公主府内，一个面无须发的太监坐在上首，李慢侯跟他并肩而坐，晏孝广和姚端两人坐在两侧，互相黑着脸。
而在众人背后，一张珠帘后面，有一个若隐若现的身影，正是柔福公主。
“尔等都是地方官员，为国守土。如今大敌当前，该放下私怨，一心为公。”
公主的话很官方。
邝询作为赵构的使者，此时也是有发言权的：“公主所言在理。二位大人，不要争了。御敌才是大事啊！”
他是一个倒霉蛋，奔着功劳来的，却被金兵堵在了城里，尽管还没攻城，可谁都知道，那是在等援兵。
走也不能走，城里还内斗，这怎么看都要完。
李慢侯说话了：“大敌当前。事权必须统一！”
他才不管赵宋王朝行政制度的设计呢，此时要的是效率，不是制衡。现在玩制衡，太奢侈了一些。
晏孝广接过话头：“哼。当然应该统一，本官知一州军州事，自当奉公秉政。却有人专擅军务，义同谋反。下官恳请公主、钦使，令下官拿了这狂徒！”
姚端冷笑：“下官谋反？滑天下之大稽，下官坚守濮州，三十三天，子女妻儿皆丧于虏丑之手，国仇家恨，下官会谋反？倒是你晏大人，忝为一州之守，只知侵吞公帑，以权谋私！”
这两人的矛盾就两个，一个是兵，一个是财。两人都想独揽，自然产生矛盾。
会已经开了半天，两人互不相让，一个指另一个谋反，一个指另一个谋私。都嚷嚷着要弹劾对方。
“都别吵了！一切听公主做主吧。”
李慢侯道。
他已经跟公主商量好了，这种情况不能下去，必须得把两人分开。但他们手里的兵却不能动，晏孝广手下的人，都是扬州本地人，只听他的。姚端拉走的那一部分，主要是扬州偏远地方的乡兵，是受排挤和歧视最严重的的一部分人，所以才能被姚端拉走。可现在已经被姚端手下的心腹统领，变成了私兵一样的性质，只听姚端的，其他谁的都不听。
公主按照李慢侯的建议，做出决定：“既然不能调和。那就各自为政吧，待日后再由监国裁断。可若开战，你二人都需受李统制节制。”
李慢侯得管着两人，一旦开战，他需要大权独揽。
这两人都不服，立刻就站了起来，宋朝的公主不是唐朝的公主，没那么强势，也没那么有威信，镇不住他们。
“坐下！”
李慢侯大喊一声，门外立刻冲进来一队甲兵。
“今日不把事情谈好了。就别怪我动刀子了！”
李慢侯身上也是有杀气的，他一个和平环境下成长起来的文化人，在这个残酷的时代，也双手沾满了鲜血。
姚端怒目，晏孝广手指李慢侯。
邝询连忙调停：“三位大人，都别争了。金兵可都在城外呢。”
姚端不服：“怕什么。某杀出城去，顷刻间灭了这些宵小！”
晏孝广冷笑不已，他已经见识过了，金兵确实厉害。
“怎么，你不信？”
晏孝广冷哼：“你大可去试试，你若真能如此。本官日后唯你马首是瞻。”
这就激将了！
姚端哼道：“你给我等着。”
说完就要离开。
邝询立刻就要劝他，李慢侯却拉了邝询一把，邝询非常聪明的没有动作。
没人劝，姚端冷哼一声，走出了公主府。
李慢侯则马上跟了出去，他立刻回子城。姚端带着两千老弱残兵出城，无异于找死。但这两千人也不能白死了。
姚端要出城打仗，这个胆子他绝对有，这个本事，他绝对没有。
果然他出城不久，就被金兵缠住了，接着呼啦啦近千金兵袭来。
姚端结阵自保，用盾牌被动的抵挡着金军的弓箭，表现的中规中矩。
就在这时候，两千轻骑，从子城出城，直扑瘦西湖东边的战场。还有几十个骑兵直接往北方驰去。
这是李慢侯第一次派骑兵主动出战，很容易就冲开了金兵的包围圈，他们也没有死围，见到宋军骑兵，入水一样就退往两翼，让两只宋军汇合。
田氏兄弟带领的骑兵，并没有直接进入步兵阵中，而是继续追着金兵骑兵跑。但他们十分被动，只有不到三百人可以骑着马射箭，其他多数人只能拿着硬弩，发射过一次之后，只能抽刀追击，可他们既追不上金兵，反而还要承受金兵不断回身射出的骑弓轻箭，许多人身上已经插上了箭头，一些战马受伤，将骑兵摔在地上。
田氏兄弟立刻拉住缰绳，后队有序后撤，但金兵又追了上来。十分被动，可田氏兄弟是狡猾之辈，金人追来，他们就冲，金人退走，他们就撤。如此来来回回，纠缠了半日，直到中午时候，打北边来了十几骑金军，冲到金军阵中后，他们全部呼啦啦跑了。
短短一个上午的纠缠，让李慢侯损失了两百匹战马，骑兵损失要小一些，却也死了八十多个人。被他们击杀的金兵，只有十来个，这笔买卖肯定是亏了。跟田氏兄弟的风格很不对付，这两人出身西军骑卒，骑术非常精湛，甚至不输城外的女真人。但过去没有立过任何军功，就是因为太奸猾了，从不跟人正面交战。现在是迫于无奈，谁让他们现在身份见长，成了军官呢。
见到金军撤走，他们也没有追，而是掩护姚端的步兵先回了城。
可他们却没有回程，而是取了备马，一人双马再次出击了。姚端看着他们的举动，摸不着头脑，耷拉着头来见李慢侯。
“还有什么话说？”
李慢侯问道。
姚端依然不服：“某手下无马队。是有此败！”
李慢侯哼道：“有了马队，你也必败无疑。”
姚端不说话了。他又不是没跟金军交过手，战场上的勾当，有就是有，没有就是没有，打不过就是打不过，嘴硬只会让人看不起。
“行了。带你的人去子城守着。以后我支你钱粮！”
姚端跟晏孝广的矛盾，最主要就是晏孝广卡他的钱粮，晏孝广则狠他撬他的人马，矛盾也不是一天两天了，而是发展了一阵子了。
姚端是会打仗的，这一点李慢侯从不怀疑，但水平也就那样，算不上什么大将，中规中矩。他手下两千人也不是什么精锐，却也能做到野战中结阵御敌，其实已经很不错了。宋军屡战屡败，很大的原因不是自身真的腐朽到了一触即溃的地步，主要的原因还是敌人已经强到即便结阵他们也能一击击破，刚才他们遇到的只是金军游骑，倘若遇到主力的铁浮屠，他们都坚持不到李慢侯去救。
“李统制。你的人是去追击了？”
姚端对李慢侯派兵追击很是不解。
“不止是追击！”
姚端皱眉：“李统制。万万不可，金贼皆精骑，追之不及。快收兵吧。”
他刚才是被逼上了梁山，不得不出城搦战，真打他知道打不赢。
李慢侯十分自信：“放心吧。这次万无一失。”
李慢侯憋闷了这么久，他不可能不反击，为此筹划了不知道多久，做好了完全的准备。否则他才不会冒险呢，他又不是勇士。
话虽这么说，但一直站在城头观望，直到看见北方的军队远远回归之后，才真正放下忐忑的心情。
姚端都傻眼了。却不能不信，因为田氏兄弟他们出城的时候，虽然一人双马，可现在却一人至少三马甚至四马，而且似乎兵数不大对劲。
“李统制？这是收降了？”
李慢侯摇摇头：“收什么降？金兵肯降，我还不肯收呢。这都是我的兵！”
去的时候两千，回来的时候却足足四千都不止。
“那这是？”
看着渐渐走进的军马，姚端想象不到了。
李慢侯也不卖关子：“天长军打下来了！”
姚端十分震撼，深吸一口气，拱手辑拜：“请受某一拜！”
出城打退金军不算什么，出击还能攻下城池，这就不一样了。姚端自认他没这个本事，就算他有马队也一样。
李慢侯扶起他：“姚统制。跟我去迎一迎。”
两人即刻下楼，大军已经快到门前，田氏兄弟一马当先，脸上堆满收获的喜悦，他们兄弟又发财了。
至此姚端还是一脸迷茫，到底发生了什么？
直到吃庆功酒的时候，他才知道真相。
单穿慷慨激昂，稍微喝了点酒，唱戏一样将作战的经过吹嘘了出来。
其实这场战斗，李慢侯已经谋划了十几天。金兵突然来到城外是一场意外，却给了李慢侯一个绝佳的机会。
经过多日的摸查，他已经掌握了绝对可信的情报，留在天长军的金军只有一千人左右，而他们最近的援兵，还远在徐州。徐州往南的宿州、泗州甚至已经被流动在这里的巨寇李成占据。可以说这是一只留在江南腹地的孤军，如果连这样的敌人都吃不掉，这仗就不用打了。
不过要吃下一千金军这样的想法，恐怕也只有李慢侯能想出来了，换做任何一个官员，无论文武都不会去想这种事。
确信金军短时间内不可能有援兵，可他们却依然坚持在天长军，李慢侯更加确定，金军就是冲着扬州的。恐怕他们也知道扬州这里有一个公主，至于消息从哪里得到，无法判断，他们抓走了大量扬州百姓，问出相关情报并不难。
天长军是一个丘陵地带，西部是绵延的低矮丘陵，从丘陵中发源出一条河，叫白塔河，往东注入高邮一带的湖泊。天长军往东就是高邮那片湖泊，很多湖泊都是最近形成的，以前只是一些河叉，之所以如此，主要是杜充掘河后，黄河改道，逼入淮河，淮水无法出海，积聚在两淮流域，形成了大片这样的湖泊。
因此天长军其实是一个架在丘陵和湖泊之间的隘口，金军连泗州都肯放弃，却要留住天长军，目的很明确了，就是留一条进攻扬州的通道。而被流寇占据的宿州、泗州等地，金军很自信，认为他们大军一到没人挡得住。而天长军不一样，这里湖汊纵横，附近的水匪非常难缠，劫了他们许多财物。如果让贼寇占了天长军，他们的大军南下只能绕道了，因为他们的骑兵在这些湖叉地带很难立足。
这里是重要通道，所以金军要留守，所以李慢侯想要拔出。因为这关乎扬州的安危，可是要打天长军，附近的高邮就不能绕过。现在高邮已经是薛庆的了，溃兵李在已经被他赶到北边的宝应。
李慢侯跟薛庆联合，他做了大量让步，表示打下天长军，财物都归薛庆，李慢侯只要战马。之前已经商量好了，谁知道金军大步竟然跑到了扬州城下，留在城里的金兵人数只有百余人。这简直是送上门的买卖，昨夜李慢侯的步兵就派出去了。两千精锐步兵，骑着马骡，从扬州以东绕道高邮，然后薛庆会配合用船将他们秘密送到高邮湖泊西岸，偷袭天长军。李慢侯的人负责攻城，薛庆的水军负责在白塔河上截断金军浮桥，阻挡他们北逃。
两千对一百，怎么看都万无一失，可这样竟然都给金军突围出去了，在单穿口中是一场大胜，在李慢侯看来，却十分郁闷。计划已经周详到了将附近的地形都算进去了，这样还能让他们跑掉，真的是太失败了。
战斗开始之后，单穿带兵猛攻城墙，金军守军一看，立马派出斥候求援。但他们没坚持多久，他们的援兵到达扬州的时候，他们早就弃城跑了。薛庆没能拦住这一百人逃过浮桥，但立刻就烧了浮桥，并堵在天长军以北的白塔河上。金军援军回到天长军的时候，身后是田氏兄弟两千骑兵追着他们，面前是天长军的坚城，傻子才会攻城呢。左边是丘陵，右边是湖泊，他们也没有退路，直接绕城而过，打算过河，河上却是拦河收费的薛庆水匪。
怎么看都是死路一条，可他们临死回身一战，硬是冲破田氏兄弟的大军，突围而出，接着绕道西南往六合方向去了。
单穿说的天花乱坠，已经开始描述天长军里的财富，数不尽的金银财宝，数千女子，满仓满谷的粮草，可惜都归了薛庆。这些金银、女子和粮草，都是这段时间天长军这些金军打家劫舍的收获，李慢侯更加确信他们是在为进攻扬州做准备，否则他们不会对太多粮草感兴趣。
这场庆功酒，李慢侯没有允许马兵参加，原因是认定他们打输了。他们的任务不是从扬州赶走金军，而是在天长军堵住、歼灭金军。而他们将金军放走了，这让李慢侯很生气。
更生气的是田氏兄弟的态度，这两兄弟，当初取名的时候，他们一个叫自己田平，一个叫自己田夏，合起来是平夏，平西夏的意思，作为西军出身，这名字听着很霸气，但两人一点霸气都没有，习惯了偷奸耍滑，剿匪的时候，偷鸡摸狗打闷棍各种阴招层出不穷，比土匪还狡猾，李慢侯以前还觉得他们聪明，现在看来，这样的作风根本就打不了硬仗。
不让他们喝庆功酒，他们也无所谓，反而一副发了大财的模样。他们确实放跑了金军，可他们留住了金军的战马。一千金军，一人三马，给他们留下了将近两千匹备马，足以弥补这些天的损失。
李慢侯对他们也是无可奈何，他们不属于违反军纪，他们只是作风不好。但这又是典型的西军文化，连韩世忠都是如此，还能指望其他小军官如何呢？
这样的军官，带着一群土匪出身的士兵，能打恶仗才怪了。要不是有那些战马吸引，李慢侯严重怀疑，田氏兄弟都不会老实的追去天长军，可能半路就找机会开溜了。
此战让李慢侯吸取了教训，靠狡诈的西军军官不行，还得靠刁蛮的浙东山民！虽然他们骑术不行，但是足够听话。
以他们为主的步兵，这次攻城战就打的很坚决。四面围城，就靠梯子，硬是冲上城墙，打跑了一百个金兵。他们的损失也很大，战死了八十多人，可是没有一个临阵退却的。
骑兵是不能少的，看来得重组一支新的骑兵，就由会骑马的浙兵组成。他们骑术可以差一些，但能打恶仗。
“老牛。你给我看看那批马里面有没有好马？”
别人还在喝酒，李慢侯已经把牛仲拉了出来。
“都是好马！”
牛仲说道。
这些人是契丹谋克，虽然大多数是契丹马，可契丹马也是好马啊。
李慢侯道：“看看里面有没有能驮重甲的西夏马？”
牛仲道：“西夏马没有。倒是有一些女真马，也是好马，能驮重甲。”
李慢侯点头：“都给我挑出来。”
又叫来了一个步兵军官。
“孙谋，你给我挑三百骑马好的步兵！”
这个孙谋是少有的，山民士兵中爬起来的军官。李慢侯发现，即便他的部队，西军军官也在排外，中层几乎都是那些早期的老兵，他们在西军中混的不行，却把西军中不好的习气都学会了。
孙谋是义乌人，跟其他山民一样，看着老实，听话，最初因为训练认真，进步很快，被提拔为十将，管着十个人，俗称队长。一次剿匪中，军队跑散了，他拢住了三十个散兵游勇抓回来一百多个土匪，立功升到了都头。
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