秣陵城的谢家新宅之中，谢家管家在失去现任家主的下落之后，又失去了他的前任老家主。
等到后半夜都没将老家主等回来，管家极度惶恐不安，他觉得有张无形的大网将谢家牢牢罩了起来，只怕谢家的气数是真要尽了。
“大公子，老太爷已经出府四个多时辰了，到现在还没回来……”
管家慌张的找到了大公子谢煌，急急禀报。
“什么，祖父去了何处？”
谢大公子丢下手中的书，腾地站了起来。
“老太爷去了两江转运使府，四个时辰前去的，到现在都没回来，也没有人传回消息。万一老太爷也像老爷一样……”
管家几乎要哭出来了。
先丢了老爷，又丢了老太爷，谢家到底怎么了？
“两江转运使府？祖父去哪里做什么，我们谢家和他们又没什么往来。”
谢大公子皱眉问了一句。
管家在心中暗暗叹了口气，大公子是个书呆子，却偏偏嫡和长这两样都占了。老太爷和老爷不在府中，他只能向大公子禀报，可是论起心机谋略，还是庶出的四公子更厉害。
“大公子……”
“大兄……”
管家一声大公子还没叫完，就听到从书房外传来四公子谢炯的声音。
“四弟来了……快进来……”
谢大公子听到弟弟的声音，立刻扬声叫了起来。
谢炯虽是庶子，可他的生母在生他之时难产死去，谢炯自落生就养在谢夫人的跟前。
谢大夫人对这个养在自己身边的庶子极好，好到谢炯愿意为嫡母和嫡兄去死。
在谢大夫人过世之后，谢炯为嫡兄挡住了所有来自于兄弟们的明枪暗箭。
“大兄，阿爷已经好几天没露面了，阿翁昨天才回来，晚上出去之后就再没回家，到底出了什么事？”
谢炯面带焦虑之色，急急问了起来。
“四弟，阿爷失踪了，阿翁昨晚去了两江转运使府，至今未归。我正想亲自去拜会魏大人。”
谢煌稳了稳心神，沉声说了起来。
“大兄糊涂！你怎么能亲自去！”
谢炯说了一句，双眼死死盯住管家，“方伯，我阿爷失踪前到底去了何处？”
管家只犹豫了一下，就立刻说道，
“回四公子，老爷那晚去了府衙，自此再无消息，老奴曾去府衙打探消息，却一无所获。府衙之人都说未曾见过老爷。”
“贴身保护阿爷的护卫呢？”
谢四公子气势十足，比他大哥更有未来家主的气势。
“回四公子，他们都和老爷一起失踪了。”
管家摇了摇头，低声说了一句。
谢四公子心里一沉，忙又问道。
“阿翁和他的护卫难道也都失踪了？”
管家没说话，只是点了点头。
“大兄，只怕阿翁和阿爷凶多吉少，朝廷应该是对我们世家下手了。”
谢四公子极为笃定地告诉他的兄长。
“不……不会吧，我们也没有反抗朝廷，朝廷为何要对我们下手？”
谢大公子是个不折不扣的书呆子，有股子在他弟弟们看来相当愚蠢的天真。
若是谢四公子死保着他的大兄，只怕谢大公子早就折损在那些兄弟们的明枪暗箭之下。
不得不说，已经过世的谢大夫人很有远见，为唯一的亲生儿子留下谢炯这个极为得力的好帮手。
“大兄相信我么？”
谢炯望向大兄，眼中有着迫切和渴望。
谢煌立刻点头说道：“大兄当然信你。”
“好，大兄，你现在就带大嫂和侄儿们去舅舅家。立刻动身，这里，我替大兄守着，谢炯但有一口气在，谢家就不会出事。”
“阿炯，大兄不会让你一个人承担一切，阿炯，你帮大兄将你嫂子和宁儿送去山阳书院，若是……她们就托付给你了。”
谢煌虽然是个书呆子，却也不傻，他知道自己现在应该做什么。
“大兄，这不行，你的妻子你自己照顾。我留下！”
谢炯急的大叫一声。
“阿炯，我是谢家嫡长子，家中有难，我岂有偷生之理。”
谢煌看上去神色淡定，可心里其实早就成了一团乱麻。他知道自己应该守住谢家，可是他并不知道自己怎样做才能守住谢家。
“阿兄，你是君子，有些事你是做不来的。可谢炯是个小人，谢炯什么都可以做！”
谢炯紧紧抓着他大兄的双手，从牙缝中挤出这样一句话。
“阿炯，你不要这样说！”
谢煌眼圈儿红了，泪珠从眼中滚落。
“阿炯，大兄不走，我们一起守谢家。方伯，你立刻安排可靠之人，护送大少夫人和小公子前往山阳书院。”
山阳书院是谢煌外公创办的。现任山长是谢煌的亲舅舅，山阳书院在两江的影响力很大，有足够的能力护住一个妇人和一个孩子。
管家方伯答应一声，立刻下去安排。
谢炯长长叹了口气，专注地望着他大兄，低声说道：“大兄，你又何必如此执拗……”
谢煌刚要说话，不想颈项一疼，眼前一黑，就倒在了他弟弟的怀中。
“对不住了大兄，你必须走，我答应过阿娘，要好好保护你的，谢炯绝不食言。”
将大兄扶到椅上坐好，谢炯立刻出门将还未走远的管家叫了回来。
半个多时辰之后，两辆看上去并不豪华，却很宽敞的马车从谢家后门驶出。
两辆马车刚刚离开谢府，就有人跟了上去。
又过了两刻钟，从谢府下人进出的西角门，驶出一辆极为普通的双辕青油车，这辆马车直奔秣陵城西门，出了西门就是前往山阳的官道，若是一路顺利，最多一个时辰，这辆马车就能到达山阳书院。
出了西角门的马车并没有逃脱被人盯梢的命运，才驶过两条街，就有两个骑马之人不远不近的追了上去。
青油马车出城之后，很快就被骑马之人追上，将之逼下了官道。
一个骑马之人挑起车帘，看到一位满面惊恐的少妇紧紧搂着一个五六岁的男童，在那少妇的身边，躺着一个双眼紧闭的青年男子，这青年男子不是别人，正是谢家大公子谢煌。
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