阿哥尔隆堡的婚宴终于落下帷幕，喧闹与欢笑渐渐消散在夜空中。肯特伯爵向雷兰德伯爵道别之后，率领着他的部下踏上了归程，目标自然是他的新封地——杰尔喀拉。
当肯特伯爵一行人的身影出现在通往维鲁加的道路上时，这个消息不知怎的传到了马特阿斯伯爵的耳中。这位热情好客的领主毫不犹豫地派出使者，诚挚地邀请肯特伯爵及其部下到他的封地稍作停留，并以一场精心筹备的小型宴会来款待这些远方而来的贵客。
宴会上，美酒佳肴琳琅满目，宾客们谈笑风生，气氛融洽。但就在这时，话题不知怎的转到了刚刚举办过婚宴的雷兰德伯爵身上。马特阿斯伯爵放下手中的酒杯，脸上露出一丝鄙夷之色，毫不掩饰地开口评价道：“雷兰德那家伙，为了能收回失去的封地，竟然不惜出卖自己的亲生女儿！这种行为简直令人不齿！”
众人闻言纷纷点头表示赞同，一时间议论声四起。马特阿斯伯爵接着愤愤不平地说：“更过分的是，他还把女儿嫁给了斯达玛那样的人！斯达玛可是个声名狼藉、品行恶劣之人啊！可怜那位无辜的小姐，就这样被当成了交易的筹码。”
坐在一旁的马特阿斯伯爵夫人布瑞娜女士轻轻叹了口气，她美丽的脸庞上浮现出一抹淡淡的同情：“是啊，这或许就是身为贵族小姐的悲哀吧。从出生那一刻起，我们的命运就已经和家族的利益紧密相连，往往无法自主选择自己的人生伴侣，只能被迫为了家族的荣耀和繁荣而牺牲掉个人的幸福。”
在场的人们听了这番话，都陷入了短暂的沉默，心中不禁为那些身处贵族阶层的女子感到惋惜。
“我让你觉得不幸福了吗，女人？”马特阿斯伯爵有些不满地质问道。
“父亲大人，您当着客人的面这样做可有些失礼哟。”他们的女儿阿琳娜小姐赶紧打断了父亲的话。
马特阿斯伯爵再一次瞪了自己的夫人一眼，但是却没有再说些什么。
“泰罗格大人与我一同参加了那场婚宴，”肯特伯爵赶紧转移话题：“当时，泰罗格大人告诉我们，您在外出打猎的时候不小心受了伤，所以未能亲临现场。得知这个消息后，我十分担忧您的身体状况，于是特意带来了一位医术精湛、经验丰富的医生，希望能够为您治疗伤口，助您早日康复。”
听到肯特伯爵的这番话，马特阿斯伯爵不禁冷笑一声，他随意地挥了挥手，满不在乎地说道：“哼！实话告诉你吧，肯特大人。我根本就没受什么伤，那不过是个托词罢了。”说着，他端起桌上的酒杯，轻抿一口美酒，继续道：“其实啊，我压根儿就不想去参加那场婚礼。想当年，我可是诚心诚意地向雷兰德提议，让我的儿子泰罗格迎娶他的掌上明珠卡拉提娜。本以为这门亲事准能成，谁知那个不知好歹的雷兰德竟然毫不犹豫地拒绝了我，而且还给了一个让人蹩脚的理由——说是要尊重他女儿自己的意愿和选择。真是岂有此理！”
“当初的事情就不要再提了，父亲大人。”泰罗格伯爵感到有些尴尬，试图阻止自己的父亲说下去。
但是马特阿斯伯爵似乎有些喝多了，他忿忿不平地接着讲道：“为什么不能提？！那个家伙羞辱了我。他打算将女儿嫁到亚伦去，这样再接下来的国王选举中，他就可以帮助葛瑞福斯赢得西部诸侯的支持。愚蠢的家伙，为了葛瑞福斯那种自私的家伙居然便要出卖自己的女儿。”
“但是这桩联姻还是没有成功。”泰罗格伯爵简短地介绍说，“格特拉斯大人拒绝了雷兰德伯爵的请求，因为他本人也有竞选国王的打算或者是推举凯斯托大人。”
“结果呢，现在他那个宝贝女儿最终嫁给了斯达玛那种人。”马特阿斯伯爵幸灾乐祸地说道，“尽管他的城堡在瓦兰迪亚并不算小，但是却不及维鲁加的十分之一。”
“斯达玛大人目前可是哈劳斯国王眼前的头号红人。”泰罗格伯爵指出。
“哼，那个有名无实的家伙。他给我留下最深刻的印象就是在卫耶哈堡城下那杀猪般的哀嚎声。”马特阿斯伯爵嘲讽道，“斯达玛大人唯一擅长的便是抢别人的功劳——在阿哥尔隆堡抢了肯特大人您的功劳，在卫耶哈堡抢了瑞伊斯大人的功劳。”
“您喝醉了，父亲大人。”阿琳娜小姐冷静地提醒自己的父亲，“要不要先去休息一下，我跟哥哥在这里陪伴肯特大人就可以了。”说罢，她便示意在两旁侍候客人的仆从将自己的父亲送回了房间，布瑞娜伯爵夫人也起身轻声道歉后跟随自己的夫君而去。
“请不要在意我父亲酒后的一些醉话。”泰罗格伯爵朝客人们举杯，“有些事情压抑在心中太久了，他需要发泄一下。”
肯特伯爵举杯回应了泰罗格伯爵，“我能理解马特阿斯大人的心情。”
“那么，您打算什么时候向您身边的这位漂亮小姐求婚呢？”阿琳娜小姐突然问道。
肯特伯爵被刚刚咽下的维鲁加红酒呛了一下，不停地咳嗽起来。身边的莉娅则一边羞红了脸，一边关切地为肯特伯爵敲打后背。
“妹妹，你的这个问题太突兀了。”泰罗格伯爵皱着眉头说道，“请原谅我的妹妹，她是个心直口快的女孩。”
“只是出于好奇罢了。”阿琳娜小姐没有理会哥哥的解释，转头看向了客人。
在莉娅的帮助下，肯特伯爵很快止住了咳嗽，他端起酒杯又喝了一口才说道：“快了，阿琳娜小姐。我正打算向莉娅求婚。不过要先征得她父亲的同意，毕竟婚姻不是儿戏，必须要受到父母的祝福才行。”
“莉娅小姐可真幸运。”阿琳娜小姐淡淡地说道，“我和家人们都会去参加你们的婚礼。对吧，哥哥？”
“那当然。”泰罗格伯爵点头同意道，“我想场面一定会比阿哥尔隆堡的这场婚礼更隆重。”
说话间，一名罗多克军士突然开门来到了泰罗格伯爵身边，俯身在伯爵大人的耳边低语了几句，然后奉上一封信件。
泰罗格伯爵听完后眉头紧锁，然后迫不及待地拆开了那封信，快速翻阅后脸色逐渐阴沉起来。
“发生什么事了吗，哥哥？”阿琳娜小姐好奇地问道。
“没什么。”泰罗格伯爵将信放在了餐桌上，“你能陪莉娅小姐去散散步吗，阿琳娜？”
“当然。”阿琳娜小姐从座位上站了起来，“来吧，莉娅小姐。我带你去维鲁加的花园里转转，那里可有不少珍稀的花卉哦。”
莉娅询问性地看了肯特伯爵一眼，肯特微笑着对少女点点头，莉娅才起身跟随阿琳娜小姐离开。
待两人走后，泰罗格伯爵拿起信件递给了肯特伯爵。
“您先看看这个，肯特大人。”
肯特伯爵拿起信件仔细阅读了起来，信件很短，但是内容却让肯特大吃一惊。
这封信居然是凯斯托领主寄来的。他号召罗多克的贵族们站出来将入侵的斯瓦迪亚人赶出罗多克去，终结哈劳斯国王对南方地区的统治。
“恢复罗多克人民的自由。”
“团结起来，驱赶入侵者。”
而信的最后一句话则让人觉得毛骨悚然，上面写的是“要么加入我们，要么去地狱与恶魔为伴。”
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