有个年纪稍长的挑夫拄着扁担站起来：
“麻子哥，不是弟兄们不顶事，实在是这坡太陡，粮食太重。
要不……让您手底下的弟兄们也下来搭把手？哪怕替咱们挑一段，也能缓口气。”
白麻子心里暗骂，老子的兄弟凭啥跟你们一起挑担？
但嘴上却打着哈哈：“瞧你们说的，都是自家弟兄，还分什么我的兄弟不兄弟？
这样，我让几个弟兄过来，帮着推推独轮车，剩下的人赶紧歇够了，咱们争取日头偏西前赶上前面的骡车！”
那几个被点到名的汉子老大不乐意，磨磨蹭蹭地下了马，踢了踢路边的石子，才不情不愿地走到独轮车旁。
挑夫们见他松了口，也不再纠缠，三三两两地起身，揉着发酸的肩膀，重新扛起了粮担。
只是这一次，队伍里的气氛明显沉郁了许多，没人再说话，只有沉重的脚步声和粮担晃动的吱呀声，在空旷的乡道上慢慢往前挪。
白麻子看着重新动起来的队伍，心里却没底。
他知道，这些挑夫心里的怨气没散，就像堆着的干柴，说不定什么时候一点火星就能烧起来。
他回头望了望小王庄的方向，那里已经看不见踪影，只有连绵的土坡和远处灰蒙蒙的天际。
“大伙儿走快点！”
他又扬了扬鞭子，只是这一次，声音里少了几分凶狠，多了几分虚张声势的急切。
——他有种预感，这趟运粮的路，恐怕比想象中还要难走。
大个子赶着头辆骡车，在坡下停了足有一炷香的功夫，后颈的汗顺着脊梁骨往下淌，黏得粗布褂子贴在身上。
他扭头望了望坡上，除了扬起的尘土，连个人影都没见着，忍不住骂了句：
“这帮龟孙，磨磨蹭蹭的要误事！”
老骡子像是听懂了，甩了甩尾巴打了个响鼻，蹄子在地上刨出个浅坑。
车板上的粮袋被晒得发烫，粟米的香气混着尘土味飘散开，引得几只麻雀在车旁蹦跶，却被大个子一鞭子赶得扑棱棱飞远。
后面几辆骡车的汉子也跟着停了脚，纷纷扭头往坡上瞅，望了半晌，除了被风吹起的浮尘，连半个人影都没见着。
“大个子，你说他们是不是真走不动了？”
一个满脸风霜的汉子咂咂嘴，手里的鞭子在车辕上敲了敲，
“这段坡确实邪乎，我这头骡子刚才都喘得直打颤，更别说那些挑担子的了。”
他赶车多年，知道这种连续上坡的厉害，便是牲口都得歇几口气，更别提人扛着百十来斤的粮担了。
大个子刚想回话，旁边一个年轻些的汉子“嗤”了一声，猛地扯了扯牛绳，把牲口拽得偏了偏头：
“张哥你就是心善！他们可是两队人轮流换挑，歇的功夫比走的都多，能累到哪儿去？”
他撇撇嘴，语气里满是不屑，“依我看，就是想趁机多赖会儿，能少走一步是一步！
等白麻子那伙人催得紧了，保管比谁跑得都快。”
他们哪里知道，离骡车不过十丈远的草丛里，正藏着田家的几个汉子。
田老大趴在最前面，草叶尖戳得脸颊发痒，却连眼皮都不敢眨一下，死死盯着那辆停住的骡车。
——车轮上的铁箍在日头下闪着光，像块烧红的烙铁，烫得他心口发紧。
“不好，骡车咋停了？”
田老二缩在后面，声音压得像蚊子哼，手紧紧攥着那把磨得发亮的柴刀，指节泛白，“莫不是瞅见咱了？”
旁边的田老三刚想探头，被田老大一把按住，后脑勺结结实实挨了一下：“作死啊！”
他压低声音，唾沫星子溅在田老三耳后，“一动别动！说不定是等后面的人，慌啥！”
草丛里的虫鸣突然停了，只有风刮过草梢的“沙沙”声，衬得坡下骡车的动静格外清。
——大个子又在骂骂咧咧，老骡的响鼻声，还有粮袋偶尔滑落的“哗啦”声，像锤子似的敲在田家兄弟心上。
田老大舔了舔干裂的嘴唇，目光扫过后面几辆跟着停下的骡车，喉结滚了滚。
从沧州逃出来那天起，他就没见过这么多粮食，只要抢到手，往南走三百里就是官道。
就凭这些粮，足够他们兄弟带着族人扎下根，再也不用看别人脸色当炮灰。
“二哥，你看车辕上那麻袋，口子松了，”
田老四忽然拽了拽田老二的衣角，声音发颤，“粟米滚出来了……”
田老二顺着他的目光看去，果然见最前面那辆骡车的边角，有金黄的米粒顺着车板往下掉，在尘土里滚出串细小的弧线。
他心里更急了，还要等到什么时候？这些粮食可不能白白浪费了啊。
“大哥，再不动手，怕是……”
话没说完，就见坡上终于有了动静——几个挑夫扛着粮担，摇摇晃晃地出现在坡顶，后面跟着白麻子那伙帮着推板车，独轮车的家伙。
田老大猛地按住兄弟们的头，把脸埋进草里：“再等等！等他们聚在一块儿，乱起来才好下手！”
草丛里又恢复了死寂，只有几颗心“咚咚”地跳，撞得草叶都跟着发颤。
坡下的大个子见人来了，骂骂咧咧地扬起鞭子，老骡刨了刨蹄子，似乎准备动身。
田老大盯着那晃动的粮袋，眼里闪过狠劲——快了，再等片刻，这些粮食，就该换个主子了。
车队众人正说着，坡顶终于传来些窸窣响动，隐约能看见几个小黑点在慢慢挪动。
年轻汉子顿时来了精神，扬着下巴道：“你看！我说啥来着？准是被催了才肯动！”
大个子没接话，只是眯着眼望着坡上，眉头悄悄皱了起来。
他总觉得哪里不对劲——往常白麻子催起人来跟催命似的，今儿个怎么磨蹭了这么久？
他抬手抹了把额角的汗，目光无意间扫过路边的草丛，只见几丛半人高的茅草不知何时被压弯了些，露出底下一小片深色的泥土，像是被什么东西压过。
“走了走了，别等了！”
年轻汉子不耐烦地甩了甩鞭子，“再等下去，天黑都到不了地方，花豹哥怪罪下来，咱们可担待不起！”
大个子却抬手按住了他的鞭子，声音沉了些：“等等。”
他勒住老骡子的缰绳，眼睛仍盯着那片草丛，“先看看再说。”
风突然紧了些，吹得草叶“唰唰”作响，坡上的人影还在慢悠悠地挪，草丛里却静得反常，连虫鸣都低了下去。
大个子心里那点不安，像草籽似的，悄悄发了芽。
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