“我刚才说过什么，你没听明白是吧，咳！咳！”阿科乌帕果斯又气得咳嗽起来：“……一个塞格斯提卡已经差点让我们灭族，现在你又准备去招惹布罗奇！你是嫌我们部落遭受的苦难还不够吗！”
“这也不能！那也不能！我们的部落正是因为你的懦弱才会变成现在这样！哼！”阿里斯塔卡斯气急败坏的走了。
阿科乌帕果斯看着离去的儿子，无奈的摇头，眼神中既有失望、也有忧虑，他轻声说道：“哎，看看吧，这就是阿尔迪伊未来的大首领……布罗塔斯，我要是明天不在了，还得要靠你把部落给撑起来啊！”
克利奥布罗塔斯赶紧劝慰道：“大首领，你这是说什么话！你的身体好着呢，至少还能再领导我们十几年！”
阿科乌帕果斯摇摇头，平静的说道：“我的身体我知道，能再多活一年就不错了。阿里斯塔卡斯现在做事还比较鲁莽，等他坐到我的位置上，他就能够了解到当大首领的艰辛了，到时候你这个做叔叔的要多帮帮他！”
面对阿科乌帕果斯期盼的目光，克利奥布罗塔斯毫不犹豫的回答道：“大首领伱放心，塔卡斯是我从小看着长大的，我会竭尽全力帮他！”
“哎。布罗塔斯，你没有看错，从这段时间那群外来者的表现来看那个马克西姆斯确实是个了不起的人物，他建立的尼克斯部落很可能会成为这大河平原上的一头猛兽，只可惜我看不到那一天了……”
马克西姆斯让士兵们用干净的亚麻布蒙住口鼻，防止蚊虫叮咬，将尸体抬到柴堆上焚烧后，还在营地各处撒上了从阿尔迪伊人那里要来的石灰粉。
这一则消息让马克西姆斯感到欣喜：安德莱斯虽然不是一位战术高超的名将，但他那种不达目的誓不罢休的个性，再配上整个潘诺尼部族雄厚的实力，却是一个难缠的对手，让尼克斯首脑们都倍感头痛，至今也不敢冒然的将队伍都迁往东边空置的寨子，现在他受伤卧床，塞格斯提卡就不可能在短时间内再对尼克斯发起进攻。
直到塞格斯提卡那边传回消息：安德莱斯负伤昏迷，如今部落里暂时由曾经被尼克斯人俘虏的卡布德斯代行大首领职务。
尼克斯部落的首脑们终于可以确定：潘诺尼联军是真的撤退了。
尽管佩科特有点不适应马克西姆斯这种欢迎的方式，但他感受到了对方传达出来的兴奋和热情，所以也生硬的回以拥抱，然后悄悄的后退了一小步，才开口说道：“首领，实在是抱歉！为了将他们都安全带回，多花费了一些时间。”
由于这几位军团长都好奇佩科特在这段时间的经历，于是征得马克西姆斯的同意，也都来到军帐中旁听。
马克西姆斯听到这里，正色的纠正道：“谁说你只是劫掠了一支潘诺尼运输队，没发挥太大作用。你打破了潘诺尼人企图利用斯科迪斯齐奴隶来攻打营地的计划！
打扫战场，重新扎起帐篷，修补破损的木墙……等到黄昏时，卡尔米努斯和奥罗斯率领的队伍返回营地，当天晚上所有营地里的尼克斯人睡了一个安稳觉。
“恐怕是不能的，那个时候我们各支部队都补充了不少斯科迪斯齐新兵，他们肯定不会允许其他人无情的射杀他们的同胞。”斐萨鲁斯接过话头，作出说明。
但对于是否要立即放弃临时营地，全队迁往库帕河边的寨子，政事堂为此进行过激烈争论，却未能达成一致意见。
“你来的正好，由你负责安抚你的这些同胞。佩科特，你协助沃勒努斯、卡皮托他们，把你带来的这些人简单安排好之后，立刻就来我的军帐，讲述你这段时间的经历。”
虽然错过了最后反攻的机会，但马克西姆斯并没有太过后悔，毕竟潘诺尼人两次强攻营地，也给队伍造成了1000多人的死伤。多次的战斗让潘诺尼战士疲惫，尼克斯士兵们又何尝不是，冒险出击即使获胜，伤亡也会大增，能够不增加伤亡而获得胜利对如今人手紧缺的尼克斯部落来说倒是一件好事。
麦纳斯，你去把艾梅里奇叫来——”
由于马克西姆斯也有这方面的担忧，他不明确表态，这个问题就迟迟不决。
马克西姆斯点点头，稍作思索，当即下达命令：“阿克果，卡修斯，你俩赶紧去把沃勒努斯、卡皮托叫来，让他俩负责将这些新加入我们尼克斯的族民尽快安置好。
马克西姆斯看到站在营门外的佩科特的第一眼，差点没把他认出来：他穿着兽皮粗制成的短袍，头发长而蓬乱，下巴浓密的胡子直抵胸前，脸上有了皱纹，眼中多了些沉稳，已经看不到那个面相凶恶、眼神狠戾的影子。
“首领，我回来了！”佩科特一见到马克西穆斯，立即行了一个军礼。
不少部门主官有这样的担忧：虽然因为安德莱斯受伤，塞格斯提卡人很可能短期内不会来犯，可万一哪一天他病好了，吸取这一次进攻失败的教训，再去潘诺尼部落联盟寻求援助，带来比这一次更多的军队。而尼克斯已经搬迁到了东边的寨子，远离了阿尔迪伊部落，在潘诺尼联军的重重包围之下孤军作战，处境无疑会比这一次更为艰难。
“几天前，我们率队夜袭潘诺尼人的营地，觉得干得还不错，你这一回来可把我们的风头给抢走啦！”这是卡尔米努斯在自谦。
“哦，在哪儿？！”
循着佩科特的目光，马克西姆斯看到了他身后乌压压的人群，这些人穿着奇奇怪怪的装束，多数是青壮年男子，但也有老人、女人和孩子……
“就算最后我们不得不向这些奴隶发起攻击，那些斯科迪斯齐新兵恐怕会因此对我们不满，这会大大影响士兵们的斗志，甚至到最后还会动摇军心！”奥卢斯神情严肃的插话道：“可如果我们放任不管，潘诺尼人就可以利用他们，不损分毫的轻松填平我们精心构筑的陷阱和壕沟，到那时我们不但无法大量杀伤敌人，甚至还可能让自己遭受很大的伤亡！”
“你带来了多少人？”马克西姆斯忙问道。
“都是斯科迪斯齐奴隶？”
阿科乌帕果斯眯着双眼，仰望着天空中的太阳，怅然说道：“不过好在阿尔迪伊和他们已经结为了同盟，而你对马克西姆斯又比较友善，我相信有你在，双方会一直维持很好的关系，如果有一天尼克斯真的变得强大了，阿尔迪伊跟随在它后面也不错……”
“……首领，当时我劫掠了塞格斯提卡的运输队之后，就意识到无法再执行你之前制定的计划——在山岭中跟潘诺尼联军打游击、继续威胁他们的后方。
“……马克西姆斯首领来了，麻烦让一让道！”阿克果刚喊出口，堵塞在门口的无论战士、还是队官纷纷让出一条道来。
哦，就连声音也变得低沉沙哑了……马克西姆斯脸上露出开心的笑容，大步走上前，丝毫不顾对方身上沾满的灰尘和浓郁的汗臭味，给了一个紧紧的拥抱：“欢迎你回来，佩科特！我们一直都很担心你，现在总算可以松口气了！”
你想想看，要是这些斯科迪斯齐奴隶顺利到达潘诺尼联军的驻地，然后又象以前一样充当他们的先锋、冲到我们的营地前，我们的士兵敢投掷标枪、发射短矛、扔木头石块吗？”
于是，马克西姆斯立刻派人去找布多卡里巴斯，要回之前委托阿尔迪伊人帮助照看的那好几千名塞格斯提卡家眷，至于那近万名的潘诺尼战士俘虏已经被慷慨的送给阿尔迪伊部落，沦为了苦力以及发泄怒气的工具。
这么多人猬集在营地壕沟前，其喧嚣嘈杂不亚于之前潘诺尼军队攻营的声势，也难怪之前巡逻队误认为有敌军来袭，士兵们都紧急上墙防御。
“除了我之前率领的那500人，其他全是来自于布罗奇的斯科迪斯齐奴隶，他们都决定加入我们的队伍，成为我们尼克斯的族民！”佩科特加重语气，说完最后两句话。
“佩科特，你能够把这些人安全的带回来，可相当不容易，你是怎么做到的？”这是奥卢斯在请教。
因为加入队伍的斯科迪斯齐奴隶太多，队伍变得庞大，很难逃脱敌人的追踪，而且食物也不够……但是我又不甘心还没在这场战争中发挥太大的作用、就这么匆匆返回，所以才决定前往布罗奇的领地——”
“你听到了吧，你果断突袭了那支运输队，可以说是拯救了我们整个队伍！远比你劫掠十支潘诺尼运粮队的功劳都还要大！”马克西姆斯指着军帐内的其他人，大声的夸赞道：“我决定……呃，你继续说你在布罗奇领地的经历，先满足一下大家的好奇。”
尼克斯人从内营出来，首先要做的事就是打扫战场：消除残存的陷阱、避免自己人误伤只是其次，最重要的是清理尸体。潘诺尼人带走了他们同伴的尸体，战场上残留的是尼克斯阵亡的士兵，有少数是潘诺尼联军第一次攻打营地时从木墙上跌落、摔在壕沟里死亡的，因为是在营地外而无法收尸，如今尸体都开始腐烂，爬满了蛆虫……
马克西姆斯得到探子的回报：潘诺尼联军一刻不停歇的向东撤退，就连东边两个寨子的驻军也跟着离开，里面的粮食和其他物资也全部搬离……
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“是，首领。”
得到马克西姆斯的夸赞，佩科特底气更足，说话的声音也大起来：“……我率队赶到库帕河，果然看到河畔边有一个布罗奇人的寨子，正如那名新加入的斯科迪斯齐奴隶所说，这个寨子只有部分木墙，而且里面的人完全没有防备。
“好你个佩科特，平时还真没看出来，你小子胆子这么大，带着这么点兵，居然就敢跑到布罗奇的领地里去折腾，整出这么大的动静来，还真是厉害！”这是托列鲁哥的夸赞。
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“首领，我已经来了！”马克西姆斯身后传来艾梅里奇的声音，他正从人群中费力的挤过来。
“首领，佩科特大队长回来了！”阿克果兴奋的冲进军帐。
马克西姆斯赶到营门，这里已经聚集了不少人，将进出的通道都给堵了，他听见了前方传来斐萨鲁斯的声音：“佩科特，你可让我们担心死了！首领让你带队隐蔽在山岭里、去劫掠潘诺尼人的粮道，结果潘诺尼军队败退之后，我们找了好几天都没找到你，还以为你和你带的士兵已经全部被潘诺尼人给杀死了啦！我……我就差点给你竖个木碑，为你祈祷祭奠了！”
“就在营外，他带来了好多人！”
接下来的几天，尼克斯人还在积极的重建营地，因为马克西姆斯等人并不确定那位行事急切的塞格斯提卡大首领会不会很快又率兵再杀回来？
男人们和佩科特一样胡子拉碴、头发蓬乱、一副风尘仆仆的模样，仔细分辨还是可以看出他们都是斯科迪斯齐人，不少人手上拿着盾牌和长矛，他们朝着营地四处张望，脸上既有兴奋和好奇，但同时也有些许警惕……
“这里有5300人，还有一两千人可能会在之后的几天内由我手下的队官给带回来。”佩科特回答。
我立刻率队发起攻击，很快就攻占了那个寨子，不但我们的吃食住宿问题都解决了，而且这个寨子里面所有的斯科迪斯齐奴隶都加入我们，我还从寨子里搜刮了一些武器盾牌，来装备他们。
到了第二天，我们沿着库帕河继续向东，又攻占了一个布罗奇部落，又得到一些奴隶的加入……然后我派出去的探子回来报信，‘有一支2000多人的布罗奇军队正从东面赶来……’”
(本章完)
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