隔着油纸闻到烤鸡腿的香味，严伯笑得眼睛都眯成了缝，又告诉了白蔻一个今天早上家人送来的最新消息，那个想娶美轮的赵掌柜家的侄子，他舅舅家的表弟正是议亲的年纪，听说美轮有个十七岁的妹妹美奂，那一家人动了心思了。
白蔻听得直乐，但没有一口应承，只拜托严伯再详查一些消息，毕竟那个舅舅家的表弟跟赵掌柜的关系太远了，光听别人空口白牙随便一说是算不得数的。
严伯呵呵一笑，不等他说话，白蔻又许诺了不少好吃的，哄得严伯笑开了怀，怎样都行了。
回到文菱院后，白蔻自然是把这最新消息告诉了美奂，在众人的起哄声中，把她闹了个大红脸，躲在姐姐身后羞涩地不敢抬头。
顾昀下学回到家就见院里热闹非凡，众人飞快地把美奂的好事告诉了少爷知晓，得知白蔻已经托付严伯再打听对方家世，顾昀也就乐得一身轻松，先等赵掌柜家侄子的调查结果。
白蔻做了烤冷面当点心，在冷面里面铺了蔬菜和烟熏肠，咸咸辣辣又脆爽的口感，再加一杯水果冰茶，让二位少爷先吃着，烤炉里还正在烤牛肉干。
答应小少爷的杏仁豆腐当然也做了一大份，六少爷顾晨跟他哥哥正好相反，口味偏好甜食，但为了他的牙齿着想，家里人都严格控制他的食糖量，所以白蔻做的杏仁豆腐没浇糖桂花，却配了水果丁，小少爷照样吃得津津有味。
哥俩慢悠悠地吃完点心，香喷喷的麻辣烤牛肉干也正好出炉了，咸辣中还带着一丝鲜甜的味道，让人尝过后就舍不得停手。
白蔻将烤牛肉干给他们哥俩一人一半，但都分成数小份分别包好，吃一包拿一包，六少爷高兴地带着他那份牛肉干回去向父母借花献佛。
顾昀同样也忍不住，立刻拆了一包放在书桌上，一边看书一边嚼，越嚼越有味道。
晚餐时端上桌的一大碗酱大骨可把顾昀吓了一跳，但仔细一数，总共只有四块，这才坐下来慢慢啃，事实上还有一汤盆分量更多的送去荣恩堂了。
先前温谷山主持的试菜让老太君和老爷夫人们不太满意，白蔻也就因此存了一点心思，想试试看每天晚上这样的送菜过去，有没有让主子们感兴趣的菜肴好加进出孝宴的菜单里。
先国公的忌日是六月十九，出孝宴也在那天，而现在是四月底，再有三天就是五月，该做的准备不能再拖延了，菜单确定了之后才好跟店家预定食材原料，另外族人来吃席后，临走前带回家的回礼，也都是要跟店家预定的，早定总比晚定好。
老太君坚决不允许妯娌三老太太来吃席，所以那单独的一桌素宴就此取消，但那么多菜单不白写，白蔻知道自己此举已经在老太君心里留下了深刻印象。
顾昀吃了晚饭去给长辈们请晚安，回来后把白蔻叫去正房说话，转达来自老祖母的示下。
“老太君喜欢今晚的酱大骨，可惜只适合家人关起门来自己吃，不能用在宴席上。”
“婢子明白，男人们也就算了，让夫人小姐们直接用手拿着啃骨头，那形象太不雅观。”白蔻福了一礼，表示理解，那简直是画面太美不忍直视。
“老太君说了，你做个红烧肉给她吃，但不要平素油腻的那种。”
“行，那就做醪糟红烧肉，有酒糟的清香，还解油腻。”白蔻根本不需要考虑的时间，张口就来。
“不能有汤汁淋漓。”
“明白，夫人小姐们吃宴席不适合吃得满嘴流油汤汁四溅。”
“既然你都明白，那么这几天你就先把这道菜做出来，要是老太君喜欢，还有全鸡全鸭在等着你。荷包豆腐依旧不变，要是这三个菜你都拿下了，这宴席菜单由你全权拟定。”
“三少爷，写菜单容易，但谁主厨呢？”
“你想做主厨？你能使唤那些老人？不怕她们给你添麻烦？宴席上出什么岔子都是主厨的错，这规矩你懂的，只要有一个人跟你捣蛋，宴后算账可没人救得了你。”
“三少爷，以荣恩堂那个院子的大小，估计女宾客最多在五十人以内对吧？除了高台上放几张主桌以外，底下的平地还能放十张八仙桌不碍事，再多放几张就会影响到下人之间的行走。”
“嗯，然后？”
“五十人以内的宴席，一桌四个人，以东厨房现有的厨娘人数来算，从管事到三等厨有十五个人，完全绰绰有余，需要的人手是专门传菜的下人，八仙桌太小，上一轮新菜就得及时撤下前面的盘子。”
“传菜和桌边侍候的人不用你操心，厨房里的事你敢打包票？”
“曾珠管事现在是代总管，她到时候必然是最高主厨，让婢子做她的副手就好，打包票没问题。曾管事负责操控全场统一安排，婢子只管掌勺。”
“你想让一二等的老厨娘给你打下手？冲这点她们肯定跟你捣蛋。”
“如果老厨娘们不听从指挥就赶她们出去，正好三等厨娘们上位顶替，另外婢子再把小茜小菁她们六个丫头带去做烧火丫头，人手怎么算都是够用的。”
“我知道你有几个好姐妹，但是你是不是对她们太有信心了？借着宴会的机会，三等厨不经过升等比试，直接就踩到了一二等厨娘的头上，小心引起众怒。”
“在那种分秒必争的紧张时刻，不能听从指挥的人，三少爷，您觉得留着还有什么用？战场上，士兵对将领的命令阳奉阴违，会得到怎样的惩罚？”
顾昀沉默片刻，还是摇头。
“除了曾珠，还有个卢梅花呢，她俩到时候才是一正一副，最多看在你拟了菜单的份上，让你负责那四道主菜，然后你再找机会让你的好姐妹赚点表现。”
“唔，这样，似乎也行。”
“不要太贪心了，先把菜做出来再说，拿不到拟定菜单的机会，后面什么都是空的。”
“是，三少爷，明天一早婢子就找严伯采买食材。”
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