这一年小南山的赛马会相较往前两年更加热闹，出了国丧，年边南边战役又大获全胜，天子与民同乐。
上头的人高兴了，下头的人办起事来也就不那么畏首畏尾。
逢着暮春入夏，天候也好，这两日来小南山赴会的人肉眼可见的多，桑陵是随着聂策一同入场的，昭玉夫人今儿没来，夫妻俩自落座后，上赶着来逢迎交际的人不少，往前这些时候桑陵其实也都是跟着婆婆寒暄，或者任由丈夫上前应付，今日到底不同，逢着带夫人上前的，便主动上前问好搭话。
聂策早都知道她的心思了，来之前二人在马车上说话，桑陵就说了今日要推销香奁居的产品，聂策还问她怎么个推销法。
“他们瞧不来做买卖的，我就只能不动声色的宣传，但凡瞅了几眼我眼睛的妇人，大半要好奇，她们问，我聊个几句就顺手送一只，等人用过了就知道这东西的好了，如此以后自是要打探，要回购，可不宣扬出去了？”
话说完那厮顿了好半晌，看不出什么神情，下车之际才认同地道了句，“你这法子不错，天生有从商的本事。”
事实也证明了，只要有心去办的事，即使眼下瞧不出什么结果，也不会落得个太差的结果，比如这睫毛膏子，且送出去了两只，还有一个渔阳夫人和司法曹王夫人，就没收她的赠送，只道得了空直接去香奁居瞧瞧，还要邀着桑陵同去——其实也都是想拉近和穆武侯夫人的关系罢了，毕竟聂策如今正当红，也都是题中应有之义，桑陵心里还有数，也都欣然应下。
仅仅过去了两三日，就随渔阳夫人与王夫人一同逛了香奁居，她们的邸肆起先是两间铺面贯通而成，后来又加了一间铺面，所以面积颇大，除却主打的睫毛膏子和狼毫眼线笔，还有不那么创新的燃香，只是香按气味而分，种类就多多了，两位高官夫人挑选了睫毛膏子和狼毫眼线笔，也就挑香去了。
渔阳夫人笑道，“不想侯夫人还对这些感兴趣，去年赛马会我也见过你一回，当时没来得及打招呼，却见你素面朝天、穿的也不过一件简简单单瞧不着花样的襜褕，却已是仪态万方——”话说到一般打住，她顿了顿道，“我说话直，侯夫人别介意。”
“怎么会？”桑陵脸上的笑靥始终不变，又听对面人道，“我原以为你是不喜欢捯饬这种玩意呢。”
一旁的王夫人暗自接话，“我头一回见侯府是在建嗣十一年的宫宴上，当时侯夫人脸上也是上了妆的，素颜是一番姿色，上妆之后更是一番姿色，不过后来几次见你，倒越发素净淡雅了。”
桑陵不由得回想，将这几个词关联起来“宫宴”、“上妆”，想来还是头回随昭玉夫人入宫赴宴，云月榭的婢子来给她上的那个妆了，事后聂策都还让她再上那个妆容来着，思绪不由得深远，那个妆可当真是个实打实的浓妆了，唇色都是大红的——她弯起月牙眼来，唇角两个梨涡显露，“我都是瞧着兴趣来的，当日有精力弄这些，便叫婢子给我上妆，若是没了兴致，就懒怠弄这些了，近来也都是听婢子说起这家出的睫毛膏子和眼线笔稀奇，就跟着上脸试了试，见这效果也不错，故此来了兴致。”
“我是瞧着你眼睛不错。”渔阳夫人道，“要说这肆主也是聪明，如何能想着在眼睛上做这些功夫？”
她刚说完，王夫人兀自扭开睫毛膏子，放在日头底下瞧着，“抹在眼睫毛上，倒的确瞧着都更有神了。”
这头正说这话，那头代成君也领了两个夫人进来，两边撞见，王夫人与那边几人正好认识，便快步上前，避免不了又是一场交际，桑、代两个小女儿也只是相视而笑。
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年中家里的各类家务事又开始多起来了。桑陵无暇香奁居的事，教得代成君和钟村那五个女孩子上手之后，邸肆里头的事她可以暂且放放手。
这日刚在静思居会见完一批庄主，卫楚就来回话说——东侯夫人来了。
她紧赶慢赶前去迎接，人已是坐到倒座房里了，午时初刻，家里头上上下下的主人都在寝屋小憩，不到未时基本不会出来走动，何况夏日炎热，怕热的更是整个下午都不会出来，因而她也没拉着人再往午苑进去，两个人就在倒座房里说话。
“我与荀家再无干系了。”班家女儿一脸倦意，虽说语气风轻云淡，但看这副疲惫的神态，想来里头也是颇多周折的。桑陵嗫嚅了一下，原想问问里头的来来回回，但话到嘴边，愣是不知道如何开口，又预备问问她接下来的打算。
班乐扯出一抹笑来，先出了声，“你料想得不错，他们起先不肯和离，找尽了借口说我犯了七出之罪，要荀进休了我，可他什么都不肯，既然不肯休妻，也不肯和离，我要同他商议，他躲在房中不见我，后来我偷逃出来，我娘让我去找了我舅舅，请他助我摆脱荀家，谁想荀进追了过来，我不知道他是如何，又变得那样，那天他哭着与我认错……”班家女儿眉头一蹙，眼眶瞬间通红，“我说那些陪嫁我可以统统不要，家里的东西也都不带走，只要妞妞，可他不肯，他抱着我……他说……”这话几次难说出口，班乐再次望住了身下裙摆，“阿陵，我已经不知道了，不知道他究竟有没有爱过我，若当真爱我，如何能那般对我？他说我刚嫁过去的时候，他确实对我没感情，因为你痛恨我，后来才开始慢慢喜欢上，他说这两年是他鬼迷心窍，长辈们都希望有个承嗣子，而那妾室恰巧生了个儿子，他们都欢喜，他跟着也欢喜，一时就忽视了我和女儿，他还给我跪下了——”
“这样的话你也信？”桑陵冷声打断，“以他现在的处境，除了东侯这个岌岌可危的爵位，家里一个有实权的人都没了，他自己这个禁闭且不知道要关到什么时候，保不齐假以时日整个荀家都被那佞幸拖累，这时候他不抓着谁拉自己一把？这个人，除了你又还有谁？”
“阿乐，你已经被他利用过一次了，这一次，如何也应当看清楚了。”
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