李惑走了。
什么都没再说，转身就走了，
看那背影有点像落荒而逃。
与此同时，静安宫内。
这座古朴，磅礴，但又远离皇城中心的宫院内，慈荣太妃也正在和她的心腹回忆着除夕宴上的事。
把头上的金钗拔下，拍在梳妆镜前，慈荣太妃冷笑：“我们都被人骗了。”
吉嬷嬷梳着偏髻，一身木兰色的宫装，压得那张其实年轻的脸，老了二十岁，她诧异地说：“娘娘，您是说……”
慈荣太妃看着铜镜中的自己，眼中锋芒一闪而逝：
“我早就知道，这梅瑾萱是个人物。对别人狠，对自己——更狠。”
吉嬷嬷沉吟片刻，有些惊讶的咂舌，也是感叹：“哪有女子会自己去吃那些东西的，没人想到才是正常。娘娘这么快就能反应过来，真是机敏。”
慈荣太妃摸了摸自己眼角清浅的两道细纹，想了一会儿，突兀地笑了。
这是真诚的，开怀的笑，她说：“不过，若我是她，我也会这样做。”
她拿起檀木书，把吉嬷嬷已经拆下来的头发拉到胸前，一点点梳起来：
“这些皇子之中就属咱们这位陛下，最像他父皇——一样的薄情寡义。”
红唇柔软，语气甜蜜，但说出来的话却是旁人听都不敢听的大不敬：
“仁宗那朝，因为太后娘娘的铁血手腕，稳得前朝内宫，看起来倒是兄友弟恭，母慈子孝，可到了先帝……”
形状姣好的唇咧出一个嘲讽：“短短二十四年，他的亲兄弟死得就剩下俩了。
“一个一母所出的同胞弟弟，一个就是我们‘愚直鲁莽，生母卑微，不堪大用’的和亲王了。”
说到这，慈荣太妃心里突然想到一个笑话：
“你说同样都是宫女生的，怎么和亲王窝窝囊囊了半辈子，但咱们得陛下却能一马当先呢？果然，还得是亲娘死得早，再认个好娘才有出路。和亲王的生母魏嫔就是太能活了。”
慈荣太妃捂着嘴，被自己逗得笑出声，但身后的吉嬷嬷却笑不出来，被这个异常地狱的笑话，骇得脸都白了。
“娘娘……”
她小声提醒，想让慈荣太妃轻声些，毕竟这里还是皇宫。
慈荣太妃笑声一顿，往后嗔了一眼：“怕什么。今天晚上，大家都忙着呢。”
她重新拿起梳子，新挑了一缕头发，慢慢梳起来。
“看宴上，皇帝那脸黑的样子……呵！”慈荣太妃嗤笑：“想必贵妃这招断臂求生，并不是咱们的皇帝陛下授意的。这些高高在上惯了的人都有一个特点——那就是我可以不许，但你不能不愿。”
隔着镜子，她与吉嬷嬷对上视线，挑眉一笑：“且看着吧，承乾宫那位，风光不了几天了。”
不得不说，慈荣太妃颇有些言出法随的意思。
第二天一大早，申斥贵妃的旨意就到了承乾宫。大体意思是，宫人谋害后妃伤害皇嗣，贵妃执掌后宫权柄却毫无所觉，有失察失责之罪，故而夺其印鉴，幽禁于承乾宫。
“要我说，贵妃这回可真是无妄之灾啊！”
育芳园里，负责修剪花木的小太监正对着身旁的人说。
提着水桶正在浇水的太监头也不抬地回道：“看来贵妃这次是真的要倒了。”
修剪枝丫的太监吓得一个哆嗦，把本该保留的地方咔嚓一声剪了下来。但他顾不及管，一把拉过浇水的太监，左右看看，低声急急说：“你不要命了！这是能乱说的！”
浇水太监甩了甩手里还沾着水珠的木瓢，满不在乎：“这破园子平时没人来，怕什么。而且……”
他凑近身边人，眼睛滴溜溜转：“你说贵妃明明是受害人，却还被申斥，能为什么？”
故意停顿了下，他接着说：“当然是因为惹恼了陛下呗~”
修剪的太监不解：“可是除夕夜之前都好好的，一夜之间能有什么变故？”
“啧！”浇水太监咂嘴：“你别管。贵人的私事，能让我们知道。总之，申老头一死，避子药这事就成了无头悬案，陛下生气没找别人，就找了贵妃出来顶锅，这不就妥妥说明，贵妃成为弃子了嘛！”
修剪太监摇了摇头：“算了，贵人们谁上谁下，跟我们实在扯不上干系。咱能把活干好，安安静静地活下去，就是谢天谢地了。”
“切，没志气！”浇水太监撇嘴：“就你这窝囊样，活该让人欺负一辈子。这几天消息一传出来，小德子小慧子他们可都准备起来了。”
“准备什么？”
浇水太监拍了下他脑袋：“准备巴结新主子啊！你脸上那俩玩意是摆着好看的，这么明显的风向你都看不出来？”
修剪太监懵懂地摸摸后脑勺。
浇水太监，指了指西边又指了指北边：“诺，一个是旧人复起，一个是新官上任，投哪个注能拼个好前程。你呀，也好好考虑吧。”
修剪太监顺着浇水太监的手指望过去，远远的好像真的望见了那两座宫殿。
一个是贤妃娘娘的启祥宫，一个是昭容娘娘的毓芳宫。
在贵妃被对夺权之后，就由这二人执掌六宫权柄。
承乾宫内。
相似的时节，相似的剧情。
不过这一次，戏里吱吱呀呀表演的人却换了个模样。
去年今天，梅瑾萱因为沈星辰的死万念俱灰，被锁在这庭院里就像一只剪了羽认命被拴在笼子的鸟，这外界的纷纷扰扰都不再能流进她的耳里、眼里、心里。
但现在——
坐在花窗前，窗外的雪景如裱在宣纸上的画作。
而窗前的人正一手捻花，一手持剪，修出一个纤细舒展的模样后，将其立于瓶中一点点调整它的位置、姿态。
簌簌白雪，骄骄红梅。
一静一动，一素一艳。
透窗望白雪，隔雪见美人。
早已让人分不清到底哪边是景，哪边才是看景的人。
“娘娘这花插得可真好看，我给您摆到屏风那里去。”
素凝端着热茶走进来，一眼看到桌上插好的红梅，夸赞。
梅瑾萱身体后仰，颇有闲情逸致地欣赏一番，然后说：“就放着吧。红梅映雪才算有趣。”
素凝倒了一碗茶，端到她手边：“好，都听娘娘的。娘娘在这坐了大半个时辰，快喝口热的，去去寒。”
梅瑾萱接过茶碗，先是捧在手里暖了暖冰凉的手指，才轻轻啄了一口，感受温热从喉头流到胸间。
“娘娘，您说陛下为什么还抬举秦氏啊？上次她做得那么过分，要我说就让蓝昭容一个人管事也挺好的，起码不会坑害别人。”
素凝憋不住话，这两天听了满耳朵的闲言碎语，实在忍不住吐了出来。
面对贤妃的东山再起，梅瑾萱倒是看得很开。
“蓝芷莘再好，到底入宫不到一年。资历、位份都不够，弹压不住人。而且贤妃的父亲在礼部风生水起，哥哥又治水用功正得重用，她身为‘贤妃’是如今除了我位份最高的，还生育了皇子，只要没犯了被贬褫的大罪，其他人再好也越不过她去。”
说到底，就算是皇帝也得给大臣和妃嫔面子。
素凝扁扁嘴：“那不还有端柔太妃娘娘。”
梅瑾萱抬手敲她的脑袋，咚得一声清脆。
“哎哟！”素凝痛叫。
梅瑾萱：“慈荣太妃突然出现在宫宴就是一个信号。她往日憋在房里，似乎不争不抢，可如今呢？再让太妃帮忙，若慈荣太妃要过问后宫事宜该如何应对？”
素凝不解：“可……这不都是要听陛下的？”
“是要听陛下的。但若有人要倚老卖老，指手画脚，难道事事都要陛下亲自分辨不可？”
梅瑾萱无奈解释给她听：
“自古君王以‘儒’治国，南平也是如此。而儒家就讲究一个长幼有序。不管在外的朝廷官员，还是在内的皇子妃嫔都逃不过一个品级、资历。
“别看现在端柔太妃和慈荣太妃同为超品，但先帝在时，慈荣太妃为昭媛，端柔太妃确实充媛，虽然皆是九嫔之列，但也有高下之分。更别说，慈荣太妃入宫更早，还生有皇子。如果真端起架子，对端柔太妃指指点点，端柔太妃也和她纠缠不过。更何况……”
梅瑾萱又喝了一口茶：“现在陛下后宫充实，再让太妃统理，像是什么样子。”
听了一大堆，素凝反而更不高兴：“娘娘，您怎么还帮着陛下说话啊！”
梅瑾萱对她眨眨眼睛，但笑不语。
素凝泄气地坐到她脚边的小凳上：“算了，你们的事也不是我一个小宫女配管的。”
梅瑾萱知道，素凝其实是在为自己抱不平。
哪怕知道梅瑾萱是违抗皇命，彻底惹恼了帝王，但在素凝心里她的娘娘也都是逼不得已，只为自保。
皇帝根本犯不着为了这点事责罚娘娘，尤其还让和娘娘不对付的贤妃得到了翻身的机会。
梅瑾萱掐掐素凝的包子脸，安慰道：“等秋水回来，让她给你做桂花糕吃。你不是说，满宫就她的桂花糕做的最好，松软得当，甜而不腻嘛。”
素凝抬头看她，过了一会支着下巴叹了口气：
“我就是有点担心姚婕妤。她天生一副好欺负的样子，也不知道这回要被折腾成什么样。孩子也可怜……”
说到这，梅瑾萱倒是想起来了。
“对了，姚婕妤的父亲任期去年就满了吧？”
素凝皱眉想了会：“好像是。任期满的地方官员都要进京接受吏部考核，再确定是否升迁或贬谪。这个月，他们应该就到京城了。”
梅瑾萱素白的指尖敲了两下桌面，对素凝吩咐：
“让厨房做完宋姐鱼羹，送去玉竹阁。”
素凝一脸疑惑地看她。
“就说上次姚婕妤请本宫吃鱼羹，奈何事忙，遗憾错过。如今承乾宫新来的宫女出身苏州，做得一手江南菜，特送去给姚婕妤品鉴。”
说完，梅瑾萱对素凝招了招手，素凝赶紧附耳过去。
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