姑娘们泄漏太子行踪，丫头们知情不报。按律法是什么罪名，萧护心中明明白白。就是几家老臣们虽然投诚有功，认真追究也会牵连进去。
他就不愿意亲审，喊来有司的人交待：“老臣们教养不当，姑娘们年幼无知，只是这跟的人可恨，严惩几个吧。”
新当皇帝，老臣们又投诚有功，萧护不忍心重责。
宁江侯膝行几步，泣不成声：“请皇上重重责罚，全是老臣我家教不严。”姑娘们早吓得哭哭啼啼，这才知道做下不应该做的事。
萧护安慰张阁老和宁江侯几句，让他们自回府中安歇。当天，有司把姑娘们打赌时跟的人全部处死，又去各家老臣府上了解过，来回皇帝话：“宁江侯把孙女儿重责一顿，勒令她从此不下绣楼。”
张阁老等府上也是如此，张阁老还把三老爷也打一顿，说三儿媳不贤，让三老爷出妻，是阁老夫人拦下来。
萧护听过无话，让有司出去，把手边给姚兴献的信写完，亲手封好，让人八百里快马送走。天色已黑，宫女们进殿掌上灯，问皇帝几时用膳。萧护问问十三赐宴于外来的命妇们，小公主们也在一处，就不打扰她，把文王想起来，让人喊他过来。
训哥儿还是他不亲近父亲的样子过来，穿一件淡紫色锦袍，戴小小玉冠，更显得面如冠玉，英俊出群。
萧护打心里爱他，不愿意就太子的事上来就责备，就含笑道：“父皇好久没出宫，你随我去在外面用饭可好不好？”
训哥儿明显有犹豫，可眼睛不可遏制地亮了。萧护对着他的犹豫再道：“都说京里夜市热闹，你愿意去逛逛吗？”
“愿意。”训哥儿细声细气回答，很想压抑，却笑逐颜开。萧护微笑，到底是孩子，多多的关注他自然扭得过来。
怕街上风大，让人取文王殿下的外袍，又是自己的外袍，小鬼们跟着，父子出宫门，上马往长街上来。
训哥儿一开始是别扭的，他还是不习惯单独和父母亲在一起。犹其是父亲，是自己应该怕的人，他见到父亲总是不顺畅的感觉。
后来见到无数的摊子，热闹的小吃，训哥儿笑容更灿烂，偶然也会主动说上一句：“我想要那个。”再用黑豆似的眼睛巴巴的看父亲。
萧护在这个时候深刻反省，他带着训哥儿买东西的时候是几乎没有。当下让下马，马给萧成萧守牵着，萧墨和小鬼一前一后，萧护携起训哥儿的小手，笑容满面在长街上漫步。
见到新奇东西，就主动指给训哥儿：“喜不喜欢？”训哥儿眼睛只闪一闪，略有心动，萧护就让买下来。他不是让小鬼们买，是把钱给训哥儿，让自己买，再自己算该找回多少银子几枚铜板。
训哥儿就很喜欢，走出半条街，小手臂自如在父亲大手上摇来晃去，先看到一样好玩的，就扯扯父亲大手，让他一起过去。
他不知不觉的对萧护亲切起来，话也多起来，手指前面光华流彩处：“那是什么地方？”小鼻子嗅嗅：“香得很怪，有好吃的，也有衣服香。”
前面一座高高的彩楼，写着三个大字“彩花坊”，是青楼。
萧护哑然失笑，怎么指到那里去？他犹豫不决，训哥儿以为父亲不想去，眼巴巴地对他看。萧护猛然想到太子去青楼的事，太子是头一回去，训哥儿也是头一回见到这种地方才对。
皇帝联想到自己，他也是大约这个年纪问五舅父：“青楼好玩吗？”老帅常年不在，教导重担全落在五舅老爷身上，五舅老爷当时吃惊，把萧护忽悠一通：“没有酒楼好玩。”
萧护没过多久就知道上当，又问五舅老爷，五舅老爷又拿话搪塞过去。第二年，萧护就知道那是玩乐的地方，就没放心上。
五舅老爷放在心上，等萧护再大些，房里可以放人时，带他去逛了一回。
太子也长在江南萧家，太子还没对青楼好奇，就到父亲身边。训哥儿以前还小，就出门玩也是有限的地方，想不到问这个问题。
面对小儿子的提问，还有太子去一回青楼要写信解释，萧护思忖过，对训哥儿道：“那里是大人玩的地方，有好吃的，也有好曲子听。”
“哦，”训哥儿回答得慢吞吞，以为父亲不想带自己去。接下来听父亲道：“我带你去开开眼，但你要答应父亲，回去不告诉母亲，不告诉任何人。”
训哥儿面庞上有了光彩，响亮地回答：“好！”
父子两个人就往青楼走去，萧墨调动跟出来的侍卫们，把彩花坊悄悄的围住，高度注视可疑人群。
青楼也有高低贵贱之分，不是所有的青楼都是坦胸露背女子到处晃。萧护肯带训哥儿来，是彩花坊分前后两座楼，前面临街的楼上是规规矩矩唱曲子，掷彩银博红牌的地方，没有衣衫凌乱的人。
后面，才是淫乐的地方。
侍候的大茶壶对于训哥儿这么小的小公子过来只看看，都没有表示惊奇。来听曲子的小公子他不是头一个。
萧护父子坐下来，找了一个包间，先赏了一锭大银，让上好酒好菜，给训哥儿要上好的蜜酒。萧护说的酒这里没有，又让他们出去现买。
训哥儿抱着块蜜饯在啃，甜甜的笑着，充分感受到父亲的关心。这种关心暖融融的，来时悄如春风落，让人不知不觉陷进去不想出来。
檀板轻响，轻柔的曲子响起。看台垂下珠帘，小娘在帘后吟唱。嗓音都不错，萧护微闭双目听着，无意中看看儿子，训哥儿聚精会神瞪着眼，也听得入神。
不想这孩子竟然是个知曲人？
萧护本能想到这肯定随自己。他长于江南水乡，江南歌舞曼妙歌喉动听，从小把萧护对乐曲的兴趣培养出来。
见儿子与自己有共同爱好，萧护微乐：“你分得出哪一个唱的最好吗？”训哥儿摇头晃脑：“我知道的！”
“那等下给赏赐，就由你作主了。”萧护逗儿子。训哥儿不解，萧护解释对他听：“听曲子人人都会，听得出发齿好坏才是门道。等下哪一个唱得好，你就尽管赏赐她，也是捧捧场子的意思。”
招手让人取出不少银子，整整齐齐放在训哥儿手边。
训哥儿开心了，父亲带着随意花钱是让人喜欢的事，由自己作主打赏又是一件喜欢的事，他咧开嘴儿，福至心灵地离席，躬身举自己小杯子过头顶：“我敬父亲。”
萧护乐开了怀，这一刻父子融融暖透人心。早知道带小儿子听个曲子就能让他心中有自己，早应该带他出来。
他的心还是偏在太子身上，暗想是太子来信自己才想到带训哥儿来这里，果然太子是自己心头的一块肉。
想法才想，赶快打断，再想训哥儿也是心头的一块肉才是。
“月明江上重花色……”
嗓音袅袅，似能勾住人心。
“赏！”外面不少人大叫，见大茶壶出来接赏，其中有一个最多，二十两的元宝。谭直在另一个包间里呵呵笑，这是他多少年的相好，唱曲子最好的那一个。兵乱中谭直也无法完全照应，这女子辗转京外，直到今年才回京中，安顿下来，给谭直送信，已经是老头子的谭直和以前一样来照顾她生意。
房安国陪着过来，见谭直笑得合不拢嘴，取笑他道：“你这把年纪，可算是临花还在花丛了。”大茶壶从他们旁边走过，高声叫道：“西七间里客人赏五十两！”
“这是谁抢我的风头？”谭直火大。房安国更要笑：“老姜弥辣，就是指你老谭这性子。”谭直生气地道：“我后面还有呢，当我今天一晚上只给二十两不成，”挥挥手，他的随从出去，大茶壶高叫：“东四间里客人赏四十两！”
萧护对儿子笑：“有人和你别苗头了，”训哥儿完全不懂，问父亲：“我喜欢的他赏，不是表示他也喜欢，和我一样。”
“啊，哥儿啊，这要是在你宫中歌舞，大家叫好，是和你喜欢的一样。在这种地方，别人压着你赏钱，就是欺负你的意思。”当年的萧大少细细指点儿子和人在青楼争风。
他自己没发觉喊的是“哥儿”，训哥儿不经常听到，心头怪怪的，再就兴奋上来。他不知道是为父亲拿喊大哥的称呼对自己，自己才喜欢莫明。训哥儿只知道小心眼里扑腾腾的激动了，喜出望外了，和父亲由不得的亲上许多，笑嘻嘻问：“父亲，我还可以再赏吧？我要把他打下去。”
萧护笑了一声：“好！”这明显是句夸赞，夸自己儿子的不服输。萧成出去，外面喊起大茶壶的喊声：“西七间里客人赏二百两！”
谭直一跳起来，破口大骂：“谁不知道她是我谭老爷的相好，几十年我容易吗？这是哪一个外来的子弟敢和我争风，”
房安国笑得肩头抽动，火上浇油：“你老了，和年青人比不起，我说你认输吧，哈哈，老谭你还真有意思，几十年的老相好这话你也说得出来。”
“几十年呀，听听她嗓子，还和年青时候一个样子，丝毫不走样。”谭直火冒三丈：“来人，去打听西七间里是谁？就是皇上在，他也要让让我老谭，要知道皇上答应过的，遇到花酒不和我争，什么人敢在京里地面欺负我老谭！”
房安国诧异：“皇上也让你？”
“是啊，兵乱那一年，皇上进山，他亲口答应我，决不和我争。”谭直想想就乐开了花，对西七间的人更鄙夷：“等查明他是谁，进宫讨皇上旨意，带三百兵把这小子揍到明白为止！”
房安国大笑：“哈哈，我该说你虎老雄心在吗？”
“你听你听，”谭直笑眯着了眼，不让房安国笑，外面又是一句柔如春风的低唱：“俏冤家，一半儿当真一半儿假……。”
谭直脸上那神色，又是旖旎，又是留恋，又是得意，挺挺肚子：“这说的是我。”房安国抱着肚子：“不行了，笑得全身疼。”
“西七间里客人赏银二百两！”
房安国一下子不笑了，谭直一下子不得意了。房安国瞅瞅这老家伙脸色，都快不忍心看了，瞬间黑得如百年没清的深潭。
今天笑话真多，此时不逗他过了这个村没有这个店，房安国再添一把火：“你点兵我也帮一把。”
几十岁的人，上个月谭直才有第二个孙子，难道还真的为这种事见皇上要兵马？
谭直本来就生气，房安国挑拨过他带着快气炸，正好去打听西七间客人的随从来回话：“那客人就两个，带好些随从，我还没有过去，离开两间包间就让拦下来。”
萧墨后面调来不少护卫，全是便衣。
房安国走到包间门旁看看，让他认出来。他和田品正同在宫中当过侍卫，认得不少人，不像谭直这守山口，最近才回来的将军认不全宫中侍卫。当下喊过自己常带着进宫的一个随从，低声交待几句。
片刻，那随从回来，房安国怕谭直听到，出来听他回话，随从忍笑：“让您猜着了，是皇上和文王殿下在。”
随从认得萧家四小鬼，见到萧成出来赏银子，隔帘见到一大一小，猜了出来。
谭直还在大怒，让人：“再赏三百两银子，娘的，和我争！我皇上都不怕！”房安国窃笑，这老家伙说他皇上也不怕，自己就不必提醒他。老谭说的话不像假的，皇上为人又守信，真的对他说过让一让的话，那自己落得看笑话。
当下不提，更加怂恿：“银子不够，我借你。”
三百两银子赏出去，对面西七间里马上出来五百两！别人都看出来端倪，都不再赏钱，看着西七间和东四间对砸银子。
这对于训哥儿来说，是从来没有过的玩乐。他有父亲倚仗，什么人也不怕。兴奋得好菜也不怎么吃，支着耳朵等东四间里再赏出银子来，就再压他一笔。
小鬼进来，悄声回话：“东四间里是谭老将军和房将军。”萧护轻轻一笑，原来是他！皇帝马上想到自己当年答应谭直的话，也罢，算为他加几分面子吧。
萧护心中打定主意，更不管训哥儿赏多少。
看台后几个轮流唱的女子也抱怨，她们水平各有千秋，本来大家都有赏银。西七间和东四间争着别苗头以后，两个人恶作剧似的只给一个人赏银，别人的一分没有，看上去这两间留着银子拼个你死我活。
“东西间赏五百两！”
“西七间赏八百两！”
“东四间赏碧玉簪子一根！”
“西七间赏九环百草羊脂玉佩一块！”
大茶壶来回的接赏，腿是跑疼了，笑是发自内心的洋溢出来。
训哥儿小有紧张，索性坐到父亲身边，小身子贴着他，眼珠子瞪得大大，不时讨好父亲：“还能再赏吧？”
争输赢的劲头儿已经上来。文王从小受教导要节俭，他虽然没算过自己赏出去多少银子，也知道是一大笔。
萧护为了儿子此时的笑容，再出多少钱也甘心。就漫不经心地一次一次答应儿子：“再赏，凭你喜欢。”
这样大的后台，谭直完全不能招架。他银子没有了，发上簪子没有了，身上玉佩不见了，还借了房安国几百两银子。
房安国笑翻掉，在解腰间玉佩：“我这块花了上千两才到手，是我心爱的东西。为了你老潭，没的说，你拿去用吧。”
谭直大为感激：“还是老兄弟们好啊，现在的年青人，可没有我们这样的交情。”
月明中天，已过二更。对在家里的人天色算不早，对在外面玩乐的人是才开始。萧护自己出来，还可以再呆下去。看着训哥儿，却是他睡觉的时辰。
萧护就道：“哥儿，重赏一笔，让唱曲子的来见上一见，咱们就可以回去了。”训哥儿砸银正入迷，还不想走。萧护温和地道：“再不回去，你母亲会担心你，以后父亲有空闲，再和你来玩好不好？”
训哥儿不是娇惯成性的孩子，又有再出来玩的话，快快乐乐的答应：“好！”又对父亲笑逐颜开：“重赏一笔是多少？”
“给个几千两算了。”萧护微笑，心想今天送给谭将军相好这么多钱，明天喊他来要个人情。训哥儿一个晚上花了上万，不要人情可不行。
训哥儿夸张的小小吸一口气：“几千两？”他这才想到一个晚上花了不少钱。又想重赏，又怕父亲以后会责备，低声道：“师傅们说，要爱惜钱财。”
“为你喜欢，再花些没什么，权当是父亲花的。”萧护在儿子小脑袋后拍拍。训哥儿重又高兴起来，神气地挥手，用稚嫩的小嗓音道：“重赏，我要见见这个人。”
“东七间客人赏见面银子五千两！”
谭直一跳起来，包间里柱子不高，差点碰到头。他惶然不安：“怎么办？怎么办？这是要陪夜呢！”
房安国继续乐不可支，心想皇上才不要，文王殿下也要不了。再说你老谭几十年的相好，能是什么年青美人儿不成，你也太担心了。
嘴上却道：“不得了，你今天输了。明儿传出来，我跟着你也不能见人！”
谭直拔腿就出去，在外面就乱嚷：“站出来，让谭老爷看看是哪个大胆的敢占我的人！”大茶壶急得不行：“老爷你不是第一天来，我们有我们的规矩！”
房安国吓一跳，怕谭直冲撞到萧护，跟出来劝他，谭直还偏偏不走，越劝越上性。
东七间里帘子打起，先走出四个年青随从，一个高而彪悍，一个清秀如少女，一个瘦高，一个长脸极英俊。
看到这四个人，谭直傻了眼睛。他嘴里就要出来的怒骂变成尴尬的呵呵两声，从脸到脖子全是涨成紫色。
他再不在京里，也认得萧家四小鬼中的几个。
小鬼是皇上寸步不离和侍卫，那这帘子里……
看热闹的人眼前一亮，见一个气宇过人的英俊青年走出来。乍一看，二十多岁模样，再细看他稳重端凝，是三十多岁久经世事的含蓄。
他手边还有一个小鬼头，还没有成年。
这个人气定神闲出来，分明是不怕乱叫的谭直。而谭直怒火中烧，不像打架也像要斗殴。旁边的人好事的往后面让，给他们让出一个圈子好打斗，却见后出来的青年微笑：“老谭，为什么发这么大火？我知道是你的相好，特地来助你捧场，全我当年对你的承诺。”
他并不行礼，大模大样。
大茶壶是知道谭直身份的，见谭直慌了手脚，腰一下子弯下去，青年又道：“你我相见不必行礼，让别人看着也不像。”
一语提醒谭直再直起身子，和房安国一起垂手哈哈腰，正要说道谢的话，见一个女子走来。训哥儿眼睛快掉出来。
她满头白发，满面皱纹。虽然有粉遮盖，树皮一样的皱纹也清晰可见。见她走过来行礼，喜不自胜：“原来是谭老爷的朋友，多谢爷捧场，琴娘这里谢过。”
萧护放声大笑，手指训哥儿：“是小爷捧场，你谢他吧。”琴娘再对训哥儿道谢，训哥儿小心肝里受伤害实在太大，忍不住问出来：“刚才唱的真是你？”
谭直赶快命琴娘：“就在这里再唱一曲给小爷听。”
有人送上琵琶和椅子，琴娘坐着抚弦。手一放到弦上，她的人马上变了，像是浑身注满活力，陡然的精神起来。
“忘忧草，含笑花，今年不知落谁家……”琴娘知趣，见是小爷听曲子，不敢说男女欢好，唱了一个民谣。
训哥儿出神的听完，对她容貌还是失望，对自己今天这一玩满足在心。仰面对父亲一笑：“不想真是她唱的，回父亲，我要再赏她一笔，就和父亲回去。”
萧护笑着点头，小鬼又送出去五百两，琴娘大茶壶老鸨一起道谢，在众人纷纷猜测的眼光中，萧护父子往外面去。
谭直、房安国送到门外，萧护还要讨人情：“老将军，我说话算话吧？”谭直笑得眼睛快没了缝，头点得像鸡叼米：“是是，您……是个大好人呐。”又奉承训哥儿：“小爷喜欢听，几时送进去专唱给小爷听。”
哈腰目送皇帝父子离去，房安国一拍谭直肩头：“你这面子不小，你听曲子，这捧场的人全天下再没有人比得过。”
谭直一反刚才的怒气冲天，早就心花怒放，嘴张多大：“哈哈哈哈，”觉得自己面子真不小。琴娘老了，谭直进去和她喝了几杯酒，和房安国出来各自回家。
快到家门口，谭直才想到今天身上银子花得干干净净，头上簪子身上玉佩全没了，见到老妻怎么交待？
再一想皇上也给自己壮体面，自己倒还怕回家交待不好。口袋里虽然空空，谭直也重新得意洋洋直奔家门。
萧护送文王到太上皇处，在宫门外停下来，对儿子眨眨眼：“你记得的，可不许告诉别人！”训哥儿心头悸动一下，觉得自己和父亲共有一个秘密，这感觉无比的好。他认真的点小脑袋，同时伸出小手指头：“拉勾，行吗？”
萧护忍住笑，多少年没拉过勾了。大手指勾住小手指，拉了几拉，训哥儿心满意足：“父亲真好。”转身蹬着小腿，让人簇拥着走进宫门。
萧护嘴角上扬往皇后宫中去，身子轻松得如天上云彩。十三还没有睡，一个人坐在烛下看书。看夫君回来，笑盈盈仰起面庞：“今天高兴？”
眉梢眼角上全是笑意。
“一会子告诉你，”萧护贴着十三坐下，用手摩挲她，笑问：“我的小公主在哪里？”十三挤挤眼，提高声音：“小公主们说不陪你了，今晚陪太后。”
萧护也提高声音：“那就算了，本来我有好东西给她们…。”
三团从锦榻下面爬出来：“我在这里呢，”四团从锦被里钻出来；“还有我。”萧护和她们笑闹了一会儿，哄她们睡着，才把今天收到的信内容对慧娘说了。
慧娘默然，抚着丈夫肩头：“夫君，我想去看看儿子。”又告张家的状：“他上个月就要去看太子，我不许他去，他今天又来胡搅和。”
“我也想了，”慧娘的话勾起皇帝的思子之情。他翻个身抱住慧娘：“不然我们去看看他，这孩子，一个人在那里，虽有姚兴献，却不能事事代他出主意。”慧娘喜悦起来：“你能走开吗？”
“就我们两个人，不带孩子们，我们快马，来回也快。”萧护不承认自己也有在宫中呆久就闷闷的意思。
夫妻两个人依偎在一起，同时有了笑容。
……
几天后，训哥儿愤愤然走在宫中。还说过几天陪自己出去玩？哼，父亲母亲又不在了……
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