东海王司马越死了。
二十万大军和半朝公卿停在了项城。
襄阳王司马范率先开口，“都说话啊，下面该怎么办？”
豫州刺史刘乔率先说，“臣的意见是，洛川之地不可守，应该下淮南和琅琊王会合。”
“不行，绝对不行。”武陵王司马澹说出了反对意见，“琅琊王数次忤逆于朝廷，不听旨意，俨然是想割据一方。”
“那王爷给个方向，我二十万大军，总不能一直待在这么一个小小的项城吧？”刘乔没有坚持，而是反问道。
“不知道，但江南是首先不能去的。琅琊王不臣之心，天下共知。大军恐怕一进入淮南，就会被对方坚壁清野，活活饿死在淮南。刘刺史，家贼甚于胡奴，胡奴只不过是抢些财宝，抢完就回去了，可这家贼，要得是什么?是整个天下。”武陵王澹给出了他自己的见解。
这个说法居然首先得到的是任城王济、西河王喜、梁王禧、齐王韶、襄阳王范，这五位王爷的认同。
作为司马家的人，他们彼此都太清楚琅琊王司马睿打得什么主意——名义上说得是陈兵淮南，以迎王师；实际上肯定是沿路布置了陷阱，把大军困住以后，招降来扩充自己。
廷尉诸葛铨，他平日里不怎么说话，一来是他干得是拿人问罪的活，一般官员避之不及；二来是他是武帝的小舅子，武帝诸葛夫人的弟弟，身份尊贵，也不需要巴结谁。
“各位王爷、大人，铨以为，如果不能下江南，那么眼前还有几条路可以走，第一打回许昌，打跑石勒；第二回师洛阳，解洛川之困；第三北上兖州，和苟大将军兵合一处；第四送王爷灵柩回东海。”
“苟曦尾大不掉，早就想清算我等，我等若去，岂不是自投罗网?这条坚决不行。”吏部尚书刘望第一个反对投靠苟曦，尽管苟曦可能是唯一一个有能力统帅这二十万大军的人。
没有别的原因，自永嘉三年以来，截获了几十封皇帝与苟曦的密信，每一封上必杀名单都有他刘望，这要是去了，其他人怎么样不知道，他刘望是死得不能再死了。
“那回洛阳如何？现在洛川之危已经迫在眉睫。”廷尉诸葛铨瞟了一眼刘望，知道各人怀着各人的心思。
“不可。”这次反对的是襄阳王范，他之所以反对，是因为给东海王越的劝进表中，他的名字在头一个。
这要是回到了洛阳，先不说刘曜、王弥这些贼寇多么残暴，皇帝司马炽也不能放过他，就连世子毗也视他为竞争对手。这个洛阳可是万万不能回的。
“那就夺回许昌?”
“不行，许昌的探子来报，襄城的流贼王如又投靠了石勒，王弥也派其弟璋进入了许昌，现在许昌兵强马壮，我军士气低迷。很难战胜。”将军钱端否决了这个自杀一样的计划。
“这些都不行的话，只有向东，送王爷灵柩回东海，这一条路可以走了。诸位王爷、大人怎么看？”
“真就没有别的办法了？太尉大人，你给大家拿个主意。”
太傅长史庾敱敏锐的洞察到这东归之路不会好走，首先说那许昌的羯奴石勒就不会看着这块肥肉从眼皮子底下溜走，一定会轻骑快马追来。
他的心里自然还是倾向于南下淮南，和琅琊王合兵一处，一来是淮南离得近，路上的变故会小，二来是自家在江南混得还不错，听说琅琊王张罗着要世子娶自己的从侄女。
王衍看着众人的目光，“大家别看我啊？都是自己人，又都了解我，要说清谈辩难，吟诗作赋，那来找我准没错了。但要说道治军打仗，那我可是一窍不通了，以前是有处仲在，我还能勉强应付。大家也知道我这个太尉是怎么当上，那不就是王爷怕这个位置上的人，太有才能，他不好控制，才选得我吗？”
这时候了，王衍倒是把自己摘了个干干净净，他自己心里自然也是想南下淮南，毕竟自己家在江南混得最好，虽说去了江南免不得屈居王导王敦两个兄弟之下，幸好他本来也志不在当官。
本来这些人各有心思，但都和王衍交情不错，王衍可以说是这支二十万大军的主心骨，但这个主心骨，自己先软了，未战先怯，自己变成了一个看客。
“算了，这个领头的既然大家都不愿意，那就本王来吧。横竖是个死嘛。”襄阳王范看着太尉王衍不断和大家扯皮，扯得他心都烦了。
然后，众人就一致推举襄阳王范当了这个谁都不想当的大将军，他也敲定了最后的计划——东归东海。
在许昌的石勒听到了这个消息，一句废话都没有讲，和王璋点上骑兵，就追了出去。
“石大将军，咱们就带着这数万骑兵，对方可是有二十万大军，这能行吗？”王璋问向石勒。
“王将军，这打仗啊，第一是气势，这二十万大军若是回师来攻我许昌，我必弃城而走，这叫……哎呀，又忘了，孟孙刚告诉我来的，孟孙，孟孙，你今早说那句怎么说来着?”
“哀兵必胜，对方携哀痛之气，同仇敌忾，这种敌人不容易战胜。”
“啊，对，哀兵必胜。他们要是来攻打许昌，那就是哀兵，能以一敌十，但现在他们一战未打，弃洛川之危而走，这和打了败仗的溃兵没有区别。如今他们……哎呀，怎么说来着，孟孙，孟孙，你又去哪里了？”
“主公，臣刚才去后面看了看粮草。主公何事？”
“就你上次说那个，溃兵什么来着？”
“上兵伐谋，敌军现在心生恐惧，只要我军紧追不舍，他们这份恐惧就会越来越多，军心就会动摇，军心一旦涣散，那二十万人就是在平原上奔跑的猪。”
“他们可是有二十万人呐，我刚才派人去点了一下，我们只有三万轻骑，而且什么攻城器械的都没有，一旦他们停下来扎营，我们就死无归处了。”
“所以，我们就不能给他们这个思考的时间。王将军请想，他们北有苟曦，淮南有王导，为何舍近求远，要往东海走哪？”
“孟孙，你就直接说吧！我这点脑子，也就会写个名字。”
“因为恐惧，现在他们以为天下皆敌，所以才有了回老家东海的想法。那么我们要做的就是让他们的恐惧变为现实。”
“这边有襄阳之战中缴获的山简、王澄的一些旗帜，王将军那里也有曹嶷在青州大败苟曦的旗帜，我军兵分三路，分别打上这些旗帜，就是让他们觉得全天下都来打他们了。”
“孟孙，好计策啊？仗还能这么打？”
“就是要不断的袭扰，瓦解他们的斗志，这就是当年淮阴侯十面埋伏，尽插汉帜的计策。攻心为上，其次攻国，最下攻城。”
“完全听不懂，不过听起来很高深的样子，反正大哥来之前都说清楚了，让我指哪打哪。我就一切听命。”
石勒的骑兵如过境的飞蝗一般，所过之处，只留下焦土和尘烟。
张宾派人掐断所有的交通要道，将后方的消息完全阻隔，不出几日，石勒的骑兵就追上了这支在官道上一字长蛇阵排开的部队。
石勒一摆手，帐下大将孔苌提马到了身边。
“孔苌，这次咱们是谁的人?”
孔苌打开张宾留下的锦囊，“是襄阳方向的山简。”
“找几个有襄阳那边口音的人领头，把山简的旗帜打出来，冲着这条大蛇的屁股狠狠的插一刀，记得最后把旗帜有意无意的丢一些。”
孔苌领着一队骑兵冲出去，砍杀一阵，不做过多的纠缠，一看到有反扑的迹象立刻就脱离了战斗。
这边从东到西，来来回回跑了几十趟的将军钱端，已经累得精疲力尽。
“第几次了?刺史大人。”钱端问下身边的豫州刺史刘乔。
“没仔细说，从天没亮就开始了，这太阳都落山了，我们一顿饱饭都没吃下去，每当我们要扎营吃饭的时候，就有一队骑兵冲杀出来，可我们领主力回击的时候，就跑得无影无踪。”刘乔也累得摘了盔甲，倚靠在一辆马车下。
“看看，”钱端拿着缴获的旗帜，“山简从襄阳都追过来了。”
“不奇怪，当年王爷领兵入宫杀人，那可是把尚书台的人都杀完了，那里面可全是山征南的故旧亲朋，他心里能不恨吗？”刘乔居然表示了理解，“哎，王爷这些年得罪的人太多了，现在要被算总账了，却落在我们这些人的头上。”
“早餐的时候，还缴获了苟曦的旗帜。这些人怎么和羯奴混到了一起。我不理解。”钱端心里想不通，他只是一个军人，他心中只有一个敌人，这些侵犯领土的胡人。
“不理解吗？几天前，那几位王爷们不是说了吗？家贼甚于胡奴，他们的心中还把胡奴当做劫掠一遍百姓，就回到平阳襄国。认为只要危害不到他们自己的性命，哪怕是多死些百姓，又有什么关系哪？”已经到了这个时候，刘乔也就没有什么要顾忌的了，把这些年心中的不悦都说了出来。
“可，没有了百姓，哪来的高高在上的王?这点道理，我一个莽夫都知道，那些读了那么多圣贤书的王爷们怎么就不知道哪?”钱端气呼呼将佩剑摘下来，插在地上。
“他们知道，他们只是习惯了。你不记得当年石崇王恺斗富?他们赌到最后，比得就是谁能杀美人不眨眼。似这样的朝廷，早该完了。”刘乔话语中那份有心杀贼、无力回天的悲凉，感染了身旁的钱端。
“怪不得，这四处的流民，一有些风吹草动就揭竿而起，原来是这些王爷们不许他们好好活着，他们就只有这一条求生的路。”
钱端也感慨到，这些年来，他不是在征讨各地流民暴乱，就是在去征讨的路上，一直以来他都想不通，这流民暴乱怎么越剿越多。
从前还得到深山老林去抠，现在连襄城、宛城、长沙这样连接南北的要害之地都被流民所占据。
现在，他总算是想通了，他们之所以造反，是因为活不下去了。
“哎，就是因为这些王爷们的私心，我们这二十万人，怕是要葬送在东归的路上了。如果当初听我的意见，南下淮南，现在我们已经到了寿春了。”刘乔不无惋惜的说道。
“那，要不然……刘大人?”钱端再呼喊刘乔，刘乔已经不再说话了。
“奉王命，诛杀逆贼刘乔。”刘望提着剑，从身后站出来。
诸葛铨在另一侧包围了钱端。
“钱将军，你最好想清楚，你阖家老小，都在我们手上。你可不要被刘乔的花言巧语给骗了。”
“刘乔大人不过是发几句牢骚，刚才他身先士卒，亲自砍翻了三四个贼兵。你们就这么问都不问，就给砍了?那谁还敢给你们卖命?”钱端看着刚刚还和自己并肩作战的刘乔，倒在了血泊之中，而那些什么也不干的家伙，正居高临下的看着他。
“钱将军，你这个想法很危险。念你数战有功，暂且不处罚了。”刘望收剑入鞘，看着地上各式各样的旗帜，又拉拢了起来，“现在是存亡之秋，正是忠臣用武之时。钱将军只要护送大家平安的回到东海国，到时候骠骑大将军的位置，就是你的。”
“否则，”刘望话锋又是一转，“这些阴谋叛乱的家伙的下场，就是你的结局。杀。”
一声杀字，几百颗人头滚到了钱端面前。这些人刚刚还和钱端一起冲杀，没有被敌人杀了，反而在他们一天水米未进的困饿之际被自己辛苦保卫的人，给砍了脑袋。
他们的罪过也不过就是也靠在马车附近休息，听到了刘乔的抱怨。
“你们这是想干什么？把我的校尉都杀了，你们来带兵吗？”
钱端愤怒异常，他实在想不明白，这些大老爷们，心肠是怎么做的，是不是抠出来狗都不吃。
若不是保护这些大老爷们，和他们那些成车成车的财宝，怎么会被敌人这么快的赶上?
就这，只要稍微笑得不够恭敬，他们还是和当年的石崇一样，说砍就砍了。
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