周瑞家的机敏过人，尤擅长颠倒黑白，能将谬误粉饰为真理，恶行美化为善举。
话语落入了她的口中，即便是歪理邪说，她也能巧舌如簧，扯出一番冠冕堂皇的论调。
譬如王夫人平日的严苛与刁难，在她的巧言令色之下。
摇身一变，成了不可磨灭的赫赫功劳。
更令人咋舌的是，她竟能厚颜无耻地将贾环今日的所有成就，全部归功于王夫人的精心照料与无微不至的关怀，仿佛贾环的一切荣耀，皆源自王夫人的功劳。
“嗯～你所言确有几分见地。”王夫人听闻这番言辞，满意地点了点头，脸上旋即绽放出赞许与轻松的神色，心头的压力和重担也瞬间减轻了许多。
蘅芜苑内，薛宝钗与其母薛姨妈也听闻了贾环荣中会元的喜讯。
薛姨妈眼中闪烁着惊愕与难以置信的光芒，恍如隔世般叹道：“女儿，你说这环哥儿当真如此厉害不成？娘可是听说了，这会元是会试榜上的榜首，名副其实的第一。而且我还听说中了会元的贡士，殿试之时必定会中进士。也就是说，环哥儿现如今相当于中了进士？”
“这...这简直太不可思议了！”薛姨妈吞咽着口水，满脸震惊补充道。
薛宝钗闻言，并未立即答话。
只见她一双明眸，投向了梨香院所在的方向。
眼神深邃，似在思索着什么，又似在追忆往昔。
“此事既然已经传遍整个府邸，想来环哥儿中会元已确凿无疑。若非如此，府里也不会闹出这般大的动静。”良久，她才缓缓开口，语调中带着平静，让人看不出她内心的真正想法。
薛姨妈闻言，赞同地点了点头，惊叹道：“娘刚刚听说了，老太太特意吩咐，让大老爷将府里的男儿都叫上，去往东府大开祠堂祭拜先祖，将这头等大事告知贾府的先祖。而且祭拜的时候，环哥儿独自一人站在最前方，领着众人祭拜先祖。想他一个丫鬟所生的庶子，也能有今日之荣耀，简直让他难以相信，真不知道那些站在他身后的人，当时是什么感想？”
薛宝钗没有回答，只是将探寻的目光收回，低着头沉默不语。
薛姨妈眼睛转悠着，忽然心里生出一道妙计，笑道：“女儿，既然环哥儿中了会元，我们不如也走一趟梨香院？趁着这个机会同环哥儿道一声喜，同时也回去看看梨香院。记得自那次搬离梨香院之后，我们便没有再回过去看看，说起来，还真有些怀念那里的日子。”
怀念梨香院？
当然不是。
薛姨妈想去去梨香院，并非单纯怀念梨香院，而是有自己的小九九。
想借此机会向贾环道贺的同时，再寻找机会看看有无可能撮合自己女儿与贾环的良缘。
即便两人无缘，单是能与贾环交好，对她们商人的身份而言，也是极为有利的一件事。
薛宝钗处于无比的惊愕之中。
对于贾环竟能一举夺魁，荣膺会元之位的消息，她实在是难以相信。
心中翻江倒海，百思不得其解。
贾环这种看着平平无奇、与普通人无两样的人。
为何能在科举之路上屡试不爽，独占鳌头？
这背后究竟隐藏着怎样的玄机？
薛姨妈见女儿长时间没有回应，心中不免生出几分困惑。
于是轻轻用手肘碰了一下她的臂，试图唤醒她的思绪。
这一触碰，薛宝钗也回过神来，眼神中却仍带着几分迷茫。
薛姨妈温言问道：“女儿，娘刚刚说的话，你可有听清？”
薛宝钗恍惚间问道：“母亲方才所言何事？”
薛姨妈轻叹一声，耐着性子，将先前的提议再次娓娓道来。
薛宝钗听后，再次陷入了沉默。
随即脸上浮现出一抹复杂的神色，似是有千言万语难以启齿。
薛姨妈见状，心中更添几分疑虑，轻声问道：“女儿，莫非你心中有何难言之隐？”
薛宝钗沉吟片刻，方缓缓开口：“顾虑倒也不至于，只是昔日因香菱之事，我们与环哥儿那边已是形同陌路，鲜有往来。如今他高中会元，我们若贸然前去道贺，恐惹人非议，说我们见风使舵，毫无立场可言。”
薛姨妈闻言，沉吟半晌，方道：“此事倒也不足为虑。况且，为娘思来想去，当初将香菱送至贾环身边，或许也是一桩善举。如此一来，贾环心中对我们必存感激之情，日后若是我们遇到什么难处，需他援手，料想他也不会袖手旁观。”
薛宝钗微微颔首，眉宇间仍带着一丝踟蹰：“话虽如此，但我心中仍觉贸然造访，未免显得有些唐突。”
一旁静默许久的丫鬟文杏，听闻二人对话，忽而低声插话道：“姑娘，我刚从外头听来一则消息，说是林姑娘已然前往梨香院，似乎是为向环三爷道贺而去。”
薛姨妈闻言，宛若听闻天方夜谭，眼眸瞬间瞪圆，急切追问道：“哦？此话当真？”
薛宝钗也是瞪大了美眸，显然也觉得不可思议。
林黛玉素以清冷孤高着称，对人若即若离，稍有不悦便冷面相向。
而今，她竟主动踏足梨香院，此中是否蕴藏着不为人知的秘密？
文杏笃定地答道：“回禀夫人，姑娘。此事确凿无疑，诸多前往梨香院领取赏银的丫鬟归来时，皆称亲眼目睹林姑娘率领一众丫鬟前往。”
薛姨妈得了实锤，整个人瞬间振奋。
只见她猛地站起，双手紧紧握住薛宝钗的手臂，语气中满是急切：“既如此，女儿，我们还犹豫什么？理应前去向环哥儿道贺，倘若不去，反倒显得我们失了礼数。”
“这……”薛宝钗心中顾虑重重，言辞之间显得迟疑不决，支吾其词。
薛姨妈见状，不由分说，加大了手劲，硬生生将她拉起。
同时又在文杏的协助下，将她推出了大厅。
于是乎，蘅芜苑一行人，浩浩荡荡地朝着梨香院的方向行去。
路上，薛宝钗的心情五味杂陈，既有期待，又不乏忐忑。
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