翌日清晨。
当张继初从睡梦中醒来的时候，太子李承乾已经早早儿地在县衙前堂等候，听到属下的禀报，张继初慌忙穿上衣物，小跑着赶往前堂向李承乾见礼。
县衙大堂之中，一干衙役已经到位，李承乾稳坐在侧旁边与同样及早过来的韦隘闲聊，上官云鹰与宋青山等人全都静身立在韦隘身后，时不时地朝着堂下的原告陈孝之看上一眼，细想着这个陈孝之到底是不是那个小乞丐的爷爷。
“见过太子殿下，见过韦隘先生！”张继初从衙堂后厢匆忙赶至，及到李承乾与韦隘的跟前，弯身拱手见礼。
“张大人有礼！”韦隘起身拱手还礼。
李承乾则安然地坐在那里没有动弹，只是很随意地抬头看了张继初一眼，淡声说道：“张大人有礼了，张大人精神不错，看得出，昨天夜里，张大人当是睡得很是安稳。”
“太子殿下说笑了，”张继初讪笑一声，躬身说道：“为了杜荷公子的案子，下官亦是彻夜未眠，也就是天快亮的时候趴在桌上小憩了片刻，这才勉强有些精神。”
“行了，”李承乾轻点了点头，道：“张大人是一县之长，杜陵县的大小事务，都需要张县长费心操劳，便是多睡一会儿也无可厚非。现在既然过来了，那就赶快开始升堂问案吧。”
“是，太子殿下！”见李承乾似并无想要怪罪的意思，张继初不由长松了口气，弯身与太子爷又是一礼之后，这才回转过身，坐回正堂。
“大人！”待张继初在正堂坐定之后，一旁边已经候了多时的县丞姚顺轻身上前，低声在张继初的耳边耳语了几句，之后，在张继初满是惊讶与惊喜的面色中，又退回原位。
“陈老丈！”经过一番必要的过堂程序之后，张继初低头高声向正跪坐在堂下的陈孝之说道：“有一则好消息本官想要告知于你。”
说着，张继初扭身向着侧旁听审的太子李承乾弯身一礼，继声向陈孝之说道：“就在昨夜，经过太子殿下的连番彻查，真正击杀你孙儿的凶手已经被捉拿归案，现在本官就将他们传上堂来对峙，还你孙儿一个公道！”
“多谢大人！”陈孝之弯身拜谢，之后惑声向张继初问道：“不过，杀老夫孙女儿之人不是早已被大人捉拿在监，怎么现在又……？”
言下之意，该不是眼前的这位县令老爷也想要官官相护，包庇那个叫做杜荷的大家少爷吧？
“本官昨日就已说过，”见这小老儿有点不识抬举，张继初的面色微沉，高声说道：“杜荷是否杀人真凶，一直都尚未定论，现在又有疑犯归案，更是让这件案子变得有些扑朔迷离，一切原由，还是待本官审过他们之后再说不迟！”
说完，张继初真接猛拍了下桌子，高声向左右衙役吩咐道：“来人哪！将杜荷还有那六名疑犯带上！”
“是，大人！”负责提审案犯的衙役高声应是，之后转身跑出衙堂。
因为县狱就在县衙旁边，前后总共也就几十步的路程，所以众人在堂上没等多久，就见杜荷在前，六名高头壮汉随后，在差衙的押解下，缓步向前堂走来。
“学生杜荷，见过县令大人，见过太子殿下，见过韦隘院主！”及到堂上，六名明显受过刑讯的壮汉一言不发地直接跪倒在地，而杜荷，因为有官职在身，则独自直挺挺地立在当处，不急不徐地弯身拱手与众人见礼，没有一点儿不安焦灼之态。
“你就是杜荷？那个杀我孙女儿的凶手？”
听到杜荷自报名讳，一直跪在一边没有言语的陈孝之忽然抬起头来，待见到杜荷的身形样貌之后，不禁有些意外，心下也多少有了一丝不太确定。
一个十二三岁的小娃娃，怕是连刀都还不能拿稳，又怎么可能会去杀一个与他无怨无仇的孤小幼女？而且看他的面相与眼神，怎么也不像是那种十恶不赦之人，外面那些人都说是他杀了小冉，这里面会不会是有什么误会？
“行不更名，坐不改姓，小可就是杜荷。”杜荷闻声扭过头来，正色看着陈孝之，温声问道：“想来这位老丈，就是小冉的爷爷了吧？”
“你知道小老儿？”陈孝之轻声反问。
“听小冉提起过，”杜荷沉声说道：“小冉在临去之前曾有提起过她那个犯有重病且肚饿难捱的爷爷，我曾说要给她五百文钱，她为此高兴了许久，便是咽气之前还一个劲地嚷嚷着要去为她的爷爷看病，给她的爷爷买些好吃的吃食。”
“小冉……”听到这些，陈孝子终是忍不住再一次哭出声来。
“他们都说，小冉是死在你的怀里，”过了好一会儿，陈孝子忍住悲伤，抬手抹下面上的鼻子眼泪，抬头看着杜荷，道：“小娃娃，你老实老诉老夫，到底是不是你杀了小冉？”
“小冉确是死在小可的怀中，但是，不管老丈信或是不信，小冉她确实不是死于小可的手中。”杜荷正色回答。
“够了！”见两人叙得已经差不多了，张继初在堂上老脸一板，猛地一拍桌案，厉声将两人的叙话打断，道：“公堂之上，不得窍声私语！”
“切！”宋青山轻撇了撇嘴，人家都在堂下正大光明了说了半天，你才想起公堂之上不得窃声私语，这反应，也未免忒慢了点儿吧？就是想要放水徇私，麻烦你也不要做得这般明显好不好？
“禁声！”姚怀远轻嘘了一下，无论是反应不及也好，是故意徇私放水也罢，反正这都是对杜二少有利之举动，又何必非要去较这个真儿？大家心知肚明也就好了。
“嗯！”上官云鹰与许佑山皆是一脸怪意地点头表示同意。
看了看从始至终面色都没有一丝改变的韦隘院主与太子殿下，几个人全都感觉自己终归还是见识太少，多少有一点儿少见多怪没有城府的意思。
“杜荷！”没有在意堂下几个小辈的窍窍私语，张继初坐在堂上一本正经地高声向杜荷喝问道：“陈孝之说你是杀他孙女儿陈小冉之凶手，一纸诉状将你告到本县，你可有何话要讲？”
“大人，小老儿并不能确定小冉是眼前这位杜公子所杀，小人也只是听人说讲，心有所疑而已……”在杜荷答言之前，陈孝之一改之前想要将杜荷置于死地之态，竟主动开声为杜荷开脱起来。
“陈孝之！”张继初双目一瞪，打断陈孝之还待说讲下去的话语，厉声斥道：“大堂之上，不得喧哗，在本官没有问你之前，休要多言！”
“是，大人！是小老儿失态了！”陈孝之告罪一声，闭嘴巴跪在一边不再多言。事实上，事情到了此处，便是陈孝之这个原告，也多少察觉到了一丝不对之处。心想着，自己该不会是被什么人给利用了吧？
“杜荷！”轻嗯了一声，张继初扭头向杜荷看来，高声问道：“你可有话要讲？”
“回县令大人话，”杜荷淡声拱手回道：“学生只是恰逢其会，碰巧在旁人行凶的时候也在现场而已，小人并没有杀人，请大人明鉴！”
“你说当时你也在场，那你可知到底是何人所为了？”没有再过多询问，张继初借着杜荷的话头儿，顺势开声询问。
“学生确是见了，”杜荷轻声回道：“不止是学生，学生身边的仆从杜荒，以及当时过往的路人也都有所见。只是当时那些人做得隐秘，具体的行凶过程，只有学生一人看到了而已。”
“那行凶之人，可是你身后六人？”张继初抬头将目光移向杜荷身后的六个壮汉，轻声向杜荷询问。
“一人行凶，五人掩护，”杜荷躬身回道：“这六人就是当时从学生与小冉身边路过的醉汉。”
“何人动的手脚？”张继初厉声问道。陈孝之也双目通红地看着跪在旁边的六人。
“是，是小人所为！”跪在最前面的汉子怯着声音喏喏回言。
“报上名来！”张继初一拍桌面，高声喝问，吓得地上的六个犯人皆是一个哆嗦，看得出，对于昨夜在禁卫宫中所受到的刑罚，几个人仍是心有余悸。
“小人，小人孙云。”
“为何要当街行凶！”张继初双目一瞪，高声喝道：“还不快快从实招来？！”
“回大人，”孙云四肢伏地，颤声回道：“是有人出钱百贯，让我等随意杀上一人，好嫁祸给杜荷…杜荷公子，当时小人找了数个行乞之人参与，结果只有那个小乞丐顺利与之接近，所以…所以我等就装作一群酒醉之人顺势而去……”
“啊？！竟是如此？竟是如此！”陈孝之闻言，面上痛切之色更浓，不禁双手捶地，高声哭嚎道：“我的孙儿，我的小冉，你死的好冤，好冤啊！”
“说！”这一次，张继初倒是没有再出声斥责陈孝之，而是厉声向孙云喝问道：“到底是何人出钱收买的尔等？！”
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