“队长，守卫村落的同伴捎来消息，预告明日将携带至关重要的物资与我们在此汇合——哎？怎么只见莉迪亚姐一人？队长何在？”言罢，一位容颜与雷恩酷似的女性缓缓转身，倾听之余，她轻卸下脸上的面具，在碎石瓦砾间择一隅随意坐下，轻轻拍打着手掌，似在估量着当前的形势。
“队长在沉睡中的小姐那里值守。依你之言，莫非全员都将汇聚于此？”莉迪亚姐的询问中带着几分不经意的威严。
“非也，我已特别嘱咐，必须留几位同志继续守护村庄。”雷恩回应道。
这对孪生姐弟，雷恩与莉迪亚，外貌虽难以分辨，但从对话的微妙差异中，不难捕捉到莉迪亚那隐约高出一筹的地位感。
“说起来，那所孤儿院已无利用价值，无人看守似乎也无大碍？稍加威慑，料想在行动结束前他们自会安分。”雷恩的话语中透露出一丝冷峻。
“以防万一总是好的，即便他们闹腾，也不至于泄露我们的位置。但为防那位执事有何不轨之举，监管仍是必要。”莉迪亚的考虑显然更为周全。
“若能除之后快，倒也省心。”雷恩低声嘀咕。
“人质一旦失去生命，我们的目的岂不落空？这可不是儿戏。”莉迪亚提醒道，语气温和却坚定。
“呵呵，温柔如莉迪亚姐，自然是不忍目睹孩童遭难吧？”雷恩半开玩笑地说道。
“住口。”莉迪亚简短而坚决地回应。
“哎呀，就是因为这般不坦率，才迟迟未有——啊，失言了，请原谅我的胡言乱语，别、别动粗，皮肉可经不起折腾！”雷恩急忙认错，语气中带上了几分诙谐与求饶。
莉迪亚的鞭子方一入手，雷恩便慌乱地垂首，企图以此避开即将到来的风暴。
为了岔开话题，他的视线投向姐姐，聚焦在她那曾受伤而今完好无损的拳头上。“哎，手已经彻底康复了吗？真是可喜可贺。”
“多亏了治愈魔法，虽然我对施展治愈术并不拿手。”姐姐回应道，语气中带着一丝自嘲。
“我猜也是——噢，抱歉，失言了。不过，那位发色与我们相似的对手，其强大实在令人咋舌。我们二人联手竟仍非其敌手，他究竟是何方神圣？”雷恩的好奇中夹杂着未能取胜的不甘。
“我的疑问同样无解。他容貌上似与我们同源，但肤色素淡，显然并非特古尔土生土长之人。”
斯恩帝国的历史由连绵不断的征服书写，特古尔，这个曾经坐落于帝国东方的小国，在几十年前被纳入帝国版图，如今仅存于地理名词之中。雷恩和莉迪亚作为特古尔后裔，他们的面容与帝国中心地带的人类略有差异，这是他们特有的标记。
“万一真是同乡，真不愿与之为敌。”雷恩的话语中透露出几分无奈。
“……是否同乡，并不重要。”莉迪亚冷静反驳，她的面容未展露丝毫动摇。情感的牵绊在任务面前只能是累赘，行动因此迟缓不得。
话锋一转，雷恩的眼中闪过一抹温柔：“还有那个兽人女孩……真是异常可爱呢。”
“你……此话当真？”这次，即便是莉迪亚也难掩惊讶，目光锁定弟弟，满是不可置信。
“嘿，对兽人抱有偏见的，多半是那些从未离开过帝国中心的人吧？我们又何必受限于那种偏见呢。”雷恩的话语中透着超脱与释然。
“你的思维轨迹，真是一条铺满幸福的路径。”
“她那股不惜自损以图反击的勇气，英勇的姿态令人无法抗拒地着迷。”
雷恩打趣地扭动身躯，模仿出一个夸张的手肘突出动作，逗趣之至。
“哈哈，你若真有胆，不妨去跟队长理论一番……只怕结局会是被”彻底解决”哦。”
言及此，雷恩挠了挠头，继而再次发问：
“对了，那位执事为何也尾随而来？明明他的角色已经谢幕。”
“无从知晓。或许是因为他不慎在案发现场被护卫撞见，使得他在领主府邸再无立锥之地了吧？”
“队长似乎对那人的来历讳莫如深，不愿多谈。”
“若你心存好奇，何不亲自向队长求解呢？”
“——莉迪亚姐姐……能陪我一同前去吗？”
“嗯……呜……这是，在哪里……？”
玛丽从沉睡中悠悠转醒，眼角至脸颊的异样触感让她伸手探查。
当意识到那是干涸泪痕留下的紧绷感时，记忆如潮水般瞬间涌回。
“——您终于醒了。”
头顶，腐朽石壁围成一片狭小的天空，声音在这封闭空间内回响，显得格外空旷。
“罗斯……”
熟悉的声音响起，玛丽心中却生出一丝警觉，对着身旁的身影发出不满的低吟。
那人身着她熟悉的执事装，眼神一如既往的温柔，仿佛一切如常。
“可否劳驾您阐述一二？不，容我先问……雷欧与卡特琳娜无恙吧？”
“是的……尽管他们二位稍稍扰乱了原定计划。”
“为何要行此非常之举？”
“待到玛莉小姐安然获释之时，我便会从您的视线中消失。故而，请允许我保持现状——”
“我无意纠缠细节，你必须将一切和盘托出！”
少女以颤抖的纤细肩膀发出响彻室内的激昂质询。
“……了解了。但愿您能应允我一个请求。”
“何事？”
“在您听完我的陈述后……不论感想如何，恳请您准许我在您被释放前陪伴左右。”
“你……这是何意？”
“可以吗？”
玛莉沉吟片刻，轻轻颔首，罗斯得其允诺后，语气平和地继续道：
“关于袭击宅邸之徒，他们是源自某国、经受特殊训练的部队。其主要职责是在他国进行情报活动，间或执行暗杀或绑架重要人物的任务……此次行动旨在阻止利尔与西方群岛诸国的条约签订。”
“怎会如此……啊，罗斯……罗斯也是因重要之人遭绑架，被迫采取如此行径吧？”
“您的推测不无道理……但背后还有更深一层的原因。”
罗斯的面容略显扭曲，内心的挣扎昭然若揭。
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