风少凌的话语中夹杂着对沈烟的不满与对宋云风的急切期盼，而这一切，却让整个客厅的气氛更加微妙起来。
公公在分配粽子时，先将大部分分给了其他的邻居，直到最后，轮到了李茂才父子，他心想毕竟是多年的街坊，多解释几句，总比对外人解释来得容易，便爽快答应再多准备些粽子作为弥补。
原以为事情会顺顺利利，可世事难料，就在李茂才他爹兴冲冲提着粽子往家赶的路上，一个不慎，脚下一滑，整个人狠狠地摔倒在地上，头还重重磕在了石阶上，这一摔，直接让他在床上躺了半个月，医药费用如同流水般往外掏。
家里人私下议论纷纷，都觉得定是因为没能及时吃到象征吉祥的粽子，不小心冲撞了什么，这才倒了大霉。为此，他们去请宋家的大夫治病时，还硬是要求对方开了双倍的药费。
面对这样的无理要求，公公心中自然是极不乐意，最终只好勉强拿了些肉和鸡蛋算是赔礼，两家从此便井水不犯河水，即便碰面也只是冷冷地点头示意，不再多话。
李茂才的父亲虽然之后身体逐渐恢复，但终究是大病初愈，身体机能大不如前，虚弱得连稍微重一点的活计都难以承受。就这样，仅仅支撑了不到两年的时间，老人家便撒手人寰。
公公离世后不久，李茂才就在自家院子中央，毫不避讳地栽种了一棵柳树，此举仿佛是在向外界宣告着某种态度。
赵氏看着那棵新植的柳树，对着宋云风和沈烟不解地问道：“就为了这点芝麻绿豆大的事情，至于这样背后使坏吗？”
沈烟虽然不是完全相信这些风水之说，但她观察到李茂才家的种种迹象，不得不承认，对方似乎确实有那么几分不良居心。“娘，老话讲柳树招阴，对家中运势不利，对孩子成长也有影响。”沈烟解释道。
宋云风的脸色凝重，缓缓吐出一句：“更巧的是，他们家门口还正好有棵桂花树，枝叶茂盛，正好挡住了那棵柳树的阴气，而且桂花树上还特意绑上了避邪的红绳。”
赵氏一听，惊讶地张大了嘴，半晌说不出话来，显然是被这背后的深意所震惊。
“哼，我以前还救过他们家的孩子，那时他感激涕零，还提着肉来道谢呢。”赵氏愤愤不平地说。这分明就是记仇报复！
公公当年的那点好意，如今却变成了李茂才报复的借口，手段之恶劣，让人心寒。
“自己身体出了问题，却偏要怪到旁的事情上，李茂才父子的心眼，真的是比针尖还小。”沈烟叹了口气，感叹道。
“宁得罪君子，勿得罪小人”，这句话在此刻显得格外应景。
沈烟猜测，李茂才父亲的早逝，很可能是由于长期缺乏必要的营养，导致身体逐渐衰弱。
赵氏心中充满了懊悔：“都怪我当初太吝啬，舍不得多买两个粽子，你爹那时候就责备我，唉……”
沈烟连忙安慰母亲：“娘，您别自责，问题不在于那几个粽子。即使没有这回事，以他们的性子，迟早也会因为其他鸡毛蒜皮的小事和咱们结怨。”
宋云风眼神坚定：“明日我就去找他们讨个公道。”
“别，你千万别去。”沈烟连忙制止。
宋云风为人正直，处理事情有条不紊，沈烟并不担心他的能力。但李茂才的行为显然带着阴险，即便这次能够解决，也难保他们不会因此怀恨在心，日后变本加厉。
最好的办法，是让他自己动手除掉那棵柳树，但这需要技巧，更需要智慧。
“何不让那树自己死去？他们种一棵，咱们就悄悄弄死一棵。”沈烟提议道。
“这……”赵氏从未做过这种事，心中不免有些犹豫，这样做岂不是与李茂才的做法无异？
沈烟焦急地说：“娘，您没想清楚，他们种树，那可是存心诅咒咱们家断后啊！”
赵氏闻言，顿时惊出一身冷汗。
宋云风默默点头，眼中闪烁着寒光：“烟烟说得对，娘，这件事您就别管了，烟烟，你有办法吗？”
“咱们不是有那只空心壶吗？多烧几壶滚水，就能烫死它！”
“放心，连续浇几天，树根就会慢慢腐烂，整棵树也就自然枯萎了，谁也不会起疑。”
宋云风听了，心中的石头终于落地。
他自然放心，因为他深知沈烟心思细腻，机敏过人。与她相处越久，越觉得自己的知识如同井底之蛙，远远不够。
深夜，两人烧满一壶沸水，悄悄准备行动。
宋云风突然担心起来：“只怕这样会惊扰到邻家的狗吠。”
沈烟轻轻一笑，显得胸有成竹：“小事一桩。”
只见她取出一块馒头，涂抹上特制的膏药。
宋云风嘴角勾起一丝微笑，心中暗自佩服她的机智。
月色昏暗，风声瑟瑟，两人悄无声息地推开门，走向屋后。李家的狗刚吠了几声，宋云风挥手之间，馒头便精准地飞入了李家的院子。
第一次从事这样的秘密行动，宋云风心跳如雷，但这种紧张并非源于恐惧，而是出于一种难以言喻的刺激与兴奋。
一阵寂静过后，狗吠声戛然而止。
他们悄悄来到那棵老柳树下。
“抱歉了，柳仙，若你怪罪，就请去找李茂才吧，我们只是自保而已。”沈烟低声细语，似乎带有一丝歉意。
宋云风听到这话，脑海里不禁闪过梦中纠缠沈烟的幽魂身影，心中不禁暗想：难道是这柳树的阴气招来了那些不祥之物？
若是这柳树枯死了，那萦绕不去的鬼魂是否也会随之消失?
他挥动铁铲，挖掘着土壤，树根渐渐露出地面。随后，他小心地将那满满一壶，大约有二十斤重的热水缓缓浇灌于树根之上，待水尽之后，又细心地覆上泥土。
一切完毕，正当沈烟转身欲离开时，宋云风猛地一拉，将她整个人按在了树干上，同时捂住了她的嘴。
他紧贴着她的耳畔，呼吸温暖而急促，压低声音警告道：“有人。”
那热气仿佛带着夏日午后的躁动，直扑沈烟敏感的耳蜗，带来一阵突如其来的温热。
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