周明修双手背在身后，漫不经心的打量空下来的宝庆斋。与平日里的开时的热闹不同，显得冷清和空荡。不过，等将这里盘下来之后，他相信经过他的手，这里会很快恢复热闹和繁华，甚至成为京城达官贵人们不得不来的地方。
王掌柜一走出来，就瞧见了通身富贵的周明修。想到兑铺子时，从封四嘴里听到的消息，王掌柜眼神一闪，恭谨的朝他拱手行了一礼，客气道：“小人姓王，是这里的掌柜的，敢问公子贵姓？”
周明修打量了王掌柜一眼，挑眉道：“你就是王掌柜？我听过你的名头。赵记所有的分店都是你在打理，深得赵家小姐的信任。如今这宝庆斋居然需要王掌柜亲自来接管，看来赵记又有大动作了？”
“这个小人就不清楚了。小人不过是按照主子的吩咐做事。”王掌柜微笑，直接开门见山道：“刚才听闻伙计说，公子欲买这宝庆斋？”
“是。”周明修眸光闪动，肯定的点头道：“早在封四放出消息前，我就派人与其接触过，想要兑下这宝庆斋。只是，没想到倒让你们赵记抢了先。”
王掌柜笑着摇了摇头，拱手道：“公子说笑了。做买卖讲究的是你情我愿，何来抢先一说？”
“之前的事情，暂且不谈。我今儿来，就是想要兑下这宝庆斋，价钱好说。”周明修不置可否的勾了勾唇角，笑着道：“我知道京城的铺面不好寻，贵号既然兑下了这宝庆斋，肯定会不舍得卖。不过，据我所知，贵号所经营的货物，对位置要求不算高。所以，若是贵号东家同意，我也可以用别处的铺面与之交换。”
王掌柜顿了下，躬身拱手，略带歉意道：“怕是要让公子失望了，这宝庆斋，我们不卖。”
周明修抬手，不以为意道：“王掌柜，你虽然是赵记的大掌柜，但这么大的事情，恐怕也不是你能做主的吧？等你回去禀报了你家主子之后，再给我答复吧。哦，记得替我给你家主子带句话——在这京城，与人方便，才能与己方便。”说完，周明修深深看了王掌柜一眼，轻笑一声便要转身离开。
“公子这话是何意？我听着怎么有些威胁的味道？”赵芸从里间慢慢走出来，目光灼灼的盯着周明修，“与人方便会如何，不与人方便又会如何？公子可否说得清楚一些？”
周明修脚步一僵，猛的回头，就见一名陌生的少女站在王掌柜的身后，微笑的看着他。目光一闪，他有些惊疑不定的出声道：“赵小姐？”
赵芸微微垂头行了礼，客气又疏离道：“赵芸见过公子，公子好眼力。”
“没想到赵小姐也在这里。”周明修盯着赵芸，有些神色莫测。京城最近到处都是关于这名少女的传言，但真正见过本人的不多。没想到今日，他也成了这少数人里的一个。
赵芸笑了笑，盯着他亦真亦假道：“恰巧今日有空，就过来瞧瞧，没想到刚好听到公子与王掌柜的那一番对话，有些惊讶呢。”
心里有些尴尬，周明修面上却丝毫不露，“哦？那赵姑娘觉得在下的提议如何？”
“要听实话？”赵芸歪了歪头，明亮的双眼盯着他，唇角还带着丝丝笑意。
周明修有些晃神，随即咳嗽一声，沉声道；“自然。”
收敛了脸上的笑意，赵芸垂眼，捋了捋衣袖，漫不经心道：“宝庆斋的位置好，地方大，我很满意。所以，这里不卖，也不会与人交换。”
“没有转圜的余地？”周明修抿直了唇角，沉声道。
赵芸微笑，声音轻柔但充满坚定，“没有。”
“我希望赵小姐不会为今日的决定后悔。”从未有人如此不给他面子，周明修沉下了脸，冷冷的抛下一句话，便拂袖离开。
“真是敬酒不吃吃罚酒！”周明修的贴身小厮看向赵芸众人，嘟囔一声，才紧跟着追出去。
王掌柜眼底闪过一丝担忧，“姑娘，刚才那位怕就是封四说的周国公府的二公子。今日咱们这样得罪他，是不是不太妥当？”
“若不这样，我们就不会得罪他了？”赵芸掀起眼皮子，看了门外一眼，抿唇道：“只要他打宝庆斋的主意一日，我们之间的矛盾就解不开。既如此，何须客气？”
“可是……”
王掌柜还想说什么，被赵芸抬手打断：“放心吧，我心里有数。你做好你本分的事就行。”
“……是。”王掌柜瞧了眼面无表情的赵芸，想到最近京城里大街小巷对她的热议，最终恭敬的躬了躬身。
赵芸进京前，有许多人就对她抱有好奇心。不过，这里面数商人最多。等她面圣之后，又得了陛下丰厚的赏赐，甚至连紫阳令牌都拿到了手。这时，她引起的就不仅是商人的注意了。
只是，自从那日赵芸将青灵郡主收拾了一顿后，皇族之人就没再来搅扰过她。她自己忙着生意上的事，也鲜少出门，这让许多抱着好奇心的人很是失望。
“芸芸，你会去的吧？来京城已经一个月了，怎么也该出去露露面了，大家对你都很好奇呢。”侯培珍双手捏着赵芸的脸，将头凑到她面前，确认的问道。
“我去还不行么？”赵芸苦笑，挣扎着解救自己的脸。
侯培珍听到她的回答，双手揉搓了两下，才将人放开，得逞的笑道：“你答应了，可不能食言。”
“是是是，不食言。”赵芸摸了摸脸，无奈的笑了笑。侯培珍已经来了好几次了，每次都被她找借口推脱掉了，这次看来无论如何也躲不过。好在，该安排的事情，她也安排得差不多了。
端起茶杯低头喝茶，赵芸眼底闪过一丝晦暗。周明修自从那天被她当面拒绝之后，表面上一直按兵不动，可背地里的小动作瞒不过她的眼睛。
夏家也对宝庆斋垂涎三尺，最近老是有些游手好闲的人在宝庆斋周围晃荡，她也清楚。不过，对方暂时没有大动作，她也乐得保持不动。反正夏家，也没多少日子可以悠哉了。
“芸芸？你想什么呢？这么入神？”侯培珍放下茶盏，抬手在赵芸的眼前摇了摇，有些哭笑不得道：“我说的话你倒是听到没有啊？”
赵芸回神，尴尬的笑了笑，“嗯，那个……什么？”
侯培珍摇了摇头，重复道：“我是说，明日你直接上府里去，不用备礼。你初来乍到，也不知道靖侯夫人喜欢什么，娘亲索性将你的那份一起准备好了。”
“那怎么成？”赵芸愣了下，随即迟疑道：“这不合规矩。”
侯培珍拍了拍赵芸的手，不在意道：“这有什么？也就这一次。明日就是靖侯夫人的寿辰了，时间紧着呢。现成的礼不用，何苦再折腾？”
“好吧，反正姐姐很快就会和我成为一家人，我也不拘礼了。”赵芸想了想，坦然的开口道，这么短的时间，她确实不能保证自己准备的贺礼不失礼。
“真该拿针缝上你的嘴，老说些笑人的话！”侯培珍故作严肃的瞪她，眼底却是一片坦然的笑意。
赵芸最欣赏的就是侯培珍的大方坦荡，她身上有种区别与张青璇和周兰心的开阔大气，让人见之望俗。一如前几日在京城的大街上，看到的身穿衙差制服威风凛凛挎刀巡街的帅气女子的莫名惊艳。
靖侯夫人生辰，虽不是整寿，但府里也是热闹非凡。京城里的皇亲国戚，达官贵人，能叫得上名号的，基本上都到了。不仅如此，一溜儿的皇子或出于自愿、或出于被迫，都到了靖侯府凑热闹。
不过，赵芸并不知道这些。她跟着将军夫人和侯培珍进到靖侯府，入眼的都是喜庆和热闹。
靖侯夫人是一名外貌和善的老妇人，除了鬓角的几根银丝透露了她的年龄，她的脸看起来倒是红润光泽。将军夫人进屋的时候，她笑呵呵的站起来迎接，两人拉着手，热络的寒暄一翻，各自坐下。
靖侯夫人这才笑眯眯的将视线转向侯培珍，“许久不见，珍丫头倒是愈发标志了。”
“多谢老夫人夸奖。”侯培珍大方的笑了笑，躬身行礼，“阿珍祝老夫人福如东海，寿比南山。”
“好好好。”靖侯夫人笑呵呵的点头，看了眼一旁的赵芸，问将军夫人道：“这位小姑娘倒是面生，是哪家的千金？”
将军夫人笑了笑，将赵芸拉到自己跟前，语调轻快道：“正想与老夫人介绍呢，这是赵芸，刚来京城不久。我想着她一个人在府里怪无聊的，遂带着她出来走动走动。”
屋内嘈杂的声音顿时一空，各家的夫人都略带好奇的看向赵芸。
坐在一旁的靖侯府长媳眼神闪了闪，略带惊讶的开口问道：“赵芸？可是之前陛下亲自召见过的那位？麒麟才子的亲妹妹？”
“芸芸与瑞之和麟哥儿，确实是亲兄妹。”将军夫人微笑着颔首，拍了拍赵芸的手介绍道：“这位是侯府大夫人。”
赵芸闻言，微笑着躬身行礼，“见过老夫人，大夫人。祝老夫人青春永驻，鹤寿延年。”
“呵呵，快起来、快起来。”靖侯夫人笑呵呵的出声，伸手将赵芸扶起来，认真的打量了两眼，朝将军夫人赞道：“这孩子长得有灵气，讨人喜欢。”
“可不是。芸芸这丫头，乖巧又能干。虽然相处时间不长，但我已经将她当自家女儿看待了。我家老爷和老大、老二几个也很喜欢她呢。”将军夫人慈爱的看了赵芸一眼，笑呵呵的附和道。
侯培珍伸手拦住赵芸的肩膀，笑道：“娘，你怎么单单漏掉了我。我可是最喜欢芸芸的。”
……
将军夫人和侯培珍对赵芸的维护，在场的众人都看得出来。因为这，初次亮相的赵芸，虽然收到了许多打量的目光，但周围的气氛也还算和谐友善。
老夫人又一脸慈祥的问了赵芸的年纪、读没读书、平日里有什么爱好等等，才笑呵呵道：“珍丫头带小姑娘去外边的凉亭里坐吧，小雅她们都在那边呢，免得你们在屋里待得无趣。”
侯培珍征询的看向将军夫人，将军夫人同意的点了点头，她才拉着赵芸从沉闷的屋子里出来，“总算能透口气了。我不想去人多的地方凑热闹，那边的亭子没人，我们去那儿吧？”
顺着侯培珍的手，赵芸瞧了眼不远处临近湖边的亭子，微笑着点头道：“好。”
只是，慢悠悠的转过两个回廊，刚要踏上亭子，一声惨叫响彻耳际，让人想要忽略都难。
侯培珍扭头与赵芸对视一眼，沉声道：“去看看。”
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