“你说……朕若是错了该怎么办？”只见天子又沉默半晌，皱眉道。
广安王愣了愣，回答道：“人非圣贤，孰能无过？想来陛下也明白这个道理。”
“是啊。可朕……不想承认自己错了。”
的确，广安王身为天子胞兄，怎会不明白他的性子？他自小便心高气傲，不能容忍自己有半分错误，故而十分固执己见。这也是他为数不多的缺点，即便是错了，也不会承认自己的错误，宁愿便这样错下去，以此来保全自己的向来便高的心气。
“可陛下有没有想过，此后需要承担的后果？”广安王有些无奈。
“朕何曾没有想过？”天子合上眼皮，以此缓解干涩且胀痛的眼睛，“朕意已决，不必再多言了。陈年旧事，便让它过去吧，省得让天下人耻笑我是个被奸臣蒙蔽的昏君。”
周齐贤一听这话，便知此事希望渺茫，一时心急，忍不出又出言求情：“陛下！林将军为国尽忠、平定天下，可是天下百姓皆知的事情啊！这样忠心的臣子，即便是罪臣之后，又怎会对朝廷不利呢？烦请陛下三思，莫要让天下人寒了心啊！”
“胡说八道！”天子脑道，“平定天下乃是沈元帅的功劳，林如苏不过是他手下将领，哪里来的天下皆知？！他罪臣之后的身份乃是事实，便是这欺君罔上的罪名都可以诛他九族了，朕只杀他一人，已经万分仁慈了！你再替他说话，小心朕也砍了你的脑袋！”
周齐贤的话显然触怒了天子，他向来看重声名，却又不愿承认自己的错误，只得想方设法为自个儿正名。而周齐贤心知砍他脑袋的话不过是吓唬他罢了，却也不想再火上浇油，又见广安王冲他使眼色，只得噤了声。
本想附和周齐贤，一同为萧何意求情的广安王见天子这般盛怒，亦咽下了涌上嘴边的话，暗自叹了口气。
见他不再求情，天子便也缓了缓情绪，苦口婆心道：“爱卿啊……如今朝中局势复杂，宰相独大，即便周进贪污受贿，朕也还是想提拔他做下一任的兵部尚书，同何相抗衡。朕思量再三，仍觉得他是朝中最合适的人选，既是想保他，便也只能牺牲林如苏了。
这些证据朕留下了，今日之事，就当做没有发生过吧。”
这一番话，很明显地表露出了天子态度，即便再三求情，亦是做无用功的。周齐贤心中有着深深的挫败，更是对如蔓及赵子乾的托付失败而心怀歉意，也是对忠臣良将深陷牢狱的不忿。
可他，实在尽力了。
当周齐贤求情无果后，便从御书房告退，回到三司会审处，继续同御史台及刑部审理此案。与其说协同处理，其实是刑部一言独断，其背后是圣意。
而广安王亦告退回到寝殿，并发现了在此等候多时的，想要拜托他向圣上求情的赵子乾。
赵子乾得知了其父方才在御书房发生之事，神色不免又黯然了几分。他自然不是傻子，故而万分明白求情是行不通的，可他实在是不甘心，也不想失望而归，难以同如蔓交代。
“我要去见圣上！即便是砍了我这颗头，我也要替如苏求情！”赵子乾心一横，站起身便要冲出去。
广安王一时心惊，忙拉住他：“乾儿！你疯了吗？！”
“父王……求你让我去吧。”赵子乾近乎哀求道，“若儿子什么都不做，只会更煎熬。”
“唉。”广安王松开了手，“罢了。随你吧，圣上念你是他侄儿，想来也不会怎么罚你。”
见父亲松了口，赵子乾便急不可耐地忘天子所在的御书房跑去。
他到门口时，天子正在用午膳。他急急地在门口高声喊着陛下，希望能见天子一面。天子得内侍通传，又听到这熟悉的声音，怎会不知这赵子乾来此缘由，本无心用膳的他，如今更是失了胃口。
天子并未同意接见赵子乾，只让内侍带话，让赵子乾打消这求情的念头。
可赵子乾哪想无功而返，便就生生地跪在了御书房门口，若不得见天子，便长跪不起。这下到令内侍也犯了难，只得告知天子。
“便让他跪着吧。朕本以为他从军多年，早改了这不守规矩的性子，如今看来，倒是朕天真了。”天子摇了摇头，倒也不见恼怒之色，只有身为长辈的无奈。
然这一跪，便是两个时辰，赵子乾只觉双腿麻木，双膝刺痛不已。更何况不曾进食，腹中早已饥饿不已，身形都有些摇摇欲坠。
正当他要倒下之际，却见天子站在了他跟前。
“把他扶进去。”天子皱着眉头，吩咐一旁的内侍。
内侍得了命令，便同另一宫人一左一右将赵子乾提起，扶进了御书房的一张椅子上。赵子乾的双腿难以站立，双膝发软，分明是被拖进屋的。
“乾儿啊，你这又是何苦？”天子的眼底有些许疼惜。
见天子以长辈的口吻说话，赵子乾便也不顾这君臣之礼了，他揉着刺痛的膝盖，抬头哀求道：“皇叔……侄儿求您放过如苏。”
“我知你同林如苏情同兄弟，可他的罪名不是你求情就可以抵消的。权衡之道并非个人恩怨可以影响，你便是跪上十天十夜，也不会有丝毫变化。”
“可周进他陷害如苏，不也是因为个人恩怨、公报私仇么？”赵子乾反驳道。
“那也只能怪林如苏运气不好。”
“皇叔，难道你真能忍心么？！”
“有何不忍心？”天子挑了挑眉，“既是坐上这个位置，就得抛开个人恩怨，不谈忍不忍心，只看有没有利、正不正确。”
“可是……”
“若是替林如苏求情的话，你就不必再说了。”未等赵子乾继续开口，天子便打断了他，“你暂且休息一会儿，我让人安排马车送你回府。”
赵子乾张了张嘴，又将反驳的话咽下，只深深吸了一口气，留下不满的神情，沉默不语。
今日之行，注定是无疾而终的。
当赵子乾将进宫所发生的事情同如蔓一一道尽，如蔓的反应便如同他从父王处听闻此事一般，沉默无言，却又失落、又愤懑。
如蔓紧紧抿着唇，唇色已然有些发白。她只觉自己十分无能，空有一身修为，却不能为萧何意提供半点帮助。
这人世间之事，可真是复杂。
凡事的决断，都不能以单纯的善或恶、对或错来决定，而是要权衡利弊，才能作出选择。
只要符合大部分人的利益，便可以牺牲小部分人，即便那是错的，可只要符合利益，那便是对的。多么令人心寒，亦多么令人无可奈何啊。
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