天牢幽暗的牢房里，萧长时大婚时的喜服已经被剥去，只穿着里衣坐在一张破木床上。
床上除了稻草什么都没有，可他不得不坐在这里。
天牢里太冷了，犹如冬天一般，他全身冰冷，只有在这稻草堆上坐着，才没那么冷。
“吱呀”一声，大牢的门从外面打开。
天牢里不知时辰，不知白天黑夜，只能通过送饭的次数来判断是什么时辰。
早饭他已经吃过了，是一个硬邦邦的馒头，这次是晚饭，应该还是一个馒头。
尽管难以下咽，可这是他在牢里三天每天仅有的食物。
抬头看去，他震惊了，牢房外站的除了暗卫，还有将他关在这里的人。
皇帝正负手站在牢房外，冷冷看着他。
“父皇！”
萧长时有些不可置信，下床跌跌撞撞跑到皇帝面前，隔着牢房跪下。
“父皇，儿臣冤枉啊！这里有老鼠，有虫子，吃食难以下咽，儿臣不想待在这！您快让他们查明情况，放儿臣出去！”
他拽着皇帝的衣摆，眼里满是哀求。
皇帝瞥了他一眼，扯开衣摆，在暗卫搬来的椅子上坐下，翘起腿，手搭在膝盖上轻轻敲击着，目光却一刻没从萧长时脸上移开。
常年面对皇帝的威压，萧长时对他本就格外害怕，加之这三日在牢里的非人生活，此刻，他的心理防线已经彻底崩塌，跪在那等皇帝训斥。
皇帝吩咐身后的司马长风，“你先出去。”
司马长风看了一眼牢里的萧长时，和手下退出牢房。
牢房只剩皇帝和萧长时两个人，皇帝才问他：“你为何会跟你舅舅一起谋逆？”
萧长时吓的背后出了一身冷汗，将头重重磕在地上，“儿臣不敢，儿臣知错了……”
皇帝打断他，“朕不想听你认错忏悔，朕在问你跟着你舅舅谋逆的原因。”
昏暗的牢房里，落针可闻。
萧长时停止磕头，趴在地上开始想舅舅跟他说，可以让他早日登上皇位时的情形。
“那日，父皇问我科举三年一选更好还是一年一选更好，我说三年，这样可以让考生更加珍惜科举，更加用心读书。崔大人说一年更好，可以有效选拔人才，并且对官场其他官员进行考核筛选，对于没有政绩的可以及时更替，这样更有利于民生。后来，父皇当众说我只知道读死书，该和崔大人多请教，我觉得难堪极了。”
“我的想法是这样频繁的考核，可能会让官员为了政绩，做假账。可父皇您没有给我机会说。”
“下朝遇到舅舅，我将心里话告诉他，他安慰我，说我想的很对，问我想不想早日自己当政。当时我很害怕，后来再次被父皇你训斥，我就觉得我对于父皇来说什么都不是，我前所未有的失落，甚至失望。在舅舅再次劝说下，我同意了。我想证明，我想我说的话被人重视，而不是一味忽视。”
这是多年以来，父子二人第一次推心置腹的谈话，却在这样的情况下。
皇帝看着面前的儿子，反问：“结果如何？”
结果他差点被人利用，成谋君弑父的帮凶。
“说说楚音，你是如何认识的。”皇帝看着他的眼神依旧冰冷，帝王威严不可侵犯，说出的话却柔和了几分。
萧长时已经做好再次被训斥的打算，没想到皇帝却换了话题。
愣了一下，萧长时才道：“儿臣认识楚音是个意外，后来在贺府接风宴再见到她，儿臣只当她是身世可怜的舞姬，才想着将她带入府中，日后做个妾室，仅此而已。”
“这几年，你在苏珩身边，应该知道他的许多事，一起说说。”
“舅舅并未告诉我太多他的事，我只知道，他手上有许多朝臣的秘密，之前被人毁了许多。还有他养了许多死士，朝中有谁与他意见相左，他就会派人除掉，前礼部尚书郑自序也许就是他除掉的，具体情形我也不知道。”
“你母后参与了多少？”
萧长时摇头：“儿臣不知，他们有时候谈话并不叫儿臣旁听。”
皇帝睨着萧长时，眸色晦暗不明，冷声道：“你的罪，朕本可以杀了你，但是在这里似乎更能让你清醒。”
说完，没有丝毫犹豫起身离开。
“吱呀”，伴随关门声，萧长时刚刚燃起的希望也跟着破灭。
*
皇帝从天牢出来，看到抚着肚子等在门口不远处的嘉嫔。
她身着一袭浅蓝色长裙，瓷白的肌肤在烈日下白的发光，脖颈一侧垂下来的一缕发丝让她美的毫无攻击性，微微隆起的小腹让她增添了几分柔美。
皇帝走过去，嘉嫔朝他行礼。
“你有孕在身就不必行礼了。”皇帝抬手扶起她。
“陛下宽厚，可是我们的孩儿想向他的父皇行礼，臣妾岂能阻止。”
轻松的玩笑话，化解了皇帝从牢房带出来的沉闷，她轻轻揽住嘉嫔的腰同她一起往回走。
确认皇帝脸上阴郁散去，嘉嫔才说出来找皇帝的目的：“陛下，臣妾听说已经抓住匈奴的细作了，不知他们是否招供，什么时候能还臣妾父亲清白。”
“你来找朕就是为了这个？”皇帝脸色明显开始不悦。
嘉嫔侧身，面对皇帝福身行礼，“臣妾曾托人看过父亲，父亲说他从未串通匈奴人做这些，臣妾相信他。臣妾为人子女，自然会忧心父亲，这是人之常情，日后臣妾与陛下的孩儿出生，臣妾也相信，他定会事事都想着陛下，请陛下看在孩儿的面子上，还臣妾父亲清白。”
此刻，她的脸上是说不出的恭敬柔顺，皇帝不免心软几分。
“那些细作还在审，朕答应你，若查明你父亲是清白的，朕定然会放他出来。”
嘉嫔闻言，浅浅一笑，握住皇帝递来的手。
庆华宫里，宜妃把小厨房炖的消暑甜汤装进食盒。
“把这个送到永和宫去，就说是本宫特意炖的，让陛下和嘉嫔妹妹消消暑。”
宫女还未接过，宜妃身旁的嬷嬷就不解的问：“这种时候，娘娘不亲自去送吗？这样岂不更显诚意？”
宜妃淡淡一笑：“越是这个时候，越不能操之过急。甜汤让陛下想到本宫即可，若是亲自去了，倒显得刻意，反而会防备景儿，防备本宫。”
说完吩咐宫女：“去吧。”
宫女走后，宜妃问身旁的嬷嬷，“给景儿的信可有回信了？”
嬷嬷轻笑：“娘娘还说不能操之过急，这才三天，就算快马加鞭，也将将送到而已。”
宜妃嘴角勾起一抹志在必得的笑。
太子入狱，皇后运气好，救了陛下只是被禁足，对景儿来说，这可是千载难逢的机会。
这次，他们母子一定不会放过这个机会。
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