急促的脚步由远及近，克里斯扭头看去，正对上喘着粗气的莱斯。
“克里斯，你说的都是真的？那么你在——”
莱斯的话突然顿住。
“怎么了，亲爱的。克里斯他——”琳娜就在后面，她顺着莱斯的视线看向克里斯，克里斯清晰地看着琳娜攥紧了她的拳头，指尖发白，接着她快步走到了克里斯身边。
克里斯还来不及反应，就听见耳畔传来‘噗嗤’一声，粘腻的猩红色液体溅到了他的脸上。
“怎么了？妈妈。”
“没怎么。”琳娜面无表情地说：“一只臭虫而已。”
她接着用另一只干净的手将克里斯脸上的那些液体擦掉。
“爸爸妈妈出了一点疏漏，我猜，你是被机械会缠上了，是吗？”
见克里斯点头，她心疼地搂住他，手不断的顺着他的后脑勺来回拍抚。
“是002，它在仪式上悄悄的黏上了你，所以你只有一小部分灵魂来了理想邦。”莱斯笃定地举起那颗小小的机械心脏：“那么你的齿轮，应该是命运了。”
莱斯说的不是中文发音的命运，而是艾彼克莱德帝国通用语的‘命运’。
“别怕，克里斯，告诉爸爸这段时间你都经历了什么。”琳娜温声说。
克里斯捡着入驻玛娜家以及和机械会的几次接触说了起来。
琳娜心疼得直掉眼泪，而一边的莱斯则在沉思一阵后，半蹲下身，和克里斯对视着：“你做的很好，不愧是我的儿子。”
“机械会之后都不会再对你下手了，他们已经得到了自己想确认的东西。”莱斯的视线扫过被琳娜随手丢在一边的血色糊状物，意有所指地说：“没有一个无神论者不想来理想邦，起码在他们再次集齐仪式所需的材料，到理想邦的大门向他们打开之前，他们都会不惜一切代价地保护你。”
“你现在要做的，就是在玛娜家安心长大，直到度过下次深渊。”莱斯补充道：“玛娜是个善良的人，虽然有些愚昧，但她绝不会抛下你不管不顾。我在兰特斯的银行还有一些存款，银行券就在皮箱的夹层里，你可以交给玛娜，作为你这段时间的抚养费。我不建议你跟着索菲亚去机械会，甚至在深渊之前，都不要去机械会。”
克里斯点了点头。
“至于你的齿轮，你可以使用它，但你要知道，齿轮的力量是要付出代价的，我相信你可以自己判断。”莱斯的声音有些低沉：“爸爸妈妈不在你身边，你该学着自己独立了。”
克里斯的视线逐渐模糊起来，莱斯和琳娜的轮廓越来越淡。
接着，克里斯睁开了眼睛。
他正躺在一张床上，一旁站着索菲亚，她捂着一只眼睛，神情呆滞，嘴上呢喃着：“那就是理想邦吗——是真的，果然是真的。”
鲜红的液体从她的指尖溢了出来。
“你怎么了？”克里斯的心里大概猜测到了，但他还是问了一声。
“没怎么，一切都是为了理想邦，克里斯。”索菲亚回过了神，接着笑了笑，“伪装成功了，你看。”
他举起自己的手，看见了上头逐渐明显的淤青痕迹：“谢谢。”
“不客气。”索菲亚凑到克里斯附近，“我得回机械会一趟，找到理想邦之前，我都会是你的属下，克里斯先生。”
“好的，索菲亚。”
索菲亚离开了，克里斯坐起来，四下打量了一圈，他还在教会学校里面，似乎是某个修士的房间，他从床上跳了下来，门口走进来了迟疑的布兰妮。
“你还好吗？索菲亚小姐说你晕了过去。”
克里斯点了点头，接着就看见布兰妮从包里拿出来了一块点心来，这对布兰妮来说大约是笔巨额支出了，花了她整整12便士。
她接着满脸不舍地将这块点心递到了克里斯手里。
克里斯想还给她，就听见布兰妮说：“我是姐姐，妈妈说姐姐就得负责任，得保护好你。可你在我不知道的时候受伤了……”
克里斯歇了将点心还给布兰妮的念头，他一把将它丢进嘴里，咀嚼着，廉价的甜味在嘴里回荡，他低声说：“谢谢你，它很好吃，我已经好多了。”
“真的？”
“真的。我们回家吧。”
回了家，玛娜正坐在她的椅子上，见克里斯走进来，一言不发地捞开了他的衣袖，见到那块有些明显的淤青后，才缓和了许多。
她接着看向布兰妮，从怀里抽出一封信，递给她：“这是你爸爸寄来的”
布兰妮欣喜地拆开：“欧！他要回来了！爸爸要回来了！什么……国会通过了清缴无神论者的法令？为了应对即将来临的深渊？”
两个人的视线聚焦在了克里斯身上，最终落在他的手腕上。虽然克里斯已经拥有了这样的痕迹，但那还是太淡了。
于是玛娜再度搬出了她的小雕像。
肥胖使得她小幅度的动作就开始气喘吁吁，“跟我读，克里斯。”
“好的婶婶。”
“你必须，虔诚的信仰神明。”克里斯猜测玛娜腔调奇怪的原因，她太胖了，导致她做什么都很累，包括说话：“不仅仅是为了不连累我们，你那对不负责任的无神论父母一定没有告诉过你，没有神明的庇佑，没人能从深渊中活下来。”
“好的婶婶。但什么是深渊呢，婶婶？”
“我只经历过一次深渊，那时我只有布兰妮那么大。”玛娜说得很累，但是为了让克里斯信服自己从而乖乖信仰神明，她还是慢慢地叙述起来。
1755年，玛娜·泰利亚，11岁。
破旧的马车吱呀作响，仿佛在下一秒车轮只要和一个稍微坚硬一些的物体碰撞就会导致整辆马车彻底散架。
马同样累极了，背上是车夫马鞭不断甩下的鞭痕，但这也只能刺激它稍稍跑快一点，似乎比起全身脱力造成的酸痛而言，马鞭造成的疼痛不过九牛一毛。
玛娜通过车窗看见马背上溢出的血滴落在地面上，接着很快就有什么东西从地面钻了出来，将那些血液吞噬殆尽。
“亲爱的，安全区还有多远？”
“不远了，我们现在应该在这。”玛娜的父亲举着手里的地图，指给她们俩看：“只要到这咱们就安全了，这次深渊的途径从这到小玫瑰堡。”
他的手指在地图上不断的点着，他装着一幅镇定自若的样子，但玛娜能看见，她的父亲的手指在地图上留下了深深的水渍，并且地图也以一种不同于马车颠簸的频率颤动着。
好在母亲得到了一定的安抚，显得格外镇静，于是她安心地靠在母亲怀里，视线盯着外头不断划过的树木和房屋。
由于机械会的预知失误，人们错误地躲到了深渊的必经之路上，等到教廷发现问题时，深渊已经从天而降了。
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