她想要将她娘家侄女许配给庶子。”
“大哥，你听说谁的？”
张氏朝女儿摆了摆手，侧脸看向儿子，“安平候的小姐怎么说身份比我们家那位高了一等不止，有我们家的庶女配她家庶子，哪还会不依？”
“镇国公有愧于这个小儿子，听你父亲说皇上十有八九会同意，过了中元节估摸要下旨。”
顾曦闻言，“哼”了一声站起身往外走。
张氏气得手指着她，“你瞧瞧，你妹妹。”
“娘，我妹妹还小。”
“小?她明年就及笄。为娘还能看不出她那点小心思？她是气不过将来夫家比不上那贱丫头。”
这厢顾曦带着身边的两位丫鬟回了自己院子，一声不吭地坐在绣墩上，拿起茶杯就往地上一摔。
这动静吓得她的贴身丫鬟紫晴立即跪在地上，身边的奶嬷嬷慌忙掀开帘子进入，踢了她一脚，赶她出去。
顾曦立即扑到她怀里，“奶娘，我不想那贱丫头嫁给少将军。”
奶娘转了转眼珠子，“少将军？那还真是良配。别生气，这府里只有你是夫人亲生女，抢了就是。”
“可人家已经向皇上请旨。”
“嗨！多大的事呀，那贱人一消失，满府的小姐哪个比你高贵？这亲事自然就成了你的。”
顾曦抬头展颜欢笑，随即蹙了蹙眉，“可那贱人有武功。”
“那还不容易？我这就去找你奶兄要软骨散。”
这对自以为是的主仆一拍即合。
锦绣苑里的顾如初此时此刻正摸着心爱的软剑，根本不知一场大祸将要从天而降。
中元节又称鬼节，这一天也是顾如初的生辰。
得到顾曦相邀，她好笑地摇了摇头，除了她师父师娘，还真没谁会惦记在鬼节这天替自己庆生。
亲自饮下那杯女儿红时，顾如初环视卧室，只见唯有她们俩人，这才明白自己真是一时大意，可她与顾曦有何冤仇？
“……贱人，死到临头了还装清高！就你一个狗杂种也敢喊我妹妹，也敢肖想少将军？……”
少将军？
那个传说中的身高八尺、虎背熊腰的大魔王，那个在战场上生撕活人，活剥人皮的大魔王？
送她，她都不要！
一根头插刺透她胸口时，顾如初只想破口大骂。他奶奶的熊，全疯了，她疯了才会视对方无害。
剧痛让她一下子将全身力量汇集于右手，使劲往对方脑袋一锤，喷出的鲜血染红了她的视线。
很好，一命抵一命。
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