这几年的征战中，大石有意识的征调更多的燕云汉儿打仗，发现并没有明显的战斗力下降。
燕云汉儿可用，本是一件对大辽有利的事情，可却让大石不免忧虑起来。
汉儿可以做骑兵了，那契丹人怎么办？
失去了独有的优势，跟汉儿一起支撑这个国家的时候，契丹人是不是会被汉儿压倒。
这不是杞人忧天，在撒马尔干、巴拉沙衮周边跟契丹人杂居的汉儿，经过这几年恢复，已经普遍比底层契丹人适应的更好，他们更富裕，更朝气蓬勃，因为他们的空间更广阔。
契丹人能干什么？骑马放牧！汉儿也能做。
汉儿能干什么？骑马放牧！耕地读书！做工，经商，当官，他们似乎什么都能干。
耶律大石不由想起几年前燕王劝告他的事情，希望契丹人能转型为生产民族，当时他正是意气风发的时候，根本不以为意。这几年沉静下来后发现，契丹人已经越来越虚弱。
当女真人、漠北人没出现在西域之前，契丹人似乎很能打。可是跟这些强大民族一起作战的时候，契丹人总显得输人一筹。没有女真人坚韧，也没有漠北人天生的凶狠。
生产那一套，大石不是全不放在心上，他从燕王哪里带来了种羊，送到了波斯去养。波斯人善于养羊，还真给他们养活了，繁育出了一大群山羊。羊绒也纺成了绒布，并且采用了东罗马人拆分丝绸的做法，将这些珍贵的山羊绒跟波斯细羊毛混纺，充作羊绒卖到宋国。虽然质量有所下降，但产量大大提高。
波斯人做出这些技术之后，很快就传入了农牧并行的巴拉沙衮和撒马尔干地区，这里的汉儿妇女学会了。他们纺织出的混纺羊绒，甚至比波斯人的更好，不是技术上有突破，而是他们能纺出符合宋人喜好的产品，在羊绒上用制作蜀锦的技艺，编制出宋人风格的图案。
虽然官方名义上是将汉儿当做国族，一视同仁，可大石等权贵还是有意识的给予了契丹人更多资源，分配给契丹人游牧的牧场广大无边，比以前在漠北、漠南的还大。可是契丹人依然比宋人贫困，不止是宋人更勤劳，还跟契丹人的恶习有关。
他们不读书，骑马放牧，四时围猎。一旦闲暇，立刻酗酒。汉儿制作出的各种巧件儿，将他们手里的钱财榨的干干净净。
为这种事情忧虑的，已经不止大石一人。而是一大群契丹权贵在忧虑，可他们都清楚，排斥汉儿的代价他们承受不了。他们做了各种努力，试图规训契丹人的习性，他们组织汉儿妇人教授契丹妇人纺织毛料。甚至强制契丹少年读书识字。可他们做的依然不好，无数契丹妇人抱怨她们没有汉儿妇的巧手，契丹少年在学堂里更喜欢打架斗殴。任何一座学堂中，学习成绩最差的，永远是一群契丹少年。
大石觉得他自己根本解决不了这些问题，忍着耻辱，能想象到燕王那个混蛋会以什么样的高傲嘴脸教育他的口气，他还是写信向燕王请教。
燕王告诉他一个道理，有教无类。燕王说，契丹少年学不好，不是他们笨，而是习性使然，得找到更适合教育他们的方式。契丹人祖祖辈辈游牧，教育也需要从游牧入手。建议大石开办府学，办畜牧科，也许契丹人会有远超汉儿的天分。打架斗殴的问题，更多是一种心态。在学习不好的群体中，一个认真学习的孩子，反而会被歧视，这是风气问题。建议将契丹少年中的好学者单列出来，培养学风。
燕王还说，契丹人是一个纵横大漠数百年的强族，必然有极其优秀的品质。教育是一个漫长的工作，着急不得。
不过燕王提醒大石，说西域是一个变幻无常的地区，东西方力量交汇，让这里的形势变化非常快，一个强权很难保持数代人不衰。伽色尼帝国传到第三代就盛极而衰，四分五裂，被塞尔柱帝国取代。塞尔柱帝国盛极一时，也是不到百年就迅速衰颓。
契丹人想要做草原上不落的太阳，必须拥有有别于其他草原民族的优秀品质，不能只靠放牧打猎这些别的民族都会的手段，必须努力提高民族的深层底蕴。假如有一天，契丹人不可避免的衰弱，是否会再有一个耶律大石站出来存续种族呢？不能寄希望于横空出世的英雄，契丹人需要防备的是，有一天契丹国家灭亡了，契丹人还能存续，一百年，一千年后，他们还知道自己是契丹人。不会像匈奴人、柔然人、乌孙人、鲜卑人、羯人一样，需要在汉人的典籍里寻找他们的脉络。
契丹人甚至需要在灭国之后，积蓄力量，一次一次的重新复国。这需要强大的文化底蕴支撑，单靠契丹人目前的习性，并不比其他草原民族更优秀。契丹人也远没有当年控弦之士四十万众的匈奴人、鲜卑人更强大。
李慢侯的回信让耶律大石惊出了一身冷汗，已经有些松懈的斗志再次燃起，神经再次绷紧了。举目四望，契丹人还真的不比任何草原民族更优秀。甚至在自己拿手的骑马放牧上，都开始落於下风。宋人在草原上建立的那些大牧场，已经能养出跟契丹人一样好的战马。克烈人、蒙古人和塔塔尔人也已经可以跟契丹人一样纵横驰骋，而且他们更凶悍，更坚韧。连女真这种游猎民族，长途奔袭的时候，都可以昼夜不下战马。蒙古人可以不用补给，纵横万里，契丹人就不行。
在这些越来越强大的竞争者中间，契丹人凭什么可以永远号令他们？
目前是跟宋人学到的办法，建立了一条实际控制的通道。草原部族想要去西方劫掠，就必须得到契丹人同意，这是对草原民族的利诱，也是制约。现在契丹人还算强大，他们都会在强大的利益面前，屈服于契丹人的号令，可一旦契丹人衰弱，他们肯定会跟契丹人争夺西域商道的控制权。
这种学习并不丢人，契丹人善于改变，南北面官制度是他们的改变也是创造，有史以来第一次，他们改变了游牧民族跟农耕民族融合的轨迹。匈奴、突厥这些民族，夺取汉人人口之后，都是强行融入自己之中；鲜卑人则是把自己同化进了汉人中。唯有契丹人，既保持了汉人的优势，又保持了自身的优势，同时融合了两种文明于一个管理体系。
于是大石继续请教，如何既能让契丹人不丢失草原民族的本质，融化进入汉人深厚的底蕴之中，又能让契丹人培养出有别于其他草原民族更优秀的品质。
李慢侯告诉他，汉人也不是从一开始就温文尔雅，也是一步步积累来的。找到正确的方向，努力积累，必然能成就不朽。汉人也犯过许多错误，但汉人的生产方式，更经得起这些错误的打击，总能一次一次度过难关，重新挺起腰身。即便宋朝没有成功反击女真人，赵构也被抓走，一百年后，两百年后，汉人总还会建立自己的王朝。更不会忘记自己的身份。
草原民族脆弱的生产方式，是难以持久存续的要害。契丹人要区别于其他脆弱的草原民族，必然要从改造生产方式开始。契丹人可以继续放牧、打猎，甚至可以继续去劫掠。但如果只会这些，契丹人就永远不会脱胎换骨。
至于草原民族，该如何积累出脱胎换骨的底蕴，会转化成什么样的身份，李慢侯也没有经验。但却提出了一个设想，有朝一日，当契丹人依然游牧于草原之上，他们依然骑着战马，挎着弯刀，背着箭壶。可除了这些之外，他们的马鞍里，还随时放着一本契丹圣贤撰写的书籍的时候，契丹这个民族，大概就不会那么容易消亡了。
可是想要孕育出一个契丹人的圣贤，单靠骑马放牧很难。契丹人必须沉下心来，努力读书，悟透这世间的道理来。
李慢侯还对耶律大石试图维护契丹人生活，而强制所有契丹人不能住进城里，只能住在帐篷里的行为，提出了批评。世界是广阔的，契丹人不应该将自己封闭在帐篷里，应该走出帐篷好好看看天地。契丹人虽然没有进城，没有将自己关进高墙之内，却关在了一个比高墙内更逼仄的地方。
城墙永远是一个比帐篷更容易保护自身的设施，契丹不该拒绝城墙，城墙并不是汉人的专享，这是一项更高效，更节省兵力的创造。契丹人不应该拒绝，而应该积极学习。不但跟汉人学习，还要跟游猎民族学习，跟商业民族学习，跟大而不衰的民族学习，跟小而不灭的民族学习。集万千智慧于一身，才有可能诞生出一个契丹人的圣贤。
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