“他们没说什么吧？”苏念警惕地问。
“没有，”苏先生叹了口气，“我骗他们说你是在研究我们的魔法时出了差错……他们对东方魔法了解的不多，但是这件事不能拖……你身上没有了踪丝，他们迟早都会发现的。”
“哦，那还好。”
苏念一直担心年龄暴露后，魔法部将她抓走切片研究，不过现在看来，情况也没那么严重。
“不过他们一致认为，放任一个还没有学好魔法的成年女巫独自去社会闯荡是一件十分危险的事，更何况你也没有被学校开除，所以——”
“我还要继续再上学，直到我拿到至少一门o.w.LS证书，对吧？”
看着苏先生难以启齿的样子，苏念干脆利落地帮着他把还没说出口的说完了。
“那你还想去上学吗？”苏先生试探地问，“毕竟你的同学和你已经不算是同龄人了……当然，如果你不想去也是可以的，我会在家里教你魔法。”
“不！”苏念惊恐地说。
这实在太吓人了——留在家里，她简直不敢想象，奥狄斯大概会在某个夜晚将她残忍的分尸吧。
“我要去上学，达芙妮和我约好了。”
“哦，这很好……”听到这个回答，苏先生看上去很开心的样子，他大概认为这样就可以减少苏念和那些乱七八糟的人接触。
“草莓很甜，是格林格拉斯小姐送你的吗？今天的晚餐你想吃点什么，我给你做了肉饼，不知道你喜不喜欢……对了，今天下午，我收到了一封布莱克先生寄来的邀请函……”
苏先生絮絮叨叨陈述了一大堆无关紧要的事，最后装作不经意地从口袋里拿出一封被揉烂了的信。
“这上面说……他想邀请我们一家在三天后去布莱克老宅参加一个晚宴，届时，他会向大家隆重介绍一下他的未婚妻。”
苏念盯着父亲手里的菜刀，以及他微微发颤的手。
“爸爸，宴会上是不可以带着刀出席的。”她提醒道。
“我知道！”
“砰”的一声——苏先生将手里的刀用力插在了案板上。
“我知道，我当然知道……”他极力压低着自己的声音，“这件事我还没有告诉你的妈妈，而且我也没有考虑好到底要不要去！”
“你们可以不去。”苏念诚恳地说。
苏先生眼前一亮，“那么……”
“我自己去就好。”
“念念！”这次，苏先生再也忍不住了，悲痛又愤怒地喊了一句，“你就非要和他在一起不可吗！”
“是啊，”苏念笑了，努力压抑着语气中的无奈，“就是非要在一起不可……”
“为什么，你还有那么多选择不是吗？你也看到了——亚瑟的大儿子比尔，年轻有为。还有住在隔壁的那个年轻人，你一开始不是对他也很有好感吗？哪怕是在学校里和你约会的那两个男孩子——”
“是啊，他们都比雷古勒斯年轻，至少表面看上去是这样的。”苏念眨着她那双忧伤的、几乎和苏先生一模一样的眼睛说道。
“可是爸爸，凡事都要往好处想，雷古勒斯虽然年龄大了一点，但他死了以后，我可以继承他的遗产……那时候，你口中些人恐怕都已经成为过去式了。”
“什么意思？”苏先生显然是被苏念的话吓得不轻。
“我是说，等我继承了布莱克家的遗产，到时候什么样的年轻人找不到？”苏念扬起唇，冲着父亲露出一个无所畏惧的笑容。
这抹笑意，戳破了苏先生最后一丝希望。
“告诉我，念念，你到底经历了什么？”他绝望地对女儿喊道，“究竟是谁向你灌输了这些荒谬的思想？”
“没有人，”苏念抿了抿唇，“我这么说并不代表我真的会这么做。爸爸，我只是想向你表明——也许雷古勒斯并没有你想象中的那么糟糕。至少就目前的状况来看，他比我要强多了，对吧？”
说完，她将手里的汤匙一撂，拿起一块排骨，语气生硬地说道：“可以把菜刀递给我吗？”
过了许久，苏先生颤颤巍巍地将刀递了过来。
“我看到你做了臭豆腐，”他虚弱地说，“我以为这些菜已经足够了。”
“你说这个呀，”苏念瞥了一眼那盘被她偷偷加了很多料的“美味餐点”，小声嘟囔道，“这是可我给那位大好青年特意做的。”
既然是特意做的，当然要留给他单独享用。
……
到了晚餐时间，韦斯莱一家帮着苏先生将桌子抬到进庭院。
今天来访的客人太多了，餐厅实在坐不下，大约有十几个围坐在餐桌旁。
晚餐开始前，苏先生还特意说了一段精彩的祝酒词，惹得在场的众人欢笑连连。
只有苏念一个乏味的坐在角落里，摆弄着手里的筷子。
没多久，她忽然想起了什么，将那盘特制的黑暗料理推到同样沉默的比尔面前。
“威廉，一定要都吃完哦，别浪费了我对你的一片心意。”
比尔没说话，他自从看到那盘形状诡异、味道刺鼻的豆腐后便一直保持着沉默，直到此刻苏念主动提出，他才不得已拿起勺子，浅浅地尝试了一口。
只一口，他咀嚼的动作便骤然僵住，过了许久，凸起喉结才缓慢沉了下去。
“我要是吃不完会怎样？”比尔声音颤抖地问。
“她会假装伤心难过，然后变成一只巨怪，把整个盘子都塞进你的肚子里，确保你把所有汤汁都舔干净后再离开。”
一直偷听他们讲话的罗恩忍不住插了句嘴，说完，低着头嗤嗤地笑了起来。
比尔用眼角的余光扫了苏念一眼，将身体又往一旁挪动了几寸，似乎是不想挨她太近。
然而，苏念却根本不给他任何逃避的机会。
“我知道你可能吃不惯中餐，所以特意给你做了些草莓酱，”她一边说着，一边将一大勺草莓淋在豆腐上，“我想你一定会喜欢的。”
苏念脸上洋溢着真诚又愉悦的笑容，任谁看了也不会觉得她不是一个热情好客的女孩。
当然，热情是真的，愉悦也是真的——
“如果你毕业后去做临终关怀师，我想你一定会发大财的。”
“闭嘴吧，哈利，”苏念绷不住了，转头呵斥道，“不要再偷吃我的排骨了！”
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