今年过年，由于小满石头三人要到镇上等李阳李知，这几天已经准备要出发了。
陈冬至还是有些放心不下，和钟如意商量过后，花了高价请了镖局的段镖师一路护送他们过去广宁府。
若不是家里还有事要忙，他跟钟老三两人就能送他们过去，毕竟广宁府他们也熟悉，以前走镖的时候不知道往那儿走了多少趟了。
受到嘱托的段镖师很爽快的应了这桩差事，对于两人提出的多给两倍的工钱他也没拒绝，本来嘛，他之所以选在大过年的还出去走镖就是为了多赚钱，就因为去年媳妇生了对龙凤胎，又多了两张吃饭的嘴，可不得多挣点钱吗？
陈母在小满即将跟石头他们去镇上的前几天就已经把该收拾好的东西都准备好了，天气冷，厚衣服也要多带几件，这孩子素日里穿来穿去就那几件，一时间都被陈母塞进了要带出门的包袱里，挤得鼓鼓囊囊的。
“娘，厚衣服带一件就好了，到了地方再买！带这么多东西多累人啊！”钟如意劝了两句，对于她说的话，陈母还是愿意听两句的。
所以她又从包袱里拿出来两件厚袄子，包袱立刻扁平了。
陈冬至则是在和弟弟交代出门在外应该要注意的一些事情，不与人起争执，财不外露，一切以自己的安全为重。
小满慎重的点点头，知道哥哥走镖的时候也遇见过许多形形色色的人事物，说的话总是有道理的。
家里人交代了一遍又一遍，生怕从未出过远门的小满在外面吃了亏。
钟如意私下给了小满五百两银子，吓得他连连摆手摇头拒绝。
“你拿着！这钱你哥也知道的，出门在外哪样不需要花销？到了地方得租院子吧？吃饭喝水这都是要花钱的，只是一点你一定要记住，财不可外露，古往今来谋财害命的事多了去了，你可千万要藏好这些钱，有什么学习上要用到的就买！咱家有钱！”
她给的是一叠五十两面额的银票，一共四百两，剩下的一百两给的是零零碎碎的碎银子，免得买点吃的还要拿五十两面额的银票兑换。
几人要在广宁府待上两三个月，钱不给够万一不够花可怎么好？
同样的，石头和小河两人她也给了钱该说的她也说了，总不能说她厚此薄彼，只对婆家小叔子上心，娘家两个小侄子就视若无睹吧？
几个十几岁的少年踏上路途的时候，陈母擦了擦眼角，这还是小满第一次离家出门，她心里有些闷闷的。
小雪扶着肚子站在母亲身边，同样有些担忧，但这一路过去有哥哥以前镖局的同僚护送，还是比他们自己赶路要安全的多的，这么一想她也就安心了不少。
等人走远，几人都各自回了家，李桂花快走几步上来跟她说，前些天杨柳村有户人家过来问，他们种了两亩的辣椒收不收？
“收！怎么不收？只要他家的辣椒没问题咱们就收，对了年礼发下去了吗？”
“发了，前天发的，正好发完就放假过年了！”
过年了！
村里家家户户都放起了爆竹，噼里啪啦的响声惊得屋里的陈苗苗抱住了她爹的大腿。
陈冬至把她抱到腿上，拿了个草莓给喂她吃，并且示意她把猫放下。
“...吃！”陈苗苗现在已经能蹦出几个简单的词汇了，比如吃、睡、抱，但爹娘奶奶还是不会叫的，只会叫发音相近的词。
“你没洗手，爹喂你吃就好。”陈冬至闪过她伸过来的白胖小手，拒绝了她想自己拿着吃的想法。
从早上起床到现在，她手里的猫就没放下过，身上手上的猫毛都不知道有多少了。
已经长大了些的小白猫，一金一蓝的眼睛看向地上，那里有早上小黄来过以后掉的一缕毛。
据买下这只猫的钟老三说，那个小贩说这猫是漂洋过海来的，是外邦猫，所以眼睛才有这样的双色。
确实很漂亮而且也很粘人，苗苗整天抱着不离手，偶尔几次放开了让它自己走走也不愿意。
钟如意从灶房里端着盘红糖糍粑出来的时候，就见女儿试图把吃了一半的草莓喂给猫。
“苗苗，猫不吃这个你自己拿着吃，算了，你手里那个也别吃了，都沾到猫身上了。”
她话音刚落，小猫就从陈苗苗身上跳了下来，找了个角落开始舔毛。
年初二，钟如意带着陈冬至回娘家，至于苗苗就让她留下来陪着陈母，免得家里没人了她心里孤单不好受。
正巧孙桃也在，见了她脸上露出个笑来，“如意，冬至，外边冷快进来暖暖。”
钟如意拉着陈冬至在堂屋的火炉边坐下，外面正在下毛毛雨，虽然不大，但落在脸上也是凉飕飕的，风也大，刮的人脸上生疼。
也幸好没带苗苗出来，虽然有帽子厚袄子裹着，但也免得抱出来被风刮肉。
陈冬至跟钟父说起来年地里的事，钟如意则是听着孙桃说家里几个孩子的事。
但她越听越觉得不对劲，忍不住开口问，“桃婶你就没想过问问江勤的意见？那姑娘真就这么好？”能让孙桃掏出家中大半积蓄娶回来给江勤当老婆？
她听孙桃的意思，镇上有个媒婆给江勤介绍了门亲事，那姑娘的爹是在镇上食味阁当账房的，每月工钱挺可观的，家里有两个哥哥两个弟弟，家就住福宁街，媒婆让江勤有空去那姑娘家相看，也不说一定要成，只是去见一面就行。
孙桃游说了好久，江勤才答应下来。
虽说一开始答应的勉强，但真的见到人了却还是很满意的。
那姑娘长得好，说话轻声细语的，说是还读过两年书识得几个字。
江勤回来后，孙桃着急忙慌的问了他感觉如何，两人有没有对上眼？可别他自己看对眼了，人家没瞧上他。
他哼哧哼哧的，扭扭捏捏说，“就见一次哪能那么快就看上眼啊？”
意思还得多见几次，孙桃好歹是个过来人，就把这话转达给了媒婆。
后面媒婆安排江勤去那姑娘家干了几次活，两人一对视就脸红，从一开始的羞涩到后来也能搭上几句话了。
就这么的，两家定下了亲事。
本来是好事一桩，孙桃也欢天喜地的开始筹备儿子娶媳妇的事。
但原本说好的彩礼是十八两，还有一对龙凤镯，这对于寻常人家来说都是很体面的了。
那姑娘家却又托了媒婆过来说，彩礼要改成三十八两银子，龙凤镯要两对。
孙桃不是没有这个钱，这些年来钟如意每个月给她发的工钱她都存起来了，就为了给儿子女儿嫁娶用。
她有些犹豫，这事她也没告诉江勤一直瞒着，就怕他知道了那姑娘家改主意的事后闹情绪不娶了。
咬咬牙答应后，她让媒婆去回了话，这个要求她接受了。
但谁知那姑娘家竟狮子大开口，又反悔了说之前说的那些都不算数了，这次开口的数目更是惊人！
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