因为知道了柏杨要走，薛蟠始终兴致不高，所以接下来的几天，也变得十分粘人。柏杨随着他，也不出门，两人每日里起居都在同一处，或是看书写字，或是商量些生意上的事，有时黛玉和宝钗过来，四人一块儿说说话，倒觉得日子过得十分轻快。
转眼就到了正月二十一日。这一日是宝钗生辰，贾府那边史老太君也是这一日，并且早早说定了让薛家人都过去，如此一来，倒不好为宝钗庆贺。倒是她自己想得开，“我年纪轻，哪受得住这些？正经亲戚们的事别耽搁了才是。”
不过饶是如此，阖家从薛姨妈起，上上下下都为她准备了贺礼，就是下头的仆人们，这日也免不了要去她跟前磕个头道贺。宝钗心里高兴，也不知道撒出去多少赏钱。
最为难得的是黛玉竟果真熬着夜给她绣了个香囊出来，那精致的针法和绣工，就是柏杨自诩见多识广，也不免赞叹。
不过宝钗高兴过后，免不了还是要说她，“身子本来就不强健，这么熬着，究竟什么时候才能好呢？”
“也不差这一两日功夫。”黛玉含笑道，“姐姐如何待我，我心里尽知。别的都做不了，只这一点子东西能见人罢了。姐姐不要嫌弃才是。”
两人自然不免又是好一番亲近。
薛蟠送的东西十分俗气，是个宝石金挑心，红灿灿的宝石衬着包金，看上去辉煌夺目，就是太惹眼了些，宝钗一笑之后，便收起来了，显然不是大日子，是不能戴出去的。
柏杨送的则是一套书。
这时候的书多半都是私人刻印的，书坊刻了来卖的也有，但因为售价低廉，所以质量自然不敢恭维。所以富贵之家，皆以收藏名家藏本为荣。而宝钗身为女子，虽说见识已是难得的广，但许多书籍仍旧是她看不到的。柏杨知道她喜欢，费了不少心思，这才请刻印技术精良的私人帮忙刻了这么一整套的书。
送完了礼，见黛玉满眼羡慕，他便笑道，“我那里还有一套，是给林妹妹的。不过看书费神，什么时候你的身子大好了，方能给你。”
说了一回话，薛姨妈那里来催，说是该去贾家了。
黛玉闻言，神色微微黯淡。其实她在贾家所住的日子，比之薛家要长久得多，从前也一直觉得自己将贾家当做了自己托身之处。然而在这边住了一段时间之后，忽然说要走，她反倒像是要离开家似的不舍得。对住在贾家的日子，也有了几分惶恐和抗拒。
竟想不起从前究竟是一种什么心情了。
那里不是不好，也有兄弟姐妹们，长辈们也很难说不爱护，可就是有一种莫名的压抑，令她无法畅怀，心头始终萦绕着种种愁绪，就是偶然开怀，不多久又伤神起来。
宝钗见状，低声安慰她，“妹妹别担心，这一回过去也住不了几日。妈之前就说过要设宴请姨妈和老太太，并诸位姐妹们。到时候你少不得也要来，我同老太太说，让你再留下便是。妈已认了你做干女儿，就是姨妈他们知道了，也没有不放人的道理。”
林黛玉闻言，这才略略展演。这时候，关系亲近的人家，这样的往来是很正常的。就像是史湘云也时常会到贾家来住一样。
往常黛玉是羡慕她的，她来贾家住，住得坦然，要走时，也走得潇洒。这固然是因为她个性使然，但也是因为心中有底气的缘故。而那底气，便是她还有个家可回。
如今自己也有这样的地方了。
想明白了，黛玉心中自然就松散了。见了贾家人也能自如说笑，就是对宝玉也有了好脸色，倒让大家心里都觉得诧异。
老太太的寿辰，虽然不是整生日，没有大办，但也并不算俭省，请了几家相熟的亲戚，排了戏开了宴，十分热闹。不过薛姨妈等人许久不曾住在这边，虽然也有往来，但到底还是觉得生疏不少。
上一回跟王夫人闹得不痛快，到底不可能一点影响都没有。虽然大家面上只当做不存在，心里的疙瘩一时却没有散。
王夫人携着两个姑娘在内宅里开宴，柏杨和薛蟠自然由贾家的男丁们在外头招待。
这是柏杨头一次在这些人跟前露面——上一回来，也不知道贾母是怎么想的，全然没有让他见这些人的意思，在内宅里转了一圈，就回去了。
柏杨的容貌出众，贾家这一班人又素来都是最会玩儿的，见了他，哪怕知道是亲戚，但明白他的来历，不过是个义子，也没有谁当真很放在心上，不免动意。
不过薛蟠如今在这件事情上，是非常敏感的。他就像是装了个超级雷达，能够瞬间将所有对柏杨有非分之想的人给抓出来。——当然，里头不免有误伤的，但薛蟠的宗旨，一直都是宁杀错不放过。所以他将这些人全都记下，回头少不得给些回报。
当然，如今也得给他们一点警告。
所以柏杨很快察觉到薛蟠对自己的态度有了细微的变化。不是平常时候的黏糊，而是更像两人相识未久时那种，有些仰慕崇拜想，想亲近又不敢的感觉。
他转念一想就明白了，薛蟠这是要为自己抬身份。毕竟他本人就是贾家人不得不在意的，若是他表示出对自己的尊重，那么其他人自然也要掂量掂量了。让他惊讶的是，见了薛蟠这样的态度，贾家这些公子哥儿们竟果真都收敛了许多。
他还以为在这些人眼里，薛蟠同他们也是一路货色，或许会根本压不住呢。看来在自己看不见的地方，其实薛蟠也做了许多事。
不一时柏杨又看到了一个熟人贾琏。他因为管着府里的事，在贾家子弟之中素有威信，见他也同柏杨相谈甚欢，其他人这才讪讪的收了视线，继续喝酒。
柏杨品味着这种变化，感觉自己好像是被薛蟠保护了。这让他觉得很开心。
好像自己从前所期待的那个薛蟠，已经开始一点点被打磨出来了，而且进度比自己想的快，效果也比自己想的好。
果然，不能小瞧了任何一个人。
坐下来说话的时候，薛蟠又不着痕迹的透露，说柏杨跟和郡王也认识，众人就更不敢造次，连说话似乎都拘谨了许多。于是这一天的宴会，对柏杨来说，还算是令人愉快。
此后贾家跟薛家又有数次往来，薛家回请的日子也定下来了，就在二月初三。
不过那跟柏杨没什么关系了，因为他启程的日子是二月初一。
随着这一天逐渐临近，他能够十分明显的感觉到，薛蟠变得更加粘人了。他现在甚至不愿意回自己的院子里去住，整天赖在柏杨这里。奇特的是，也许是因为薛蟠从来也不掩饰自己对柏杨的亲近和信赖，所以他现在这样，不论是薛姨妈还是宝钗，竟都觉得十分正常。
于是柏杨也不能多说什么了。
只是两个情意正浓，又很快就要面临分离的人整天待在一起，能做些什么显而易见。
柏杨觉得薛蟠可能是营养过剩，发育得太好了，每天都有无数的精力不知道往哪里发泄，尽数都放在了自己身上。
一开始他还规规矩矩的按照流程来做，也不很敢在除了床铺之外的地方乱来。但是后来发现别人都不管，而镇日无事，柏杨又尽在手边，便有些忍不住了。
有了第一次，就有第二次，到后来就连柏杨也被他带得有些不好，只要看到他，脑子里总会冒出些让人脸红心跳的场面来，根本压不住。
偶尔他回想起来，当初自己答应薛蟠留在薛家住下时，薛蟠答应过自己的那番话，说什么一定能忍得住，不让人看出端倪来，如今看都是狗屁。可恨的是，他自己好像也不愿意忍了。
毕竟这一次分开肯定会持续很长一段时间，不单是薛蟠不习惯，柏杨其实更不习惯。因为薛蟠日复一日坚持不懈的刷存在感，几乎每时每刻都能够感觉到他的存在，即使不在也会想起来，所以柏杨简直有点儿不敢想象没有他会是什么样子。
愁绪上来时，他会觉得，还未真的分别，似乎便已经品尝到了相思的滋味了。
但不论有多少不舍和依恋，这一天总还是要来的。
薛蟠亲自把人送出城，在马车里歪缠了半日，抱着柏杨叹气，“杨哥儿，不如你还是带了我去吧。我一想到这回回去，就见不着你了，心里就难过得喘不上气。”
柏杨不得不把自己满心的愁绪压下去，努力安抚他，直到天色实在不早，再不走就要错过宿头，这才把人劝回去。
但是等薛蟠可怜巴巴的下了马车，柏杨立刻就感觉到了他说的那种喘不上气的感觉。
他兀自在车厢里坐着发呆，直到马车停下来才被惊醒。
杏奴在车厢外道，“大爷，到过夜的镇子了，咱们这便进去么？”
“这么快？”柏杨一惊，撩开帘子往外看，才发现暮色已不知何时降临，不远处的小镇上青砖黑瓦，炊烟袅袅，尽是人间烟火气息。虽是截然不同的景象，却与记忆中的故乡巧妙的重合在了一起。
他怔了片刻，才放下帘子道，“进去吧。”
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