天芒神国，幽深的密室内。
气氛凝重得仿佛能拧出水来。国主炎烬、元帅吴疆以及那位心腹幕僚，听着下方特使详尽却令人沮丧的回报，脸色一个比一个难看。
“砰！”炎烬一拳狠狠砸在身旁的玉几上，珍贵的灵木瞬间布满裂纹。他胸膛剧烈起伏，眼中怒火燃烧：
“卡萨！一个藏头露尾的星盗头子，竟敢如此狮子大开口！三倍？！没有三倍的好处，就宁愿放弃这唾手可得的肥肉？什么时候，区区鼠辈也敢对我天芒神国趁火打劫、肆意勒索了？！”
他猛地转头，目光扫过吴疆和幕僚：“二位，怎么看？”
吴疆眼观鼻，鼻观心，沉默不语。
他深知自己新败之将，此刻无论说什么都难以讨得好去，言多必失，不如将这烫手山芋留给专为国主出谋划策的幕僚。
幕僚心中暗叹一声，知道躲不过，只得上前一步，斟酌着开口，声音沉稳却带着一丝无奈：
“国主息怒。非常之时，行非常之事。
那卡萨乃是刀口舔血的亡命之徒，与虎狼无异。
若对手是讲究信誉的大势力，空许未来重利或许可行。
但对此等朝不保夕的星盗而言，看得见、摸得着的即时利益，远比任何画饼都更真实、更重要。”
他顿了顿，眼中闪过一丝精光：
“以微臣愚见，此事……可行！
三倍便三倍！只要最终能赢得战争，彻底击垮花族，眼下这点代价，完全值得！
况且，那卡萨自己也清楚，等真到了瓜分花族之时，哪轮得到他一个星盗插手？至于战后……”
幕僚的声音压低，带着一丝冷意，“是否兑现承诺，或者……是否让他有机会享用那些财宝，还不是全凭国主您的心意？”
这番话，既分析了利弊，又给了炎烬一个台阶和下台阶后反悔的余地。
炎烬闻言，紧皱的眉头稍稍舒展，怒火稍抑，但依旧觉得无比憋屈。
他冷哼一声，算是默许了这个方案，转而问道：
“那风灵神国……又该如何应对？他们的态度，似乎也有些蹊跷。”
幕僚的神色变得凝重起来：
“回国主，从特使带回的消息，以及风灵国主那看似客气实则疏离的态度……微臣总觉得，对方似乎……早有准备？
仿佛早就料到我们会去求他一般。
此事透着诡异，国主不得不防。”
“早有准备？”
炎烬眉头再次锁紧，“你的意思是，风灵与花族……已经私下和解了？这怎么可能！两国积怨已久，矿脉之争持续了数百年，就在我们与花族开战之初，他们还爆发过冲突！怎么可能在这短短几天内就冰释前嫌？！”
他实在难以相信，根深蒂固的恩怨能如此迅速化解。
幕僚沉吟道：
“微臣也觉得直接和解的可能性不大。
那么最大的可能便是……风灵国主同样想趁机狠狠敲诈我们一笔！坐地起价罢了。”
他们的思维依旧局限于神界通行的冷战与零和博弈模式，根本无法理解兰风所带来的源自地球华夏所奉行的“利益共同体”思维。
在他们看来，强者通吃才是真理，弱者唯有臣服，怎么可能有真正的“利益均分”？
“哼！多半也是如此！”
炎烬认同了这个判断，但谨慎起见，还是补充道：
“但也不排除另有隐情。先生，你立刻派人去仔细查探，风灵神国近期与哪些势力，尤其是与花族，是否有过秘密接触！至于他们想要的‘诚意’……”
炎烬眼中闪过一丝肉痛和决绝：
“就在特使带去的基础上，再翻一倍！先探探他们的口风！我就不信，足够的利益砸下去，还不能让他动心！”
安排完这两处，炎烬深吸一口气，看向一直沉默的吴疆，带着最后一丝期望问道：
“吴帅，若这两处第二战场能成功开辟，足以牵扯花族大量兵力，令我军重新获得高端战力上的优势了吧？
那日之败，实非战之罪，若非另一支花族奇兵诡异穿插，我军岂会……”
他的话没说完，但意思很明显，希望吴疆能重拾信心。
吴疆心中却是苦笑连连，甚至有些无语。
国主这话说的，好像失败全是因为敌人太狡猾，派出去意图包抄的两支奇兵，一支被全歼，一支被打残，连敌人在侧翼埋伏了同等规模的部队都没发现，这难道不是主帅的失职吗？
从侵略战都打成荣耀保卫战了，现在还好意思说敌人“不讲武德”？
但他面上不敢有丝毫表露，只是恭敬垂首，沉声道：
“回国主，若第二战场能成，必能极大缓解我军正面压力，创造战机。末将……定当竭尽全力，一雪前耻！”
只是这话说出来，连他自己都觉得有些底气不足。
眼前的困境，绝非开辟一两个次要战场就能轻易解决的。
……
当所有人都离开，独自坐在王座上的炎烬沉默许久，才又轻叹一声：“唉，幽魂……”
一道如影子般的身形出现在暗室之中的阴暗处：“主上”
“你跟着我多久了？”
“回主上，三千万年有余。”
“你是我最信任的部下，这些年难为你了，替我办了不少事，但你却不能生活在阳光之下。”
“主上，当年您救了我之时我就曾说过，幽魂这条命都是主上您的。您教会我修仙，成为仙尊，那是我的荣幸，我这一生都会献给主上。”
“好，替我办件事，你以个人名义，去将神界各个分散的小势力收编到一起，形成自己的新势力，在暗中配合我的批令。
眼下，我已经被绑上了战车，下不去了，如果再不弄出自己的私人武装将水搅浑，我这个新国主……怕是离死也不远了，想要翻盘，就要拥有自己真正的力量。
而他们……都靠不住！”
……
花族密室之内，气氛庄重而肃穆。
兰风端坐于主位，目光深邃如星海。
族长花无泪、大长老花无言、三长老花千树分坐下首，玠昌与二长老花擎苍则敬陪末座。
“老祖，”花无泪眉宇间带着一丝不易察觉的忧虑，轻声问道：“您说……那卡萨，真的会如我们所料的那般行事吗？我总觉与虎谋皮，风险难测。”
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