一路拉着风怜回到隐溪庐，漫天风雨已然散尽，化作天边火红的晚霞。
风怜像是一个远嫁他乡好不容易回娘家的小媳妇，兴高采烈地摆弄着茶罐，似是要为主人好好煮上一壶“晚茶”。
可阿原又哪有心思喝什么茶，风雨中的一幕仿佛一碗毒酒灌进喉咙，这会才慢慢开始发作，令他口干舌燥，五脏六腑都隐隐作疼起来——雨烟萝居然已经凝元了，越是细想，越是震撼，越是酸楚。
阿原上山三月有余，若说奇遇，比起书中主角只多不少。若说苦修，从打坐练功到读书经商，每天睁眼闭眼也只为修道一事。明明自觉收获无数进展飞快，却万万没想到已经被人甩在了后面。
虽然拉着风怜一脸不屑地离去，但阿原心中对那凌风曼舞的身姿却有了一股不同以往的情绪。或许，原大侠终于放下了“侠贼之防”，正视了那位故国公主的过人天资。
两个冤家一路磕磕绊绊，直到现在连互相的称呼都是乱糟糟的。阿原自然不肯做那“最后进师门的废材师弟”，死活也要迎头赶上，争出这口气来。
而另一位惊才绝艳的师妹，此刻就在眼前转来转去，看似娴熟，却又有几分笨拙地沏着茶。
虽然没什么指望，但风怜这些日子的确整天与雨烟萝泡在一起，阿原还是忍不住问起修炼之事——雨烟萝修炼的是什么凝元功法，为何进展如此快之类。可万万没想到，风怜居然答出来了。
空谷幽兰斟满两碗热茶，浅笑着闻着茶香，将雨烟萝这几个月来的修炼历程一一道来。虽然风怜不懂什么道家术语，近乎是以一个孩子的视角来旁观这一切，再用浅白到幼稚的语言讲述出来，却足够让阿原听懂了。
远在阿原还未上山之前，老头子就“授课”过一次，“指导”了一下四位弟子的修行。当时四人依次上前，各自授法。据说沈思得了一部以真气灵力驱动机关的秘法，欣喜若狂，雨烟萝和洛离各得了一套凝元之法，而风怜只得了四字真传——“顺其自然”。
主人还未上山，顺其自然的风怜无事可做，便与雨烟萝结伴流连书馆，博览群书，却机缘巧合地帮雨烟萝一点点完善出了一套不同寻常的凝元之路。
雨烟萝得授的凝元之法，本是一套上古通用的锻成之法，名为水火和合锻灵法，最适合雨烟萝这样双灵根互冲的弟子。
只是既为通用之法，细枝末节之处总要结合自身揣定。雨烟萝自从大河之下得了沈大侠的斩蛟诀，一直在暗地里参悟习练。二者真意本有几分相合，又恰好被风怜翻出一本研究真气冲合之道上古典籍，三者相互印证，才智过人的雨姑娘在一旁天真烂漫却又每每一语道破关键的风姑娘提点下，竟融合出一套全新的锻成之法。
雨烟萝体质奇异，水火之气内生，有了功法指引，真气便如江河泄洪，火山喷涌一般迅速汇聚凝练。只用了不到两个月，真气便冲破各道关隘直至圆满，终于在今日一举功成。
风怜自然不会对阿原隐瞒什么，把功法里里外外说了个通透，阿原也终于明白了为什么雨烟萝说他根本用不上。雨烟萝这法子并不算精妙，更谈不上高效，如果要阿原找几个字来形容的话，那就是猛、快、险……
阿原的真气已经算是来得容易的了，好比一个日夜发横财、大手大脚的暴发户。可雨烟萝却是水火之气源源不断内生，每天都发愁怎么清理出去……
有了功法指引，雨烟萝再不顾忌水火相冲，反而放开手脚任水火真气不断壮大。二者每有冲突之迹象，便用斩蛟诀释放出去，权当习练。
雨烟萝本是水火天脉，略有淤塞之处稍借水火对冲之威，便势如破竹。体内水火二气如茁壮成长的两只凶兽，一天比一天壮大，一天比一天暴虐，直至真气盈满又奈何不了对方，在功诀御使下只能一点点凝缩，终于在这一日引动风雷，双双凝元。
这法子，其实比阿原构想的大五行轮回锻真诀更直接，更猛烈。五行轮盘尚有相互制约的回旋余地，可水火对冲却是你死我活，稍有不慎便要崩盘。风怜说这最后十几天雨烟萝几乎不眠不休，打开仙庐结界日夜运功，如走钢丝一般直走到终点。而风怜亦寸步不离地守护在她身旁，所以功成之时雨烟萝与她相拥而庆，实是真情流露。
听了风怜孩子般东一句西一句的讲述，阿原一时恍然失神。他本以为雨烟萝就是凭着天资，凭着身家侥幸走到了前面，却从没想过她居然这么拼命。
同样构想着锻成之法，阿原自然明白其中险处。雨烟萝凝元进境之快直追古人，固然有天资体质种种因素的助力，但最终的关键，是她的胆魄与决心——明明有着过人的天资，明明可以徐图稳进，却硬要用这种有进无退的方式，仿佛一个战场上一往无前的死士。
“她、她为什么这么急着凝元？”
阿原也说不上自己是在发问还是自言自语，可风怜却轻轻放下茶盏，微笑答道：“我想，阿萝是有重要的事要做吧。她总是说，时不我待……”
“时不我待……”
阿原不由得回想起那一晚的云吞，那个偶尔也会安静的红妆大盗，似乎并不是随便说说而已。修仙对她来说只是一个过程，一个手段，她终要回到红尘中去——正因为有那份执念，才会时不我待，才会一往无前……
“主人？”
风怜的翦水秋瞳落在阿原身上，映出几分忧色，“阿萝总和我说，她修炼的法子，不能告诉你。因为你听了会学她犯险……”
“但是我们约定过，我不能瞒你的。主人，你又没有什么事急着要做，不会像阿萝那么拼命吧？”
虽然原大侠并不记得他和风怜有过这种约定，但望着嘻嘻傻笑的少女，他忽然有所感悟。
其实，每个人都在成长着，就连一向跳脱世外的风怜也一样。渐渐的，她或许也明白了什么是修炼。除了他这个“主人”之外，风怜也有了自己的朋友，甚至开始明白、开始理解他们的想法和心境。
或许有一天，这不谙世事的空谷幽兰也能找回她天生缺失的魂魄或是什么东西，到那时，她定会一飞冲天，让所有人都只能仰视。
那自己呢？
或许，仅仅是为了追上这些伙伴们，也必须做点什么了。以往阿原瞻前顾后，许多离奇古怪的东西都没仔细探求过，或许是时候做些转变了……
雨烟萝能为了毕生所求一往无前，原大侠自然也决不能输。
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