五月二十一日，亚丁湾上，夕阳西下。
英国皇家海军印度洋舰队贾维斯号驱逐舰上，麦考尔少校站在舰首鱼雷发『射』器旁，迎着海风望向北方。
他鹰隼般锐利的视线穿过红海与亚丁湾连接处，看到的是一望无际的金『色』海水。
看着海水上落日播下的金辉，麦考尔上校情不自禁地想起几个月前。
同样是夕阳西下的傍晚，同样是例行的海上巡逻，自己指挥的贾维斯号率先发现日本海军欧洲特遣舰队。
这支舰队进入地中海后，大英帝国的战场形势急转直下，先是西班牙加入轴心国，随后是直布罗陀要塞的陷落。
接下来便是来自皇家海军的一连串噩耗，曾经称雄于四大洋的强大战舰一艘接着一艘战沉。
麦考尔少校早有耳闻，在一系列海战中，日本海军曾经扮演过极不光彩的角『色』。
先是与德国和意大利同流合污，然后又跳出来做所谓的和平使者，活该那个伪君子被赶出会议现场。
那些该死的日本人，字典里难道没有羞耻这个词吗？
现在，那些日本人终于要从欧洲滚蛋了，令人遗憾的是，他们还要从自己眼前经过。
算算时间，日本人从塔兰托出发，即将到达亚丁湾。
自己必须打起精神来，密切监视日本舰队的一举一动，尤其要提防德国与意大利的舰队躲在日本人身后，向印度洋舰队发动突然袭击。
现在正是大英帝国前所未有的艰难时刻，大英帝国再也经不起一次重大损失，尤其是来自皇家海军的重大损失。
“少校，北面发现黑『色』烟柱，数量二，距离大约十一海里。”麦考尔身后传来了望哨的喊声。
麦考尔急忙走进舰桥，随即下达战备命令。
会从这里出现的不仅仅是日本海军，也有可能是意大利海军的驱逐舰。
麦考尔不止一次与那些意大利同行交手，双方各自为对方留下一些“美好”的回忆。
炮手们将炮弹推进120毫米炮膛，炮口指向北方。
鱼雷手们也蹲在鱼雷发『射』器后面，虎视眈眈盯着远方的不速之客。
通讯员也和其他巡逻舰取得联系，准备随时呼叫增援。
“用明码呼叫，询问对方身份。”麦考尔命令道。
十几秒钟后，了望哨忽然喊道：“对方开火了，马上开火，马上开火。”
了望哨话音刚落，隆隆的爆炸声便在空中响起，贾维斯号右前方二十几米处的海面，四道白『色』水柱冲天而起。
早有准备的一百二十毫米主炮毫不犹豫的还击，红黑相间的烈焰与硝烟喷出炮口，弥漫在舰桥前。
果然是意大利海军，麦考尔少校的精神瞬间振作起来。
麦考尔少校却没有下令呼叫援军，而是指挥贾维斯号以一挑二，与意大利人大打出手。
一切都在他的预料中，在七八海里的距离，双方对『射』四五轮炮弹后，了望哨忽然传来消息，意大利驱逐舰正在掉头撤退。
“每天晚饭后和意大利打上一轮战斗，有助于饭后消化。”麦考尔少校笑着对大副说道。
“要是能打沉一艘再好不过了。”大副说道。
贾维斯号没有追击，任由意大利驱逐舰退回到红海深处，随后继续巡逻。
二十分钟后，了望哨再次喊道：“北面发现大片黑『色』烟柱，有四艘战舰正在快速接近，距离大约十三海里。”
“意大利人竟然叫救兵了？他们难道想冲出红海，进入亚丁湾？”麦考尔少校紧张地说道。
“掉头，后撤，马上向舰队司令部报告这里的情况。”麦考尔接着说道。
要对抗四艘意大利军舰，以贾维斯号一艘的力量实在太危险，不能作无意义的冒险。
贾维斯号刚刚转过船身，一架水上飞机嗡地一声自贾维斯号头顶五六十米的高度掠过，麦考尔少校的身子猛地哆嗦起来。
“水上飞机，对面至少有一艘巡洋舰！”麦考尔少校惊呼道。
“报告，了望哨说飞机机翼下方有圆形的红『色』喷图，怀疑是日本飞机。”
“日本飞机？”麦考尔下意识地重复一次，额头忽然冒出一头冷汗。
“快让防空炮停火，马上用明码发电给日本人，这是误会。”麦考尔脸上的肌肉瞬间扭曲变形。
大副也知道高炮手们闯了大祸，急忙对着话筒大喊起来。
片刻后，贾维斯号上乒乒乓乓的高炮声停止。
还好没有打中那架飞机，还有挽回的余地，麦考尔少校抹掉额头的汗水，心中暗自庆幸。
日本舰队的责问接踵而至。
“我们是大日本帝国海军，你们是谁？为什么攻击我方军机？你们难道要对大日本帝国宣战吗？”
隔着电报，麦考尔少校都能清晰察觉到对方的怒气。
双方距离越来越近，麦考尔直接通过无线电与对面的日本海军指挥官通话，说明刚刚发生的误会。
“麦考尔少校，这种行为很容易引发战争，请您注意，不要再犯这种低级错误。我方舰队急着赶回日本，请你把道路让开。”
贾维斯号急忙让开航线。
没过多久，一艘轻巡洋舰与三艘驱逐舰先后自贾维斯号东侧海面驶过，进入亚丁湾。
麦考尔少校的目光随后转向北方，北方的海面上出现一大片黑『色』的“乌云”。
日本舰队主力终于出现了。
赤城号的甲板上，舰攻机三人组和战友们一样，站成一个四方形队伍，蹦蹦跳跳做着晚『操』。
晚『操』过后，出木杉英才三人跟着队列返回船舱，他看着西方红彤彤的晚霞说道：“今天终于要过去了。”
野比大雄和骨川小夫相互对视，齐齐叹了一口气，跟在出木衫身后向船舱内走去
目睹赤城号航空母舰、加贺号航空母舰、两艘金刚级战列舰巨无霸一般的船身一一从眼前驶过，麦考尔少校命令贾维斯号调转船头，跟着日本舰队向东方驶去。
他接到新的命令，沿途监视日本舰队动向，确认对方是否有敌对行为
翌日凌晨六点整，南云忠一走进赤城号舰桥，立刻接到值班军官报告。
“根据雷达信号和无线电波反应，有三艘英国军舰跟在我们身边，距离从七海里至十海里不等。”
“德国人送的雷达还好用吗？”南云问道。
“非常好用，尤其是在夜间，能够探测到观察哨无法看到的目标。”
南云点点头：“等我们回国后，要敦促司令部加强雷达方面的研究。”
一个上午飞快过去，确认日本舰队没有敌意后，为南云舰队“护航”的英国舰队依依不舍地离去。
派出四架水上飞机侦查舰队周围海域，南云确认英国驱逐舰已经离去。
十二艘驱逐舰相继发来报告，附近海域没有发现潜艇信号。
南云一道命令，舰队航速随即由十五节降为十节。
下午三点，赤城号舰载机飞行员船舱内。
出木衫英才坐在床头，伏在床头的方木桌上写着家书。
“亲爱的父亲，我要去执行任务，完成使命。我希望能为我们全家争得荣誉，如果需要付出生命，我将在所不辞，精忠报国”
他的身后，野比大雄和骨川小夫也在奋笔疾书。
船舱外，零式战斗机、九七式舰载攻击机、九九式舰载俯冲轰炸机一架接着一架摆满飞行甲板。
一身白『色』工作服的地勤人员们热火朝天用推车推着一枚枚炸弹和鱼雷，随后将它们加挂到战机下方。
赤城号桅杆上，z字战旗高高飘扬。
刺耳的作战警报响起，一个个穿着草绿『色』作战服、戴着黑『色』皮质飞行帽的飞行员跃出舱门，在甲板上集合。
高举清酒杯，出木衫三人组与其他战友慷慨激昂地喊道：“让我们靖国神社再见吧。”
一饮而尽杯中的清酒，出木衫放下酒杯，接过地勤人员送来的白『色』长头巾寄到额头，白头巾中间是红『色』膏『药』图案，两边是“必胜”两个黑『色』大字。
跑到飞机右侧，脚踩机翼敏捷地钻进机舱，放下护目镜，出木衫随即发动飞机。
参加首轮战斗的五十四架舰载机先后发动，发动机的轰鸣声响彻赤城号上空。
赤城号庞大的舰身早已转向逆风向，并提升到最大速度。
飞行指挥所指示起飞的蓝『色』信号灯不断地划着圆圈，飞行甲板前面的战斗机率先起飞。
发动机隆隆作响，飞机开始慢慢地滑行。
周围响起了暴风雨般的欢呼声，地勤人员们挥动着帽子，挥舞着手臂，摇动着小旗，为飞行员们送行。
经过漫长的排队，滑过起伏摇动的甲板，出木衫一拉『操』纵杆，飞机迎风而起，直上云霄
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