老金和艾莉婕穿过城门，回到城里。守门的卫兵看起来疲惫不堪，显然是刚上岗不久，却已经忍不住开始打哈欠了。
“真是份轻松的工作啊。”老金心里暗暗羡慕，如果说这世界上有什么工作是最轻松的，那一定是城门卫兵了。
这份工作唯一的缺点，可能就是太无聊了吧。
而且，基本上没什么机会和人动手。
毕竟，哪个不长眼的家伙，会闲着没事去招惹城里的卫兵呢？
“卡特先生，辛苦了。”艾莉婕说道。
“呵呵呵，要说辛苦，也应该是艾莉婕小姐您才对。这次的任务，从头到尾都是您一个人在carry啊。”老金笑着回应道。
这次的任务，几乎全靠艾莉婕的神圣法术一路碾压，他这个“主力输出”，也就打了几只地精而已。这份人情，他可得记在心里。
“对了，艾莉婕小姐，需要我送您回教堂吗？”老金问道。
“不用了，谢谢。”艾莉婕婉拒道。
老金将装着地精皮的包裹递给艾莉婕，艾莉婕笑着接了过去。
“多亏了你，我们才能这么顺利地完成任务。这是说好的报酬。”
说着，艾莉婕递给老金一枚银币。一枚银币，相当于100枚铜币，对老金来说，这可是一笔巨款。
老金激动得差点没忍住，当场表演一个喷射战士。长这么大，他还是第一次一次性赚到这么多钱。他感觉自己的手脚都在微微颤抖，心中涌起一股难以言喻的冲动，仿佛下一秒就要犯病了一般。
加上这枚银币，他现在身上足足有1银币27铜币了！
老金的嘴角都快咧到耳根了。
他强忍着笑意，朝艾莉婕挥了挥手。
“您慢走，艾莉婕小姐！今天的恩情，我一定会报答的！您就是我的再生父母啊！”
“不用这么客气……还有，卡特先生你也辛苦了。再见。”
艾莉婕背着装着地精皮的包裹，转身离去。老金目送她离开后，小心翼翼地将银币放进口袋，然后迈着轻快的步伐，朝铁匠铺走去。他还得处理掉那两块巨型蜘蛛的甲壳呢。
东城门附近，各种店铺林立，老金随便找了家铁匠铺，走了进去。
“欢迎光临！”
听到动静，正在打铁的肌肉壮汉转过身来。他那粗壮的胳膊，仿佛要将衣服撑爆一般，一看就知道是经验丰富的老手。老金连忙上前，将两块甲壳递了过去。
“老板，看看这个，您收吗？今天刚剥下来的，新鲜着呢。”
“当然收！1枚铜币一块，怎么样？”铁匠放下手中的锤子，接过甲壳，仔细检查了一番，然后掏出两枚铜币，递给老金。
“你这甲壳品质不错，下次要是再猎杀到巨型蜘蛛，记得来我这儿啊。”
“好嘞！”
老金接过铜币，又在店里随便逛了逛，不过并没有发现什么值得购买的东西。
“想买点什么？我可以给你便宜点。”铁匠一边打铁，一边随口问道。
“我先看看。”老金敷衍道。
说实话，他也想买件护肩或者胸甲什么的，但护甲的价格，实在是太贵了。
就比如眼前这件【巨型蜘蛛甲壳胸甲】，明明只用了十几块成本不到1铜币的甲壳，售价居然高达3枚银币！
“唉，人果然还是要学门手艺啊……”老金忍不住感叹道，不过，这价格也太黑心了吧！
他也想给自己置办一身好装备，但奈何囊中羞涩。对于他这种社会底层人士来说，想要攒钱买装备，简直比登天还难。
都怪那些奸商！
“我们家的东西，比其他地方便宜多了。”铁匠信誓旦旦地说道。
骗鬼呢！
这年头，可没有“公平交易法”这种东西，那些奸商们，私底下互相勾结，联手抬高物价，已经是司空见惯的事情了。
至于什么自由市场经济，那都是不存在的。
在这个世界，所有的商人和工匠，都必须加入公会。那些没有加入公会的个体户，如果胆敢抢生意，轻则被同行排挤，重则被套麻袋沉江，都是常有的事。
所以，指望这些奸商良心发现，主动降价，那是不可能的。
老金也不敢去举报他们。
他只是一个没有身份证明的冒险者，而那些铁匠，可都是正经纳税的个体户，两者之间的差距，可不是一般的大。
“下次再来吧。”老金无奈地离开了铁匠铺。
那么，接下来该去哪里呢？
当然是去炼金术师公会了。他得赶紧把昨天采摘到的“熊爪菇”处理掉。无论是草药还是蘑菇，采摘下来之后，时间越久，价值就越低。
好在，现在才过了一天，应该还能卖个好价钱。
老金穿过中央喷泉广场，来到街角，一座五层高的建筑，映入眼帘。
这座建筑，有着异域风情的屋顶，正是炼金术师公会。
“%$^%&%$&”
公会招牌上写着一些奇怪的文字，老金一个字也不认识。每次看到这些文字，他都会忍不住想，到底是这些家伙的字太丑，还是他们在故意用外语写招牌？
当然，他也懒得去深究。反正除了魔法文字之外，其他的文字他都能看懂。
现在时间还早，公会里人不多。
老金推门而入，径直来到收购材料的柜台前。
“您好，我来卖点东西。”
说着，老金从腰包里掏出“熊爪菇”。这朵“熊爪菇”一看就品质上佳，怎么着也能卖个3枚铜币吧。
他这人别的本事没有，就是眼光毒辣，只要是值钱的东西，他一眼就能看出个大概。
这应该也算是一种天赋吧？
从小到大，他就经常被人夸奖“眼光好”。
当然，他之所以会成为冒险者，可不是为了发挥他的“天赋”。
“这是……‘熊爪菇’？”
戴着单片眼镜的炼金术师，拿起“熊爪菇”，仔细端详了一番。整个鉴定过程，不超过10秒。
这老小子，肯定是在敷衍他！
“这朵‘熊爪菇’品相不太好啊，这样吧，我出2枚铜币，你卖不卖？”
“不是吧，这玩意儿我昨天才刚摘的，怎么就不新鲜了？”老金顿时就不乐意了。
他早就听说过，这些炼金术师，个个都是奸商，最喜欢干的事情，就是压低材料价格。
“什么？你说昨天才摘的？那1枚铜币，不能再多了。”
再讨价还价下去，估计连1枚铜币都保不住了。老金无奈地叹了口气，接过炼金术师递来的2枚铜币。
他算是看出来了，这老小子，摆明了是想坑他！
算了，今天一天就赚了1银币3铜币，知足常乐吧。
老金强忍着怒火，转身离开了炼金术师公会。
“这会儿去哪儿消遣一下呢？”
现在时间还早，回去睡觉也睡不着。他一大早就进城了，现在才刚到上班时间。
要不，先去澡堂洗个澡，然后找个旅馆，好好睡一觉，恢复一下体力？
不行不行，在这个世界，一旦松懈下来，就会被其他人甩在身后，到时候想哭都来不及了。
懒惰，是万恶之源。
不劳动者不得食。
在这个世界上，除了自己，没有人会对你的人生负责。
“玩物丧志，还是工作要紧。”
虽然昨晚睡得不太舒服，但也不至于累到走不动路。老金随便找了家路边摊，买了点早餐，一边吃，一边朝冒险者公会走去。
冒险者公会离这里不远，没过多久，老金就来到了公会门口。
现在正是上班时间，公会里人来人往，好不热闹。老金尽量不去看那些人的脸，低着头，走进了公会。
“吱呀——”
今天会有什么好任务呢？
老金一般会接一些报酬在20-30铜币左右的任务，一周完成两到三个，就能维持基本的生活开销。
其实，以他的实力，原本可以接更多任务的。但最近这段时间，工作不好找，愿意带他的人也不多，所以他只能勉强维持现状。
他一周的生活费，大概需要30枚铜币。也就是说，只要完成两个任务，就能保证他饿不死。
但这样下去，他这辈子都别想升级了。
今天好不容易赚了1枚银币，他得更加努力才行，争取早日提升实力。
老金来到柜台前，准备看看有没有合适的任务。
也不知为何，每次看到这位接待员小姐，他都感觉后背一阵发烫，心里既尴尬，又愧疚。
“那，那个……请问今天有什么任务吗？”轮到老金的时候，他红着脸，小声问道。
“这不是卡特先生吗？什么风把你吹来了？”接待员小姐似乎完全没想到老金会再次出现，她故作惊讶地捂着嘴，夸张地问道。
老金顿时感觉脸上火辣辣的，恨不得找个地缝钻进去。
“那个……请问有……有什么任务吗？”他磕磕巴巴地问道。
“唉……”看到老金这副可怜兮兮的样子，接待员小姐无奈地叹了口气。
“卡特先生……”
“嗯？”
“卡特先生，我们做个约定吧。”
“什么约定？”老金愣了一下。
“说实话，你之前搞砸的任务，可真不少啊。”接待员小姐一脸认真地说道。
“是啊……”老金尴尬地点了点头。
据他不完全统计，他至少搞砸过五个任务。而且，每次他都觉得自己一点错都没有。
俗话说，三个臭皮匠，顶个诸葛亮。可他遇到的队友，却都是猪队友。
五个人的队伍，每次都是他一个人在carry，其他四个人都在拖后腿。
“所以，我本来是不想再给你介绍任务的。不过……”接待员小姐顿了顿，接着说道，“只要你答应我一件事，看在你这么可怜的份上，我就破例再给你介绍一个任务。”
“我保证完成任务！您说吧！”老金激动地说道，恨不得当场给接待员小姐跪下磕头。
他连忙抓住接待员小姐的手，信誓旦旦地说道：“我答应你！你说什么我都答应你！”
“我话还没说完呢。”接待员小姐哭笑不得地抽回手，“我的要求是，你必须保证，一旦接下任务，就必须拼尽全力完成任务，不得有误！听明白了吗？”
“这对我来说，简直易如反掌……”
老金拍着胸脯保证道。
他这人别的优点没有，就是说到做到，说到做到，说到……
“我还没说完呢。”接待员小姐打断了老金的话，“我打听过了，你要是再失败一次，就会被降级到F级了。”
“什么？！”
老金顿时如遭雷击，整个人都僵在了原地。
“你也知道，从E级降级到F级，意味着什么吧？你应该也见过不少降级到F级的冒险者吧？他们的下场，你应该很清楚吧？”接待员小姐的语气，带着一丝怜悯。
老金当然知道降级到F级意味着什么。
那些被降级到F级的冒险者，最终都放弃了冒险者的身份，在城市里干些粗活，勉强维持生计。
“所以，你最好给我认真点！明天太阳升起之前，来公会报道！正好有个队伍缺人手，报酬还不错，应该很适合你。”
老金一直都知道自己离降级不远了，但他没想到，自己居然已经走到了悬崖边上。
如果真的被降级到F级，那他这辈子就完了！
“准确地说，是一个讨伐d+级魔兽的任务。队伍里有一位c级魔法师，应该没什么问题。记住，明天太阳升起之前，必须赶到！你就说，是来参加讨伐‘石化鸡蛇’的队伍就行了。”
“石化鸡蛇”……c级魔法师……
“我知道了，谢谢您！这份恩情，我一定会报答的！”
“你要是真的被降级了，就不用再来见我了。下一个！”
老金双腿发软，跌跌撞撞地离开了柜台。
这段时间，他一直没把之前的失败放在心上，现在想想，还真是后怕不已。
“这次，我一定要成功！”
老金深吸一口气，握紧拳头，在心里暗暗发誓。
他离开冒险者公会后，径直朝城里的公共澡堂走去。为了明天的任务，他今天必须好好准备一番，养精蓄锐才行。
“黄金澡堂”。
这家澡堂，洗一次澡居然要1枚铜币，价格贵得离谱。但没办法，附近就这一家澡堂，老金也只能捏着鼻子认了。
唉，在这个世界，就连洗个澡，都是一笔不小的开销啊。
“哗啦——”
温热的水流，冲刷着老金的身体，也冲淡了他心中的焦虑和不安。
他用力搓洗着身上的每一寸肌肤，仿佛要将所有的疲惫和烦恼，都统统洗刷干净。
洗完澡后，老金在商业街闲逛了一圈，购买了一些明天可能会用到的物资，然后随便找了家餐馆，填饱肚子。
如果这次任务再失败，他就会被降级到F级……
一想到那种暗无天日的未来，老金就感到不寒而栗。
不行，他绝对不允许那种事情发生！
接待员小姐已经给了他最后一次机会，他绝对不能辜负她的期望！
好！
就让明天的他，成为一个真正的男子汉吧！
老金回到旅馆，一头扎进被窝，沉沉睡去。
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