逃离“归墟之喉”的致命引力圈后，凌静四人如同耗尽最后一丝力气的旅人，在一颗相对稳定（只是相对）的小行星残骸阴影中暂时落脚。四周是永恒的寂静与荒芜，只有远处“归墟之喉”那庞大暗色旋涡的微光，如同巨兽沉睡的眼眸，提醒着他们方才经历的险恶。
“希望号”和“破界星槎”的情况不明，他们与母舰失去联系已有一段时间。在这片法则混乱、危机四伏的星域，每一秒都意味着变数。
玄星子盘膝坐在一块冰冷的岩石上，周身星光流转，正努力平复体内翻腾的气血与紊乱的灵力。他虽修为高深，但接连经历“永寂漩涡”激战、“静域”法则迁移、以及“归墟之喉”的生死挣扎，损耗亦是巨大，更兼斩风背叛带来的心神冲击，此刻面色沉凝，气息不复往日的圆融。
凌阎魔和凌梓然也各自调息，暗蚀魔元与生命灵力缓缓运转，修复着肉体和灵魂的创伤。只是两人气息都有些萎靡，尤其是凌阎魔，暗蚀魔元与“归墟”环境的阴性力量隐隐有冲突迹象，让他眉宇间带着一丝不易察觉的痛苦。
凌静背靠着一块嶙峋的金属残骸，左手无意识地按在胸口。“噬光玄铁”被他用鸿蒙紫气层层封印，收入了“第一碎片”共鸣开辟的一个临时微型空间内——这是他在“静域”中与碎片深度连接后新发现的能力，类似于储物空间，但更加安全隐秘，且能隔绝邪物气息。而“第一碎片”本身，在吸收了“噬光玄铁”的一丝黑暗秩序本源后，光芒似乎更加内敛温润，与他的联系也越发紧密。
但他的伤势和消耗是众人中最重的。强行催动“序曲”感知、引导静心树、定义法则、干扰斩风融合……每一步都近乎透支灵魂。此刻，真实火种摇曳，鸿蒙紫气稀薄，“序曲”框架更是黯淡无光，只是勉强维持着结构不散。
然而，身体与灵魂的疲惫，远不及心中疑云的沉重。
斩风最后那声充满怨毒的“主上不会放过……”，如同跗骨之蛆，在他脑海中反复回响。
“玄星子前辈。”凌静睁开眼，声音沙哑但清晰，“关于斩风……您可知他口中的‘主上’，究竟是何方神圣？他潜伏贵派，究竟所图为何？还有，他体内的‘影蚀之力’以及对此地‘归墟之喉’的熟悉，恐怕绝非偶然。”
玄星子闻言，缓缓吐出一口浊气，眼中闪过一丝痛楚与追忆：“斩风……是贫道三百年前，于‘玄寰界’一处上古战场遗迹外围救下的孤儿。彼时他尚是幼童，身处煞气弥漫之地却安然无恙，贫道观其根骨尚可，又怜其身世，便带回宗门，收为记名弟子。他素来沉默寡言，但于剑道颇有天赋，修炼也算勤勉，只是心性……始终有些冷僻孤寒，难以真正融入宗门。贫道只道是他幼年经历所致，多加开导便是，未曾想……”
他顿了顿，语气越发凝重：“至于‘影蚀之力’……贫道确实闻所未闻。此力阴邪诡异，腐蚀灵性，绝非我‘玄寰界’正道或寻常魔道功法所能有。听其名，观其性，倒像是……专门针对神魂与法则的某种‘异域邪力’。他对此地‘归墟之喉’的了解，更是匪夷所思。贫道携众弟子追踪‘古仙遗踪’波动破界而来，亦是误打误撞才坠入此界。斩风却似早有目标……”
碧波仙子（她也已调息完毕，来到玄星子身旁）轻声补充道：“掌门师兄曾言，那‘古仙遗踪’的波动，似乎并非指向某处固定的宝藏或洞府，更像是一种……‘求救’或‘警示’的信号，且与某种‘大寂灭’、‘大终结’的预兆有关。如今看来，或许与这‘归墟之喉’，甚至与凌道友所言的‘噬界之影’、‘远古囚笼’有所关联。斩风背后的‘主上’，极可能也是被此信号吸引，或者……本就是制造或利用此信号的存在。”
赤虬大汉则不耐烦地哼道：“管他什么‘主上’不‘主上’，那叛徒已被‘归墟’吞了，死得不能再死！当务之急是找到咱们的船，离开这鬼地方！老子浑身灵力运转不畅，憋屈得紧！”
凌静点头，赤虬话糙理不糙。当务之急确实是汇合与撤离。他尝试用恢复了一丝的“序曲”感知与“第一碎片”共鸣，寻找“希望号”的微弱信号。
片刻后，他指向一个方向：“那边，大约七十万公里外，有微弱的、熟悉的能量反应和……生命迹象波动。应该是‘希望号’和贵派楼船所在。”
众人精神一振，立刻动身。虽仍疲惫，但有了明确目标，行动速度加快了不少。
途中，凌静一边飞行，一边分心内视。他发现“第一碎片”在吸收了那丝黑暗秩序本源后，并非仅仅恢复自身，其内部似乎正在发生某种微妙的变化。那原本纯粹银白的秩序光芒中，多了一丝极其淡薄、却异常稳定的**幽暗底色**，仿佛包容了“黑暗”与“吞噬”的秩序一面。同时，碎片传递给他的关于“秩序”的理解，也变得更加复杂和……完整。
“难道‘原初秩序’，本就该包容光明与黑暗、创造与终结？”凌静若有所思。这与他追求包容万有的“真实”之道，似乎隐隐契合。
就在他们即将靠近目标区域时，凌静的感知中，忽然捕捉到了几股**陌生的、充满敌意与掠夺性的能量波动**，正在“希望号”和“破界星槎”藏身的小行星带外围徘徊、试探！
“有敌人！加快速度！”凌静脸色一沉。
当他们赶到时，看到的景象令人心头火起。
“希望号”和“破界星槎”藏身在一颗较大的、布满洞穴的小行星内部，外部布置了简单的能量伪装和防御法阵。然而此刻，小行星外围，正有**五艘造型奇特、如同放大版星际甲虫与章鱼混合体、涂装花哨的掠夺者飞船**，正在用低功率的能量束轰击着伪装法阵，显然是在试探和寻找破绽。
其中一艘飞船上，一个明显是头领的、长着四只手臂、皮肤呈暗绿色的异星人，正通过外部扩音器，用生硬的通用语叫嚣着：
“里面的肥羊听着！交出你们在‘归墟之喉’边缘捡到的好东西，还有那两艘还能动的破船！我们‘碎骨掠夺团’可以考虑放你们一条生路！否则，等我们打破这层龟壳，把你们统统扔进太空喂辐射！”
显然，这些掠夺者是闻着“归墟之喉”的“腥味”来的外围鬣狗，盯上了刚刚脱离险境、状态不佳的“希望号”和星河道宫。
上官云汐冷静的声音从“希望号”内部传出，通过定向扩音器回应：“此地无主，速速退去！否则后果自负！”同时，“希望号”几处隐蔽的炮口微微调整，锁定了那几艘掠夺船。
“嘿！还敢威胁？”绿皮头领怪笑一声，“兄弟们，加大功率，给我……”
他的话戛然而止。
因为四道散发着强大（尽管有些虚弱）气息的身影，如同鬼魅般，突然出现在了掠夺者舰队的后方与侧翼！
凌静面沉如水，指尖紫金光芒吞吐；玄星子负手而立，周身剑意隐现；凌阎魔眼中暗芒闪动；凌梓然掌心生命灵力凝聚。
“抢劫？”凌静的声音不大，却清晰地传入每一艘掠夺者飞船，“问过我们了吗？”
那绿皮头领瞳孔骤缩，感应到四人身上散发出的、远超寻常探险者的能量层级（尤其是玄星子那浩瀚的灵压），以及那种刚刚经历过生死搏杀的铁血气息，顿时知道踢到了铁板！
“撤！快撤！”他毫不犹豫，嘶声吼道，同时自己那艘飞船的引擎疯狂咆哮，扭头就跑！
其他掠夺者飞船也如梦初醒，作鸟兽散。
凌静他们并未追击。一来状态不佳，二来这些掠夺者不过是癣疥之疾，不值得浪费力气。更重要的是，他们需要尽快与母舰汇合，了解情况，进行治疗和修整。
“希望号”和“破界星槎”的伪装撤去，舱门打开。上官云汐、童帝、白璃等人迎了出来，看到凌静四人虽然狼狈但安然返回，都松了口气，随即又为他们的伤势担忧。
简单交流后，众人迅速进入舰船内部。医疗舱和修复阵法全力运转。
在“希望号”的医疗室内，凌静一边接受着治疗，一边听着童帝和上官云汐的汇报。
“‘希望号’结构损伤严重，能量系统几近崩溃，但核心数据与关键设备基本保存。‘破界星槎’情况类似，其灵力核心受损，但核心阵法未毁，有修复可能。”童帝汇报着，“根据对‘归墟之喉’周边能量图谱的分析，以及玄星子道友提供的‘古仙遗踪’波动数据交叉比对，我们发现了一个有趣的现象。”
他调出一幅复杂的星图，上面标注着几个关键点：“‘归墟之喉’、‘永寂漩涡’、‘残响回廊’，甚至我们最初发现‘第一碎片’能量共鸣的几个坐标点……这些地点，在某种特殊的时空曲率模型下，隐隐构成了一个**不完整的环状结构**。而这个环状结构的中心指向……是一片目前没有任何记录、甚至常规探测无法触及的、被称为‘绝对虚无带’的区域。”
“绝对虚无带？”凌静皱眉。
“是的。根据星碑之林最古老的禁忌记载，那片区域并非没有物质，而是……所有的物理法则、能量形态、乃至时间概念，在那里都处于一种‘未定义’或‘彻底沉寂’的状态。就像一个……‘空白画布’。”董菲儿接口道，语气带着不可思议，“如果‘远古囚笼’和‘钥匙碎片’真的存在，那么，这片‘绝对虚无带’，会不会就是……囚笼本身所在的‘位置’？或者，是进入囚笼的‘最终门户’？”
凌静心中一震。这个推测太过惊人，但将所有线索串联起来，却又显得合情合理。九重枷锁、钥匙碎片散落、囚笼的封印……这些都需要一个“载体”或“位置”。一片法则“未定义”的“虚无带”，岂不是最好的封印之地？
“而斩风背后的‘主上’，以及净世会，他们的目标，很可能最终都指向那里。”上官云汐沉声道，“只是，净世会想以僵化秩序‘净化’或‘取代’囚笼内的存在；而那个‘主上’……从斩风的行为和‘影蚀之力’的性质看，恐怕是想利用甚至……释放里面的东西？”
房间内陷入短暂的沉默。局势的复杂与险恶，远超想象。
就在这时，负责监控外围的周婷忽然传来急促报告：“检测到超远程、高维加密通讯信号！来源……无法追踪，但接收方信号特征……与之前‘逐利者联盟’的侦察器残留信号有部分重合！他们在传递情报！内容加密等级极高，无法破译！”
凌静眼神一凛。“逐利者联盟”……这群鬣狗果然没走远，还在暗中窥伺，甚至可能已经将他们的位置和部分情报卖给了出价更高者！
是净世会？还是……斩风口中的“主上”？
“此地已暴露，不宜久留。”凌静果断下令，“‘希望号’、‘破界星槎’，立刻进行最低限度修复，补充必要资源。一小时后，我们离开这片星域。”
“去哪里？”凌梓然问。
凌静的目光投向星图上那片被标记为“绝对虚无带”的、令人心悸的黑暗区域。
“去我们该去的地方。”他缓缓说道，声音带着疲惫，却异常坚定，“既然所有线索都指向那里，既然敌人也在觊觎那里……那么，我们别无选择。”
“目标——‘绝对虚无带’外围。我们需要了解更多，需要变得更强，才能应对接下来的……最终风暴。”
一场向着宇宙终极秘密与危险核心的旅程，即将再次启程。而这一次，他们身后的阴影，似乎更加浓重，也更加迫近。
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