——时光悄然流逝，又一番静默的等待。
“真是令人费解～”
“何事困扰着你？”
雷恩的低语引来雷欧的注意，他一边以指尖轻抚磷龙晶，一边侧耳倾听，姿态悠然。
“嗯，莉迪亚姐已经决定武器的选择，我原以为她会迅速返回呢。”
“确实，她的缺席颇显意外。”
或许，在启程前夕迷途于琳琅满目的装备之中？这绝非不可能之事。
“话说回来，为何你对斯恩帝国之行如此急切？记得你曾坚定表示目前无意前往——哎，那个锋利如獠牙的宝物，可否暂且别再凝视了？”
责备之声落下，雷欧只得依依不舍地将磷龙晶归还至道具袋内。
“其实，并无特别缘由。”
“难道与那位迷人的兽人少女有所关联？”
……此人看似漫不经心，实则洞察力惊人。真乃不可思议。
“嗯，那或许也是动机之一吧。”
“……原来如此，我懂了。”
一抹狡黠的微笑在他脸上漾开。
“何故窃笑？”
“哦，并无他意……啊，莉迪亚姐，武器挑选完成了吗？”
莉迪亚自武器区归来，手中持有一条形态奇异的鞭子。
“我的选择是这个。”
鞭柄异常粗壮，内中似乎隐藏着复杂的机械结构。而鞭身伸缩部分，则嵌满了微小而锋利的刀片，闪烁着寒光。
“……剑鞭，是吗？”
“没错。只需如此简单地——”
莉迪亚轻轻旋动她的手腕，那条鞭子似的剑在连续的清脆金属响声中，瞬间化为一柄锋利的剑。
“鞭子一旦被敌人近身便显得被动，但若能如此变形防御，至少增添了一层保障。当然，在那之前，我大概已将对手撕裂成碎片了。”
嗯，听来不似玩笑之言。
“如此，我们决定购买这鞭剑与那套服饰。”
由于财务管理自然落在雷欧肩上，因此最终敲定并购买选中的装备成了他的职责。
步入店铺宽广的内部，雷欧向店主扬声：
“劳驾，我意欲购买这位试穿的整套装备。”
店主闻声转头，目光落至一旁的莉迪亚，脸上写满了不解。
“感谢惠顾！咦……您怎么了？似乎有些闷闷不乐。刚才您还在武器区哼着小曲，悠然自得——……”
——砰！
“……抱歉，这个我也想买。”
“哎……多……多谢惠顾。”
莉迪亚搁在柜台上的，是一把小巧的飞刀。那是一组三枚银灰闪耀的飞刀中，唯独其一刃身涂成了黑色。
“我说，你这是何意？”
“我的投掷技巧也不容小觑，总不至于暴殄天物吧？”
“我不是说这个！”
要展现技能的掌握，至少应确保行事无恙，免得横生枝节。
——采购事宜大抵圆满落幕，启程前的筹备可谓万事俱备。
雷欧逐一回以深情的致意，向王都中所有曾施以援手的人们，随后将干粮、清水、疗伤药、解毒剂及诸般杂项悉数收入魔法行囊之中。
至于乌兰先生与史黛拉小姐，正热切筹备独立门户，待下次重逢，雷欧定当亲往庆贺，成为他们的座上宾。
哎，似乎有什么被遗漏了……
“何事让你如此出神？”
正当雷欧沉浸在思绪的河流中，换上新装的莉迪亚打断了他的沉思。
“你该知道，在那国度里，街上稍有恍惚，钱包恐成窃贼囊中之物哦？”
“唔，治安不至于糟糕至此吧？”
“你未免太过乐观。况且——哎呀！”
全神贯注于对雷欧的叮嘱，莉迪亚在转头之际，不慎与迎面而来的行人撞了个正着。
“……噢！真是万分抱歉。如你这般迷人的女士，竟因我之疏忽受此无礼。为表歉意，能否赏光共进晚餐呢？”
被撞的男士欲伸手握住莉迪亚，却不料迎来的是她毫不掩饰的抗拒气息。
“请自重。”
面对这般的回应，男子的笑容未曾动摇，仅仅以一记优雅的躬身作为前奏，继而轻启朱唇致歉：
“请原谅我的失态。您的魅力令人难以抗拒，不觉间便沉醉其中……那么，愿您旅途愉快。”
思绪恍如细流，缓缓汇聚成河——啊，忆起了。
那举手投足间的熟悉，终让雷欧唤醒了深藏的记忆：那位特立独行的男士。
加利普先生，他究竟遭遇了何事？
数日音讯渺茫，他的消失无迹让人费解。
无声无息地淡出视线，这份神秘着实撩拨着雷欧的好奇心。
凝视着即将远去的背影，分明是另一副陌生的容颜。
咦？……这是何故……
“有什么不对劲吗？”旁人问道。
“哦，不过是瞬间的错觉罢了。大概是近日太过劳累了。”雷欧淡淡回应。
“稍等片刻，我们正准备启程，你这样没问题吧？”雷恩的语气中夹杂着一丝忧虑。
雷欧眨动几下眼帘，世界重新变得清晰明朗。
“无妨，话说回来……莉迪亚，行走时可得留心脚下哦。”
“少管闲事。我的名字，不是随意可唤的——”
“——释放条款之一：获释的二位，在与我同行期间，需致力于构建起码的社会互动关系。”
雷欧在他们重获自由之际，提出了数项要求，而这仅是其中之一。
“呼唤对方的姓名，岂非人际交往之基本礼节？莉迪亚，雷恩……在接下来的旅程中，让我们相互扶持，共同前行。”
“我自是无所介怀。倒是对于如何恰当称呼于你，正陷于一丝纠结之中。”
“我亦将……竭尽全力，以期和谐共处。”
——于是，雷欧与两位新结缘的旅伴，自王都赫伦启程，踏上未知的征程。
……
在利尔王国宏伟都城——王都赫伦的心脏地带，王立魔法研究所的一隅静谧房间内，一场别开生面的对话悄然上演。
“近来如何？您的研究之旅是否顺畅？”询问声中透着关切。
“尚可，虽距那梦寐以求的半永久魔力驱动奇迹尚有千里之遥，但吾辈已觅得一线曙光，足以照亮通往更高效率的道路。”身披研究员长袍的老者沃姆，目光温柔地扫视周遭，而后缓缓答道，岁月在他脸上镌刻的智慧与风霜，此刻显得尤为深邃。
“倒是陛下您，雅兴独特，竟亲临此科研幽境，实属罕见。”
“沃姆前辈，宫墙内的窒闷，想来您亦能感同身受。偶尔逃离那金碧辉煌的牢笼，不失为一剂自由的解药。”
令人意想不到的是，对这隐秘知识殿堂充满好奇的，正是利尔国的主宰——哈汀·迪欧·贝拉多国王本人。君主亲临学府本非奇闻，然而因国王频繁的造访，彼此间已建立了超越尊卑的亲切，直呼“沃姆爷爷”便是明证。
“共鸣之情，吾身同感受。长久囚于实验之室，研究之路偶遇瓶颈，心灵不免困顿。”
“嗯……伊丽向我提及，似乎进展并不顺遂？”
“年岁渐长，心性愈淡，生活若一潭死水，激情难再。或许，恰是这份日复一日的平淡，令人心生倦怠……呵，适时之刺激，确乎生活的调味佳品。”
言及此处，哈汀心中顿时浮现出那位总能为沃姆带来新鲜活力的人物形象，一抹会心的微笑不经意间挂上了嘴角。
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