马英一脸的凝重，他虽然不是正统的军方将领出身，不过在许州城内经过了那么多天的战斗，也并不是一个雏儿，对于目前的形势，他还是有着很深刻的了解：“向兄，现在形势危急，我们手中的兵力比对方薄弱，而且战斗力参差不齐，如果不当机立断，恐怕后果堪忧。”
向行也点了点头。东方军团的战斗力还算强悍，但是青龙军团就实在上不了台面了。如果是据城防守，还能够发挥八成战斗力。但是在这样的野战之中，而且还是撤退的时候，向行对他们根本不抱有任何的希望。而且还要担心对方在逃跑的时候冲乱了自己的阵脚。
而极乐圣教不同，他们的战斗力之强悍，战斗意志之坚韧，都不是东方军团能够比拟的。而且朱兆和燕悲歌乃是极乐圣教最拿得出手的将领，即便是向行自己，在面对其中一个的时候，都要小心谨慎不敢大意，如今是两人齐上，向行也是一筹莫展。
不过向行还是自信满满地说道：“老马，你放心好了。极乐圣教虽然来势汹汹，如果正面交战，我们也确实不是对手。不过，现在我们只需要坚守半天，掩护大军过桥便行。这事情，我向行还扛得下来。”
说到这里，向行想了一下接着说道：“老马，你率领你的青龙军团士兵先走，他们留下来也没什么作用，只会是我们的累赘。我率领东方军团的士兵断后。”
马英也知道向行说的是事实。比起东方军团来，青龙军团的士兵就像是一群流民，没有任何的组织性和军人的觉悟。打胜仗的时候还好说，如果形势一逆转，就溃不成军。想到这里，马英不禁后悔起当初重建军团的时候，如果不将那三万老兵分别打散布置在十万大军之中以带动整个军团迅速成熟，那么自己手中现在还有着三万精锐。只是，如果不这样做，那么青龙军团要想恢复到当初的战斗力，不知道是猴年马月的事情了。
朱兆和燕悲歌的大军已经接近了清风大军的外围。为了保证大军的顺利渡河，向行特意在桥头圈出了一个巨大的半圆形防御阵型，加上青龙军团的骑兵，三万骑兵分成两股，位于防线的左右两侧，不时对极乐圣教进行反冲锋。不过朱兆也不是刚上战场的雏儿，对于清风的骑兵优势早有应对。东方军团的骑兵既不具备血色骑兵那样强悍的突破能力，又不具备河套骑兵那样优秀的指挥将领，因此冲锋了好几次，不仅没有给对方造成混乱，自己倒是有不小的损失。
向行叹了口气：“极乐圣教，也不是这么好对付的。就凭朱兆等人，我们清风就没有几个将领能够和他们相比。可叹陛下还总想着借刀杀人趁机铲除异己，也不想想，如果没有了河套秦川和淮水的支持，就凭我们朝廷的这点兵力，能够平定极乐圣教吗？”
马英的脸色也不好看。对于中兴帝的这次战略策划，军方将领几乎没有人看好。战争之道，在于集中优势兵力，可是中兴帝居然大搞平均主义，还说什么四面出击分割包围，自己这四路大军拿给对方分给包围才是事实。
“陛下的心胸太狭窄了。”马英突然说道。
向行点了点头。中兴帝的心胸确实是太狭窄了，而他们都是英烈帝驾崩之前留下来的老臣子，因此中兴帝对他们这些手握兵权的军方将领都很不放心。所以，中兴帝大力提拔文官心腹，又拼命保住了安永昌，便是如此。
马英冷冷地说道：“安永昌不除，我清风内患便不止。只是，陛下为何昏庸到如此地步？”
“兵部尚书大人和两位亲王对陛下也很不满意，先皇战死许州，可惜了啊。”向行哀叹了一声说道。
“禀报两位军团长，极乐圣教，明辉军团的十万大军已经在四十里开外，正加急赶来，最多两个小时便能够到达战场！”就在这时，一个斥候喘着粗气上来报道。
“什么？”向行和马英都是大惊失色。明辉军团是由东倭水师运载过江然后顺着淮水到达寿州地区的。不过铜水河的水面并不甚宽，而且深度有限，因此东倭水师并没有顺着铜水河前进。张苍雄的淮水水师虽然调往了宾州，不过在大江之上还是有些眼线，因此一得知明辉军团准备北上，张苍雄立刻就让人通知了向行。而向行也是一员久经沙场的老将，一听说这个消息，便知道对方是准备将自己一网打尽，当下也不犹豫，率领着十多万士兵便迅速撤退。原本以为明辉军团应该要第二天才能够到达战场，因此向行这才对自己的撤退计划如此有信心，只是这样一来，面对着近三十万大军的围攻，向行真不敢保证自己能够挡住对方的道路。
向行尽量让自己冷静下来：“老马，别担心。极乐圣教虽然占据了绝对的兵力优势，不过我们这里地形相对狭窄，他们每次能够投入的兵力有限。不过，如果他们到了，也是件很麻烦的事情。”
马英思虑了一下，这才对着向行说道：“向兄，现在不是说这些的时候，我们的防线要想拦住对方三十万大军的进攻那是不可能的事情。特别是在最后大部分士兵都已经过桥了的时候，更是不可能。所以，最好的办法便是留下一支死士。让他们暂时挡住对方的攻击，而过了桥的大军则是立刻断桥，这才有一线生机。”
向行哈哈一笑：“既然如此，那么老马你先走一步，兄弟我就在这里断后。你的青龙军团士兵战斗力太差，根本挡不住对方的攻击……”
向行刚说到这里，突然觉得脖子一疼，然后整个人便晕了过去。
“安边侯，你这是什么意思？为什么让人突然偷袭我家军团长？”侯正春怒声喝道。
马英微微一笑：“如果不将你们军团长打晕，他会走吗？”
说道这里，马英的神色突然一肃：“现在本侯乃是这里的最高军事指挥，本侯下令，青龙军团的所有将士留下断后，其余的迅速通过望江桥。”
“侯爷，你这是什么意思？”侯正春目瞪口呆地说道。
马英眼睛一瞪：“怎么？你不遵守军令？”
侯正春犹豫了一下，最终还是将腰板一挺，大声说道：“末将遵命！”
青龙军团的士兵很快就换到了防线的最前沿，在这个不是我杀你就是你杀我的时候，青龙军团士兵的血性也被激发了出来。他们之中，大多数的人都是天都圣京之中的流氓地痞，平时拼的就是一股狠劲，现在性命有关的时候，自然不会在有所保留，一个个拼死战斗之下，居然暂时遏制住了极乐大军的攻势。
在马英的命令之下，三万骑兵全部将麾下的战马赶入铜水河中，让其自由游到对面。而已经通过了望江桥的包峰也在对岸组织人员前往附近搜索船只，以加快士兵的通过速度。在各方面的有序配合之下，清风大军的撤退速度明显提高了许多。
燕悲歌的脸色铁青，看着清风大军不断从望江桥上通过，恨不得提着自己的镔铁长矛便冲上去。不过朱兆的脸色倒是一如既往的平静。
燕悲歌不禁好奇地问道：“大哥，你为什么不让我出击？如果是我亲自带队，肯定能够将对方的防线砸出一个窟窿。”
朱兆不以为意地说道：“没事，让他们走吧。向行乃是清风有数的悍将，他如果真的想走，我们也留不下他。你看，他们的青龙军团不是还留在后面了吗？我们若是强攻，那么他们也会留下一支死士断后。我们现在这样慢慢进攻，他们还是会留下一支军队，结果都是一样，我们又何必多损失兵力了？”
燕悲歌迟疑了一下说道：“可是，二哥的大军正在朝这里赶来，我们若是放走了对方，那二哥不是白忙了一场吗？”
“给清风留一点底子也是好的。如果我们这一战真的将对方全部留下，那么清风皇室的力量必定会更加衰竭，到时候，他们不得不更加依靠河套昊天。你应该明白，我们最大的敌人不是清风皇室，也不是秦川李家，而是河套昊天。你看看昊天在我们的地盘上的所作所为，你就应该知道，他和清风和李家不同，他希望的是将我们斩尽杀绝。清风皇室手中有兵，他们才有资格和昊天争斗。而且，你认为败回了天都圣京的向行，能有好下场吗？那个昏君一心想着削权，自然不会放过这个机会。”
燕悲歌似懂不懂的点了点头，对他来说，这些事情实在是太过麻烦，他最喜欢的还是跃马扬戈征战沙场。但是心中还是有些疑惑：“大哥，既然我们能够解决问题，那么二哥的十万大军抽调回来干什么？”
朱兆苦涩的一笑，挥手让跟在两人身边的亲兵远远地散开，这才说道：“老四，有些东西你不懂的。教主，已经不是当日豪迈耿直坦荡磊落的教主了。你难道没注意到，在组建你的军团的时候，教主在每个军团之中都设置了一个监军使，协助我们打理军团的事务。”
燕悲歌摸着脑袋说道：“这是一件好事啊，有了那个监军使，我觉得我的事情倒是少了许多。”
朱兆也知道自己的这个兄弟就是这副德行，只是有些事情憋在心中，不吐不快：“老四，其实这说明了一个问题，教主已经不放心我们这几个跟着他一起打天下的兄弟了。监军使的设立，便是为了控制军团之中的将领升降和财权，等他们的地位一确定，那么我们几个军团长就只能够领兵打仗。老二为什么会被抽调回来，他才刚刚到江南路几个月？表面上的原因是抽调回来作战，而且江南路现在一片空白，驻军在那里只会是浪费兵力，其实关键原因就是老二那里吊的太远，教主鞭长莫及。不信你看着，最多三月，等教主摆平了教内的事情，便会领兵进军江南，图谋大湖路。”
燕悲歌讪讪的一笑：“大哥，我还是不明白。”
“不明白吗？那我说的在直白一点。当初一起打天下的时候，要的是刀口上舔血，因此教主将兵权放给我们，让我们前去拼命。不过现在，教主觉得已经有一块稳固的地盘了。而我们这些老兄弟的手中掌握的权力也太大了一些，因此想要收一些回去。”
燕悲歌一愣：“大哥，你的意思是说，教主对我们几个不信任了？”
朱兆缓缓点了点头：“老四，事实就是这样。其实你看看教主这一年多来，是不是阴沉了很多？权力这东西，没沾上的时候倒是没什么感觉，但是一旦拿到了手中，便是谁都不会放手。你恐怕还不知道，教主已经有了建国称帝的想法？”
“什么？”燕悲歌大惊，声音也高亢了一些，顿时引起了周围亲兵的注意。朱兆脸色一沉，目光微一环视，亲兵们立刻低下了脑袋，将目光挪到了另一边。
燕悲歌有些好笑地说道：“建国称帝？我们这才占据多大地盘，就想建国称帝？当初教主不是说，举兵起义是为了天下苍生吗？现在天下为定，百姓颠沛流离，就开始称帝了。”
朱兆心中一叹，极乐圣教之中，就只有燕悲歌还有着这样的想法吧？自己兄弟四人，燕悲歌的脑袋算是最简单不过，为人一腔热血慷慨豪迈，平郎沉默内敛低调朴实，明辉重情重义任劳任怨，不过平郎和明辉很显然是已经察觉到了教主的意图，燕悲歌到现在却还是一无所知。
长长地吁了口气，朱兆苦笑着说道：“老四，你要记住，教主，已经不是当初那个和你一起大碗喝酒慷慨激昂的教主了。教主称帝，最迟就在明年。到时候你千万不要提出反对的意见。”
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