老七正在园子里拾掇花，听见大门口的响动，扭头看去，不由得有些惊讶的挑了挑眉：“黑风？你不在芸丫头身边保护，怎么回来了？”
黑风抿着唇，低低开口：“见过七管事，家主在么？”
老七见他那样子，心里觉得蹊跷，眉头皱起，“到底怎么了？不会是芸丫头出事了吧？”
“没有。她好得很。”黑风摇头，眼神闪烁不定，“我想求见家主，还请七管事通报一声。”
“……”老七瞅了眼了黑风郁郁的神色，不解的皱了皱眉。随即出声让黑风等着，自己才拍了拍衣服，进屋去通报。不一会儿，他又出来，站在门口招手道：“家主在书房，让你进去。”
珍品阁前院是休憩的所在，花团锦簇。后院却是肃穆沉静，让进来的人，都不自觉的提了提精神。
黑风沿着抄手回廊，走到一间房门前站定，拱手沉声道：“家主，黑风求见。”
房门吱呀一声，自动开了，淡淡的声音从里面传来，“进来。”
黑风抿了抿唇，抬脚进入书房，也不急着说话，就单膝跪地，郑重的行了一个礼。
“你这是做什么？”申屠白放下手里的书，视线落到垂着头的黑风身上。
“黑风有负家主所托，来向家主请罪。”黑风也不抬头，闷闷的开口。
申屠白眼睛眯了眯，漫不经心道：“哦，你怎么负我了，说来听听？”
黑风面色一顿，摸不准申屠白的情绪到底是好还是坏，想了想，就如实的将他与赵芸之间的一些摩擦和不快一一说了，最后道：“……黑风自作主张，请家主责罚。但黑风实在不适合担任赵姑娘的护卫一职，家主您还是考虑一下别人吧。”
“你知道，要是刚才你稍有隐瞒，会是什么后果么？”申屠白盯着黑风的脑袋，轻描淡写道：“府城百花坊的管事，在你去找过他之后，便飞书传信给我。这些事，来龙去脉，我都很清楚。你，也没撒谎。这三年的磨砺，你长了本事，却没变掉你的本性，我很欣慰。”
黑风很少听到申屠白的赞扬，眼眶不由得有些红，将头低得更下去，“试图擅自动用百花坊的力量，是黑风鲁莽了，请家主一并责罚。”
申屠白静静的看一眼，狭长的眸子里闪过一丝了然，“既然知道哪里做错了，一会儿自己下去领罚就是。你刚从闽地回来，我本不该立马派你出任务。不过，最近丰乐有些不太平，人手不够。而你离开太久，对情况不熟，我想着让你去保护芸芸，倒是一举两得。”说到这里，申屠白突然叹了口气，“只是，我忘了你的脾气了……”
“请家主恕罪。”黑风听得申屠白的叹息，以为是他对自己失望了，越发的垂着头，不敢抬起来了。
申屠白面色顿了下，黑风虽然是他的属下，但他对他的感情与别个又有些不同。因为，黑风是他亲自捡回来的孤儿，且又有修炼灵力的潜能，为了培养他，也没少花费心思。虽然没有正式收徒，但相比于徒弟的待遇，也差不了多少。
当时，京城来了密旨，黑风也足以独挡一面，他想着让他历练一翻，才将人派去了闽地。只是没想到人一去三年之久，自己也在他离开后，遇到了赵芸，并下决心收她为徒。
想到他离开时自己许下的诺言，申屠白摇了摇头。黑风怕是知道了赵芸与他的关系，心里有了坎儿，才会故意与赵芸对着干，不管不顾的做下这件事的。
想到这些，申屠白垂眼思量了一下，沉声道：“只此一次，下不为例。你领完罚之后，就回你的院子好生休息。十日后，准备参加拜师仪式。”
“拜、拜师仪式？谁的？”黑风猛然抬头，有些结巴的开口，望着申屠白的目光带着不可置信的欣喜和期冀。
申屠白挑眉，“除了你，还能有谁？怎么，不愿意？”
“愿意、愿意……”他怎么会不愿意？三年前离开时，家主就答应了，等他回来，便收他为徒。结果一回来，家主召见了一回后，压根儿没提收徒的事儿。他正郁闷呢，没两天就被派了任务，去保护一个小丫头。
他有些不情愿，但申屠白的命令他一向不会拒绝。可等听到赵芸称呼申屠白为师傅的时候，他整个人都不好了。不过当时情况特殊，也容不得他多想。
等那程大人带着人走了，许山又突然跑出来向他求救，赵芸却死活不同意的时候，他心里的不快就有些忍不住。当时不欢而散，后面的事，却是他故意的了。
他看赵芸不顺眼，但不得不说，她对于申屠白，甚至申屠家的维护，一点儿不比自己少。小小年纪，暗中经营的力量却已很强。加上不弱的修为，和为人处事，他觉得自己完败给赵芸，也怪不得申屠白会弃他而收赵芸为徒。
所以，一回到丰乐县，他便离开赵芸的队伍，心情低落的直接回来向申屠白请罪。心想着经过这一次，让家主大人收他为徒的愿望怕是要彻底落空了。
只是，申屠白的反映，出乎他的预料。他犯了错，申屠白没有生气，没有责骂，最后还答应十日后，收他为徒！在他看来，这完全是不可思议的事情。
但见申屠白脸上没有丝毫开玩笑的神色，黑风突然咧嘴笑了。整个人晕乎乎的出了书房，面上的表情更是变来变去，一会欣喜一会儿惶恐一会儿皱眉……两眼目光涣散，像是中了邪。
老七一脸担忧的瞧了他两眼，随即端着茶水去了书房，迟疑的开口问道：“你把黑风那孩子怎么了？他就算犯了错，但也是你从小看着长大的，别太狠了。”
申屠白差点儿被一口茶水噎住，抿直唇角，冷冷道：“老七，你年纪太大了，让你儿子来伺候我吧。”
老七深深的朝申屠白作了一揖，面色不变的回道：“家主，容属下提醒您，属下今年才四十出头，未满五旬。之所以衰老得如此快，完全是因为家主大人您太让人操心。所以，看在属下尽心竭力伺候您快四十年的份儿上，您还是绕过属下的儿子吧。属下不想他未老先衰。”
“……”
申屠白盯着老七那张异常威武不能屈的脸看了半晌，眉头动了动，终究还是忍住了将他掀飞出去的冲动。在申屠家，唯一能让他不痛快的，除了这个人，还真没第二个。可万一手重了，不小心将人弄残了，到时候他得更不痛快——因为没人能将他伺候得更好……
黑风自去领了罚，在床上躺了几天。十日后，便生龙活虎的出现在了拜师仪式上。赵芸也收到了正式的请帖，自然出席了。那时候，她才明白，黑风在府城时，与她各种做对，竟还有这个原因在。
不过，就算成了师兄妹，两个人的关系也并没有因此变好，反而有种相看两厌的状态。老七说，估摸着是彼此的第一印象太差了的缘故，一时扭转不过来。
对此，两人都不可置否。
不过，赵芸也没多少时间去纠结黑风的事。回到丰乐县，她就马不停蹄的忙碌起来。杨紫琼和她说的那几样东西，从原料的采购，加工，到制作成型，她都全程参与，不敢有丝毫的懈怠。而开展得如火如荼的赵记香皂作坊，她也针对后面可能会遇到的问题，提前做了一些调整和准备。
不眠不休的忙了好些日子后，东西终于做好了。赵芸亲自用木盒装了，派人快马加鞭给杨紫琼送去，这才长长的松了口气——该做的事情都已经做了，接下来就是等待结果的时候了。希望杨紫琼不要让她失望才好。
“姑娘，京城来信！”叶秋拿着两封书信进来，面带喜色的激动道。
赵芸回神，面色也柔和了下来，问道：“刚到的？送信的人是谁？”
叶秋点头，笑着道：“是贵升，说是贵吉被大少爷外派出去办事了，还未回来。他正好没事，就讨了送信的差事过来。”
“我瞧着他不是正好没事，而是想来瞧瞧你吧？”赵芸眨眼，不怀好意的打趣一句。
叶秋无奈的出声：“姑娘，您想哪儿去了？”
见她如此，赵芸也适可而止的闭了嘴。叶秋的年纪，比她真实的年龄大不了几岁，在现代，正是女人最成熟诱人的时候。前两年因为心情悲苦，叶秋眼底总是挂着郁郁之色。如今或许是想开了，除了偶尔的悲伤，面上已经是一派镇定与能干。
贵吉是贵生的大哥，管着京郊的一个农庄。人快四十了，早年丧偶。膝下有个女儿，怕她受委屈，就一直没再娶。如今那唯一的女儿出嫁都快三年了，但因为有一次来送信，瞅见叶秋，从此便没再对别的女子多瞧过一眼。
赵芸瞧着他是很正直憨厚的人，赵麒和赵麟虽然很少过问这些事，但也说过贵吉是个可靠的。只是，当事人叶秋总不上心，外人也不好多插手。
想到这些，赵芸笑了笑，也不急着拆信，出声问道：“这会儿他人呢？”
“奴婢先让人领他下去梳洗了，赶了许久的路，整个人都灰扑扑的，也不好来拜见姑娘。”叶秋笑着回答了，又接着道：“姑娘若有事问他，奴婢这就谴人去传他。这会儿想必还未到浴房呢。”
赵芸摆摆手，摇头道：“不必。他一路辛苦，等他休息好了，再让他来回话吧。”
“是，奴婢知道了。”叶秋点头，笑着应下，见赵芸拿着信到书桌后坐下，准备拆封，便屏声静气的退了出去。
赵芸首先打开赵麒的信封，不出意外的是薄薄的一张纸，上面寥寥数语，却将所有的事情说得清楚明白，是一如既往的赵麒的风格。
看完之后，赵芸将其放在一边，按例打开了赵麟的书信通读一遍，才开始总结信中的讯息。
第一个，就是赵芸之前猜测的赵麒即将定亲成婚的事，在信里得到了证实。
只是，她的嫂嫂人选实在让人惊愕，竟是柱国大将军侯镇海之女！锦国上下的平民百姓或许不知道某位赫赫有名的灵师，但绝对不可能不知道柱国大将军！
三十多年前，槊国来犯，年仅十五岁的侯镇海还是军中的一名低阶统领。但因为他在战场上的赫赫战功，几年的时间，一路从统领升到了骠骑将军，地位仅在大将军之下，让人侧目。
而在锦国与槊国的最后惨烈的一战里，因为一时大意，当时的大将军战死，各路人马也损失惨重。唯独骠骑将军侯镇海即时察觉到了槊国的陷阱，果断的改变战术，反过来将敌人全歼，并火速领兵救援各路。最终避免了锦国大军全灭的危机，也给了锦国国师争取了足够的准备时间，重创敌人，将狼子野心的槊国人抵御在国土之外。
此战之后，皇帝陛下亲封侯镇海为大将军，一时间威名赫赫。但这还不是结局。成功打退南边的槊国，正当举国欢腾之时，北境告急。锦国当时军队人数不到二十万，且刚经历大战，急需休整。可本就打折趁火打劫之意的敌人，根本不会给锦国喘息的机会。
三十万敌军压境，两日就连破数座城池，眼瞧着再不回击，敌人就要打到京城来了。唯独侯镇海镇定，安抚住了心急火燎的文官武将，与皇帝陛下密谈了许久之后。一边下令兵将好生休整，一边开始不慌不忙的准备。
当时许多人都不明白他到底在卖什么关子，心内着急。敌军到了京城外的虎啸关，马上就要进逼京城，许多大户人家都收拾好了行礼，准备拖家带口的逃难时，侯镇海反击了。
出乎所有人的预料，敌人似乎异常的不经打，反观锦国本该疲乏无力的军队，却是异常骁勇善战。几次冲杀之后，敌人就损失惨重，溃不成军。成功的化解了京城的危机，并将虎啸关重新夺回来。
之后的一路反击，更是打得漂亮。到现在，许多老人想到当时锦*队的战况，都只能用‘有如神助’这个词语来形容。
失去的城池，半月后再次回归锦国。除去两三个城池被破坏严重，损失不小外，其余一切安好。北镜危机，就这样被侯镇海轻而易举的解除了。
这中间到底有什么样的曲折，外人并不知晓。但他是当时年轻的皇帝陛下的亲信，毋庸置疑。
在随后的庆功宴上，皇帝陛下为表彰他的功劳，甚至只专门想了一个柱国的封号给他，并命他统帅北镜五军。由此可见，他是如何深得皇帝的信赖。
三十多年过去了，柱国大将军的威名不如当时煊赫，但他在当今陛下心里的地位，依旧无人能及。侯镇海的三个嫡子，都在军中任职，且都是实权在握。唯一的嫡女就是即将成为赵芸嫂嫂的这位侯培珍，今年刚好十七，正是碧玉年华。
赵芸不明白，这样一个威名赫赫的大将军的嫡女，为何会下嫁到她赵家来？是的，下嫁。赵麒很出色，这毋庸置疑。但彼此的家世悬殊，门不当户不对。大将军府的人和皇帝陛下，怎么就瞧上了赵麒呢？
只是，亲事已经定下，婚期也选定了，就在金桂飘香的九月初九。赵芸心里再疑惑，作为赵麒一母同胞的妹妹，也是必须要到场的。而且，赵麒在信里也再一次透露出了日后要定居在京城的意思。对于这一点，赵芸心里早有准备，倒并不吃惊。
本来她估摸着婚期会在六七月，所以她心里是有些着急的。如今得知婚期订在九月，现在才三月中旬，还有整整六个月的时间，倒是方便了她行事。
第二个，出乎赵芸的预料，却是赵麒叫她留意一个往安南省逃窜的凶犯，若有可能尽力将他拦下，悄悄抓起来。
而那个人好巧不巧的，就是在府城给自己招惹了麻烦的许山！
赵芸揉了揉眉心，这个许山还真是香饽饽，谁都想要抓住他，咬上两口啊！
只是赵麒那边到底是个什么情况？怎么会无缘无故的让她留意起许山来？难道是那位老先生对赵麒说了什么？
想到这，赵芸有些坐不住。
“备车，我要去百花园。”将信折好，收起来放入一旁的匣子里，赵芸打开房门，凝眉一边往外走，一边头也不回的朝侍立在门外的叶秋沉声吩咐。
“是。”叶秋有些怔愣，不明白赵麒和赵麟的信里到底写了些什么，居然让赵芸如此急躁。但良好的素养让她很快反应过来，她一边跟上赵芸的脚步，一边打发丫鬟，速速去通知常乐。
丫鬟得了吩咐，急急忙忙的抄了小路就跑。所以，等赵芸走到大门口，常乐已经套好了马车，等在那儿了。
葱白瞧见赵芸，欢乐的嘶鸣两声，算是打招呼。赵芸见状，伸手摸了摸他背上的鬃毛，抿着的唇角露出一个浅浅的笑意，才转身上了马车。动物的观察力，有时候比人还要敏锐。葱白刚才就是在逗她笑呢。
虽然不知道出了什么事，但叶秋也跟着上了马车。等人坐好了，葱白也不要常乐赶，便兴奋的撒开蹄子稳稳的往百花园跑。都说老马识途，葱白虽然还年轻，但它都快成精了，记个路是小菜一碟。
看着熟悉的百花园的大门，常乐十分没有成就感的回禀赵芸，“姑娘，到了。”
门口的小厮看到熟悉的马车，也不多说，就赶紧打开门，让赵芸进去。另外有小童去给老七报信，老七奇怪，走出来，赵芸刚好走到院门口。
“七叔，师傅在屋里么？”赵芸朝老七行了个礼，直接开门见山的问道。
老七连连点头，“在呢。不过，这会儿家主正在与人说话。芸丫头有急事么？你等一会儿可好？”
赵芸摇头，深吸一口气，让自己沉静下来，“不是急事。师傅既然在忙，我就先到小偏厅等他。七叔你也忙吧，不用管我。”
“那行，我让小厮给你上茶，你先喝着。等家主那边散了，我就通知他。”老七颔首，也不多问，直接招来下人吩咐了，又叮嘱了赵芸两声，才急急忙忙的转身离开。
赵芸面色沉凝，老七的神情有些严肃，看来申屠白与人说的不是小事。不然，他不会这么着急着离开。心里想着，她转到小偏厅坐下，等那小厮上茶的时候，开口问道：“师傅和什么人说话？”
小厮将茶端到她面前的方桌上放下，抬头想了想才道：“小的只知道知县大人和罗老先生一早便来了。黑风少爷应该也在，别的还有什么人，小的就不清楚了。”
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