宋钦宗赵桓就很郁闷了，他似乎处处都要被这个亲弟弟压一头，难道上辈子欠他的？他也想跟燕王结亲，他也有年纪合适的女儿，可惜之前为了巴结女真权贵，都嫁给了女真人，甚至还有入宫为妃的。要早知道有朝一日可以归国，他肯定得留下一两个女儿的。他虽然没有适龄的女儿，但却有一个适龄的儿子，在五国城生的第三子赵训如今刚刚十五，比李慢侯的长女李姝大一岁。如果能促成这段婚事，或许他儿子将来能当皇帝。
赵构无子，回来两个女儿，给他带来两个外孙，一个外孙女，却只能让赵构羞耻，两个女儿回到临安后，就极少露面，坊间甚至不敢谣传，否则就可能获罪。赵构的储嗣问题，一直是朝中热议的话题。之前最大的声音是，希望从赵匡胤子系后人中挑选太子，让赵构养大，继承皇位。如今宋徽宗、宋钦宗和赵楷这三个先后做过皇帝的人都回来了，他们都有一大堆子嗣，尤其是宋徽宗，堪称繁殖机器，生了几十个子女。
现在立储又成了新的问题，到底立哪个皇帝的儿子？宋徽宗已经被排除在外，因为赵桓、赵楷和赵构三个或者的新老皇帝都是他儿子，在立就成了兄终弟及。立皇子的话，赵构无子当然就要在赵桓和赵楷两人的儿子中挑选，但朝臣对这个问题却产生了严重的争执，而且是私下争执，已经形成了两派。一派认为赵桓的君位更正，本就是太子，也没有退位，只是被掳了。回来之后，本应该复位的，既然无法复位，那就应该让他的儿子当太子，毕竟他是嫡系血脉。但也有一派大臣认为，赵桓无德，有失国的政情，他的子系就不该继位。赵楷虽然也被俘，却是力战而败，尽了人君之责，他的君位当的正。
这两派势力也有渊源，宋钦宗的子系确实是嫡系。赵楷当年不管怎么受宠，他母亲不是皇后，他就不是嫡系皇子，所以即便宋钦宗宠爱他，童贯、蔡攸这些权臣支持他，依然斗不倒太子。所以有一批认法理的人，支持他的儿子。他儿子也是他当政时候，合理合法册立的太子，是宋徽宗的皇太孙，他不受宠，他儿子可是非常受爷爷宠爱的，善于察言观色的童贯不攀附赵桓，却不断在徽宗面前捧赵桓的儿子。
这是一个巨大的优势，其他不管是赵楷还是赵构的儿子，都没这个优势。因为赵楷当皇帝的时候，他的家人都被掳走了，包括他几个儿子。赵构当皇帝的时候，倒是册立了太子，可惜胆子太小，被宫女踢到香炉活活吓死了。
可惜的是，他儿子不符合燕王的自耦标准，因为已经有婚配了，配的还是女真权贵，这件事现在都成了反对派攻击的旗子，担心皇太子继位，会让蛮夷血脉进入皇室。赵桓一开始甚至不想让儿子将几个女真女子带回来，哪怕这些女真女子都给他生了孙子。但燕王却将他们带了回来，还宣扬了开来。
所以就只能寄希望于尚未婚配的三子了。
好在他赵家的血脉不错，胆小是胆小了些，在蛮夷围绕的五国城长大，也没培养出悍勇的气质，反倒是跟一大群学富五车的权贵常年住在一起，文采斐然，不输给赵楷家的儿子。
因此赵桓很快就找人跟李慢侯表达了这个想法，李慢侯非常高兴，当即表示，可以请渊圣小皇子去山东府学读书。安排他跟李姝见面，能不能擦出爱的火花来，就看他的本事了。
这算是让赵桓很欣慰的事情了，在争位中，他最被动的就是，他的对手赵楷在他之后当了三年皇帝，当时天下官员多出自他手，开了好几次科举。如今官场上的中坚力量，就是建炎年间的几批士子。这些人是通过正规渠道进入官场的，可大多郁郁不得志，因为赵构当了皇帝，得志的是那些跟他南迁的派系，比如吕颐浩、赵鼎这些人。当年这些人跟着赵构的时候，大多也就是知州这样的中级官员，十分年轻，等到他们老去，谁知道要等多久。
因此这些郁郁不得志的中级官僚，看到赵楷回来，大多都依附了过去。成为他的助力，而赵桓虽然做皇帝更早，可他当皇帝的时候，城外就是女真人，第二年干脆直接被人给抓走了，根本没有来得及培养心腹。反而是打击了蔡京之流，得罪了一大批旧党。
所以赵桓更需要支持者，位高权重的文臣当然更好，比如赵鼎、吕颐浩这样的，比如晏氏这样的，但强势的藩王也还行，在没有比燕王更强势的藩王了。
李慢侯在扬州逗留了好几天，第二天其实朝廷的奉迎使就来了。之前他们在楚州，本来打算从哪里迎接的，结果李慢侯非得南下扬州，晏湲封着城，他们出不去，最后追着李慢侯的尾巴赶到扬州，第三天就接了几个皇帝南下了。
李慢侯逗留扬州，一直在跟各大势力接触。扬州商会的行董、行首们，都来拜见他，他得见一见。以前的一些旧部来拜见，他也得接见。扬州城一直有一支特殊的军队，那就是决斗场护军。他们是募兵性质，但大多数出自李慢侯旧部。一些从东藩军退役后的官兵，很多都来这里讨生活，军饷不如军队里丰厚，但危险性小，就是看管女真角斗士。对于上过战场的他们来说，这些只能接触到木刀的女真角斗士，那就是戏子，他们的决斗表演，就真的是表演。别说让他们在决斗场里，就是在野外，镇压这些角斗士也是分分钟的事情。
这些护军，名义上归扬州管辖，可他们自行一军，事实上谁的话也不需要听。只听决斗场的，决斗场里的管理者，又是李慢侯的人，因为这里是他的私产。换句话说，这些决斗场护军，其实是李慢侯的私兵。
以前晏湲在扬州，就一直很想动这只武装的主意，可惜不敢轻动。动了这些人，没人镇得住决斗场里的女真人。动决斗场又舍不得，因为这是一座印钞机，每年上缴海量的赋税。晏湲如今每年从扬州征收三百万贯赋税，决斗场每年提供五十万贯。决斗场的收入，则更为巨大。不仅仅是卖戏票的收入，还有周边的商业租金，决斗场所在的唐子城，是一片繁华的娱乐商区，酒楼林立，青楼环绕，是扬州最大的消费商区。这的地租，在扬州排第一等。
动了决斗场，显然周边这些商区的税收就可能收不上来。所以晏湲不但不敢动，还要将决斗场当做招牌，继续开发这里的商业潜力。那就只能允许李慢侯以私人身份，在这里继续维持一支私兵。因为这是特殊行业，不驻兵不行，扬州乡兵又镇不住。
有这支百战的退伍兵在这里，李慢侯才敢带着一千人马就跑到扬州。在这里，他是有特权的。
另外扬州官场上，也有他的大批故旧，甚至如今的扬州知州，也是做过他幕僚的文人。跟晏湲过去是同僚，关系密切。晏湲得志之后，就投靠了晏湲。几年前晏湲做了江北留守，就将他派到扬州做知州，将扬州这个江北的核心，牢牢控制在手里。
正好李慢侯也要视察他在扬州的大量私产，之前都是晏贞姑在这里负责，现在李慢侯决定自己好好管管了。
“吴夙啊。这子城是不是太密集了一些？”
子城中心是一座大决斗场，有一万个座位，以前坐不满，现在一些节令，却已经容纳不下，平常倒也不常坐满。决斗场也不仅仅是决斗表演了，表演项目现在非常丰富。有名的戏班，当红的歌女，都时常受邀来这里表演。还有宋朝权贵喜欢的蹴鞠，也经常性的在这里进行较量，扬州城里有名的蹴鞠社有三家，其中一家就是决斗场办的。
这其实算是一座综合性体育场，由于经常有密集人群汇聚，周边自然而然聚集了大量消费产业。不管是酒楼还是青楼，不管多高的楼层，地皮都是李慢侯的私产，他们都得缴纳地租。可这里还聚集了大量的作坊，以前这里有作坊，是因为李慢侯需要为军队打造武器。现在这些作坊还留在这里，就让人有些难以接受了。
吴夙是扬州知州，他解释道：“这些作坊是之前几任知州限制民间私造兵器的时候，躲到这里的。”
李慢侯明白了，子城是他的私产，前几任知州大概不想惹他，所以子城成了法外之地，躲到子城就能继续制造军火了。军火行业确实赚钱，但这些小作坊还是不适合留在这里。如今可选择的地方多了，去城外用同样的钱，建造一座更大规模的作坊，雇佣更多的人工作，这才符合商业原理吗。
“扬州的税还是轻了。你们不打算加税吗？”
李慢侯问道。
吴夙摇摇头：“晏相向来主张轻徭薄赋，开支都有预算，不愿多收。”
李慢侯笑道：“既然你们不肯加税。那我就涨租金吧，这恶人我来做。这里不是作坊该待的地方，把好地腾出来，留给大酒楼、金银铺、古玩商和绸缎庄吧。”
作坊虽然红火，可是跟酒楼这些买卖相比，还是不如的。只是低廉的税率，让他们能在这里存活，人都有惰性，工匠大多不爱动，那就只能逼走他们了。
吴夙叹道：“就怕影响太大。这里工匠众多，不下十万人。要是都赶走了，难保不会生变！”
李慢侯道：“这就不关我的事了。我涨租金而已，他们租不起就搬家，公平买卖。童叟无欺！”
两人正说着，李慢侯的心腹来送信，在李慢侯耳边耳语几句，李慢侯立刻跟吴夙告辞，匆匆离开决斗场。
吴夙不由惊惧，难道发生什么大事了？燕王在扬州，这是极其敏感的事情。朝廷根本不想让他靠近长江，虽然挡住了他的大军，他本人却来了。而且十分张扬，上次都没有大张旗鼓的接见各种故旧，还知道避嫌，这次却是保下了扬州夫人搂天天宴客。接见的势力，已经远不止扬州城里了，周边各地，北到高邮军，南到公主集，西到建康府，东到通泰州，天天都有富甲一方的大土豪来拜见他。
这些地方势力，官儿可能不大，都是些大保长、都保长，但他们控制着乡村，可以动员起数以十万计的乡兵。
南到朝廷怀疑燕王作乱，派兵打过来了？
想到这里，吴夙也坐不住了，连忙回州衙，调查情况。
这时候才知道，原来是大辽使团来拜见燕王，这才让他松了一口气。
只是大辽使团而已，燕王至于这么急迫吗？难道燕王跟辽主之间有什么密谋？
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