米秀才迅速定了定神，将折扇“唰”地再次打开，复又缓缓合上。
目光紧紧的盯着杜尚清笑道：“将军高见！如此安排，既解了眼下困局，又给弟兄们指了明路，当真是两全其美。”
他这话半真半假，心里却在飞快盘算——丰水县开荒听着稳妥，可谁知道去了会不会被当成苦力使唤？
江南富庶是真，可水路迢迢，几十万张嘴，没个照应，怕是没到地方就散了架。
但杜尚清这步棋摆得太绝，明着是给活路，实则是要断了他们再聚合的可能。
春申显然也想到了这层，眉头拧成个疙瘩，却没作声。
阿伽什不懂这些弯弯绕，只觉得有饭吃、能活命就好，粗声粗气地接话：“只要有活路，去哪都行。”
那几个小头领更是喜形于色，一个络腮胡忍不住道：“俺早就不想提着脑袋干了，去丰水县种地也好，至少能睡个安稳觉。”
米秀才斜睨了他一眼，心里暗骂一声“蠢货”，面上却笑得更温和：
“将军既有此安排，我等自当遵从。
只是……弟兄们饿得久了，怕是经不起长途跋涉，还望将军按方才所说，先给些口粮应急。”
杜尚清点头：“自然有的。时主薄，你让人按人头准备粮草，愿意去丰水县的，登记造册，明日一早便可动身；
想去江南的闯一闯的，也按人数发足干粮，派船送到下游码头。”
时主薄拱手应下，转身下去安排。
帐内的气氛彻底松快下来，连烛火都仿佛亮了几分。
米秀才看着杜尚清那张波澜不惊的脸，忽然觉得这帐内的茶香都带着几分算计。
——此人不动声色间就化解了一场大祸，还把流民变成了可用之人，这般手段，当真是深不可测。
他暗自打定主意，回去定要劝焦霸天早作打算，离这武川州越远越好。
跟杜尚清这样的人打交道，多待一日，就多一分被算计的风险。
谈判的消息传回流民大营时，正赶上日头最烈的时候。
流民们纷纷躲在草木茂盛之处遮阳，看见米秀才他们回来，立即围了上去。
“米头领，春申大哥，咋样啊？官兵愿不愿意放俺们一条生路啊？”
“兄弟们，不要急，杜将军答应了，答应给咱们一条活路！，，，，，”
那位大胡子首领架不住手下的追问，边走边说，把杜尚清指的两条活路都告诉了大伙。
最先听到这个好消息的几个汉子愣了愣，黑红的脸瞬间又红了几分。
随即扯开嗓子往人群里喊：“俺们有活路了！官家给活路了！大伙儿不用担心活不下去了。”
这声喊像颗火星落进了干草堆，瞬间在黑压压的营寨里炸开。
先是零星的抽气声，接着是压抑不住的呜咽，最后变成满营的哭嚎。
——那不是绝望的哭，是憋着太久的委屈和狂喜混在一起，震得白松山的石头都似在颤。
有位头发花白的老汉，拄着根断了的扁担，哆哆嗦嗦往防线方向跪下去，额头“咚咚”磕在泥地上：
“老天有眼啊……官家没忘了咱们……”
他身后跟着的几个老婆婆也跟着跪，浑浊的眼泪顺着满脸皱纹往下淌，嘴里念叨着“有饭吃了”“俺孩子能活命了”。
拖家带口的汉子们把妻儿往怀里搂得更紧，先前眼里的麻木被火苗似的光取代。
“俺要去丰水县！”一个抱着襁褓的后生拍着大腿，
“开荒就开荒，总比在这儿等死强！俺有力气，能种地，将来给娃挣片地，让他不再跟着俺遭罪！”
旁边几个汉子立马应和，七嘴八舌地商量着要去军营排队登记，生怕去晚了名额没了。
小股势力的营地里更是热闹。
女人们抱着孩子聚在一块儿，手里的破布片子都忘了缝补：“丰水县给田给种子？那可不是哄人的？”
“听说前三年还不用交粮，这可是天上掉馅饼的好事！”
有个抱着吃奶娃娃的妇人抹着泪笑：“能有个地方住，让娃喝上口热粥，俺啥苦都能吃。”
男人们虽还绷着些，但眼里的松动藏不住——谁不想让家里人过几天安稳日子？
整个白松山脚下，呼朋唤友的声音此起彼伏。
“三哥！你家去不去丰水县？”
“二婶子，俺们打算去江南，你们跟不跟？”
有人往防线那边跑，想早点登记；
有人蹲在地上数家里的人口，盘算着能领多少口粮；
还有人翻出藏着的破包袱，把仅有的几件旧衣裳叠了又叠，仿佛下一刻就要踏上生路。
先前弥漫在营里的死气沉沉，被这突如其来的希望冲得一干二净。
连风里都带着股活泛气，混着烟火味、汗味，还有些说不清道不明的、对往后日子的盼头。
唯有几处头领的大帐里，还透着些沉闷——焦霸天、豹子、花二娘站在帐口。
望着外面欢腾的人群，脸色各异，却都明白：这几十万流民，是再也聚不起来了。
焦霸天大帐中，康破阵猛地一拍桌子，粗瓷碗里的水洒了半桌，他瞪着米秀才，脖子上青筋暴起：
“放他们走？米先生是糊涂了还是被吓破胆了？！”
他霍地站起身，腰间长刀“哐当”撞在桌腿上，“这些人走了，咱们队伍立马少一半！
剩下的瞧见人散了，心还能齐？到时候官兵打过来，咱们拿什么挡？我看你就是想拆咱们的台！”
他指着帐外，唾沫星子横飞：“昨天还有人跟我念叨，说只要咱们守住这山口，过了秋收就有粮。
现在放他们去寻活路，咱们成什么了？背信弃义的小人！
我康破阵带的弟兄，哪个不是提着脑袋跟我混？今天把人放走，明天他们就得在背后戳咱们脊梁骨！”
说罢，他一把揪住旁边一个小校的衣领：“去！把想走的都给我看住了！谁敢动，就把他们的腿打断！”
焦霸天皱眉咳嗽了两声，康破阵这才悻悻松开手，却仍梗着脖子瞪米秀才：
“我倒要看看，人走光了，你拿什么维持咱们的势力！”
米秀才指尖捻着茶盏盖，轻轻刮着浮沫，声音不高，却字字清晰地传到帐内众人耳中：
“康头领莫急，这联盟散伙，不是坏事。”
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