曾经被燕王府用作地下兵器制造场所的那间密室，如今已焕然一新。原本覆盖在地道门上的简陋草屋已消失无踪，取而代之的是一个崭新且整洁的空间。不仅如此，室内环境经过精心布置，不再像过去那样闷热不堪。
如今，这间地下室摇身一变，成为了朱楩专门用于研究新型神秘武器的临时工作室。自元宵节过后，这位岷王朱楩就与宁王朱权一同行动，除了召集王府工部的工匠外，还广泛搜罗了北平城中乃至大宁地区的众多能工巧匠。在获得燕王朱棣的全力支持之后，他们正式启动了这项全新武器的研发计划。
每天，燕王府中的内侍和宫女们都会忙碌地穿梭于各个房间之间。他们肩负着两项重要任务：一是按时给正在埋头苦干的工匠们送去饭菜；二是将各种用于研制秘密武器的原材料运送至地下室。然而，对于这些宫女和太监来说，他们实在难以理解为何会有这样的安排。
毕竟，除了日常所需的饮食之外，他们所送之物无非是大量各式各样的布匹、丝绸以及一些木材罢了。无论如何想象，这些物品似乎都无法与“武器”这个词汇扯上任何关系。时间一长，众人心中不禁充满疑惑，并逐渐开始私下里窃窃私语、议论纷纷。
这天，一名宫女刚刚将一大堆精美的布匹送到后返回。她手中提着空篮子，脚步轻快地走着，心中暗自庆幸自己顺利完成工作，可以稍作休息。
就在这时，她迎面遇到了一个小太监。只见他怀里紧紧抱着一大捆木柴，正急匆匆地朝着地下室走去。两人目光交汇的瞬间，仿佛有一股神秘的力量传递过来，让他们不约而同地停下脚步，并相互交换了一个会意的眼神。
接着，小宫女压低声音对小太监说道：“你说啊，岷王殿下这次究竟打算造什么呢？又是木头又是布匹的，难道他是想用这些材料制作一种奇特的兵器？会不会是用布条包裹住木头，然后像棒子一样挥舞来攻击敌人？或者干脆直接用布条勒死那些可恶的南军士兵？哈哈……”
小太监听了这番话，忍不住笑出声来，但很快又收敛起笑容，一本正经地回答道：“姐姐，您可千万别胡言乱语啦！岷王殿下可是出了名的才智过人，他以前在京城时就常常创造出一些令人惊叹不已、超乎想象的厉害玩意儿。现在他所计划打造的武器，肯定也是非同凡响的存在，可不是咱们这样普通的脑子所能轻易揣测得到的。”
正当小宫女还想再调侃几句的时候，突然听到一阵清脆的脚步声由远及近传来。紧接着，一个面容严肃的女官出现在拐角处。她眼神犀利如鹰隼般扫视了一下周围，最后定格在了小宫女和小太监身上。
“你们两个人在这里鬼鬼祟祟地嘀咕些什么呢？竟敢议论殿下的事情！莫非是不想活了不成？立刻给我闭嘴，赶紧去做该做的事！否则别怪本官严惩不贷！”女官严厉斥责道。
小宫女吓得脸色煞白，浑身发抖，急忙向女官行了个礼，转身匆匆离去。而小太监同样被吓得够呛，连滚带爬地抱起地上的木柴，一边点头哈腰一边结结巴巴地应道：“是……是，小人马上就去干活儿……”说完，他像只受惊的兔子一样飞奔进了地下室。
地下室里，朱楩端坐在一张宽大的木桌前，与数位工部官员以及朱权讲解着摊开在桌上的图纸。他们全神贯注地研究着这份神秘的设计图，仿佛被一股无形的力量吸引住一般。
“真是令人惊叹不已啊！”其中一名官员终于按捺不住内心的激动，情不自禁地发出赞叹之声。其他几位官员纷纷附和道：“是啊，谁能想到岷王殿下竟然能够发现一种全新的方法，使得凡人有望实现翱翔天际的梦想，这简直不可思议。”
面对众人的赞誉，朱楩微微一笑，摆了摆手，向在座的各位解释道：“诸位大人谬赞了。实际上，我们即将制造的这件物品与传说中的鲁班机械鸟相比，尚有差距。但我相信，只要坚持不懈、不断探索，终有一日我们也能成功打造出真正意义上的机械鸟。”
朱楩口中的机械鸟，实际上便是后世的飞机。尽管凭借当前的技术条件，想要完全复制出这种高科技产物完全是不可能的，但他坚信随着时间的推移和他进行的启蒙，总有一天会有人能将这飞机提前造出来的。
至于眼下要着手建造的，则是另一种具有开创性的发明——热气球。虽然其原理相对较为简单，但对于生活在古代的人们来说，却是一项前所未有的创举。通过利用热空气上升的特性，这是人类首次尝试征服高空领域，迈出迈向天空的勇敢一步。
朱楩首先选择了一种常见的布料来制作一个小巧玲珑的热气球，并向在场的人们展示它的奇妙之处。然而，当这个小小的热气球升至一定高度时，由于所用材料无法承受高温而起火坠毁。
尽管如此短暂的表演，却足以令工部的所有人兴奋异常。他们从未想过竟然可以借助这种方法翱翔天际，哪怕目前只能飞到屋顶上方些许距离，那无疑也是一项伟大的成就！
要知道，工部里的这些官员和工匠们都是经过层层筛选才得以入选的精英，他们的思维相当敏捷且灵活多变。因此，无需朱楩过多地费劲去阐释热气球的工作原理，只需亲自操作几个简易的小实验，大家立刻就能领悟到热上升的奥秘所在。
“不过，如岷王殿下所言，那种能够抵御高温的特殊布匹着实难以寻觅啊。世间怎会存在不惧烈火焚烧的布匹呢？” 一名工部官员凝视着后方堆叠如山、各式各样的布匹，不禁慨叹起来。
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