夜半来客竟然是老皇帝，更令人震惊的是身边的青石老头，青石老头与皇帝一同而来，说明青石老头与皇帝早就，甚至有可能是皇帝派去天府里面的卧底，毕竟青石老头是白石老人的徒弟，而白石老人最擅长的便是当中奸人。
老皇帝站在门前，目光不复锐利，便如一位普通老人，微微抬首道：“还不请朕进去！”
身后一干美眷听到是皇帝驾到，齐齐跪拜道：“民女纪婳瑶、民女柳婉词、民女唐晴雪、民女夏嫣然、、、拜见皇上。”
老皇帝目光望向婳瑶，神情露出缅怀之色，一时间怔怔地看着婳瑶，而婳瑶只是低眉顺眼，神情从容平淡。
“沈风，我知你心中所想，进去吧，我会坦白告诉你。”青石道长神情平静，似乎早就料到会有这么一天。
沈风看了婳瑶一眼，心中作了一个决定，平静下心情：“皇上、师叔，请进。”
三人来到一处破屋内，屋子内倒是干净，已被天府的弟子简修了一遍，沈风心中有太多的疑问等着青石老头来解释，眼睛望着他，等待他开口。
青石老头沉默了一会儿，似乎在思索说起，良久之后，才道：“我在少年时，曾遭遇一场重病，那时遇到一位善人，他请来郎中将我治好之后，又将我送入天府，我便立下誓言，他日一定报答这位善人，而就在今年，他才找到了我。”
沈风目光转向皇帝，毫无疑问，这位善人便是皇帝，皇帝比青石老头年长十几岁，皇帝年近六十，而青石老头四十出头，年岁还没有壶酒大。
青石老头道：“我并不知当初的善人便是皇帝，皇上亦没有露面，只是让我去查一个人。”
“白石老人？”
青石老头点点头：“这只老狐狸正在酝酿一场危及大华的阴谋，派夏侯屠西征幕后推手便是他，不过他该现身了，京城这场洪水已越来越浅。”
沈风道：“据我所知，白石老人是个太监，就潜伏在宫中。”
青石老头：“我与皇上想法与你相同。”
沈风不知在想什么，神情处于平静，抬头道：“皇上，我们是否坦诚公布的谈谈了？”
老皇帝病体已入衰弱地步，似是一位迟暮老年，不再有威严的皇威，他负手站在旁边，转身过来，眼中露出不甘之色：“沈风，直到今日，朕仍然恨不得杀了你！”
沈风失笑道：“这倒是大实话。”
老皇帝神情激动道：“自古便有一则传说，传言只要解开昭烈皇陵、华清天府、楼兰古国三大遗址之迷，便能睥睨天下，夺得江山！这个天下是朕的，为何朕要拱手让给你！”
沈风正欲开口，老皇帝又道：“我知道你并未有夺权之心，但你若真的忠于朕，也不会至于今日这个局面，是朕失算了，朕错估了你，真不愧是天选之人！”他这句话意义颇多，他错估了沈风的能力和狠劲，尽管他已经给沈风很高的期待，否则他也不会选择沈风来制衡濮阳宫。
老皇帝呼吸显得急促而絮乱，无力地瘫坐在扶椅上，平稳了一下子身体，神情唏嘘道：“你肯定觉得朕贪恋权势，为了保住皇位灭绝人性，弄得民不聊生。”
“坐在皇上这个位置上，许多事情皆是迫不得已。”沈风不是一个喜欢指责的人，事情已经到了这个地步，再论孰对孰错毫无意义。
老皇帝冷笑道：“朕知你心里并非全是这么想，否则你不会找到朕的女儿而不告诉朕。”
老皇帝已知此并不意外，若连这点能耐也没有，当初他也无法当上皇上，“宫中凶险非常，我不希望婳瑶卷入里面，但我已打算告诉婳瑶，不料今夜皇上先来了。”
“幸好你没告诉她。”老皇帝说了一句奇怪的话，在沈风的疑惑下，又道：“朕告诉你，她不是朕的女儿！”
沈风大惊道：“婳瑶是李晓月之女，当初李晓月遭遇不幸，临终之前将婳瑶交给了天府。”
老皇帝眯着眼睛倒：“为何李晓月之女便是朕的女儿？”
沈风一下子反而糊涂：“林夫人告诉，李晓月曾与皇上有一段情，而皇上宫中亦悬挂着李晓月的画像。”
老皇帝冷笑一声，脸上露出追忆之色：“当年晓月确实与朕相恋，但其中纠葛却无人知晓。”
沈风追问道：“这究竟是如何一回事？”
老皇帝道：“当年晓月是十里八乡有名的才女，那时杭州举办了一场诗会，江南才女仕女云集，朕亦恰好游历江南，便在那年春遇到了晓月与施枕香，还结识了李變、柳宗礼，当时朕对晓月一见钟情，而柳宗礼则迷恋施小姐。”
沈风忽然道：“我怎么听说皇上与柳叔争风吃醋？”
老皇帝道：“当年柳宗礼学识过人，朕便想纳为所用，见他沉迷于女色不能自拔，朕便与施小姐、晓月商议，假意与施小姐情投，并让柳宗礼重拾初心为家国效力，有了朕的刺激，有了施小姐的激发，柳宗礼才刻画读书考取功名。”
为了让柳宗礼断了对施小姐的心思，皇帝还下了一道圣旨让柳宗礼娶妻，令让他奋发图强，但柳宗礼顾着考取功名，却忘了家中怀胎的妻子，妻子流产后柳宗礼为了弥补亏欠，甘心在升州当个小官。
“当初朕有意磨砺柳宗礼，却不料你竟成了他的女婿，朕便是在那时得知了你。”老皇帝道：“不重用柳宗礼，还因他知晓朕与晓月之事。”
沈风又道：“后来皇上与李晓月呢？”
“我与晓月交往之后，才发现她心中已有钟情之人，晓月待我如同兄长，旁人看我们谈笑同出，皆以为我们互相有情，施小姐亦是如此，但晓月心中另有其人！”
沈风惊道：“难道是李變！”
老皇帝叹了一声道：“李變学识远在柳宗礼与朕之上，又得晓月青睐，朕心中嫉妒，便设计让李變与晓月死心，那晓月伤郁过度昏迷不醒，不料李變却借着酒劲来找晓月倾诉钟情，当夜李變与晓月有了夫妻之实，当朕发现时，恨从心上，便又设计拆开两人，李變一觉醒来，发现自己在一个陌生女子床上，便从此消失，此后他去寻找天府，青石道长见他尘心未了，便让他去为人摆渡。”
“而晓月醒来看见了朕，以为与朕有了夫妻之实，朕正在气头上，便不解释，晓月自知无脸再见李變，等到发现有了身孕时，晓月亦不向村邻解释，朕回到京城之后经常心神不宁，方醒悟自身，待要告诉晓月真相时，才知晓月已遭人杀害。”
沈风听得心中冒火，原来真相竟是如此，如果当年不是皇帝嫉妒，婳瑶一定有一个幸福的家庭，李晓月更不会无辜卷入宫廷斗争。
“朕已让李變来此，算是对他们夫妻的补偿。”
沈风愤然道：“你早可以告诉李變，为何等到今日才说。”
老皇帝怒哼道：“朕自有原由！沈风，朕还轮不到你来教训，若你忠于朕，也不至于今日这个局面，你心中根本没有忠君之念。”其实老皇帝亦是近年才得知，出于皇帝的威严才不做解释。
此时，站在屋子外面的婳瑶神情复杂之极，脸上还有两道长长的泪痕，心中想起天府下的摆渡人，便是有生来缔结的亲情，方可信任托话，静立了片刻，才默然离去。
沈风怒视着皇帝，但看他脸色衰弱，狠不下心再去刺激他：“皇上，我真不想跟你斗，也不想跟你争执，但正如你所言，我已无法停止这一切。”
老皇帝神色转为落寞，发出一声苍老的叹声：“如今宫中尽是濮阳宫之人，朝廷大臣各怀异心，而京城之外还有天策府胁迫，朕已无力回天，是朕输了！”
沈风怔怔地看着皇帝，想不到无比骄傲的皇帝也会认输，他这句话是何意，他今夜似乎别有目的，沈风存下心思，静静等着后话。
“张天师骗了朕，他早知朕斗不过你，斗不过天选之人。”一瞬间老皇帝苍老了许多，脸上尽是无奈失落的自嘲：“朕便不甘心，才意图掌控你，若可掌控天选之人，这个天下依旧是朕的，朕错了，原先发现你没有野心，朕觉得自己对了，朕错了，朕错了。”他话语中一直重复着朕错了，语调尽显寂然。
“纵然朕是蜀人，但朕登基之后，一直励精图治，但仍不到天命的眷顾。朕心有不甘，濮阳宫要抢朕的江山，朕不给，天策府威胁到朕，朕要杀了你。”老皇帝将自己的内心刺穿，血淋淋地摆在沈风面前，这次谈话老皇帝不再隐藏：“朕越是挣扎，越是手足受迫，压得朕喘不过气，朕累了，大势已去——”
沈风沉声道：“皇上你的意思是？”
老皇帝眼中忽然迸发一道精光：“朕的江山，你拿去！”
沈风猛然一震，随即冷笑道：“条件呢！”
“咳——”老皇帝眼神忽然变得恐怖无比，透出滔天恨意，脸上因为愤怒扭曲得狰狞可怕，他猛地咳出一团鲜血，瘦骨嶙峋的手抠抓住沈风的肩膀，低沉地嘶吼道：“给朕杀了太子！！！”
什么！！！！
闻言，青石老头与沈风震惊离座，脑际仿佛被炸开，一下子空白，失声道：“太子？！”
老皇帝脸上露出残忍地冷笑，进而自嘲地狂笑：“对，朕的儿子！朕一手养大的好儿子！朕走了！”老皇帝起身颠了两步，口中依旧发出癫狂的笑声。
老皇帝走后，沈风一个人坐在屋子待了一个时辰，良久之后，他才走出屋子，他突然长松了一口气，手中拿着一张纸条，命来人交给他。
此时天还未亮，狂骤的风雪偷得浮闲，与昨日肆虐的景象相比平静了许多，昨夜里，京城又是一个流血的夜晚，京城一夜之间死了四个朝廷高官，刑部尚书苏大人因误判一事主动辞官，濮阳宫杀的杀，陷害的陷害，已将朝廷那些忠义之士逼到了绝路，京城局面失控，只凭琴操一人之力根本无法保住所有忠臣义士，濮阳宫将布下的巨网毫无保留的撒出，倾注所拥有的一切能量，以流血的代价，离谋朝篡位只差一步。
以血腥手段铲除那些作对的大臣后，这一日，濮阳宫将会以更加残忍的手段攻占皇宫！一封紧急信报传来，上面只有言简意赅几个字：濮阳军集结。
皇宫大门前，濮阳大军集结而成，将皇宫各个大门包围住，在一夜之间，那些隐匿在京城的濮阳军迅速集结包围皇城，兵临城下胁君退位，整座皇城除了皇宫外，都已经被濮阳军占领，而此时宋行军的汉天策军却得到一个假的密旨，密旨中并不是让宋行军撤军守卫皇城，而是让宋行军对顾碧落的天策府发动战争。
——齐水——
“报，蜀天策军顾碧落约将军于寒亭相见！”
宋行军正在踌躇间，一名将士来报，两兵对垒，顾碧落却在这个时候来，莫非是想劝说，但顾碧落是亲自前来，究竟是何意图，宋行军沉声道：“来人，前往寒亭！”
宋行军带着手下将士前往寒亭，寒亭中，顾碧落亦只带着几个将士，宋行军驻足观察片刻，才进入寒亭，望着顾碧落站在寒亭中，心中一阵感慨，沉下缅怀的心情，顿道：“碧落，我从未想过会与你在如此情形在见面。”
顾碧落转身过来，轻叹道：“我未尝不是。”
宋行军脸色一变，正色道：“若你今日是来劝我，那便不必多费唇舌，沈风这是在造反，你为何与他犯下这等大逆不道之事，难道你忘了瞿叔是如何死的？”
此时，瞿楚贤从后面走出来。
宋行军惊道：“这——瞿叔，你不是已？”
瞿楚贤道：“此事以后再说，行军，你的父亲是否带着皇上的口谕命你与蜀天策府开战！”
宋行军压下疑惑，皱眉道：“你如何知道，莫非——”
“你的军下未有奸细，只因天策府一直盯着你的父亲——宋执裘！”瞿楚贤道：“想必你心中亦有疑惑，为何皇上不命你撤军赶回皇城，而是命你与天策府开战。”
宋行军道：“蜀天策府与濮阳宫皆是叛贼，皇上命你进攻蜀天策府有何不对？！”
顾碧落严词道：“不对，完全不对，此道密旨并非出自皇上之口，兄长不妨想想，如今皇宫已被濮阳宫包围，整座皇城皆在濮阳宫的掌控之下，皇上如何派人传密旨！”
正这是宋行军的疑惑之处，但此时蜀天策府是叛军，宋行军亦要怀疑顾碧落的动机，“皇城被包围并非一日之事，此道密旨或早已在路上，碧落，你若是要劝我，不必在此处妖言惑众！”
“兄长既还不我的话，那只好让你看看这些。”顾碧落叹息一声，从手中拿出一些信封，信封上面的名字皆是黄石，每一封信皆有一个反面心的暗号。
望见那记暗号，宋行军猛地一惊，他曾进入到父亲的书房，也看到如此奇怪的信封，在父亲的胸前，亦印有这个记号，宋行军犹豫了片刻，拿起信封拆开。
顾碧落沉重道：“你的父亲乃是天府白石老人之徒，而白石老人则是潜伏在朝廷与濮阳宫的奸细，白石老人利用在朝廷、天府和濮阳宫之间，令大华不断内耗妄图乱我大华，沈风正是发现了白石老人的阴谋，才要制止这场内乱！否则如此下去，不必柔然来犯，我大华终将自取灭亡！”
宋行军望着眼前的信，神情发生一番番天翻地覆的变化，他信了，开始已有所怀疑，如今信了，他何曾没有怀疑过，否则他也不会几番进入父亲书房查探。
顾碧落举着一封信道：“是否记得西征，白石老人策划了一场濮阳宫、摩尼教、朝廷之间的战争，但那次战争横空出世破坏了白石老人的阴谋，此后又是天策府、朝廷和濮阳宫之间的内斗，白石老人周旋于各个势力之间，促发三者之间的矛盾，打破三者之间的平衡，致使我朝陷入水深火热之中。”
“而今次，他又故技重施，假传密旨让汉天策府与蜀天策府开战，无论哪一方战胜，皆是对我朝的灾难，更不用说濮阳军已在血洗京城。”
宋行军坐在亭中，闭上双目思索她的话，良久之后，忽然皱眉道：“既你可搜获这些信，想必已知白石老人是何人，那他究竟是何人！”
至此，宋行军还是有所怀疑，他怀疑得没错，这些信皆是问书师叔伪造，是顾碧落用使的计谋，而那个记号是沈风派人调查宋执裘的唯一收获，顾碧落心中一凝，脸上却没有慌张之色，平静道：“今日来传密旨的人中，除了宋叔以外，是否还有一个太监？”
宋行军愕然道：“是！”
顾碧落断然道：“那便是白石老人！”
宋行军皱眉道：“你还是未说出白石老人究竟是何人！”
此时，一名将士急匆匆跑了过来，将一张小小的纸条交给了顾碧落，顾碧落打开一看，脸上逐露出一丝喜色，抬首平静道：“此人潜伏在皇帝身边几十年，几乎知晓天下一切事。”
宋行军沉声道：“何人！”
顾碧落神色凝重道：“李公公！”
李公公，皇帝身边的心腹。
——京城——
停歇的风雪此时又开始狂骤，身体明明感到寒意，内心却不禁火热起来，沈风轻轻推开门出去，天府弟子早早备马，乘上马儿往皇宫的方向驱去。
沿路过去，尽是一条条不整齐的血痕，震天的喊杀声不绝于耳，百年来，这几乎是京城一场前所未有的暴乱，这之前，它已安静了许久许久。如此来看，皇帝对濮阳宫隐忍是对的，若是皇帝早早濮阳宫开战，那京城便会有更多无辜的人横死。
此时，他并非是要去皇宫，而要去已空空如也的乐府，乐府一直是天府探子的盲点，快马来到乐府，乐府此时显得很宁静，推开门进去，琴操老人已等候多时。
“你来了，乐府与濮阳策、墨画离去时丝毫未变，你进去看看，或可有所发现。”琴操老人醉情声乐，虽已是古稀之年，但看起来却只有四十多岁，“如此情形下，你却依旧闲庭信步，真是英雄出少年。”
“看来我姑姑在婆婆面前没有少赞美我，是否英雄暂且难说，如果历史停留在这一刻，我肯定被天下人骂死。”沈风笑呵呵道：“婆婆，我的内子琴茵亦钟情声乐，改日你可与姑姑、内子一起合奏。”
琴操老人淡笑道：“这亦是老身所愿。”
缓缓绕行进入戏台中，望着眼前的戏台，仿佛看到濮阳策与墨画的人生，不作犹豫，翻身跃上戏台，在戏台上闭目徘徊许久，才从一侧转入戏台后面，
狭小的通道内隔着一条条帘布，沈风回身向琴操老人要来一盏烛火后，才慢慢走入里内，烛火照映那些帘布，只见帘布是一张张丹青画，画技已然登峰造极，画上景人物如浮眼前。
从丹青画中穿梭进去，来到一间黑漆漆的房间，这是墨画和濮阳策化妆的地方，走到铜镜面前，在烛光的反射下，成像仿佛一具恐怖的鬼魂，将烛光举起，猛然看见墙上挂着一张张面具，面具上画上奇怪的图案，显得阴森恐怖。
为何濮阳策与墨画脸上已有妆容，还有戴上面具——心中疑云重重，外面濮阳军进逼皇宫，他毫无波澜，而身在乐府戏台幕后，却令他如鲠在喉。
为下人者，沉溺于已过之事不可自拔，为中人者，疲于应付眼前发生之事，为上人者，无虑于眼前发生之事，因未来之事而虑，他心中最担心之事，莫过于墨画与濮阳策从未亮出的底牌，这一张底牌一定是轻微的，悄无声息的，令人难以发觉。
究竟是什么？
举着烛火靠近墙，伸手触摸一下，却发现原来这堵墙是用纸糊成，墙面是一张张丹青画裹成，而中间是一道门，小心翼翼地推开纸门，生怕烛火将纸燃烧，纸门后面亦是一间房间，举着烛火进来，烛光将房间照亮，顺着烛光环顾，房中赫然陈列中一个个纸扎人物。
更显阴森恐怖。
抬着烛火过去，眼前一具具纸扎人身份各异，仿佛自成一个小世界，旁边还有一些烛台，一一将烛台点燃，四方烛光将房间照亮起来，纸扎人构成一个色彩斑斓的世界，这是濮阳策与墨画的世界。
“血——”
一处血迹引起他的注意，血迹凝聚一团，上面是一个纸扎人，纸扎人下颚有一处缝隙，似乎血是从下颚滴下来，心中似乎想到了什么，伸出缓缓抚上纸扎人，从下颚撕开纸扎，入眼竟然是一张血淋淋的人面皮。
“这——这——”沈风呆呆伫立，喃喃自语道：“墨画——濮阳策——我再也无须知道你们是何人！”
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