问过之后，得知这俩娃都是穷苦人家的的孩子，只有乳名，一个叫石头，一个叫小花，听起来卑微又可怜。
既然决定收留俩孩子，得取个堂堂正正的名，李桃歌肚子里的墨汁有限，想了半天，给男娃取名叫做平安，给女娃取名叫做如意，虽然不是如雷贯耳，图个寓意安好。
赐姓李。
天寒地冻，俩孩子穿的又少，于是令护卫先将平安如意送回大都护府，沐浴更衣后送到干爹那里。
李桃歌拎起酒坛，狂奔至东门，大战过后，满目疮痍，城墙仍旧插有箭矢，血腥味挥之不去。
李桃歌下马后，缓步来到护城河边，喝了一大口，口中碎碎念道：“打了大半年，终于消停了，咱们自西征以来，并肩作战，一路披荆斩棘，不是兄弟，胜似兄弟，今日终于大功告成，可惜你们没有亲眼得见。这酒，既是送行酒，又是庆功酒，敬殉国英魂，敬忠贞义士，若不是你们不计生死，哪来春暖花开时。有些兄弟在阳间那会儿，桃歌未能搭上只言片语，今日共饮一坛酒，也算能给你们攀上交情。”
“若有来世，还为袍泽。”
美酒倒入大地。
李桃歌蹲下身，闭起双眸，酒液流淌，隐约能听到鼓声擂声。
飞雪黄沙送白骨。
两行清泪尽离殇。
“再腻腻歪歪，我怕兄弟们笑我像是女子。”
李桃歌擦干泪珠，灿然一笑道：“走了。”
返回大都护府，来到老孟和牛井所在的庭院，未进门，已经听到欢声笑语。
掀开棉门帘，老孟正抱着小如意，用胡子刮蹭着俏脸，一老一小哈哈大笑。
俗话说人靠衣装马靠鞍，沐浴更衣后的兄妹俩，褪去污垢，穿好锦衣，自有一股富贵气，尤其是小如意，双眸灵动，苹果脸，像极了瓷娃娃，怪不得令老孟喜爱。
刘夫子捻起白须，上赶着往前凑。
牛井拆卸着烤羊，平安在旁边啃着羊蹄。
温馨和睦。
见到刘夫子也在，李桃歌快步上前，恭敬道：“见过皇叔。”
之前郭熙借用刘夫子招牌，当作安西军叛变的借口，老人家可是实打实穿了好些天龙袍。
刘夫子朝他白了一眼，“你是嫌老头子死的不够快，再加把力气，把老骨头给拆了？”
李桃歌谦和笑道：“晚辈不敢，即便圣人亲至，您也是实打实的皇叔，血脉做不得假。”
刘夫子满不在乎说道：“郭熙这么一闹，全天下都知道我藏在碎叶城，煽动安西四十万边军叛乱，致使千万百姓遭受战火荼毒。这罪名，神仙都保不住，干脆你把老头子头颅摘掉，带回去邀功请赏。”
李桃歌错愕道：“郭熙拒不奉召，插起反旗，勾结大周和骠月谋反，与您何干？”
刘夫子嬉皮笑脸道：“刘嬴向来心狠手辣，把宗室几乎屠戮一空，按照他的手段，老头子非死不可。事关皇室内斗，你呀，别操那份闲心，弄不好啊，反而惹的自己满身腥臊。挺好的少年郎，年纪轻轻立下泼天功劳，有大好的前程，千万不可意气用事。行将就木的糟老头子，说不定哪天就蹬腿，活了这么久，早就赚够本了。君子不救，懂吗？”
李桃歌固执道：“晚辈读的书少，恰巧听过君子不救，可后面还有半句，当仁不让。”
君子当行仁义之时，必当挺身而出，不辞辛苦，不避艰险。
“你从哪读的狗屁圣贤道理？！”
刘夫子忽然拉下脸吼道：“我，先皇遗孤，刘嬴的眼中钉肉中刺，能活到耄耋之年，全凭一个忍字，谁敢救我？谁能救我？！你一个不知天高地厚的小子，懂不懂圣人心疾？！妄想当仁不让，你爹都不敢开口言这四字！少年意气百丈楼，听着有顶天立地的威风，其实都是未经人事的蠢货胡闹，你背后有数万大军，有琅琊李氏，想要四十年前的一幕，重蹈覆辙吗？！”
李桃歌心中一凉。
夫子所言，确实如此。
自己不再是无人问津的李家庶子，而是即将步入庙堂的大宁新贵，一言一行，牵扯到多少条性命？
四十年前，刘嬴血洗京城，前后共计十几万人罹难，涉及到安西大军叛乱和先皇遗孤，谁都不能抽身而退。
李桃歌作揖道：“君子不救，晚辈受教了。”
刘夫子缓慢从椅子中撑起，轻叹道：“人一老，容易乏，不如你们年轻人精神头好喽。”
步伐老迈中带有慷慨。
常伴书卷一甲子，浸染着文人雅气。
几人起身相送。
老孟将如意举过头顶，询问道：“这俩娃娃怎么回事？”
李桃歌笑道：“他们爹娘都死了，是我从路边捡来的孤儿，放入军伍里不合适，于是寻思给您做个伴儿。这俩孩子吃过苦，懂得知恩图报，粗笨活儿交给平安去干，如意陪您聊天解乏。”
老孟冷声道：“这是要把我撵出军营，不许再拎宁刀？”
李桃歌轻笑道：“您若想上阵杀敌，倒也不是不行，可贪狼军和玄月军都退兵了，咱跟谁打？要么等下次烽烟起时，您领一个营出战，亲自披甲上阵，保证杀的敌军片甲不留。”
老孟摇头笑道：“你这小子，净说诨话，我是伍长，又不是主将，差了好几条河呢，没那本事指挥几千兵马。”
李桃歌步入正题，说道：“干爹，为了避开太子，今日就得动身返回京城，您跟我一起走，当初在镇魂关时，您不是天天念叨，戍守边关几十载，没进过皇城，没见过皇帝，这兵当得稀里糊涂，我带您去瞧瞧京城，再去宫里开开眼，顺便在相府里住些时日。”
老孟将如意放在椅子中，递过去一盘樱桃，顺势揉着小脑袋瓜，笑道：“哪都不去了，咱是黄沙里的琐琐，离开这片土地，活不久的。”
琐琐，荒漠里为数不多的绿树，以坚韧闻名。
李桃歌执意道：“干爹，我知道您身子不舒服，先随我回去，若是住的不高兴，咱再回安西，有马车拉着，一来一去不用遭罪。”
老孟挥了挥手，轻声道：“我孟书奇是孤命人，享不了清福，再说老伙计都埋在石头村，小兄弟死在了镇魂关，一离开安西，浑身上下都不自在。我还等着开春后，去镇魂关给他们立坟，走远了，我怕那些王八羔子骂我不仗义，你把平安和如意留下，这就是最大的孝顺了。”
老孟脾气倔强，既然拿定主意，九头驴都拉不回来。
李桃歌告辞之后，勾勾手指，示意牛井跟在身后。
“伺候好干爹，有啥难处，可以找周典，他会帮你解决任何问题。”李桃歌递去了一袋金子。
自己带着大军开拔，安西群龙无首，必须找个老成持重的人来稳住场面，能文能武的周典是最佳人选。
牛井也不客气，将金子揣进怀里，悄声说道：“你猜孟头为啥不跟你回去？”
李桃歌猜测道：“怕拖累我吧？”
“差不多。”牛井低声说道：“在大牢里关着的时候，孟头常说他自己是扫把星，克完了六亲不说，年轻时还把一个营里的兄弟都给霍霍，去年把镇魂大营两万人给坑死，最后更离谱，镇魂关十几万百姓都跟着没了。他说一次两次是偶然，可三次四次都这样，绝对他娘的邪乎。住进都护府后，他都不敢见你，生怕自己那倒霉命数，把你也给害了。”
李桃歌这才明白，干爹为何对自己不冷不热。
想亲近，又不敢亲近。
何为父爱？
如水，如山。
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