“回皇上，微臣之前便提醒过诸位，艺馨郡主极有可能性命不保。”凤言神色凝重，声音低沉地说道。
“现在艺馨郡主的情况已经比微臣预测的好上太多了，只需多行善举，便可恢复正常。”凤言好似早有准备，不慌不忙地躬身回答道。
皇帝眉头微皱，略作思索，而后道：“只要善举便可。这个好办，太子立刻以艺馨郡主的名义给护国寺捐款。”
皇帝目光转向太子，带着不容置疑的威严，语气严肃而果决。
太子连忙应道：“儿臣遵旨，这就去办。”太子恭敬地行礼，转身便欲离去。
却被凤言出声叫住。“太子稍等。”
凤言的声音急切而响亮。
接着，凤延向前一步，拱手行礼道，“皇上、太子，艺馨郡主缺的是功德，简单的捐款效果不会太明显的。”
“这……”皇帝这下实打实为难了，脸上露出了纠结之色，眉头紧紧锁在一起，陷入了沉思。
楚辞闻言却眸光一亮，兴奋地说道：“凤大人，简单的捐献财物不成。”
“那让全大周的地界儿全种上玉米，让大周再无饿殍呢？”
让大周再无饿殍！
这样的话一出，即便那些平日里看不惯楚辞的一些大臣，脸上也不由得露出憧憬之色。
当然，作为在官场浸淫多年的老油条，众人几乎是瞬间就明白了范老爷子让楚辞演这一出的用意所在。
于是，看向范老爷子的目光也一变再变。
原本或轻视、或漠然、或猜疑的眼神，此刻都充满了复杂的情绪，有敬佩、有嫉妒、有警惕，还有深深的忌惮。
最终只化为一句：“真是个狡猾的老狐狸！”
但是，不论羡慕亦或者忌惮，并不妨碍他们在这件事情上捞好处。
毕竟这么大的事儿，范家一家儿可吃不下。
于是，这些官员齐齐在楚辞面前表演了一番“变脸”。
先一刻还无动于衷的他们，后一秒，便仿佛被楚辞描绘的美好愿景所深深触动。
一个个神情激昂，齐齐对皇上高呼：“若真能如此，实乃大周之幸，百姓之福啊。”
紧接着，又有人带头喊道：“皇上，臣等愿意助艺馨郡主完成此宏愿！”
其他人也纷纷附和，声音此起彼伏：“臣等愿效犬马之劳！”
“愿为皇上和郡主分忧！”
一时间，御书房内群情激昂，人人都显得忠心耿耿、义薄云天。
而此时上首的皇帝也仿若被众臣工的热情所感动了一般，脸上露出欣慰的神色，目光温和地看向楚辞，说道：“艺馨啊，玉米的培育如今到了何种程度了？”
楚辞见状，立刻明白这是上下齐心准备分一杯羹了。
恰好，这也正是楚辞想要的结果。
于是，在范景瑞的搀扶之下，楚辞先是向皇上以及众位大臣盈盈施了一礼。
而后才清声回道：“连州位处南方，气候温润宜人。故而玉米种子的数量亦比京城多出数倍，约摸有十万之多，京城则稍逊，仅有连州的五分之一。”
“所以，还望诸位大人精心筹谋、合理规划，否则，此举非但不是功德，反而是罪孽祸端了。”
楚辞的声音清脆婉转，目光坚定从容，令人不由对其所言多了几分信服。
也让那些沉浸在可以分一杯羹的喜悦中的人清醒了过来，“不愧是敢来命博富贵的女人呐！”
“不简单呐！”
……
思及此，众人对楚辞的忌惮再度提升了一个等级。
连带着对范老爷子、范景瑞，态度都好了不止一个度。
范景瑞倒还坦然，范老爷子这时却是满心的无奈与委屈，真的想大喊一声：“他冤枉啊！”
可这也只能在心里想想罢了，否则，他要是真这么喊出来了，肯定会被人指着鼻子骂得了便宜还卖乖。
所以，范老爷子纵使心中有万般委屈，也只能硬生生地咽下去，继续强装镇定。
这样一来，反而让在场之人更加忌惮。
就连上首的皇帝也有几分疑惑，难道一趟流放之行，真的能让人变化如此之大？
想到这里，皇帝干脆试探着开口问道：“老师，艺馨的提议倒是有点儿意思，不过这其中牵涉众多，具体如何操作，您心里可有法子？”
说完，皇帝的目光紧紧盯着范老爷子，眼神中带着几分探寻和期许。
同时也将众人的目光再次集中到了范老爷子身上。
如若以往，不论皇帝目的为何，他总会据实直言，知无不言，言无不尽。
但现在，老爷子也学会打哈哈了。“皇上，老头子我如今年纪大了，精力大不如前，早就糊涂了。朝堂之事儿，还是诸位年轻气盛、精力充沛的大人们更为合适。”
范老爷子边说边微微躬身，脸上带着一抹似有似无的苦笑，那浑浊的双眼中却闪过一丝不易察觉的精明。
皇帝闻言，脸色一沉，眉头紧皱，沉默片刻后说道：“老师这是何意？莫不是在推脱？”
众位大臣面面相觑，一时之间也不知该如何接话，气氛顿时变得有些微妙。
对范老爷子的态度也呈两个极端，有的认为这范老爷子流放一遭倒识趣儿不少。
更多的人，则是对范老爷子这种态度很是不满。觉得老爷子，老了，老了，却连气节都丢了。
因此皇帝的话音刚落。
便有一位大臣迫不及待地站了出来，义正言辞地指责道：“范孟士，你现在虽为白身。但好歹是我大周的前太傅，曾经也是备受尊崇。如今面对如此重要之事，怎能如此敷衍了事？这种退缩的态度实在不妥。”
范老爷子被如此指责，也不恼。
但是，老爷不恼。范景瑞和楚辞能眼睁睁看着自家长辈被辱？
只见范景瑞向前一步，恭敬地拱手行礼，神色郑重，语气坚定地说道：“大人此言差矣！”
“在其位谋其政，才是常理。”
“何况，爷爷崖州消息闭塞，诸多事宜难以知晓。面对如今这复杂多变的朝堂之事，一时之间难以想出周全合适的策略，大人该体谅才是。”
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