安顺城，农科院。
这个新鲜出炉的单位，虽然名义上挂在城主府下面，但它却并没有设在城内。张恪是在城外，护城河边找了个地方，作为农科院的大本营的。这里原本是个小村庄，但因为之前的灾害及兵祸，变成了无人的荒村。张恪重新对其进行了规划、建设。砌造围墙、修补道路、做了绿化，还立了台水车等等。这其实就是参照另一个世界，一些园区的建设布局依样画葫芦建造的。
改造好后，张恪自己没觉得有什么特别的。可是，在农科院挂牌当日，包括周勃在内，受邀过来参加揭牌仪式的所有人，却对其充满了好奇，甚至还颇有些惊艳：一个草创的，甚至都谈不上什么正规衙门的，所谓“农科院”，怎么看起来，比城主府还要有“范儿”呢？错落有致的房屋、阡陌交错的道路、点缀着林花相映的数个小花圃。虽然看着有点另类，也说不清楚好坏，不过走在这农科院里，感觉还真的挺美、挺新奇的呢。
周勃一边走着一边看着，不由自主的想起当年他还在晋州城当城主的时候。记得，那一年，为了躲避战争，朝廷决定要将上百万，原本生活在北方最靠近边境线上的百姓迁移往内地。那个时候，晋州城也被派了接收的任务。时间紧，任务重，周勃一度忧心如焚。后来，是张恪家主动为其分忧，揽下了这个事儿。他们在一个山谷里，迅速、高效的建了一个安置移民的村落，周勃还受邀给其取了个名字——灵源村。
那个时候，第一次见到灵源村的真容时，那种惊艳、惊喜的感觉倒是和今天参观“农科院”的感觉很相似呢。张恪在此之前，倒是和周勃详细的介绍过“农科院”的情况，但正所谓“百闻不如一见”，终究还是亲眼所见，才能更好的理解，这家“农科院”的气象和格局的。
京城的局势，存在许多不确定性，虽然张恪有了应对计划，但它究竟能达到什么效果，其实周勃也不知道的。因此，他如今还是更多的将精力放在了西南地区，毕竟帮助当地百姓尽快恢复正常生活，同样责任重大。名义上，周勃是安顺城主，品秩为三品；张恪是督抚平南钦差，代表着皇帝，至少在西南这个地方，他的权力最大，但若是论品秩的话，他其实只有五品的。得亏是这两位巨头的关系不一般，若是换做别人的话，这样不明确的关系，只怕是要出乱子的。但在这里，周勃坐领安顺城城主，却几乎管理着整个西南地区的民政。而张恪则从这些繁杂的事务中抽身出来，只专心致志的谋划西南地区的未来发展蓝图。师徒俩，分工明确，各施所长。而上层权力格局的稳定，无疑也让整个地区得以更加快速的从混乱无序中恢复过来，也惠及了所有的百姓。
不过，西南地区哪怕是在大灾之前，此地的民生，也是相对落后的。周勃、张恪想做的不仅仅是恢复“正常”，而是希望能够尽可能的提升他们的生活品质。奈何此地发展的条件，的确不怎么好，要谋求发展，委实是不容易的。也是在深入到此地之后，有了更全面的了解，他们才明白，并不是之前的官员不作为，而是真的“巧妇难为无米之炊”啊！
周勃自己也努力的思考过这个问题，却也一直找不到什么好的出路。因此，当张恪把自己的发展思路提供出来后，周勃尽管不怎么完整领会得了其中深意，但却全力的去支持。一方面是基于他对这个弟子的信心；另一方面也确实是因为想不到其它的方案。对于张恪说要建立“农科院”，名字听着不是太懂，只是感觉仿佛有些高大上，那便上吧！而今日，来此一观后，第一印象还是不错的。只是不知，里面的内容如何？说到底，终究还是要看一看，这里头究竟能干啥的。
张恪领着周勃走进了一幢房子，周勃看到门口挂着个牌匾，上书：玉米研究所。进去后，里面约有二三十人，都在各自忙碌着，见到有人进来了，大多只是抬头看了一眼，便又低头继做自己的事情了。只有一个人，丢下自己手上的事，迎了上来。那是个看着有四十多岁的中年人，皮肤黝黑，身形瘦削，乍一看像个农夫，但当其开口说话时，却又带着些书卷气，这人显然只认得张恪的，因此直接走向他，拱手施礼道：“拜见张大人。”
张恪点了点头，道：“刘所长，我给你介绍一下。这位是周城主，快来见过。”
刘所长闻言，立即转向周勃，郑重的躬身一礼：“刘明辉，拜见城主大人。”
周勃抬手虚扶一下：“刘所长，不必多礼。”说完，便看向张恪，显然对此是一头雾水的。刘所长？这都是……什么呀？
张恪赶紧道：“刘先生是这个玉米研究所的主事人。这里专司玉米的育种、抗病、栽种技术等方面的研究。以期提高其产量、适应性、优化种植模式、帮助农户增产增收等等。虽然玉米进入我朝也有数年了，其表现也很优异。但依旧有许多潜力有待发掘。而且农户们在种植玉米时，精细度差异明显，在许多方面都有必要进行更规范的指导，因地制宜的进行技术上、理念上的加强。这些工作还是很多、很杂的。刘所长，你来向周城主以及诸位贵宾介绍一下咱们这个研究所，目前取得的成果吧。”
刘明辉答应一声，领着众人走向后院，那里有一块大空地，有几个人正围在那里，捣鼓着什么。刘明辉开口道：“咱们玉米研究所除了下到各个地方进行有关玉米种植的各项调查、记录以外，应张大人之请，目前最主要的研究项目，便是‘冬玉米’的选育及栽种技术。”
“冬天也能种玉米？”
“并不是所有的地方都可以。还是有一些要求的，比如：种植的地温要适宜、土壤湿度适中、适时的增肥、及时除虫、防病害等等。只要措施得当，还是能够在冬天种的。诸位请看，这一些就是我们所里，十天前种下的，已经发芽了。不过，毕竟是在冬天，种植要求更高。这一片我们其实都播了种，但目前却只有这几株发芽了。我们每天都在对此进行记录、研究，为的是参透其中的缘由，摸透其中的规律。不过，可以肯定的是，冬天绝对是可以种出玉米的。”
农，天下之本，务莫大焉；农为邦本，本固邦宁。农事的重要性，无论将其拔得多高，都不过分的。周勃一边看着，一边听着刘明辉的介绍，倒是逐渐明白了这个“玉米研究所”，究竟是干什么的了。据刘明辉所说，整个玉米研究所的工作人员，超过二百人。整个农科院如今也不过五百人，这几乎便要占了一半。他们中的一部分人，如今正奔赴各地，寻觅和采集在这个季节依然能够生长的玉米；另一部分，则带着种子到不同的地方，进行试验性种植；观察和记录玉米在这个季节里，在不同地区的生长情况。而所有的这些记录，都将反馈到这里，进行整理、总结，找出其中的规律。相信经过这一轮强力攻关后，玉米研究所，将会更有效掌握在冬季以及各种地况，进行玉米种植的钥匙，真正的为百姓增产增收做贡献。
以往的农事，大部分人还是抱着“看天吃饭、赖地穿衣”的固有理念的。虽然也按照天时、节气等进行耕种，但更多的还是依仗个人经验和传承的。却很少有人想过要对其进行系统性的研究，找出并优化其中的规律。朝廷固然一直以来都重视农事，劝课农桑更是各级官员必须重视的任务和政绩。但显然，大部分人都没有从“格物致知”的角度，对农事进行更科学化的总结。官府所谓的“劝课农桑”，更多的还是体现在口头上的鼓励，另外便是帮助农户备种、备耕牛、备农具、修水利等等，然后便只剩下“看天时地利”了。固然这些都很重要，但毕竟还是被动了点。
而今日，周勃在玉米研究所的所见所闻，让他明白，张恪成立“农科院”的目的，却是要在农事上主动出击，要格物致知。事实上，朝廷在这方面也并非全无建树的。例如设置劝农官、推广新种、改进农具、印发农书等等。之前张恪引进玉米这一新的农作物时，朝廷便运用行政系统，进行了大范围的推广。不过，这些终究还是过于分散了。而农科院则是要集中人手和资源、并凝聚集体智慧，把这些东西进行系统性的总结，去芜存菁，成为一整套知识体系，而且还是可持续发展的。周勃在参观和听取了刘明辉的介绍之后，已经开始意识到这个地方，潜藏着的巨大价值了。
参观完玉米研究所后，周勃一行人又紧接着去看了：花卉研究所、菜蔬研究所、菌菇研究所、蚕桑研究所、药草研究所、茶叶研究所、蜜蜂研究所等等。周勃越看越高兴，没想到张恪把这个农科院都整出花了。难怪他当时一下子就开口要五百人了，如今看来，他还是节制了点的。原本周勃心中对此多少是有些不以为然的，要知道这些人可都是要吃俸禄的，这个臭小子一下子就弄进来这么多人，这是不当家不知柴米贵啊！可是，在意识到农科院的巨大价值后，周勃已经完全改变想法了：无论如何，要持续支持农科院的各项工作，就是砸锅卖铁也要支持其一直发展下去。
整整一天才参观完了整个农科院，处于兴奋中的周勃却不见一点疲惫。未了，还想起一事，向张恪问道：“对了，薇儿不是说在这里帮忙吗？怎么不见人呢？”
“哦，薇儿几天前就带着花卉研究所的人去罗东镇种油菜花呢。”
周勃闻言愣了一下：“呃，薇儿……去种花……？。”
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