十几日时间稍纵即逝，转眼就到了要出发的日子。
二月十六，是特意选的黄道吉日，宜出行，且接下来几日都无雨水，也免去香料在途中受潮。
一行人浩浩荡荡出发，阮柔踏上马车的同时，看向后方。
阮父阮母到底不放心，跟到镇上，说要亲眼看着她离开。
离别的气氛本该是感伤的，可在场多人，唯她一个本地人，就显得有些格格不入。
“爹娘，你们回吧，我会照顾好自己。”
来到安平镇将近一年，是阮父阮母无微不至的悉心照顾、呵护着她，让她摈弃前世的记忆，重拾家人的温暖，她由衷地期盼他们能过得好，事实却是总让二老为她操心。
阮父阮母没有动静，“没事，我们等你走了再回，也没几步路。”
阮柔劝不动也只得无奈放弃。
她跟的是中间第四辆坐人的马车，轿中铺着一层薄毯，与她同乘的还有伺候陈问舟的两个丫鬟，也是同行唯三的女性。
前后一共六辆马车，第一辆是护卫兼伙计开道，第二辆陈问州一人独坐，车上的两个丫鬟时常要上前伺候，端茶递水什么的。其他几辆车都是搬运的行李，配有伙计和护卫护送。
整装待发，卯时陈问舟一声令喝，车队旋即出发，天色微明，曙光乍亮，阳光穿透薄雾照射进来，带着几分光明的意味。
从马车轿帘处往外张望，阮父阮母依旧伫立在原地，随着距离的拉远，两抹身影越来越小、越来越小，最后唯留一个黑色的小光点，最后，小黑点也消失不见，不知是已经回返，还是彻底看不见。
出了安平镇一行走官道，是肉眼可见的荒凉。
其他人来往几趟早已没了观赏的兴致，唯独阮柔看得认真，不论前世今生，这还是她第一次真正出远门呢。
其实单论风景，并没什么好看的，官道两侧，一开始是绿油油的田野，星星点点农人置身其中，藐小不可见，行至半晌午，农田再不见踪迹，而是漫无边际的荒野，间或走上一个时辰，许能看见道路旁一两家茶摊、于荒茫中矗立。
车上干粮茶水带的尽够，第一家茶摊时，一行人并未下车，只略歇了歇便继续前进。
因着赶路，路上只吃两顿，早八点和下午四点各一顿，在第二家时，申时，车队停歇，护卫们下车生火摆弄干粮，伙计们则去茶摊借水。
阮柔有些好奇，“不去茶摊歇歇吗？”马车上到底颠簸。
“这你就不知道了吧，”翠儿笑，“，这些茶摊可不一定都干净，保不齐哪一家就着了道。”
她顿时心领神会，“他们有可能是......”劫匪？
“嘘，知道就行。也有附近农家老实出来做生意的，不过谁敢拿自己的性命担保。”翠儿补充。
“我们这么多人都敢动手吗？”一行十几号人，茶摊才一家三口，一对年迈的夫妇带着一个中年汉子，力量相差悬殊。
“不敢，但多一事不如少一事，晚上前赶到驿站，大家都歇得安心。”
阮柔若有所思，“可茶摊前也有客人啊。”
“这些客人要么是穷人家路过，要么是专门走南闯北的客商，不进驿站，只能在这些地方补充。你仔细瞧，是不是一半歇息、一半警戒。”
她仔细去看，果如其言。所以无利可图时就是老实的茶摊，利益足够就可能化身黑店吗？
阮柔自觉涨了见识。
炒面泡进水里，再搅弄两下，大火烹煮片刻，顿时成了一滩糊糊，带有几分面粉的甜糯香，另有提前烙好的馅饼，一个个吃得香甜。
阮柔还有阮母特意给烙的鸡蛋饼，如今天气不热，还能放上两日，此时贴上尚有余温的热锅，不消片刻也热乎了起来。
作为东家的陈问舟没有搞特例，跟着一起吃干粮，只是他的由丫鬟弄好端上马车用餐。
短暂的休息过后，队伍再次出发，终于赶在天完全黑下来前赶到了驿站。
他们说是去驿站，其实并不准确，驿站是特供官府公文传递、官员赶路休憩之所，作为普通商户，他们无权入住。
但神奇就在于，驿站不远处总会有一间私营邸店，设施丝毫不差，甚至只要钱给得够，待遇比驿站还要好，且隔壁就有官府人员，完全不用担心安全问题，以至于很多官员都会因受不住驿站的恶劣条件而选择自费入住。
一行人进了旅店，小二见到一大群人顿时眉开眼笑地凑上来。
“一间上等房，两间中等房，再要一间下大通铺。”青竹上前安排，“上桶热水，再给我们来点吃的。”
“好嘞。客官我先带你们上去。”
占了只有三个女孩的便宜，珠、翠两位丫鬟合住了一间中等房，阮柔独占一间，至于青竹，则在陈问舟的房间随时侍候。
一日奔波，经过热水的洗礼，疲乏尽去，阮柔只觉得筋骨都舒展开来。旅店提供的伙食也极好，荤素俱全，还贴心地送了一份汤。
吃饱喝足，她满足睡去。
接下来两天都在匆忙的赶路中度过，且因为中途再没有驿站，都是选的小旅店休息，半夜还需要人值夜，不止防旅店，还得防店里的客人。
阮柔彻底失去了对旅途的兴致，三日的马车颠簸，让她精疲力尽，且阮母准备的干粮被吃完，只能啃硬邦邦的饼子，更是让人生无可恋。
好在，还有一日，最多一日就可以到达府城，夜晚，阮柔守夜时，看向同屋睡着的两个丫鬟，如此给自己鼓劲。
第四日，一行人不复先前的疲软，个个眼里冒着光。
这次是翠儿去前面马车伺候陈问舟，马车里只剩阮柔和珠儿。
珠儿和翠儿两位丫鬟，听说是陈夫人特意给儿子拨的，目的嘛，自然是为了服侍在外辛苦的儿子，不过据阮柔猜测，可能还是大户人家惯常安排的通房，这就不便到台面上说了。
翠儿性子爽利，有话直说，珠儿却颇有点小心思，总有种后宅里女人一句话绕三个弯的感觉。
此时，她说的话就叫人不大痛快。
“慧娘，你抛下亲人，千里迢迢跟来府城，值得吗？”
她不答反问：“听说府城很是繁华？”
“那是自然。”珠儿傲娇抬头，随即自豪道：“我娘可是夫人身边的管事娘子。”
阮柔莫名其妙，不懂这前后的关系，“什么？”
“我说，我娘是夫人身边的管事娘子。”
阮柔的眼神更奇怪了，正待细问，却见对方瞬间变得气呼呼，她只能闭嘴。
临近中午，远远就能看见前方高耸的城门，是与安平镇截然不同的气派景象。
“到了。”
“终于到了。”
众人皆欢喜不已。
越往前走，人迹越多，有周围城镇村庄进城买卖东西的、打零工的，还有跟他们一般从远处来的行商。
高耸的城门巍峨伫立，左出右进，上方守卫的将军来回巡查，下方士卒仔细盘查进城之人，收取入城费，一切井井有条。
马车来到队伍的后方，除陈问舟外，其他人均下了车。
进城一人需缴十文钱，若有贩卖的货物则要额外收取费用，阮柔也不知具体交了多少，就跟着进了城。
之后，一路慢行，拐过几个弯，进入一个巷子里，马车方才停下。
阮柔从车上下来，只见一个三进的小院子，进得门去，里面正热闹。
“东家。”
“东家。”
她发现，这里的人都喊东家，而不是少爷，说明他们效忠的是并非陈家，而是这个人，莫不是陈问舟的心腹。
“店里准备得怎么样了？”
“东家，一切妥当，只要人和货到齐，随时可以开张。”一个三十上下的貌美女子笑盈盈回道。
“很好，你们辛苦了。”陈问舟丝毫没有停歇，在院中巡视一圈。
“对了，这位是我从平安镇请来的制香师傅，阮姑娘，你们先前收集的那些香，都单独送一份过来。”
阮柔欣喜，收集的香，莫不是她想的意思。
“这位是店里未来的掌柜，曹娘子。”
简单介绍两句，人就不见了，阮柔大喜过望也不在乎，热情跟人寒暄。
“曹娘子，以后有劳了。”
“哪里哪里，阮姑娘舟车劳顿辛苦了，可要先去歇息会。”
阮柔沉默，看着自己脚下的三个包袱，“也好，麻烦了。还有刚才东家说的香，也麻烦你了。”
曹娘子连道不用，“那是自然，将来店里还得指望阮姑娘呢。”
她可是听说过这位阮姑娘的能耐，若不然东家也不会将人从小镇请来，偌大府城什么人请不得。
彼此问候几句，确认双方都有意交好，两人面上的笑意均有所加深。
阮柔走进为自己安排的小屋，房间并不大，可南北通透，干净整洁，床铺柔软舒适，尤其隔壁就是一间制香房，各式工具齐全。
曹娘子丝毫没有耽误，送了几十款香过来，味道各有不同，\”这可都是府城那些大家的珍品。”神情不舍。
她一下子人见猎心喜，顾不得休息，直接上手研究起来。
“这一款应当用的是今春的桃花，这个是艾草，量多了有点冲......”一个个嗅闻过去，能闻个大概，更详细的却要仔细配比调制。
“奇怪，这香味，怎燥么没有闻过。”闻到一款不认识的香，她皱眉不解。
“是府城特有的兰花，味道清凉，夏日有解暑消之感，书生的最爱。”曹娘子笑着进来，“阮姑娘不必着急，可要先用些着膳食。”
不说还好，一说肚子就咕咕叫，她不好意思捂住，“多谢曹娘子了。”
“客气什么，以后都是一家人。”
“既如此，姐姐就喊我一声慧娘吧。”阮柔顺水推舟。
“好慧娘，我略长你几岁，你唤我金姐姐就好。”
“金姐姐。”
“嗳。”名为曹金的女子满面春风，“铺子过几天开张，你吃完歇息会，我下午先带你去看看。”
“好嘞。“用过饭，她一股脑钻进制香间鼓捣起来，惹得曹娘子不断发笑。
下午，院外有人来通传，曹娘子听了消息，越发高兴。
“还是慧娘来得巧，铺子收拾好了，我带你瞧瞧。”
阮柔欣然前往，未来要效力的铺子，她还是关心的。
也不知怎么走的，明明这处院子幽深僻静，七拐八拐，前后不过两刻钟，就到了喧嚣闹市。
若说府城有十分繁华，那其中九分尽在这片街上。
三层小楼鳞次栉比，齐整的门牌古典雅致，飞檐挑角，镂花窗棂，落落大方。
人群拥拥攘攘，间或身后有马蹄声传来，行人匆忙避开，待马车行过，又一股脑汇聚成洪流。
阮柔几乎看得目不转睛，吆喝声、叫卖声、人们的欢笑声，交织成最热闹也最真实的烟火气。
“慧娘，到了。”曹娘子提醒。
她不好意思笑笑，跟着进了店铺，丝毫没注意门外一闪而过的马车。
马车上的人此时却捂紧了脑袋，一副痛苦的模样。
身旁女子表情关切，“乾郎，你怎么了？”
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