踏上人生新征程的女孩为自己取了一个名字：
海泽尔
意指正直而诚信，敏捷但慎重，聪慧且上进的……
指挥官。
那是个很适合她的名字。
也是她永远的志向。
年幼的海泽尔过早意识到权力的重要性，明白那或许不是有力的武器，却是很好的保护伞——与他们差不多年纪的王公贵族的子嗣，就算不会魔法，没什么力量，死亡率可也比他们低多了。
她并不太需要权力保护自己，但却很需要权力去做她想做的。
所以，去成为指挥官吧。
无论麾下是一群被视作消耗品，为生存所迫不得不拼死一搏的魔法素材；是生活苦不堪言，为谋求更好生计奋起反抗的起义军；还是处于灾难阴影下，风雨欲来摇摇欲坠的王国。
先有能力，而后全力争取机会。
只要她的实力与她所站的位置匹配，或许便可以给愿意诚心追随她的人一个更好的未来。
至少是她力所能及的大多数人。
她可以失败无数次，只要最终成功。
至于在过程中因她的不足而不幸失去一切的人……很抱歉，她不是神。
海泽尔自认并不是个多么有人情味的人，恰恰相反，她展露出的人性化的一面往往并不出自发自内心的善意，而出自某种深思熟虑过后的动机。
比如她承诺可以教给所有跟随自己的人魔法，不过是想激起他们更强烈的求生欲，以免有意志太过不坚定的人轻易放弃，反而暴露了他们其他人的行踪。
没有当面告诉安慰自己的人自己的真实想法，也不过是不想多生事端，冒为自己树敌的风险。
所以，她善良吗？
或许不算。
她只是一个格外固执的结果导向主义者罢了。
海泽尔自查意识到这点已是十几岁时，但那种行为准则却从她幼年起就未曾变过，下意识的选择永远顺应着她的本心。年岁的成长和入世的历练只是让她变得更……幽默了一些。
也或许说得更恰当些，是接触到的新鲜知识让她顿悟了语言的魅力，阴阳怪气的嘲讽水平突飞猛进。
总之当年那个嘴巴纯朴干净，就连演讲游说时都憋不出几个文化词汇、只会直来直去摆事实讲道理的海泽尔是日渐一去不复返了。
也正是在这段时间里，海泽尔碰到了她人生中第三件极其幸运的事。
她遇到了沈眠。
……
她们的初遇算不得多么庄重，反倒很有几分戏剧性。
在一家刚刚结束演出谢幕的马戏团，远渡重洋的异乡少女误入后台，即将被失控冲出笼子的棕熊咬伤前，被匆匆赶来的道具师救下。
那是个在当时颇具名气的马戏团，即便在戏剧盛行的当下，也没有被埋没淘汰。但主要原因却并不是这马戏团有一位乃至数位动物明星，而正是因为这位道具师。
天资傲人的道具师正相当于马戏团的特效师，简单的魔法被她编绘成了帐篷中梦幻的布景与表演，与动物明星们的倾情演出相得益彰。
并非所有人都是第一次见到魔法师，可每一个看过这家马戏团表演的人，都会被那如梦似幻的场景所震撼，无不交口称赞。
“那是一场不亲身经历永远无法设想的美梦！”人们如此评价道。
而对于沈眠来说，这场美梦将她从熊口中救下。
她跌坐在地上，胸口起伏，惊魂未定地看着棕熊被一束明亮的白色光芒拉住，不似表演时瑰丽梦幻，却携着不容置喙的力量。
她猛然转头看去，就见一位金发碧眼的女孩在不远处举起了魔杖，而耀眼的白光从魔杖顶端发出。女孩用力一挥魔杖，巨熊就被拉回了笼子。
铁笼重新落锁，危机解除。
跪坐的少女似是意识到什么，匆忙想要站起来，却在起身的刹那动作一顿，剧烈咳嗽着吐了一口血。
原本准备离开的金发女孩面色一变，跑上前来：“你受伤了？”
后来自称十五岁的沈眠冲彼时不过十二岁的海泽尔摇摇头，握住她的手，表示自己只是天生体弱，并无大碍，又坚持要向海泽尔表达谢意。
那时的海泽尔之所以在马戏团中工作，不过是为了给自己洗一个名正言顺的身份。她为自己塑造的人设是曾在乡下某小商人家工作的女佣，那家族败落解散下人，她便成了进城寻生计的流民。
她无依无靠，没有家人朋友，没有房屋资产，只是有一点魔法天赋，会一些只是看着新奇的魔法，可以为马戏团吸引到不少观众。当时的海泽尔总是住在马戏团，与那些动物一起。
毫无亮点但干净无害的生平，默默无闻但有足够潜力的能力，两相加持，非常有利于加入她看好的起义军。
海泽尔把这一切安排得井井有条，只要按部就班完成计划，大概率就能达成目的。所以她本不欲回应沈眠的答谢，不想多生事端扰乱自己的规划。
可沈眠一边握着她的手，情真意切坦言自己来到后台本就是想见一见能施展出那般美轮美奂魔法的人，才会不小心在后台迷路撞见恰巧跑出了笼的棕熊；
一边又失落表示若是无法回报海泽尔的救命之恩，自己会抱憾含愧，说着说着便面若金纸，掩唇轻咳起来，仿佛若是海泽尔不给自己一个回报的机会，她就会急火攻心，虚弱得再度吐血。
最后她说：“亲爱的，哪怕不能接受回报，也请给我一个认识你的机会，可以吗？”
十二岁的海泽尔是魔法天才，但不是社交天才。她还不明白什么叫道德绑架，在此之前也未曾经历过通过所谓适当“麻烦他人”来拉近关系的社交手段。
她也远不像某些气运之子那般细心到令人惊叹，偶尔会粗心犯下一点小失误的海泽尔错过了棕熊皮毛下隐藏的魔法回路，和笼锁上残留的极其微量的不属于她的魔力。
于是海泽尔最终点了头：“好吧。”
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