2012年12月29日，晚上19点02分。
联合州克莱斯堡，爱斯琳的“静谧时光”咖啡店。
“你可真大胆，你知道这种事情如果抓到了会怎么样吗？”布洛克坐在爱斯琳的对面，压低声音看着她。
爱斯琳脸上多了些皱纹，看起来苍老了不少，十多年的时间过去了，普罗米修斯计划也从两年前的那个晚上正常开展。她为这些事情操了不少心，自然老得很快。
“这件事情，不用担心了，FbI的人已经查完了。”爱斯琳伸出手，去拿桌上的咖啡杯。
“你叫我怎么不担心？你一旦被查出来，牵连的是整个科曼家族！”布洛克伸手按住了爱斯琳面前的那杯咖啡。
爱斯琳的手停在了半空：“你比你父亲粗鲁太多了。”
布洛克眉头紧锁，他看了一眼四周，尽管他知道这家咖啡店全都是爱斯琳的人，但是他还是不自觉地担心自己说的话会泄露出去：“你，到底为什么要这么做？纽约大学那么多学生，这太残忍了，如果揪住你的把柄，我们都得死。”
“这是一场意外。”爱斯琳用手把布洛克的手拨开，端起了那杯咖啡。
咖啡杯上方还散发着热气，她低头抿了一口。
“你说意外？纽约大学的监控录像拍得清清楚楚，那些人可是直接朝着学生扔毒气弹，还开枪射杀学生的。”布洛克瞪着她说。
“我们的情报有误，原本以为那天是平安夜，学生应该休假回家。”爱斯琳平静地回答。
“所以呢？就算那些学生真的会回家，那总归还是会有人没有回家，你们那天采取行动就是想杀人，到底为什么？”布洛克按捺不住自己内心的疑问和愤怒，他看着面前这个女人的眼睛说。
爱斯琳把咖啡杯又放回了碟子上：“有些事情，你还是不知道为好。”
布洛克紧咬着下唇，他听到爱斯琳这么说更是怒从心底起，他继续质问说：“有什么事情是我不能知道的？你搞清楚情况，你的所有实验设施和场地都是我们科曼家族在提供，我们现在是一根绳上的蚂蚱！”
“是吗？”爱斯琳笑了笑，她似乎从布洛克身上看到了斯坦尼的影子，“这话你父亲也对我说过。”
“好吧，看在我父亲的份上，告诉我你到底为什么这么做？”布洛克问。
“这么多年过去了，战争还在进行，不是吗？”爱斯琳看向窗外，此时的街道上大雪纷飞，咖啡店对面的教堂灯火通明，仍然有人在虔诚地祷告，教堂内不时地传出唱诵的声音。
布洛克不解：“所以呢？你为什么要对那些大学生下手？”
“这是一个，警告。至少原本是警告。”爱斯琳看着窗外说。
“警告？你的意思是……”布洛克似乎明白了爱斯琳话里的含义。
“对，我本想用这次事件警告美国政府，让他们停止发动战争。”爱斯琳说。
“这太可笑了，爱斯琳，你不觉得你作为联合州的州长，说出这些话来很滑稽可笑吗？”布洛克摇了摇头，他实在是无法认同爱斯琳的逻辑，“你真的觉得向无辜的学生痛下杀手，能让战争结束吗？这是战争，这不是过家家！”
“我知道，战争不会因此结束的。”爱斯琳很自然地回答说。
“那你还……”布洛克刚想问，可他脑海里闪过了一个念头，他似乎是想到了什么，眼睛里的瞳孔收缩了一下，“你想……”
爱斯琳转过身子，面对他，脸上挂着微笑：“战争不结束，对我们来说，难道不是好事吗？”
布洛克的太阳穴旁边顺着他的脸颊留下了一道汗珠，他明白了爱斯琳这么做的原因。
纽约大学事件，意味着两个问题。
第一个问题，美国在对外的战争上确实存在问题，这些问题甚至大到美国国内都有极端反对的组织，这对美国政府来说是一种施压的手段，爱斯琳可以借由这种手段来让美国政府妥协一些事情，比如从阿富汗撤军。
可是谁都知道，这种事情不会让美军撤军的，并且如果这种攻击是来自国内而不是国际上，这一举措救不会导致美国政府节外生枝找到借口去攻击其他国家。
第二个问题，这样的针对学生的行动，会让民众对美国政府失去信任，认为他们没有办法保护好纳税人，使得美国的大环境更加趋向于怀疑政府、质疑政府。
这才是最关键的，爱斯琳在民众的心中种下了一颗怀疑的种子，只等哪一天，这颗种子会在某个关键的时间点开花结果。
布洛克深吸了一口气，他试图平复自己的情绪，但内心的震惊和愤怒仍旧难以平息。他紧盯着爱斯琳，试图从她那平静的外表下寻找出一丝丝的悔意或不安，然而什么也没有。
“你这样做，难道就不怕遭到报应吗？”布洛克的声音低沉而有力。
爱斯琳轻轻摇了摇头，她的目光依旧停留在窗外纷飞的大雪上，仿佛在那片洁白中寻找着什么答案。
“报应？”她轻声重复着，然后缓缓转过头来面对布洛克，“在这个世界上，每个人都在为了自己的利益而战。我所做的，不过是选择了我的战场。”
布洛克感到一阵寒意，他意识到自己面前的这个女人，这个曾经的国家安全局局长，现任联合州州长，已经完全被权力和目的所吞噬。
他不知道自己是否还能继续与她合作，或者是否应该立刻切断与她的所有联系。
“你有没有想过，那些无辜的学生，他们的家人，他们的未来？”布洛克的声音中带着一丝颤抖，他知道普罗米修斯计划，他从父亲那里得知了这个计划的全部，包括行动中的一切和目的。
可爱斯琳的所作所为，似乎和普罗米修斯计划一开始的初衷相违背，这并不是他和科曼家族想看到的。
爱斯琳没有犹豫地转过头看向布洛克，眼睛里反射出一道寒芒：“每个人都有自己的命运，怎么死都是命中注定好的，我所做的一切只是追随命运而已。”
“你……”布洛克握紧了拳头，他知道自己现在也不可能脱离爱斯琳，自己已经半只脚踏进政坛了，很快他也要参与到政治运作中了，现在选择和爱斯琳撕破脸皮，无异于自掘坟墓。
“我会继续支持你，爱斯琳。”布洛克最终还是选择了妥协，他的声音中带着一丝无奈，“但记住，如果有一天，你走得太远，我不会跟你一起下地狱。”
爱斯琳继续看着街道上纷飞的大雪，轻轻点了点头，表示她听到了布洛克的话。
然后，她继续凝视着窗外的雪景，仿佛在思考着什么深远的问题。
“对了，关于忘却的实验，有了新的进展。”布洛克从自己的公文包里拿出了一份报告，“关于我父亲那一辈一直无法解决的药物问题，最近有了突破，不过依旧要结合以前的电磁刺激方法，两者同时使用。”
爱斯琳从深思中抽离了出来，她拿起那份报告：“有什么作用？”
“药物在电磁刺激的作用下可以达到同样的效果，并且对电磁刺激的依赖会减少……我知道你在想什么，这种药物有可能被研制出气体或者固体的形式，我们主动投放或者混杂在药物中。”
布洛克不敢看爱斯琳，盯着自己面前那杯还冒着热气的咖啡。
“如果还是需要依赖电磁刺激，那么药物技术将毫无意义。”爱斯琳脸上的表情没什么变化。
“实验小组的意思是……有可能完全脱离电磁刺激，但是还需要时间。”布洛克解释说。
“你倒是给我带来了一个好消息。”爱斯琳脸上露出了笑容，拿着报告又一次站在了窗前，借着街角的路灯灯光看着那份报告。
“关于这个实验，还有一件事情，我们记录在案的唯二活着的两个实验对象，目前状况良好。”布洛克说。
实验室在2012年的3月份就宣布对外关停了，这家名为极光基因生物有限公司的公司也停止了运作，然而实际上他们的停止运作是因为实验取得了阶段性的成果，为了规避可能的调查而不得不暂避锋芒。
“是吗？”爱斯琳笑着说，“我知道，兰德尔·马丁，还有一个叫……”
“贝尔。”布洛克又从公文包里面拿出了另外两份报告，放在了桌子上，“他们两个的跟踪报告我都放这里了，他们似乎对于自己植入的记忆和已经被抹去的记忆没有任何怀疑，似乎觉得一切都是真实的。”
布洛克站起身，他知道今天的对话已经结束：“之后的事情，我们再沟通。”
他拿起自己的外套，准备离开这个充满秘密和阴谋的地方。在离开之前，他最后看了一眼爱斯琳的背影，心中充满了复杂的情绪。
外面的风雪似乎更大了，布洛克走出咖啡店，迎着风雪，合紧了自己的外套。
2013年2月10日，上午10点30分。
纽约州阿提卡市，阿提卡监狱。
艾德蒙·霍尔在警察队伍的押送下被送入了阿提卡监狱。
经过一系列的举证、辩护、审判等庭审环节，艾德蒙因未直接参与到针对纽约大学的恐怖袭击事件中，只负责提出作战计划，故被判终身监禁。
在法庭上，他面对法官的指控供认不讳，他知道自己不会死，因为爱斯琳一定会想尽办法保护他。
果然，尽管他所犯下的罪行足以让他被枪毙，但是法官仍旧只判了一个终身监禁。
终身监禁，可操作的空间太大了。这个“终身”对于他来说不会太久的，或许是五年？十年？总之，他相信自己很快就会重见天日了。
那些没有受到爱斯琳庇护的恐怖袭击参与者，纷纷被判处了死刑，当初和他一起在纽约大学里犯下滔天罪行的人，最终都死在了行刑场上。
艾德蒙·霍尔被关押在阿提卡监狱的特殊单人牢房内，这是为那些高风险或需要特别保护的囚犯准备的。
尽管他被剥夺了自由，但他的内心却异常平静。他清楚地知道，爱斯琳的影响力远不止于法庭，她会确保他在监狱里也能得到必要的“照顾”。
监狱的日常生活对于艾德蒙来说并不艰难。
他有书读，有时间思考，甚至偶尔还能通过秘密渠道获得一些外界的消息。他并不急于逃离，因为他知道，时机未到。他需要等待，等待一个合适的时机，等待爱斯琳的计划成熟。
与此同时，监狱外的世界正在发生着翻天覆地的变化。恐怖袭击的阴影笼罩着整个国家，政府和民众都在寻求解决方案。艾德蒙的案件虽然引起了公众的广泛关注，但随着时间的推移，人们开始将注意力转移到了其他更为紧迫的事件上。
艾德蒙在监狱中的日子就这样一天天过去，他始终保持着耐心，等待着那个他和爱斯琳共同策划的“自由日”。他知道，那一天终将到来。
2017年7月1日，上午10点30分。
纽约州阿提卡市，阿提卡监狱。
艾德蒙从监狱里走了出来，这段日子对他来说一点也不漫长，似乎只是找了个地方度了个假。
监狱的门口停着一辆黑色的揽胜路虎，一个戴着墨镜的女人正站在车旁静静地等着。
“什么任务？”艾德蒙坐上了车的副驾驶的位置。
爱斯琳坐在主驾驶的位置上，扣上了安全带：“还是像过去那样，不过我们很快就要开始总攻了。”
“是吗？听起来你做足了准备。”艾德蒙笑了笑，他对爱斯琳说的内容并不感觉陌生。
“杰弗里那边，准备很充分，一旦你的计划成功，我们很快就会借着这股势头开启全面总攻。”爱斯琳一边开车一边说，“我们准备了那么久……十几年的计划，终于就要迎来最后一步了。”
艾德蒙的眼神变得十分虔诚：“愿意为您效忠。”
“这话太死板了，艾德蒙。你是自由的，我们所做的一切，是为了真正的自由。”爱斯琳说。
“明白。”艾德蒙点了点头。
“很快，我就要参与总统大选了，如果成功了……那很好，可如果失败了，对我们来说也是一件好事。”爱斯琳微笑着说。
这些年的日子过去了，人们依旧没有忘记纽约大学那次的恐怖袭击，政府对于这个极端组织所提出的“从阿富汗撤军”的抗议词丝毫没有任何的回应，这引来了大量民众的不满。
在爱斯琳的操作下，由她控制的那些“自有媒体”开始针对这件事情进行报道，这让美国政府原本就岌岌可危的公信力更加低迷。
科曼家族的那些成员纷纷都踏足政坛，在爱斯琳的操作下，一个渗透进共和党和民主党的大网已经铺设了下去。hERc、cIA、FbI、NSA，那些能够威胁到爱斯琳计划的政府部门几乎都被她通过政治运作层层渗透，无孔不入。
布洛克算是爬升速度最快的，他在这一年担任国土环境风险控制部联合州分部的部长，统领联合州境内的一切事务。并且他现在已经能够算得上是共和党内有些威望的人物，在联合州他的地位可不算低。
爱斯琳未曾想过，这个她扶持得最高的棋子，却会成为她前进道路上的绊脚石。
“我们已经安排好了，一旦行动开始，就会有大量的人加入我们的队伍。”爱斯琳的声音中透露出一丝兴奋。
“那我们什么时候开始？”艾德蒙问，他用期待的眼神看着爱斯琳。
“很快，非常快。”爱斯琳回答说，她的眼神十分坚定，“我们已经等了太久了，现在是时候让世界看到我们的力量了。”
艾德蒙点了点头，他明白这不仅仅是一场战斗，而是一场革命。他们要推翻的不仅仅是政府，还有那些压迫人民、危害世界的旧有秩序。
车子驶入了市区，街道两旁的建筑物高耸入云，车流和人流交织在一起，形成了一幅繁忙的都市景象。
艾德蒙透过车窗，看着外面的世界，心中充满了复杂的情感。他知道，一旦他们的计划成功，这个世界将会发生翻天覆地的变化。
“我们先去见见杰弗里，还有很多细节上的事情需要商议，他还等着有人来牵头做接下来的计划。”爱斯琳说。
艾德蒙点了点头，他的脸神采奕奕。
车子最终停在了一座不起眼的建筑前，两人下了车，走进了大楼。
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