“可能是派来援兵的其他潘诺尼部落大首领。”马克西姆斯突然来了兴趣，拍了拍半蹲在他前面的一位老者，半开玩笑、半认真的说道：“福图尼乌斯，这可是个大好的机会，两个潘诺尼人的大首领站在一块，你要是一箭射死了他俩，咱们可就不战而胜了。”
福图尼乌斯，罗马老兵，跟弗朗提努斯一批的军队奴隶，由于以前当过罗马军团的弩炮兵，被马克西姆斯任命为弩炮队长，负责掌管起义军缴获的六架弩炮，手下有24个兵。
这支弩炮队建立之后也就在坎帕尼亚打农庄时能派上用场，最后一次发挥作用是在攻打卡诺萨的时候，由于消耗完了本就不多的铅丸，之后就暂时被雪藏。
在整个起义军北上的过程中，由于连续击败罗马军队，缴获了不少弩炮，马克西姆斯又索要了10架弩炮和一些铅丸，只可惜后来在伊利里亚山区的行军太过艰难，为了让士兵们能够较为轻松的通过，抛弃了一些辎重，其中就包括那些难以携带的铅丸，就连弩炮的支架都被拆除扔掉，只有最重要的扭力金属弹簧臂被弩炮队的士兵们像宝贝一样的珍藏，一路轮流背着，最终带到了临时营地。
之后福图尼乌斯去找工程师斯普卡拉，希望他能够找人帮着修复弩炮。
但是卡皮托在知道这件事之后，认为没有铅丸，修复弩炮没有意义，还不如将它改造成弩弓，还能发挥作用。
安德莱斯先派出骑兵监视“雇佣兵”营地的动向，接着分出三分之一的战士到西面的山岭中去砍伐树木，然后又分出三分之一的战士清理地面，扎下帐篷……
由于尼克斯部落刚刚建立，还没有建炉冶铁、打造兵器，弩弓发射的短矛都是用之前缴获的塞格斯提卡战士的长矛从中截断，尾端再套上一个木制凹托，可以钩住弓弦……这样做其实颇为浪费，但实在是没有办法，所以比较珍惜。
之后，这十架弩炮就被搬上了建好的木制塔楼。
原来，在后方静待的潘诺尼联军因为距离较远，并不知道敌人营地前方设有陷阱，同时还有弩箭射击，他们只看到自己的骑兵在那里长时间停留，然后敌人就杀出营来，出于对自家大首领安慰的关切，塞格斯提卡和戴西提亚泰分别派出了一支千人部队赶来救援。
首先是下方的木制托架不再像弩炮那么高，但是挂了石块以增加重量，从而保证发射时弩弓的稳定性，提高射击的精准度。
安德莱斯刚迈了两步，就又虚踩中了一个陷阱，他刚想要弯下腰将其拔除，就听见尖锐的破风之声，接着他身后就响起了战马的悲鸣和战士的惨叫。
潘诺尼战士们见状猛追，很快就有战士踩中陷阱，惨叫跌倒。一开始这并没有引起注意，直到跌倒的人多了，大家才意识到有陷阱。
福图尼乌斯立刻又趴在弩弓后观瞄，同时喊道：“赶紧开弓！上矛！”
两人相视而笑。
福图尼乌斯望见射出的短矛没有射中敌人的大首领，懊恼的拍了一下大腿，有点羞愧的回身说道：“首领，这个弩弓我才刚使用几天，还没有完全熟悉它的——”
恰在这时，营地里响起撤退的铜号声，营地外的尼克斯部落士兵开始往回撤……
接着又是一矛射来……
安德莱斯猛然回头，映入他眼帘的是一幅令人震恐的惨象：一匹战马的脖颈被削掉了一半，马背上的战士即使穿着皮甲，其腹部也被刺出了一个大洞，内脏肠子顺着鲜血流了出来，一根血红的短矛就这样将他牢牢的斜钉在地上……
这一条政令极大的鼓舞了新建的尼克斯部落族民们的士气，所以在今天潘诺尼联军浩浩荡荡的来到营地前时，站在木墙走道上准备防御的尼克斯部落士兵们的脸上没有畏惧，反而是兴奋，当然也包括这些操纵弩弓的士兵们。
见此情形，安德莱斯和特马吉斯赶紧上马，迎着跑来的战士们，挥手急喊：“给我停住！撤回去！给我撤回去！……”
好不容易后撤到了射程之外，两人突然看到原本停留在后方的潘诺尼联军中冲出了几支队伍，大声吼叫着朝着自己这边冲来。
此刻，安德莱斯和特马吉斯正连滚带爬的拼命往后退，连战马都没敢重新骑上，因为面对那不断射来的短矛，他俩根本就不敢在那里稍作停留。
就在昨天，马克西姆斯在政事堂会议中、与部门主官们商讨之后，向整个队伍中的所有人下达了一个政令：对于这一次潘诺尼人的来犯，所有部落族民必须同心协力，依靠营地抵御敌人进攻，如果成功的将其打败，所有普通族民将晋升一级、成为二等族民，所有预备族民三年的晋升时间将缩短为两年！
在对方停住移动的那一刻，福图尼乌斯迅速勾动板机，扭力弹簧臂带动弓弦迅速回弹，给予了短矛强劲的动力，就听见“嗖”的一声，短矛飞射出去，在众人眼中转瞬就变成了半空中的一个黑点。
最终工程营成功改造了10架弩弓，其余的因为扭力金属弹簧臂有或多或少的损伤，起义军现在缺乏材料修补，只能继续放在仓库里储存。
昆图斯见营地前的潘诺尼骑兵在弩弓的突袭下有些混乱，当即建议道：“首领，我看可以派几个百人队出营去稍作追击，提振士兵们的士气。”
“好。”马克西姆斯点头。
就在他们停住追击脚步的时候，营地的一根根短矛向他们射来，再一次造成恐慌……
很快，营门的吊桥放下，架在壕沟之上，四个百人队依次冲了出来，沿着营门前方的这条安全道路，朝潘诺尼骑兵快速奔去。
“不需要你将他俩都射杀，只要能够将那位塞格斯提卡大首领射死，你就立下了大功，我会给你连升两级，让你成为一等族民！”马克西姆斯毫不迟疑的激励道。
他要在东边两个沼泽、西边的山岭之间建造几个简易营地，让联军在此驻扎下来，这样就更方便军队就近进攻“雇佣兵”营地。
改装之后的弩弓与原来的弩炮有几处不同。
其次，和弩炮的发射角度只能平射和斜上射不同，弩弓可以向下调整发射角度，毕竟弩箭不会像铅丸一样会向下滑动。
在他以往的战斗生涯中从未攻打过像这样的城池，这一场小败让他意识到必须要经过充分的准备，才能再来进攻，否则等待他的只会是失败。
“我正希望他们的大军都压上来，这样咱们的营地才能发挥真正的威力！”马克西姆斯自信的说道。
另一名辅助弓手将短矛塞进滑槽，并且使其完全贴合。
尼克斯部落士兵们趁机打扫战场，收回了射出去的短矛。
每一个营地都有一定距离的间隔，而营地中帐篷的排列也相当疏松，使得整个潘诺尼联军营地南北长达四里、东西长达五里多……
军队刚刚到达，就马上返回，此刻还未到中午……安德莱斯做出这个决定，也很无奈。
布罗奇和马齐伊援军的营地依次向东排列，已经通过了两片沼泽之间的空地，延伸到了科拉纳河边。
另外，弩弓的木制滑槽窄小，但长度超过了弩炮，因为它放置的不是圆形的铅丸，而是短矛……
“这些小子敢跟我抢功！”福图尼乌斯吼了一声，随后又瞄了一下，才又冷静的抠动扳机。
福图尼乌斯坚决反对，两人还因此发生争吵，从而引来马克西姆斯的关注，他最后拍板支持了卡皮托的建议，并且让工程师斯普卡拉召集工程营的匠人们尽快使用这些弩炮的重要部件，将其改造成弩弓，以增强营地的防御。
原本踌躇满志的安德莱斯此刻也紧皱眉头，在同特马吉斯、以及另两支援军的统领进行短暂的商议之后，他很不甘心的下达了“军队返回东边寨子”的命令。
戴西提亚泰援军的营地靠近山岭，这里也有一点风险，因为敌人有可能绕到山岭进行突击，所以就让跟自己关系最密切的特马吉斯率军驻扎。
话音刚落，他就看见左侧的木楼射出了一矛、接着右侧的木楼射出一矛，显然这两个木楼上的弩弓手见福图尼乌斯发射之后也有样学样，毕竟营地前的那些骑兵也在他们的射程范围之内。
“那就瞧我的吧！”福图尼乌斯兴奋的搓着手掌，再次趴在弩弓后观瞄，他原本已经固定好了发射角度，现在又仔细的调了调。
福图尼乌斯回头看着马克西姆斯，眼中含着期盼：“首领，我要是将你所说的那两个人一起射杀，你会给我什么奖励？”
救援的潘诺尼部队在跑来的过程中已经散开，他们的吼叫声完全盖住了安德莱斯两人的叫喊，除了距离两人较近的少数人，大部分士兵不但没有停步，反而加快了速度，因为他们看到前方的敌人正在对受伤的骑兵同胞补刀，这让他们怒火中烧……
等士兵们抬着五六匹频死的战马、返回营地的时候，营地里响起了一片欢呼声。
安德莱斯将自己部落的营地安排在朝着“雇佣兵”营地的方向，这里距离敌人最近，他不好意思让援军来冒最大风险，只能自己顶在最前面。
安德莱斯来不及多想，他转身回跑，同时喊道：“快！快撤！——”
原本正撤退的尼克斯部落士兵们又返身杀了回来，潘诺尼战士们哪里还有斗志，纷纷后撤……
由于之前“雇佣兵”的严密封锁，使他无法得知敌人营地的情况，他也做了攻打营地的准备，只是他万万没有想到这支“雇佣兵”竟然在短短的一个月时间内就将简陋的营地建设成了一座防御设施完善严密的城池（安德莱斯认为雇佣兵营地建造的外围木墙比塞格斯提卡主寨还要好，因此不是营地、而是一座城）。
第2天，安德莱斯再率军队渡过科拉纳河，在距离“雇佣兵”营地三里之外停止前进。
潘诺尼联军返回了寨子，安德莱斯、特马吉斯等军队首脑经过长时间的讨论，终于制定了一个进攻计划，然后派遣信使赶往塞格斯提卡主寨。
马克西姆斯俯瞰者木墙走道上欢呼雀跃的士兵们，露出微笑：“没想到敌人刚刚到来，就送给我们一场胜利，帮助我们振奋了士气！”
马克西姆斯向前一指：“他还在那里，你还有机会。”
一名辅助弩弓手立即绞动滑轮，弓弦被拉开。
福图尼乌斯一眨不眨的凝望着滑槽上方的金属孔眼里身穿耀眼金甲的那个人。
话刚出口，眼前一道黑影闪过，随即就是战士凄厉的惨叫，这一次是两名战士被短矛串在了一起。
一向勇猛的安德莱斯此刻也看得毛骨悚然：这里距离敌人的营墙怎么也超过了50米，可敌人的短矛居然还能投射到这么远、具有这么可怕的威力！
“兄弟们，开弓！”福图尼乌斯下达命令。
“不过，他们也会从中吸取教训，下一次再来进攻，恐怕就会有更周全的准备，我们就不会这么容易将他们打退了。”昆图斯提醒道。
尼克斯部落这边欢声笑语，遭受小挫的潘诺尼联军垂头丧气。
安德莱斯相信，就算他们的营地只是简单的用木栏环绕，不起什么防御作用，但好战的雇佣兵们要是敢于发起突袭，他们的营地有足够的宽度和长度，让后面的部队有充分的时间组织起来进行反击，反而可能会将敌人包围在营地中，所以他是希望敌人这么做的，这样可比强攻敌人的营地要好多了。
安德莱斯对自己的安排感到满意，唯一稍显不足的是由于靠近沼泽，蚊虫有些多，不过潘诺尼人原本就生活在萨瓦河与德劳河沿岸，这两条大河同样不缺沼泽，他们自有应对的办法，而且常年受蚊虫叮咬，身体也比较适应。
(本章完)
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