还是大帅的旧院子，后院子石锁都原地不动。夫妻并没有就睡，慧娘依在丈夫怀里，扯着他的袖子看月下花影子。
“儿子还是和夫君最亲。”十三娇娇的抱怨着。萧护含笑：“都交待他不要碰到你，不然，还是和你亲。”
十三腹部高高隆起，萧护看着就喜欢。想一个面团子已经粘得热热乎乎，几个面团子一起，那是什么滋味儿？
十三洗浴后发丝还半湿，大帅取来干布，很有耐心的为她擦拭。沿着那小耳朵外面的轮廓走下去，抚摸着那雪白玉软的面颊，大帅就知足了。
回家来真好。
回家里来上有父亲，大帅还能当个孩子。
在外面萧护也和妻子闺房乐，不过总不能如今晚心中全是安逸，不想一丝公事。从少帅独掌军权以后，这种安宁，只有在家里才有。
此时的老帅在房里，学着儿子睡床上，让胖小子坐胸口上哄他玩。萧老夫人坐旁边看得津津有味：“和你儿子学的？”
谨哥儿喜欢得格格叫，老帅对萧老夫人道：“不想他们父子玩的东西倒多，”在谨哥儿胖屁股上轻拍一把：“难怪这个小子和那小子亲。”
萧老夫人不由得一笑，慢声细语：“老帅，护哥打孙子小时就抱着他，你可没抱过护哥。”老帅愣住：“是呀，还真是这样。”这就有了主意：“等二孙子生出来，我天天抱着。”想到即将出世的第二个孙子，老夫人慈爱地笑了，对着窗外浮于月光下的白兰花出神：“是孙女儿，就我抱着，带着她们串珠花儿，该多有趣。”
老帅来了兴致：“真的生孙女儿？”他喜出望外：“再给我一个孙子我就谢天谢地，居然还有孙女儿？”
“老帅忘了，十三娘是个宜男命，多子多孙。”萧老夫人把旧事翻出来。萧老帅想到马老先生，把谨哥儿抱下来：“夫人，马明武不小了，这亲事可以上心了。”谨哥儿瞪着大大的眼睛听着。
萧老夫人笑了：“哥儿睡吧，明天去见父母亲请安。”谨哥儿在祖父身边睡下来，闭上眼睛。祖父母两个人，一个在左边，一个在右边，抚着他哄着他，看着他睡着是萧老帅夫妻晚上最喜欢做的事。
见孙子睡着，萧老夫人还是放低嗓音：“小马，还是想着五妹。”萧老帅的第五个妹妹，未出嫁就夭折，少年与马明武有情。
老帅叹气：“这可怎么办？马家没有后代，我百年后难见老马。”萧老夫人出了一个主意：“慧娘儿抽空对我说，她的丫头水兰和小螺儿年纪到了，鞍前马后的侍候一场，护哥和媳妇心疼她们，要让她们自己指人，你看……”
“怎么能给小马一个丫头，”老帅先不答应。萧老夫人微笑：“不是给他当妻，是当妾，先有个孩子再说。”
老帅想想这主意，又想想马明武的性子：“他想着五妹，怎么会愿意？”窗外花香不住拂来，老夫妻商议过不得主意，又回到二孙子身上去，热烈的说了一会儿，心满意足地入睡。
萧西萧北还没有睡。
萧北的儿子小蛋子，和谨哥儿一年的人，会念几句书在肚子里，摇头晃脑正在考父亲：“知之为知之，不知为不知，尔知乎还是不知乎？”
“给你一巴掌，让你贫！”萧北笑骂，骂得小蛋子抱头大叫：“祖母，你快来管管爹，他要打我！”
梁妈妈风风火火进来：“谁要打我孙子？”萧北失笑：“娘，你这样护短我可没法管！”梁妈妈抱起孙子小蛋子：“不要你管，你长这么大，也是我管的！”
凑到若荷耳朵边上悄声：“别人都有了，你们也赶快再生几个，一个哪里够。”若荷面上一红，没有身子回来不低谁一等，却只是眼热上来。
她垂下头，婆婆抱着儿子走开。小蛋子得意洋洋，在祖母肩头上对父亲作鬼脸儿，伸长舌头，上下乱晃。
萧北哭笑不得，扬起巴掌来对着儿子晃几晃。小蛋子鼻子皱起，把脑袋晃几晃，以示你打不到我。
父子这样做着姿势，直到梁妈妈抱着小蛋子走开。
萧北嘀咕：“老子还得再看几本书，免得以后震不住他。”把萧西想起来：“萧西女儿一定乖巧，若荷，再生个姑娘吧。”
萧西在家里，坐在炕沿儿上，拿着一个珠花儿，对炕里的冬姐儿摆手，笑容可掬：“冬姐儿，我是你爹，给你花戴。”
冬姐儿白天就和他不亲，晚上让秀兰抱到房里，就警惕地端着小脸儿，缩到炕里头。眼睛生得和萧西一模一样的漂亮，瞪着这个叫父亲的人。
母亲晚走一年，冬姐儿还记得。她襁褓中离开萧西，早把他样子忘记。天下掉下一个爹，冬姐儿还没弄明白。
对珠花儿看看，冬姐儿大声道：“我有大爹，大爹坟上长花儿给冬姐儿戴！”秀兰要打她：“这孩子尽胡说，大爹是大伯，这才是你亲爹！”
冬姐儿扭头和她吵：“大爹！大爹！大爹好，祖母说大爹是天上星星，保佑冬姐儿平平安安，快快乐乐的。”
萧西乐了，把珠花儿递过去：“好闺女说得对，大爹好就大爹好吧。”冬姐儿到底想要那花，才一伸手，让萧西抱在怀里，高举起来：“闺女，爹回来了！”
冬姐儿勉勉强强地给他一个笑容。
这一天萧家处处住满人，二更后，萧老夫人打发人接映姐儿回去睡，说明儿再来；保哥儿也早睡了：“明天还要上学呢，学里明天还上半天，下半天，和父亲看谨哥儿赛马。”姚兴献很是欣慰，让一双儿女去了。
姚家有几个长辈在，白天一一见过，都把老帅夸了又夸。姚兴献别无牵挂，见月色姣洁，对罗氏道：“逛逛这园子。”
夫妻两个人打起一盏灯笼，在园子里转了半天，才回来睡下，这一觉，又香又沉。
一大早，谨哥儿最早醒来。悄悄下床，走到房门前拔闩。丫头醒了，见窗纸上还不亮，问：“哥儿去哪里？”
“找父亲。”谨哥儿喊她开门，一个人走了。在外面，两个家人跟上，到大帅院外敲开门，大帅还没有醒。
谨哥儿不肯走，抱着一个东西坐在台阶上，小胖身子在晨光中看着很是乖巧。
房里丫头去回报，大帅也到起的钟点儿，起来看儿子果然来了，抱在怀里，看着儿子低头打开手中小匣子。
找出一块糖来，塞到父亲嘴里。萧护才咬住，“格，”谨哥儿把另一半掰下来，举着：“找母亲。”
大帅抱他到房中，慧娘也醒了，见儿子来了自然喜欢，见他小胖手上半块糖，还有牙印子口水在上面。
慧娘寻思这是儿子留了一半给自己，正要接着，萧护张张嘴，微笑：“从我嘴里抢的一半，你儿子的心意，你快吃吧。”
慧娘忙咬在嘴里。大帅坐床沿上，把儿子放床上，两只小胖腿甩着，怀里小匣子翻开，又找出一个小枕头来。
慧娘感动了：“团子，你还记得这个。”谨哥儿才睡醒，话不多，就笑嘻嘻点头。这是一个软枕头，在山里养大胖团子，奶妈说头不要睡偏，要有枕头才行。古人多硬枕，慧娘不忍心给儿子睡，就用粗布给他缝一个，山谷里兰花多，里面塞满兰花。
还有余香在。
谨哥儿打了好几个哈欠，有了精神：“给弟弟睡。”又在匣子翻出来一个虎骨哨，在嘴里吹了一下，这是大帅让士兵给他做的。
尖声一起，谨哥儿精神来了：“我是一个将军，我要当一个将军…。”这是张家教给他唱的。萧护和慧娘全笑逐颜开，大帅看着儿子，心头涌出层层暖意，他想后继有人就是这感觉吧。
慧娘是骄傲和自豪，握住儿子小胖手，对夫君道：“大帅，恭喜你又多了一个将军。”萧护摸着谨哥儿脑袋：“面团子小老虎将军。”
忽然恍惚，看到自己黄袍加身，金阶下走来英俊威武的太子，自己的小面团子老虎将军。大帅疼爱的拍拍儿子，又拍拍十三的手，一左一右握住这两个人的手，一个胖乎乎，一个柔若无骨。
这是他生命中除父母以外，最亲近的两个人。
慧娘起身，大帅带谨哥儿出去打拳，小小的他已经会一套简单拳法，在父亲身边打得很是流畅。萧护停下来看着晨光中的儿子，父亲看似溺爱，其实教导上半分不差。
出门在外，就是大家长，担负所有人衣食住行，甚至周边百姓们也要管到的萧护负手看着少年时就住的院子。
这就是家，有着准备去请安的父母亲，还有可爱的胖团子。假山石苍翠，桃花如云，家人们起来洒扫，这是一片安宁地界。
要让这安宁一直下去，交给郡王们是不成的。
萧护这样想着，陪着谨哥儿又念几句诗，带他进来父子同洗漱，带上慧娘去见父母亲。张家又是睡门房里，见出门习惯性跟上，谨哥儿格格笑了，胖脑袋顶起来，作势要拱：“张家叔叔，我又找到你了。”
“哥儿真乖。”张家这才想到在家里不用跟，就看着大帅一家三口走过竹林。才要回去睡，水兰跑来，见左右无人，飞快把一个荷包塞到张家手里：“一个人再打开看，”又飞快走开。
张家呆若木鸡。
水兰？
荷包？
是了！今天是她和小螺儿指女婿的日子，上午就要指婚配。这意思？手上荷包用藕荷色绣出荷花，青色绣出碧水，水上七彩斑斓，是一对鸳鸯。
小鬼懒洋洋走出来：“我说在家里不用跟，你还出来，把我也弄醒。”张家手缩到身后，打个哈哈：“那你再睡。”
背过身子把荷包往怀里一揣，寻个无人地方心里打鼓似动静大。水兰相中自己，这是几时的事倒不知道。
头顶上桃花开，花下面张家心陷桃花。拔一根草节在嘴里咬，水兰就水兰吧，除了结实些，腰粗些，别的都很好。
结实是好事，伍林儿夫人多能生，一生两个。张家爱惜地摸摸荷包，再次放入怀中，把水兰让他无人处打开看的话忘了。
早饭后，慧娘回过公婆，就在正厅上给丫头们选亲事。他们才到家，亲戚们又过来说话，一起看热闹。
水兰和小螺儿不是一般的丫头，水兰的母亲冯妈妈和小螺儿的父亲张伯也不是一般的家人，老帅大帅上午什么事也不做，也坐这里。
家里的女眷，萧老夫人，五舅太太，三姑太太，四姑太太等，外面的，蒋太太带着蒋少夫人是一定会来的，谢家杨家曹家也得在。
曹家余下的儿子还和萧家走动，曹老爷夫妻同萧家还和以前一样。
冯妈妈陈妈妈张伯全在座儿，看着老夫人房中丫头簇拥着打扮一新，不亚于姑娘小姐的小螺儿和水兰出来。
陈妈妈指给冯妈妈看：“这么着看，水兰苗条不少。”冯妈妈道“胖，还是胖，不过有老帅大帅作主，老夫人夫人出面，她相中的那个人也不能怎么样。”
两个丫头跟出去几年，更是大方，并不过分羞涩，跪下来，听萧老夫人吩咐：“阖府的家人由你们挑，挑中了跟着出去侍候大帅和夫人，以后军功上是一定有的。怕你们还不能如意，大帅的亲兵也由你们挑，挑中哪个就是哪个。”
张家听到这里，心想自己是个男人，怎么能让媳妇先指自己，总得有些主动吧。分开众人，老实走上来，行礼：“见过老帅大帅，这亲事我是愿意的。”
慧娘冲他瞪瞪眼。
老帅喜欢地道：“是张家啊，”对老夫人道：“这是个好汉子，丫头们跟了他，会过得好！”又看张伯和冯妈妈，两个人道：“张家不错。”
张家喜欢上来，双手捧着荷包，走到水兰面前，喜形于色道：“大妹子，你不嫌弃我家中再无别人，我们就成亲吧。”
“啊！……”
水兰尖叫一声，惊恐万状。
她吃吃后退：“你你，我相中的不是你！”张家傻了眼：“不是我，”对手中荷包看一眼：“你还给我这个！”
“哈哈哈……”十三少毫无形象的笑出声。出声后，马上收敛，公婆还在呢，不能这么着大笑。
萧老夫人看得有趣，见慧娘笑过又收，忙道：“这事原可笑，你笑也可以，只是有身子，不要大笑。”
慧娘嘻嘻，张家的脸红得像大红布，比新娘子红盖头还要红。
张家呆头呆脑，水兰惊慌失措。
旁边姗然过来一个人，身段儿苗条，秀丽斯文。小螺儿笑：“没羞，你没弄明白就寻上水兰姐姐，水兰姐姐早有人，这荷包是我绣的。”
水兰想起来：“你没打开看吧？”张家傻了眼：“我，”慌慌张张打开荷包，见里面一个帕子，扯出来上面绣着一个螺字，还有并蒂红萏。
张家直了眼睛：“这这，”把帕子在面前正看倒看，小鬼带头笑得上气不接下气，还要骂他：“哈哈，想错了人！”
亲兵们起哄：“早就想水兰姑娘了吧，快从实招来。”
老帅都没掌住笑，对萧护道：“这一出子真不错，这水兰，又相中的是什么人？”萧护正忍笑不止，听父亲说，忙道：“是……”
张家实在让打蒙，心思就在水兰那里收不回来，双手捧着小螺儿的帕子，吃吃地来问水兰：“你相不中我？”
水兰头一昂：“当然！”张家往后退一步：“那你相中谁？”封安走出来，水兰红了脸，羞羞答答：“我还没指，你就出来了。”
封安装模作样抹头上汗水：“我再不出来，你就成人家的人。”
厅上笑声一浪接一浪，张家无地自容，转身就要走。亲兵把他推回来，小鬼拧住他耳朵：“来来来，新姑爷不能跑。”张家无处解嘲，歪头看他：“你小子少落井下石，等你成亲……”小鬼在他额头上弹一下，笑骂：“小爷先在你洞房里把你收拾喽！”
小螺儿涨红脸，却不走，见张家一脸无奈让人推到自己身边来，在他额头上点了一指：“你走什么？真是个冤家！”
转身和水兰来回慧娘话：“我们选好了。”
慧娘喜气盈盈：“回去准备，明天把亲事办起来。”家人们都来对张伯和冯妈妈道喜，张家趁人不防备，撒丫子跑了。
小螺儿不理他，反正跑不了。抱着赏赐回家去收拾，新嫁衣是赏的，房子东西也是赏的，成亲后脱奴藉不再是奴才，张家本身是将军衔，只为不放心十三少，为大帅分忧才一直跟随。
是护卫将军。
这就忙碌地收拾着，直到半夜，小螺儿把嫁衣放在炕上，才要去睡；张伯也才送走来道喜的人，把院门关上没一刻钟。
正要关窗户，见院子里地上黑影子一动，一个人头在院墙上露出来。小螺儿和张伯都看到，同时想到有人见家里有喜事，来偷东西的也不一定。
父女都同时吹熄烛火，在窗内伏下身子，露出两只眼睛看墙头上那人慢慢露出全脸。
粗旷的面庞，棱角分明。
张家！
张伯松一口气，小螺儿忍不住想笑，盯着看他想怎么样？
不愿成亲事，来打抢不成？
张家见院中无动静，跳入院中。对着这家里几个房门发怔，张伯是个家人，却是一进的院子住着，正房厢房，哪一个是小螺儿的。
张伯大声咳了几声，然后装睡着。张家窃喜，这一间不是，那一间就是的。蹑手蹑脚走到窗下，小螺儿怕他爬窗户，没办法问了一句：“谁？”
“我啊，”张家小声道：“我是你男人。”
院墙上又露出几个头，从左到右排，四个小鬼，外加跟来的亲兵。
小螺儿忍住笑，没好气：“你还不是我男人，再说你白天不愿意是不是？你要退亲没什么，反正我有房子有赏赐有嫁衣，我再找一个，”
万事俱备，只欠新郎。
张家急了：“小姑奶奶，我没说不答应呀，这不是让你把我绕晕了。”他充满希冀地问：“你说说看，你几时喜欢我的？”
窗户里没了动静。
小鬼捏鼻子装猫叫：“喵…。”手指房门作一个推的手势，张家为难，也打手势，这半夜的进去，孤男寡女……
小螺儿悠悠地说话了：“很早很早，你对夫人一片忠心的时候，我就喜欢你了。”张家松一口气：“知道了，”就要走。小鬼们在墙头上叫起来：“这不算！还要知道喜欢你什么才算赢！”小螺儿推窗一看，墙头上早没有了人，只有张家一个人站外面傻笑。小螺儿拿起一个扫炕的扫帚扔出去，怒了：“赌！让你再赌！吃酒你赌，打架你赌，自己成亲也赌！”
张家抱头鼠窜，往墙头上就跳。心急手滑，一下子还抓不住又落下来，张伯看不下去了，在房里开了腔：“姑爷，有门。”
张家这一下子自觉丢人到家，慌乱地打开门，抱着头就跑。墙根下，小鬼亲兵们在后面捂着嘴笑，慢慢走回来。
对这亲事最喜欢的就是十三，张家又和人打赌胡闹去了，萧护回家来就人来人往不得空闲。慧娘搬来不少公文，灯下批阅。
想临安王野心不改，不是服小天子的人，迟早必有一战；韩宪王恃强自大，磨刀霍霍总想刀兵，无时无刻不想寻衅；台山王阴险，梁山王心思不定，还有一个郡主几个小王不得不防，数处揭竿民不聊生……
看到一半，房门轻响，伸出一个额头也是肉的胖脑袋来，慧娘大喜：“快到母亲这里来。”胖团子洗得干干净净，穿一件雪青色单衣，水红色绢裤，更显得头脸儿雪白。见母亲手中有笔，就不去打扰，上榻坐到对面，烛光下他一双大眼睛更黑又深，对着母亲咧开嘴儿笑：“和祖父一样，祖父写字，谨哥儿也看着。”
慧娘回来以前，把儿子想成见天儿疯玩，不想回来见到的儿子，身子长了不止一圈，却还是斯文的。
他太斯文了，慧娘又担心不随萧护。从公公到丈夫，都有军人彪悍气。招手让儿子到身边来：“母亲就看完，就可以陪你。”
谨哥儿是很想过去的，而且这很想全在面上浮出来，可是他摇头没有过去：“祖父说，母亲把小弟弟抱出来，才能抱谨哥儿。”
他眸中的神采是很希冀的。
慧娘讶然，想到儿子这么小就能记住祖父的话，可见公公下了多少心血。小孩子由天性作主，像胖团子这样乖巧的可不多见。
门响一下，萧护走进来。见母子一大一小对坐，先就要笑得喜形于色：“哥儿在陪母亲啊。”端正坐着的谨哥儿哈地一声跑过去，离开几步，就纵身往父亲怀里一扑，大声道：“抱抱！”
慧娘又瞠目结舌，随即笑了，这才是儿子呢，胡打海摔着长大的儿子。
见萧护先把儿子高高举起，逗得他格格笑，又驮在肩头：“高不高？好不好？”谨哥儿脚踩在父亲肩头上，小胖手笑得张起来：“哈哈，”
又生出一脑门子汗水。
慧娘抿着嘴儿看这一对父子，手抚着腹部嫣然。大帅抱着儿子过来，在身边坐下，伸头看看见是公文，道：“就要生了，不要劳神劳力地才好。”
夫妻两个人都心有灵犀的笑笑。萧护低声道：“我对父亲说，你这几天就会生。”慧娘会意地握住大帅手，娇憨地道：“可不是。”
要按日子算，还有半个月。大帅怕把十三送回来父亲就撵自己走，小小撒了个谎，说慧娘今天不生明天就生，可以在家里赖几天。
他很是不想走。
数年没见父母，儿子平时又无时不想，十三也在家里，大帅回来路上就对十三说过：“我孤零零一个人走，你们想不想我？”
他们就决定撒个谎，让大帅能多呆几天就多呆几天。
烛下搅尽脑汁想理由，头一天是十三回来，第二天丫头指亲，第三天丫头成亲…。慧娘把小表妹也扯上：“月儿成亲，表弟定亲，你这表哥都是要在的吧。”硬把萧护逗乐，道：“父亲一生军人，你看他会表弟定亲也让我留下？以前表妹们成亲我都不在。”
说得慧娘苦着脸儿再找能让夫君多留自己身边的理由，想了半天，还是萧护自己担起来，他胸有成竹：“我有法子留到你生产。”
大帅太有底气的样子，十三反而不安稳，瞪大眼睛：“夫君这是安慰我的话吧？”萧护嘻嘻：“到时候你看好了。”
一家三口并肩坐着，胖团子在父亲怀里和母亲笑逐颜开，慧娘手攀住夫君戚戚然，更不想让他早早离开。
和儿子时，就笑眯眯，看向夫君时，就嘟一嘟嘴儿。
萧护岔开她的心思，随手拿过一个公文打开，见是说曹家。里面写着曹少夫人和娘家人联系，想让娘家人去韩宪王处。下面慧娘批了几个字：“不可不防，不可疑人。”萧护莞尔放下：“卿卿可以放心，曹家在江南也是数代经营，除非他们都丢下来。”
“文弟公子对妻子偏听偏信，如果他不是大帅好友，是家中故旧，我本想请夫君送几个美人儿过去。”慧娘认真的道。
萧护哦上一声：“为什么是我好友，是家中故旧，反而不能离间他们夫妻？”慧娘正色道：“他上有父亲，又有妻子，本该是他们相劝。我见过曹老爷夫妻，和家里还好。想来父亲母亲夫君必然会让作主这件事情，我不必让他们一个担上背妻之名，一个担上败夫名声。”
无间中一低头，看到儿子一声不响听着。
慧娘笑了，肚子大不能抱儿子，不住抚摸他。见夫君面色深思，悄声道：“儿子还在这里，明天我再和大帅说吧。”
萧护把胖团子抱紧此，几年没抱孩子，也熟练地他背上拍着，道：“我和他这么大的时候，父亲议事，也让我坐旁边听。”他有一句话没有说出来，自己要能成事，谨哥儿就是想当然的太子，早听一听没什么不好。
要说小孩子会学话，他出门总是有人跟的，更不会轻易地让曹家的人靠近。
胖团子听得懂说自己，从父亲膝上走到母亲身前，在小桌子前面扶住，拿起母亲的笔，旁边有白纸，写了一个字“谨”！
然后得意：“谨哥儿是大人，祖父说的。”摇头晃脑得意重回父亲腿上，小脚甩个不停。
当母亲的很是惊讶，对着那一个写得不算整齐，却笔划不错的字看呆住：“这，会写字了呃。”萧护放声大笑，把儿子又高高举起：“那是当然，父亲教导你尽管放心。”谨哥儿在半空中格格：“我还会打架，去帮父亲打架。”
慧娘急急地问：“那帮母亲什么？”谨哥儿笑嘻嘻：“谨哥儿不会绣花。”慧娘气馁：“母亲怎么就只会绣花呢？”太小看母亲了。谨哥儿还是笑：“给谨哥儿绣花。”慧娘喜欢了：“是了是了，母亲在家里要呆好几天，好好的给你绣几样。”
谨哥儿伸过胖身子，慧娘忙把面颊伸过去，让儿子用力亲了一大口，萧护小小泛酸问：“哥儿？”谨哥儿再在父亲面上又一大口，贴到他怀里。
虽然让儿子说成会绣花的人，慧娘还是拿另一个公文来问萧护：“各地就要有收成，往年他们就会互抢，今年天子已在，不能再任由他们这样下去。”
国法，现在对占据各地的郡王们来说，还是一纸空文。慧娘认真地道：“不能因为我生孩子，大帅就只顾着我。”
萧护一手抱儿子，一手翻看过，道：“我们不能一下子让他们全听话，部分的敲打却是可以。”谨哥儿打几个哈欠，在父亲手臂上睡着。
这一对父母看到时，都是大喜。慧娘头一个想到的，就是小声问丈夫：“可以不送回去吧？”她扭扭捏捏：“回去路上有蚊子，家里温暖，蚊子和小咬早出来。再说，挪动他弄醒了多不好。”
大帅和她一个心思，把儿子更小心地轻拍着，轻声道：“嘘，别出声，我把他放我们床上。”慧娘喜形于色：“好，”又小声问：“父母亲会不会怪？”
想也知道谨哥儿是祖父母离不开的。
大帅看看怀里的儿子，想想父亲生气时的面容，大胆地道：“我担着，让他在这里睡一夜。”往儿子往床上去放，慧娘悄步出门，低低对上夜的六么和陈妈妈道：“哥儿睡了，就让他睡在这里。”
六么还不能懂，陈妈妈却一笑：“不惊动的好。”自去外面。不多时，见到萧老夫人处来人接谨哥儿，陈妈妈打发了，再进来告诉大帅和夫人：“不妨事，只管把哥儿留下来。”
萧护和十三已睡下来，怕谨哥儿夜里踢到十三，十三睡外面，大帅睡中间，胖团子在最里面。大帅不舍得松手，把儿子搂在怀里，摸着他小屁股上的肉，对十三道：“结实，”又亲儿子额头：“胖呢。”十三嘟了嘴：“这是让我眼馋呢，大帅，咱们安生的睡吧。”
闭目，又细细只听儿子呼声。过上一刻钟，推推萧护：“撒尿吗？”萧护才入睡，让推醒，就笑：“我不要！”
十三一笑，再过上一刻钟，推萧护：“儿子夜里喝水吗？”恨得萧护在她耳朵上拧一下：“你眼馋吧，你不能抱，只能干看着。”骂得十三抚着隆起的肚子，和另一个孩子说话，慢慢地才睡着。
为将就胖团子，大帅夫妻全睡得着。萧家，为明天丫头办亲事，还在收拾新房。家里二、三十个到年纪的丫头，同时许给萧帅亲兵队。
伍家兄弟不成亲，也正在激动中。
老帅让人送来若干银子，是伍家小爷的，声明，凡是和大帅同甘共苦的人，生孩子老帅全养着，和别人的例一样，一个月十两银子，四时衣服另外计，折成银子送过来，又有当年的新衣服，直到冬天。
伍思德让兄弟们全过来，烛火下摆着几盘子银子，伍思德负手在身后，走过来几步，再走过去几步，兄弟们眼珠子就随着他步子转，见他停下来，仰面长叹：“像老帅这样对我们有知遇之恩，像大帅这样对我们如对家人，天下没有第二个人！”
伍小伍坐在最后面，在心里纠正，是天下没有第三个人才对。
老帅加上大帅，不就两个人了。
他没有说，也对着桌子上银子有些晕。自己生儿子还能钱，那还不一个接一个的生下去。伍思德正在说这句话：“兄弟们，我们要多生孩子，要生出一支伍家军！”
伍长河也有一份银子，腊梅生的是女儿，反而多了一些珠花首饰，他起身道：“哥，我白天和族长聊，说村子里男人们不少，让他回去说说，都来大帅这里，混个一官半职的，就是死了，像大壮，也从不亏待他！”
“对！”伍思德就是这个意思，大脑门儿烛光下发亮，厉声道：“回去让十里八村的男人全过来，软蛋的不要，来了也丢人！”
伍家军？
伍思德想到就心里怦怦跳，大手一挥：“会写信的写信，不认字的带口信，让人来得越多越好，就是荒地也是跟着大帅的多！”对伍林儿道：“我听老帅让二婶儿搬来，二婶儿说怕添麻烦还不肯。你对二婶儿说，不要只守着一个伍家村，要在全国都有伍家村！”
伍林儿先起身：“好！”再伸舌头：“哥，那咱们得生多少儿子？”兄弟们嘻嘻哈哈笑：“哥多生几个！”
“我肯定儿子！”伍思德咧开大嘴，自从公主有了，说到生孩子他就是这个模样。摸着脑袋，看着房中水磨楠木镶玉石椅子，四个鼓腿彭牙的高几上摆着兰花。
清雅二字，舅爷们是不要的，不过也知道兰花是有身份的人才赏。又看房中榻条几无一不全，把这样的房子招待自己们，伍思德抿一抿嘴唇，大声道：“不负大帅不负深恩！”
族长的儿子也在这里，散会后心情激动，回自己房里烛下写东西，族长和他睡一个房，因为是舅爷家，白天萧家的亲戚们四处请，今天第二天，是三姑老爷家里请去饮酒，下午回来睡到现在，起身来看儿子。
见这个小子在烛下一笔一笔很是认真，看时却认得几个字：“这是生地，这是人参？爹正想问你，你当的是什么官！”
“反正是个官，爹不用问。”族长儿子写完一张纸，给族长：“字干了爹收起来，这药方子治娘头疼，可是我不容易弄来的。”
族长欢喜了：“好好，我正想说，打打杀杀的与性命有关，你学个手艺，什么养马啊，什么打兵器啊，倒是不错。”
族长儿子笑：“爹呀，我是和医生学几张方子，可我也不当医生，才刚思德说过，让兄弟们都来，你回去让俺弟们全来，这里有的是事情做。你没看到大帅的两个好友，一次科举也不用考，都尚书了。这以后呀，大帅摄政，我跟着伍思德伍林儿，肯定是个大官！”
“真的要摄政王？”族长住的天高皇帝远，以前伍思德等人没当兵时，城里来个收税的地保都看得不小。从伍思德当兵后，一年一年往家里寄银子，又把兄弟们全带出去，村里才算有了当官的人。
族长有些头晕眼花，还往房外看看怕人听到：“我天天听人说大帅摄政，大帅摄政的，是真的吗？”
“当然！”他儿子漫不在乎：“摄政怎么了？就是那些郡王们，见到大帅也不敢怎么样。要怎么样，也是背地里。”
他继续写着药方，好方便父亲拿回去让村里人受益，没有注意自己父亲面色激动，在房里呆不住。
摄政？
一人之下，万人之上？
就是自己现住的这萧家，就是明天还要请自己喝酒的萧家……族长上年纪，太激动的好事让他坐不住，就去院子里凉快自己发热的头。
月下，桃花悠然。这桃花在自己村里就成了野桃花，孩子们摘一枝，牛们顶一下。在这里，衬上假山，游鱼什么的，就好看得不一般。
族长想自己那时候怎么会把儿子留下来，这正是正确的一着。本来他把儿子们看得都比眼珠子重，当时丁婆婆说送姑娘们进京，族长是想自己一辈子没进京，自己去吧，又怕没有落脚点，又怕遇到行骗的人不敢去，想着伍家有住的地方，就一时性起：“我和儿子送你们，”还说一句漂亮话：“一个村的人，我应该去。”
去到后，见到伍家富贵的……别的不说，只说娶公主这一件就行了。那公主小模样儿，回去族长吹嘘一年，丁婆婆笑他，话全给他说。
看到富贵，才把儿子留下，后来听到大帅让撵出京，心里那个后悔……叫莫及。现在看来，族长又后悔上来，怎么当初不把小儿子也送去？
一个丫头从他身边走过，奇怪：“您老人家还不睡？”是公主的宫女豆花，这是从宫里出来的，族长见到从来素然起敬：“豆花姑娘，你还没有睡？”豆花掩口笑，把手里的东西给他看：“公主有了，说饿了就要吃，老帅和老夫人呀，是天底下难得的大好人，这不，厨房里几时去要几时有，您老人家要饿了，让小伍去拿。”
这种几时吃几时有的日子，族长活到现在才遇到。他更起敬了：“我不饿，白天喝了五六样子酒，又是几十样子菜，多谢豆花姑娘告诉我。”豆花轻笑：“您老人家真是客气，这不是一家人。”
捧着东西去见十一公主。族长在外面愣住，半天才自语，是啊，原来和萧家是一家人。
伍思德接过东西，亲手送给十一公主。看看豆花：“你出去吧，这里不用你了。”豆花还不放心：“公主睡不着，要轻轻的捶的，别混捶了不好穴位……”驸马爷皱眉：“我知道，”公主有身子后，这豆花就更罗嗦。
豆花走出去，十一公主吃着东西，慢慢出神，对伍思德道：“要是我不生男孩子，”伍思德打断她：“生！”
公主含笑：“你别急，坐下我对你说，豆花从小进宫，父母都没了，她跟我这几年，就是我妹妹了，我想，要是我不生，把豆花给你。”
“你胡扯！”伍思德才骂一句，又笑起来。他笑得古怪，十一公主嗔怪：“这主意不好吗？她都那么大了，我还不打发，还不是为着你有儿子。”伍思德忍不住要笑：“你想让小伍和我打架吗？”
十一公主撇嘴：“这关小伍什么事，咦？你说小伍？”她目不转睛看着丈夫，伍思德笑容满面：“小伍在山里就喜欢豆花，说她能吃苦，肯跟着进山。找我说，我说你自己去说，公主你肯定不会说什么，小伍笨，豆花到现在也不喜欢他，才刚我说生儿子，兄弟们胡说，问我是不是要生一支伍家军，散会后小伍找我，让我帮他说说，说明天大帅亲兵们成亲，小伍急了，我说你今天晚上和豆花说好，明天锣鼓家什全是现成的，要红衣服，公主有一件子给豆花，还是没穿过的，他现在一准儿在外面候着豆花。”
“小伍？”十一公主还是脑子晕晕的，等自己丈夫说完，还在发怔。伍思德瞅着不对：“怎么？你不答应，”赶快为伍小伍说好话：“虽然你妹妹变成外甥媳妇，可小伍是个好孩子，他是个孤儿，银子全在他手里，”
十一公主绷紧小脸儿：“公婆全在这里，你这又说的是什么！”又想起来：“让你多给公公婆婆钱，你可给了。”
“给了给了，”伍思德带笑嘀咕：“你是个长公主，不是个管家婆娘。”十一公主眉开眼笑：“也是，我应该管到宫里去，天子还小，他什么也不懂，别又让人指使坏了！”
门上猛地一响，帘子让人扯下半边。天就快四月，江南有蚊子，就一层竹帘，一层薄薄锦帘，一下子，两个帘子全让扯下来，可见扯的人用多大力。
豆花蹿进来：“伍小伍疯了！”
伍小伍跟后面进来，一进来就寻伍思德：“舅，是你说的，她不答应，俺就抢人！”豆花瞪大眼：“啊？”直看到驸马爷面上。
伍思德让她这样瞪着，红了脸。伍小伍盛气上来：“豆花！你不嫁俺，再没有熟悉的人！”十一公主瞠目结舌，舌头打结：“抢，抢人？”伍思德一急话出来：“笨蛋！我说明天不入洞房你抢她入洞房，你今天晚上抢什么！”
伍小伍振振有词：“不抢怎么拜堂呢？”
周妃还没有睡，走出来一看就明白，把豆花拉到自己房里，劝她答应。豆花直眉瞪眼，翻来覆去就一句：“他官话也说不流利，他还不会说官话，不会说官话的男人……”
外面，有人跑起来。
萧家这种家里，半夜里有人急奔，只能是出了大事。伍氏兄弟都警惕，握着刀剑就出了房，到一个人匆匆道：“三老太爷快不行了。”
萧老帅和夫人，萧护和大肚子的慧娘急急出门。来的人，伍家的，姚兴献等人都认识九爷萧扬，也着衣而去。
三叔公因接萧护和孙子，又身子不便，一直不敢挪远，还在城里。老帅赶到时，四叔公也到了，坐在床前就喊：“三哥喂，你等等我再走。”老帅听四叔公说得不吉利，对萧老夫人使个眼色劝住，和萧护来看三叔公：“你怎么样？”
三叔公眼睛全陷进去，眼珠子反而有光，一看就是精气神强提着，只怕随时要去。他接萧扬时，医生就说他是回光返照，回来后全是用药提着才到今天。
他哆哆嗦嗦，话还清楚，对老帅道：“老大呀，我再不能帮你了，以后的事让你兄弟们让你侄子们帮一把吧。”
老帅忍住泪，他和四叔公最好，可家里兄弟们没有一个不为保护萧家名声出过力，眼见得三叔公要走，老帅心中酸痛，握住三叔公手：“你没事儿，过去这一阵子又好。”又回身催：“参汤，快！”
老参汤早就备着，又喂下去一口。三叔公再看萧护，露出笑容：“大帅是个好孩子，你以后要照顾叔伯们，兄弟们全丢给你了。”萧护眸子里泪光晶莹：“是。”又叫慧娘上前，对三叔公道：“孙子媳妇来看你，三叔公，你没事的。”
慧娘挺着大肚子，在古人来看除非公婆亲，别人是可以不去的。不过萧家一家子军人，不论的时候全不论，慧娘也就过来。
三叔公对她也慢慢有了笑，却是道：“这里不好呆，你回家去吧。”萧老夫人泪如泉涌，临去的人反而清明，三叔公还记得媳妇有孕，不能乱走动。
也怕房里不干净，让慧娘出去外面呆着，三叔公家人收拾一间房子给慧娘歪着。
又见过儿孙们，三叔公力气眼看不济，最后问：“……老九家的……”祝氏走上来，三叔公轻轻摇头，再道：“老九家的，”萧扬和祝氏一起想到是明铛，明铛过来时，三叔公看着萧扬，继继续续道：“……我老了……你要穿孝……出头七……办事吧。”
萧扬跪下来哭道：“祖父你没事的，我明天就纳她，您得看着才行。”九爷再也忍不住痛哭：“祖父，明铛跟着我数年，风雨追随，从不叫苦。叔公，你看着我纳一房良妾，你得出来受头吃敬酒……”
房里全是萧扬的哭声，明铛哭得更是哽咽难言。
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